第二日早朝，符柏楠接到聖旨，夏邑年同賜他三千單戶，加封鬱南候，贈田千畝，特准他在宮外另設私府。

這聖旨下在早朝，群臣霎時炸開了鍋，當著文武百官的面，符柏楠連緩轉的餘地都沒有，只能跪地接了。回宮時他一路上唇抿得死緊，那條淡白的線近乎不見。

及到屋中，他將聖旨擱下，金黃的絹帛讓內力捏碎，中間溶出一個大洞。

符肆摸摸鼻子不敢多話，只道：「主父，這計太噁心。」

符柏楠譏笑一聲：「聖天子搭臺，鄭伯佘唱戲。他當跳梁把火引來，六部那批老臘肉就能饒過他。」

符肆道：「那……」

符柏楠掃了一眼桌上殘破的黃絹，嗤笑道：「怕甚麼，給便要著。君要臣死，臣豈有不死之理。」

符肆領命，正要退出去，符柏楠忽然叫住他，蹙了蹙眉，卻又不言語。

符肆了悟道：「白老闆那還未有回報。」

「……」符柏楠垂了垂眸，道：「你去罷。」

「是。」

轉過天來，一切毫無懸念。

符柏楠讓朝臣上疏彈劾，噴了個狗血淋頭。

下朝後，提交去御書房的文書中，還有翰林院太學生聯名寫的一份千字文，文中痛斥皇上親奸佞而遠賢臣。

更有甚者藉此次不合規制的賞賜，搬出故人論調，引用思論家唐甄之言，批罵眾宦奴「豹聲陰鷙，安忍無親。」

天家起用，以奔走宮中傳遞書信端茶遞水，已經是皇恩浩蕩，而如東廠白靴校尉，或符柏楠之流，從頭至尾便不該出現在朝堂之上。

十幾封奏摺，符柏楠閱完便全數壓下，沒做任何反應。

下午朝休後，他走在宮道上將廠衛喚出，問道：「今日朝堂上怎麼不見左僉都御史。」

廠衛道：「回主父，薛大人今日稱病在家。」

符柏楠眯了眯眼，低聲道：「什麼病。」

廠衛搖頭：「屬下不知。他是今日忽然病的，那片又是九哥轄區，還不到換鐘的點，故而不清。主父，要屬下替他回來嗎？」

符柏楠道：「不必，你去吃飯罷，晚上叫小九來一趟。」

廠衛點點頭，一個鷂子翻身消失在暗影中。符柏楠繼續前行，回到居所，他同符肆道：「明日隨我出去一趟。」

符肆將帕巾遞給他，笑道：「主父，明日休沐，還去吃麵？」

符柏楠從帕巾中抬起眼簾，緩緩看了他一眼。

符肆瞬間收起戲謔，跪下道：「是符肆失言。」

「……起來。」符柏楠將帕巾扔回銅盆，撩袍坐下，淡淡道：「薛沽今日稱病朝堂，未見人影。」

符肆起身：「昨日見他，他還一副神清氣爽的樣，怎麼突染惡疾？」

符柏楠揣起袖子，靠在春榻上，眯著眼隨意道：「今日彈劾本督啊。」

符肆瞬間了悟。

他思索片刻，躬身道：「主父，明日坐轎還是騎馬？」

符柏楠眯著的眼幾乎要閉起來，半晌才懶聲道：「坐轎。」

「是。」

片刻，房門被輕聲闔上。

符柏楠在春榻上靜躺一陣，忽然伸手到身下，緩緩摸了摸榻上的緞面。

大夏朝實行高薪養廉，皇帝比官員慘，朝臣十作一休，僅有刑部、兵部等重部終年不能缺人，年節無休，由皇帝親任軍隊直升的武將擔任。

符柏楠任東廠提督，又負掌印，身背十多項官職，手下閹軍一萬，按例也照國制休沐。

符柏楠轎子還在兩條街之外，薛沽便聽說他往這來，他本想借故逃出府去，可被符柏楠先一步堵在弄巷中。

見薛沽出門，符柏楠也不坐轎了，慢條斯理打簾出來。日頭下一身玄色，從宮帽到朝服烏沉沉反不出半縷光，死牢一樣鎖住生氣。

薛沽握著扇子的手全是冷汗，只覺得符柏楠每靠近一步，天就暗一分下來，待他走到近前，薛沽連襯褲都要溼了。

符柏楠掃了眼他打顫的雙腿，哼笑一聲道：「御史大人這是要去哪啊？」

「……」薛沽咽口口水，乾笑道：「隨、隨便轉轉，隨便轉轉。」

符柏楠帕巾掩口，諷道：「本督聽聞薛大人身染惡疾抱病在身，怎麼，今日便好了？」

薛沽擦去頭上冷汗，顫道：「大好了，大好了，承蒙符公公掛念。」

「哦——」符柏楠刻意拖長聲道：「既已無恙，那今日本督請薛大人酒樓一敘，大人不會拒絕吧？」

「這，這老……老夫……」

符柏楠沒留下半分緩轉的餘地，旋身上轎。

「薛大人，」符肆走上前來，行了一禮：

「請吧。」

請字咬得極重。

薛沽前後一望，街頭巷尾站滿了東廠廠衛，他皺著老臉，用紙扇敲了下手心，也進了轎子。

行至京畿一家酒樓，二人入內請了雅間。