「……」

再抬眸，他又是方才神情，衝夏邑年道：「您更不該召薛侍人伴駕侍枕，衣食住行都貼著他。如何？陛下，他是不是日夜都香得很啊？奴才為了讓那藥聞上去清新怡人，很是費了一番功夫啊。」

符柏楠聲調柔媚低伏，一如曾經十數年間的每次朝謁。

他也不待她回應，只目光直直地望著夏邑年，望著她趴在榻桌上緩慢起伏抽搐的病軀，自顧自地述說。

從夏邑年登基，到東廠建立，又到給他乾爹符淵發喪。

浮生流光白馬過，他說過，說過登極大典的夏傾顏，首旨便斬去了他的頭，說過華文瀚，說過王穎川，說過薛沽薛紹元，又說過夏平幼。

「奴才本該用她的命。」

「……」

「數子之中，您雖屬意七公主繼承大統，可最掛心五公主。我怕若不是她來激，您便還有命數往下拖，但讓人阻住了。」符柏楠漸漸聲音平薄，聽不出情緒。「好在急喜急怒，現下您仍去在了病上。」

「奴才終究，不能真的動手殺您。」

「……」

「主子，奴才也有個女人了。」

「……」

「她長得好，性子也好，其實主要是性子好。但是也有脾氣，不軟和，拿捏不住。可她對奴才很好，把我當人看。」

「……」

「我沒逼她。」

「奴才從來沒想過能有個女人這麼對我，前生沒有，這輩子也沒有。」

「……」

「奴才我……不想一輩子當狗。」

「……」

他慢慢地說著，一些有關，一些無關。

漸漸地，榻上便沒有動靜了，原來的抽動也沒了。殿中的平聲慢慢轉為低語，低語，又慢慢轉為私語。

不知未幾，私語也停了。

符柏楠輕輕起身走到榻前，伸手抽走了夏邑年僵硬手掌中未完的聖旨，抹上了她的雙目。

「主子，您好走罷。」

無情長殿，誰輕語低喃。

帝王歿。

舉國喪。

白綾三萬丈，舉國縞素之下，那夜沉默的一宮寺人宮女，加一個被「刺客暗殺」的皇女俱成了皇權旁落的陪葬，悲天汪洋中的幾朵浪花。

長夜之中喪鐘響過百下，京中白姓素燈盞盞，哭國，哭家，亦哭自己。

大權宦聯手把政，東廠白靴氣焰滔天，洪夏最黑暗的日子，到來了。

報了國喪，符柏楠領兵兩千以迅雷之勢圍了王宿曲的宅邸。王宿曲似乎早有準備，並未抵抗便受枷上鐐，任由廠衛將他押去了廠獄。

王穎川反抗激烈，她為搶奪王宿曲，單槍匹馬與一眾廠衛激戰，最終被三箭刺穿肩胛，亦上枷鎖進了牢中。

「主父，王將軍他……」

「……罷了。」符柏楠站在道旁，看著囚車遠去，淡淡道：「即已敗落，便留在牢裡罷。」

「……是。」

符柏楠回頭一眼，「怎麼。」

許世修垂下頭。

符柏楠轉回頭，理著袖口道：「我知你想說什麼。別人教我的，能饒就饒，積點德。」許世修沒有接話，他也不甚在意，單手負在身後，邊行邊道：「走吧，回宮裡去。該饒的已饒了，該死的也該就死了。」

許世修跟在他身後，二人回到宮中。

天已是三更下，最沉的暗夜中，深苑大殿一片燈火通明，宮人宦寺忙亂地將燈籠掛飾一應改為白色，穿過來往眾人，花園中有舊侍行走，白衣之下面色惶惶。

再往前走，離人群稍遠處，符柏楠遠望到了坐在涼亭中的薛紹元。他上下拋著手中彩色手鞠，不時低笑，絳紫衣襬落在黃葉間。

在廊下停了停，符柏楠垂下眼，抬手召來廠衛，枯指一劃。

「去罷。」

廠衛領命而走。

他在心中默記十下，再抬眼，涼亭中只剩隻手鞠。

它微滾兩下，停了。

符柏楠收回視線，抬步向夏平幼的殿宇而去。

及到殿前，此處亦是華燈盞盞，宮人忙亂奔走，見到他來都連忙行禮。符柏楠一路進到中殿，手方按在內殿門上，忽然止住了。

窗紗透光，朦朧可間殿中被吵起來的夏平幼。她似剛剛哭過，眼有些紅，拽著符肆的袖子，符肆彎腰給她系衣帶，理好發，不厭其煩地叮囑瑣碎。

「為什麼要回去？」

「方才已告訴過公主了，是奴才的主父要召奴才回去。」

「可是為什麼？」

「公主……」符肆無奈地輕嘆口氣，轉而道：「奴才方才說的，您都記好了嗎？」

夏平幼鼓著嘴看他。

符肆方要張口，夏平幼踢著白靴蹙眉道：「不要光腳下地會瀉肚，不要總畫本子要背策，不要和寺人靠得太近，不要去打擾傾顏靜修，不要只吃醃瓜，記得了記得了！」她小手用力攥著他的衣袖，「你的不要我都記得了，那你跟你那個主父說，也不要你回去好不好？」

「……公主強記，奴才已沒什麼可囑咐得了。」

符肆答不上，只能苦笑一聲轉開話，脫開她的手。

可掙開左手，右手又抓上來。「那……那我去跟你們主父說，讓你別走，行不行？」

符肆正欲言，殿外窗柩被暗敲幾下，人影一閃。他停了一瞬，深吸口氣後退兩步，給夏平幼磕了個頭。

扭頭起身，一步兩步，他背後忽然抱來一個小小的溫暖，他猛然僵在原地。

「阿肆，你記得回來。」軟聲細喃迴盪在空曠內殿，「我等你回來扮大馬。」

「你要是不回來，我會發怒的。」

「……」

【我要是死了，你會怒嗎？】

符肆閉了閉眼。

【你要是死了，我就會。】

「公主。」

他道。

「符肆去了。」