直到臨走他也沒有再說明白話，白隱硯也並不追問他。幾番來回，敞了軒窗，話隨著煙都散盡了。
符柏楠推開門時有些忙亂，前前後後懷裡五六樣東西，又沒坐車，還攥著鑰匙，拿不太過來。
屋中換燭火的廠衛們見了，連忙趕來幫忙。
「見過主父。」
「見過主父！」
「哎喲，主父您回來知會小的們一聲就行，哪勞您老大駕——」
「滾。」
「呃……是。」
眾人七手八腳放下東西魚貫而出，帶上門後，符柏楠喘了口氣，招呼許世修：「小九呢，回來了麼。」
許世修泡起茶，順手整理著桌上的食盒道：「回主父，符九已回來了，正在偏堂候著。」
「在偏堂候著作甚麼。」符柏楠從櫃子下層抽出個錦盒，拿出只銀勺洗了，坐到桌前。「叫到這兒來。」
「是。」
許世修看了眼他端起的碗，並未多嘴，躬身出去。
待他領著符九諸人回來，桌上食盒已盡數開啟，玲瓏碗空了兩隻，茶卻只下去一半不到。
幾人把箱子扔到地上時，符柏楠手裡還端著半碗雪白頂紫的甜糕。
符九單膝跪下，從懷中掏出通書呈上：「回主父，符九，符十七，幸不辱命。」
符柏楠拆開書信閱完，又舀了一勺甜糕。
「唐門門主收下我的信物了？」
「收下了。」
「嗯。」符柏楠將碗吃空，喝了口茶。「除了這封受招的通書，他就沒說點什麼別的？」
符九抬頭道：「回主父，屬下同他道明瞭風波莊還有藩王爺之事，門主一意配合，只是十三宮各處有些心懷異議的，門主已遣屬下將他們帶回。」
言罷開啟了箱子。
箱蓋甫一開，腥氣瞬間溢滿堂中，三十三顆頭顱並排碼列，鮮血鋪底。
符柏楠神色如常，伸手提起一顆看了看，道：「這是什麼。」
符九道：「此乃唐門中守堡護衛的木機甲，共有數架，這架在叛夜毀壞，門主便折下頭顱，一併送來了。」
木頭雙目無神，面上蓼藍瓊文，畫出幾個古字。
符柏楠將頭扔回去，抽帕拭手，淡淡道：「做得好。」
他轉向許世修。
「通知宮中二十四衙門各部首領太監，禁軍巡城衛和五城兵馬司督調，四日後皇上大壽前夜，務必做好三倍兵防。」
「是。」
*
初春四月，唐之雁回門覆命之路，被人堵住了。
唐家堡蜀中置地霧深林險，內外三層處處路窄刁鑽，又以十三宮前鬼道狹窄，只通單人。
唐之雁著急回門覆命，誰知被這巡邏機甲逮個正著，恨不得自己通詭道毒術，給他一發*釘。
「讓開。」
「……姑娘……可有……腰牌……」
「我有緊急任務，腰牌沒帶。」唐之雁嘖一聲，向左半步，「你讓開！」
堡內機甲守門模式，莫說九尺高個子，就是腦子也比常人慢半拍。停了許時，他體內齒輪咔咔，緩緩伸出一隻臂膀。
「那姑娘……可否……報知唐家……內號……」
唐之雁雙手環胸，靴尖在地上高頻拍擊。
「唐之雁，驚羽十三宮，內號九。」
機甲緩緩低頭，翻開臂上木蓋翻查，唐之雁急得視線四掃，抬眼瞥到他木甲面上的蓼藍刺青，古字四個。
一陣齒輪咔咔，這位二十三番緩慢抬頭。
「姑娘可否……重報……一遍……」
「……」
唐之雁徹底失了耐心。
她猛然翻身蹬牆，半空中兩發連弩一腳一隻將他釘在原地，嬌小的身影兩三下翻飛而走，只留餘音。
「回頭給你！」
「……」
那機甲慢半拍轉頭，想追卻又動彈不得，呆立許久後，緩緩蹲下，以一個奇怪的便秘姿勢開始拔弩箭。
【報】
唐之雁兩趟大輕功攀上懸崖，上來時累得一口氣沒提上來，差點又栽落堡外。
十三宮以機械見長，排內堡最末，主殿置於峭壁之巔，中通行梯貫穿全堡直達堡主內閣，端得是一個涼快。
平日裡，全唐家堡人皆靠它出入。
「嘭！」
「老三！那破玩意兒又壞在半路了！餘時便同你說記得跟十二宮的講講，叫個師兄來修，你是不是不長腦——！」
屋內人轉頭，唐之雁囂張氣焰全吞。一撩衣襬，她單膝而跪。
「唐之雁參見宮主！屬下多有冒犯。」
唐鈺笑眯眯擺擺手，道：「無妨無妨，小雁向來活氣。」
唐之雁起身，狠狠瞪了一眼唐陌，後者苦笑道：「前日便來修過了，只是黃昏時帶人試重，四個一同站上去便又不得用了。」
「……」
唐之雁懶得再糾纏這事，轉頭拱手，衝堡主一禮，「唐之雁覆命。」
唐鈺笑眯眯道：「講。」
唐之雁道：「屬下三日前暗走風波莊，已驗過那五位弟子屍身，除一位肩胛烏黑，被拍碎頭顱，死於朝廷東廠那幫妖人所練陰功，餘下四位……」她頓一頓，道，「死因皆為我唐家弩箭。」
唐鈺高堂倚座，摩挲著手上的鐵戒默然不語。
唐之雁蹙眉，咬牙道：「宮主，想必，想必如三宮所查，是有賊人盜去機弩，這才……」
唐鈺輕笑一聲。
唐之雁默默垂首，一旁唐陌不忍見她這般，忙道：「小雁，便是內賊，想必也是外堡分家所出，內堡人心銅牆鐵壁，必不致此。」
唐之雁仍只垂首，半晌，放棄般自懷中掏出半隻斷弩，棄於唐陌腳下。
弩尾，內堡專持羽翎雕刻盛綻。
屋內一時凝寂無聲。
忽然，唐陌腰間兩發暗射，猛打向屋心。
「誰！」
唐之雁亦大驚，持弩轉身，卻見井壁般行梯口悠悠冒出個後腦勺。
機甲咔咔，那人頭向著她一百八十度轉過來。
「姑娘……請重報……一遍……內號……」
唐之雁：「……」