偏殿中仍是漆黑一片，光不是光，暗不是暗。

殿門開合。

殿中二人凝立著，無人言語。

片刻，符肆走到符柏楠面前撩袍跪下，雙手舉過頭頂。符柏楠從懷中掏出只藥瓶放在他手心裡，符肆接了。

「還有話麼。」

他淡淡道。

符肆沉默著。

符柏楠攏起袖子，收回俯視的視線不再看他，抬步向外走。及至殿門前時，符肆忽然出聲：「主父。」

符柏楠的手停在門上。

「……」符肆似乎想說什麼，可張了張嘴，他最終也只道：「秋風大，您小心身子。」

「……知道了。」

符柏楠推門而走。

外間天光微明，符柏楠負手立於門外，待聽到裡面一聲重物倒地的悶響，他抬手招來許世修，食指虛點隱隱傳出夏平幼哭聲的正殿，蒼白枯指收到頸前，橫著一劃。

「……」

符柏楠眯了眯眼：「怎麼。」

許世修低道：「……您……您已經應了肆哥的。」

「你要替他說情？」

「……屬下不敢。」

許世修深吸口氣，終是領命而去。

在宮裡，喪事總伴著喜。

先代人的亡故便意味著後人的出頭，權利交疊的臺階下，成百上千的骸骨慼慼無言。

國喪的慘白方掛了滿宮，滿朝臣子便已烏紗朝輦立在龍嘯殿外，等待新皇了。

涼鈺遷的立場已明，內行廠北鎮撫司被壓，劉啟乾掛筆磐嵩秋斬，內閣只剩四人殘存，加之王宿曲迅電般被下獄，符柏楠竊國的嘴臉昭然若揭。

他高呼循古立長，滿朝軟骨亦高舉雙臂，半字不敢駁。

面目模糊的三公主夏覓玄哭過喪後，迅速被推上帝位。

趕龍袍，擬年號，頭七寒食天下縞素登基大典，宮中水火忙亂，半邊喪，半邊喜。

交接之中最是動盪不安，加之一氣兒去了兩位皇女，符柏楠事必躬親，每日只得睡兩個時辰。

夏覓玄新登基，她胸中無墨紈絝懶怠，每每安撫逢迎又要大耗心神，多方來回，十幾天下來，符柏楠毫無懸念的瘦回了舊日樣子。

他很難記清自己何時用膳，用過幾頓，吃的又是什麼。

有時天光晨明，他迎鏡往臉上施粉時，會想起臨入宮前白隱硯的叮囑。

能想起，但他不敢多想。

符柏楠清晰地記得白隱硯攬著他低語時的樣子，還有她那股平和的，甚至有些冷淡的神態。每次回想他心口窩都竄起隱痛，疼多了，宮中的一草一木看著就厭。

他不敢多想，也不能多想。

忙時時歲就快，一回首便是一個多月。

大喪臨結，扶棺長隊在十月秋雨中送走了先皇，棺槨一下，轉頭便是登基大典。

新皇不愛理政，辰時送去的摺子，午時進殿才收得五分之一不到，涼鈺遷規勸過一回，被罵了個劈頭蓋臉。

「朕若事事躬親，養你們何用！」

那便有用。

做奴才的，自該時時替天家分憂。

第二日符柏楠進言大赦天下，大赦能休朝，能跑馬飛鷹，於是便大赦天下，該休的去休，該跑馬飛鷹的，便去跑馬飛鷹。

入夜落日後的長殿前，符柏楠看著涼鈺遷撩蹄子朝著持奏的安蘊湮就飛奔過去，他抿著淡白的唇立了半晌，待目送淨了下朝的官員，轉身提步出宮。

符柏楠躬身從轎中出來，逑滾邊的氅沿拂過青磚塵土，靜靜垂在宮靴邊。他本該掀簾進門，可門臉間望見堂中景象，他反而停住了腳。

一個多月天入晚秋，宮內宮外，光怪陸離，瓦市還是那個瓦市，白記卻不再是那個白記。

自舊日二人來往起來白記的生意就改變了許多，起先是頻繁出入東廠的人，後來陸續是不曾多光顧的朝臣閣員，自月前宮中大變，白記已徹底被官僚權貴佔據，罕見百姓了。

麵館人來人往，全是巴結。

官家愛孝敬，愛打探，愛認乾孃攀關係扯近乎，也愛飲酒。

官腹中裡裝的算計與苦楚三分真七分假，酒飲多了，對著性子好的人，有時就分不清了。

白隱硯性子就很好。

或者說，她看上去性子很好。

一個將打烊的空店，兩壇老花雕，再加一個看上去性子很好的女人，撂倒個十年寒窗的苦逼老官是足夠了。

餐近尾聲，薛沽半趴在木桌上，醉眼朦朧地衝白隱硯道：「恆斂千金笑，白老闆這一笑，值……嗝，值千金啊。」

白隱硯勾唇不多言，攏了攏鬢髮，走去近前溫聲道：「多謝薛大人抬愛。薛大人，您醉得太厲害，不能再喝了。這株珊瑚白娘收了，我去替您叫輛馬車，車馬錢權當饒送。」

她伸手要拿薛沽面前的酒罈，掌心方收便一把被人握住。

白隱硯眉心一緊。

薛沽有些醉過了，微仰頭衝她嘆道：「哎，清賢和善蕙質蘭心，白老闆，可惜啊……」

白隱硯自知他在惜嘆甚麼。

她將薛沽輕扶回座上，抽出手轉身擦拭桌子，暗中示意柳三出去叫馬車。

跑堂出門，白隱硯垂首收拾著，又與他周旋幾句，講了個笑話，薛沽趴在桌上嗤嗤笑個不停。

過了片刻，他忽而抬手轉了轉食指，口齒不清道：「白、白老闆，如我一般攀附者……多……多得很吧……」

白隱硯應付道：「薛大人怎麼說起這個？」

薛沽酡紅著臉一陣笑過：「給提閹宦脫靴……舔趾的軟骨貪墨……餘有自、自知之……嗝……」

白隱硯手停了停，淡道：「薛大人也是生計所迫。」

「對！」薛沽猛擊了下桌面，搖晃著坐起道：「白老闆是明白人！明白人！」他拍著桌子擰眉道：「白老闆必……必也是被逼無奈，才跟從……嗝……知音啊！」

「……」