屋中靜過一陣，符柏楠沒話找話。

「還疼——」

「其——」

言語撞到一起，白隱硯笑笑，「你先說。」

符柏楠反問：「你要說甚麼。」

白隱硯停了停，順著他道：「其實還是不穩妥的。」

符柏楠知她意思。

「有備無患罷了，並不全指著這個手段，且還有續命仙丹另備著。」

「……」

白隱硯偏回頭，半晌輕聲道：「翳書。」

符柏楠抬眼。

「我有些糊塗，你到底是真想她走麼？」

符柏楠手一頓，扣上藥酒的蓋。

「覆巢之下無完卵，滿天底，哪有盼著主子死的奴才呢。」他按住打算起身的白隱硯，手到她後腰，灌了內力開始揉，口中徐徐道著。

「自過刑拜了乾爹，從潛邸一個倒泔水的開始，滿打滿算我跟了萬歲十一年。十一年功過不論，喜惡不論，情分總有。說一句大不敬的，拋卻氏族種種，她便是我們這些舊奴的家中大長姐，我手上人命百萬條，可殺她，論份是弒君，論情是弒親。」

白隱硯翻過身來，仰躺著看他。

「我大概懂了。」她溫聲道：「因你手中拿權，她又快沒了，是麼。」

「是。」

符柏楠吸口氣，藏一份露九分，跟白隱硯交了底。

「我們這號兒人能爬到這個位置，手上攥著權，腳下踩著命，辦的事兒九十九件論不了好壞，世情三千，只剩下一個利。你未說那病是甚麼‘癌’時，我便已知萬歲過不了這個坎了，既然攔不得阻不住，還不若拿來鋪路，跟老天爭一爭她何時走，定下準備，免得臨頭慌亂，自亂陣腳。」

白隱硯一怔，「你要參與立儲麼？」

「參與立儲？不，我不參與。」符柏楠冷笑一聲，燈下面容扭曲。

「我要直接裁定誰來登基。」

「……」

白隱硯定定看他片刻，伸了個懶腰，手搭在額上。

「哎……」她長嘆，「糟啊。」

符柏楠挑眉。

「王室更迭權臣傾軋，和你們鬥官場的人捲到一塊，同乘賊船，一身腥。」她半遮著眼，從指縫裡看他，輕笑道：「船家，現在還能靠岸麼？」

符柏楠傾身過去伏在她上方。

「靠岸？白老闆，宦海無涯啊。」他漸漸靠近她，「不過你若願行賄，本督倒是準你逃票……」

後面的話，消失在了長燈下的吻中。

自山崖下的一落，跌出了夢境般的幾十日。

符柏楠換了車騎，與白隱硯天明趕路，夜宿在馬車裡，二人換著駕車，說急也急，說慢也慢，到他出川入京，大半個月已過去了。

一個月東廠變化不大，他離京時留下的人除了幾個聞風跳梁的，多數該如何還是如何。

眾人十多日前收到他的通書，扔了披麻戴孝的行頭，打京郊臨縣便開始迎，車馬換一次豪華一進，待符柏楠入了京畿，十三和許世修也趕回來了。

月前遇襲後，眾軍被衝得七零八散，符白二人落崖後閹軍大亂，符九與許世修保著王宿曲衝出重圍，後又有幾隊軍士陸續匯流，剩下區區一萬多兵馬。

王宿曲不知被什麼咬傷肩背，所幸傷勢不重，天亮後，眾將率兵重檢山林，狼藉一片的營地卻只剩一萬兵屍，不見黑衣。

君子不言怪，王宿曲不信妖邪，疑心有詐，派一隊輕騎回探風波莊廢墟，輕兵急去急回，包括莊主端鄴在內全莊上下，確係已無活口。

眾人聞聽軍心大動，王宿曲亦恐再生變故，欲攜兵星夜趕回，許世修正是此時請留的。

他單槍匹馬一把劍一隻鷹，攀下崖去，找符柏楠。

符九要領閹軍，十三便自請同去，十幾個人跟著也都下了山，可惜尋錯了道。等鷹書一封得知了符柏楠的行蹤，符白二人已上路多時了。

回宮後，符柏楠處理了幾個人，第一時間去金殿請安，卸了身上的武職，跪請皇上收回了追授的一干名號。

夏邑年更見瘦了，精神明顯不好，躁鬱更甚，符柏楠不敢多呆，他側面打聽出王宿曲只報知了風波莊大捷，並未多提那夜妖異，便也未多言，主僕敘話許時便請退了。

內閣仍是老樣子，只司禮監的票擬權移到了涼鈺遷手中，符柏楠去轉了一圈，與他對坐聊了一個時辰，心下便有底了。

「司禮監你先掌著吧。」他撣撣袖，「反正也快到日子了，等在位的歿了，下面金鯉躍了龍門，再說後面誰掌印的事兒。」

涼鈺遷道：「你有譜了？」

符柏楠閉了下眼。

涼鈺遷拂拂鬢角，「太醫院會診三四次都拿不出日子來，你敢定？」

符柏楠斜眼看他。

「船都開了，你現在來問我會不會搖櫓，是不晚了點？」

「……」

涼鈺遷拋下摺子，「我是沒興趣了。總歸是你的家，怎麼當是你的事兒，但符柏楠，我話說在前頭，你要是掉下去，別指望我拉扯你。」

符柏楠冷笑一聲，起身道：「過兩日我帶個人進宮。」

涼鈺遷一怔，旋即了悟。

「終於捨得狠下心了？」

符柏楠避而不答，反問道：「朝廷上有動靜麼。」

「哦，不提我還忘了。」涼鈺遷打懷中掏出張字帛遞與他，「這一月來聞風投靠過來的，有一批能力不錯的我已經提拔了，給了多少孝敬全在上頭寫著，東西都在庫裡，」他話頭頓了頓，「我留下了。」

符柏楠接過略掃了一眼，邊折邊諷道：「司公不是自詡兩袖清風麼，怎麼，終於窮得過不下去了？」

「我要大婚了。」

符柏楠手一抖，字帛掉在地上。

他罕見的驚愕外露，瞠目結舌地看著涼玉遷，半晌才道：「你、你甚麼？」

涼鈺遷咳了一聲，摸摸鼻子。

「大婚。」

「和誰？」

「……安蘊湮。」

「你……」符柏楠張了張嘴，「甚麼時候的事兒？」

涼鈺遷眼看著窗外，「沒多少日子。半個月前求得聖旨，入了秋就行禮。」

「……」

符柏楠沒忍住，揉了揉額角。

「在的這位命數能不能抻到入秋還另說，安蘊湮可是枚好釘子，你這節骨眼兒成親，起了她，清流派那邊兒怎麼弄。」

涼鈺遷沉默片刻，道：「她日前……被推出做刀，在殿上觸了九爪金龍柱。」

他垂下眼。

「我等不了了。」