白隱硯點點頭，將牌子翻回，轉身走進後廚。

門後隱隱傳出交談聲，一個胖碩的中年女人開門將手中圍裙遞迴，去偏房休息了。

片刻，廚房中爆起油花聲。

剛才一番險象過去，跑堂的也不敢再多嘴，哆嗦著收了桌，重新給符柏楠沏了一壺茶，他卻再沒碰過。

堂中零星的幾位食客知道是他在這，吃到一半便繞道付了飯錢，從門簾縫裡溜出去了。

堂中悄無聲息，只餘符柏楠一人。

簾外不時有腳步聲匆匆而過，鬧市中孤島一座，倒像個和他相稱的廣口棺材。

鍋臺碰撞聲持續在後廚。

符柏楠指尖不斷在腿上敲打，過了一會，他終於肅著臉起身走到白記外面。

堂中很暖和，乍一掀簾，寒風穿衣給他渾身紮了個通透，肌理僵硬。

符柏楠不自覺牙關緊咬，深吸口氣，他繞到店面與店面間一人多寬處，站在兩三步外往裡看。

淨琉璃的牆面映出後廚，面上有些許霧氣，下方多上方少，映出裡面忙碌下廚的女人。

因有霧遮著，看不分明，只能見到她眉目溫和地低頭，對著手中的鍋。

符柏楠望著她，目光陰冷，唇角漸漸扭曲，袖中的手緊握成拳，關節發白。

白隱硯將面撈起來，動作間和他對上視線，硃紅嘴角彎了一彎，又低下頭切起菜來。

「……」

符柏楠撥出口白霜，垂首從袖中掏出帕子掩起口鼻，勉強遮住破碎的表情。

他身邊不遠處零散站了幾個人，有的常來吃飯，和白隱硯相熟。

「喲，今兒這是怎麼了，先是初冬就下雪，這後又是老闆娘下午掌勺。六子你趕明兒試驗試驗，說不定能懷個大胖小子，比你家婆娘還能生。」

身旁那人啐他一口道：「呸，閉上你那張臭嘴！」

那人揣著袖子杵了杵六子，又道：「哎咱倆去問問，說不定湊個熱鬧還能吃著她家的面，這大冷天的。」

兩人又咕噥了幾句，齊齊向白記門前走。

打符柏楠當前走過時，揣袖子那人似有若無地瞥了他一眼，低罵了一句燒包。

符柏楠早恢復了面色，後退半步讓開兩人，沒什麼反應。

兩人沒能在堂中呆多久，出來時神色有些匆忙，慌慌張張得掃了他一眼就向街頭跑去。

符柏楠眼風都懶得給，做個手勢，對身後躍下的廠衛懶聲道：「不用抓回去，找個荒郊處理掉。」

「是。」

「等等。」他停了停，笑笑道：「話多的那個，扒光他衣物，若是他真如看上去一樣臃腫，捉回去蒸熟了餵狗。」

「是。」

廠衛領命而去，他收起帕子跨進白記，恰好此時白隱硯也打後廚出來，見他進門，輕聲道：「督公還坐原位置？」

近乎條件反射般，符柏楠譏笑一聲：「不然白老闆給本督安排安排？」

白隱硯沒有接話，又皺眉淡笑，隱隱露出那種寬和而無奈的神情。

符柏楠的手在袖中緊握起來。

待他撩袍坐下，白隱硯將托盤擱在符柏楠面前，托盤中除了麵碗還有個小碟，裡面擱著一根銀針。

「……」

符柏楠盯著那根銀針，喉頭微動，勉強諷道：「世上總有許多用銀針驗不出的毒物，白老闆不必如此故作玄虛。」

白隱硯淡笑道：「督公身份比不得我們尋常人，謹慎些好。再說總不能因為這種小事，讓我砸了招牌不說，還丟了腦袋。」

符柏楠沒有做聲，拿起針象徵性地探了探，執起筷子撈麵。

白隱硯不再看他，背身走回櫃檯後。

收拾片刻，她對縮在角落的跑堂道：「南子。」

跑堂應了一聲。

「我的茶壺呢？」

南子起身，朝櫃檯後邊探頭邊道：「在櫃上吶，我沒動——哎，這不在這呢麼，這兒這兒。」說著指向右角一張桌子。

堂中一趟來回，南子把大茶壺遞給白隱硯。

那茶壺大得很顯眼，天青色的碎瓷，壺口都磨舊了，沒蓋蓋子，符柏楠眼尖的看到裡面濃茶近滿。

白隱硯接過來喝了一口，低頭開始寫賬。

適才那種寂靜又回來了，卻不是死寂。

算盤不時清響，爐火劈啪中，多出來的那道呼吸格外刺耳。

堂中因為多出一人，似乎連空氣都帶上一些淡漠的香，如白骨沉棺中開出幽蘭。

蘭當然是美的，可那白骨，卻連骨帶棺都顯得侷促而不搭調。

門簾迅速起落。

白隱硯從賬本中抬起頭，堂中已空無一人，桌上只剩吃到一半的面，和一錠十兩的金子。

白隱硯一碗麵兩錢銀子。

南子眼有點直，收著桌子嘆道：「當家的，這有錢人脾氣是怪，可架不住是真有錢啊。」

「……」