眸對眸。

白隱硯輕笑了一下。

「自然窘迫了，還怕得很呢。」

她低聲道：「腌臢深宮裡當差十幾載的公公，便是沒有，不做，也只是不想不願，若動起真格來，又哪會不知能對白娘做甚麼呢。」

她揚著眉角，話中難得有些挑釁。

「督公，莫充大尾巴狼。」

「……」

符柏楠的眸隨著她的話語，說一句亮一分。

待話盡落，他猛地反身把她壓在下方，俯視片刻，咬了下她的唇。

「怎麼。」

他慢慢地道。

「本督知不知道，白老闆……想試試？」

想試試三個字揉著太監獨有的，雌雄莫辯的暗啞，舔過白隱硯的耳膜，她感到背上一陣刺癢而過的電流。

氣息不穩。

但時辰不對，地點不對。

靜了靜，她吸口氣，忽然抿嘴戳了下符柏楠的小腹。他沒防備倒抽口涼氣，渾身一僵，差點罵出來。

「你……！」

「督公還是先養好傷吧。」白隱硯撐起身道。

「……」

符柏楠到底還是罵出來了。

白隱硯低笑不止。

二人坐起來收拾好，又蹉跎許時，熄掉火上路了。馬已經習慣了盤山道，符柏楠松拉韁繩倚坐著。

「回去後，你準備一下。」

他望著莽林忽然開口。

白隱硯本在打哈欠，聽了他的話便慢慢坐正了。

「好。」她道。

「如何做，你說。」

符柏楠沉默地整理思緒，白隱硯靜靜等著他。

半晌，符柏楠道：「皇上是土生土長的京城人，口重食雜，還在王府時她便年年命人從會安居定醬菜醃物，只是大典後久來讓太醫院勸著食淡了，若想進獻，從這兒開啟缺可行麼。」

白隱硯攏著衣袍思索片刻，道：「不可，單這一味太慢太難了。」

符柏楠道：「那需得甚麼。」

白隱硯道：「重油重鹽。」

符柏楠蹙眉道：「淮魯川粵，天下的好廚子都在京城，重油的菜樣最不考究人，怕輪不上你。」

白隱硯笑笑，「這我自知，只是我也知你們宮中的規矩。」

符柏楠隨口道：「哦？」

白隱硯道：「你們宮中當差的奴才心口相傳，上的菜，都得先擱個二刻半個時辰的，等菜蔫了油固了才能呈上去，是不是？」

符柏楠瞥她一眼，樂了。

「你從何得知的。」

白隱硯只反問：「可是麼？」

符柏楠點點頭，「是。怕哪道菜皇上吃痛快了，回頭半夜批摺子口腹之慾一起，嚷著要用，臨頭找不著廚子連累滿宮遭殃，便乾脆都弄得難入口些，這規矩是不成文的。」

白隱硯道：「如是了。五方十八路，拎回家的總不如館子裡的，打的就是一個時辰。早年二師父教廚時，灶上裡總擱著個一刻鐘的沙漏，裡面粒粒黃金，倒過來翻過去，便是這個道理。」

聊起食，白隱硯滔滔不絕。

「等回了京，我做出三五十樣菜式，你先挑嘗，覺得好的我便用最重最鮮的料做得，你再尋人嘗一遍，若著實無錯了，便尋機趁早呈上去。

天下人爭口欲，吃的就是一個新鮮，皇上頭次吃，又不拖不等，我自詡差不過那些妥協躲懶的御廚。手底下翻花樣，三個月不重複還頂得出來。」

符柏楠哼笑一聲：「口氣倒挺大。」

白隱硯一愣，頑笑道：「身後有督公，自然腰挺得直，口氣端得大。」

符柏楠斜睨她。

二人互相打趣幾句，一場弒君的同謀悄然長於山林裡。

一路跑馬，晚間戊時，兩人壓著關城門時入了城。白隱硯去客棧定房，符柏楠自去了城中的提督監坊。

回客棧時他腳步輕，白隱硯沒聽到他回來，一推門，符柏楠正見她坐在榻邊，半趴著，手扶著後腰。

他停了停，插上門過去喚她。

「阿硯。」

白隱硯無事般回身，「事兒辦完了？」

他點頭，自然地彎腰給她除了靴去了袍，卷著袖低道：「你趴好。」

「嗯？」

白隱硯順從趴下，他撥開她的發，拉開她後襟。

青紫露出來，藥酒上身，符柏楠微使力按了兩下，嘖一聲，「什麼玩意兒。」話落續道：「你就付一下。」

白隱硯悶笑道：「何時買的？」

「方才。」言罷連忙補道：「看到藥坊，順路買的。」

白隱硯悠悠道：「這條街附近有藥坊麼？」

「……」

「督——」

「你閉嘴。」

「……」