打櫃中走出，白隱硯執起桌上的金子，垂下眼簾，半晌道：「南子，把這金子找開，尋個人將找錢送回東廠。」

符柏楠從白記出來，使上輕功狂奔，跑出瓦市半里才停。

他面色沉鬱，咬牙在空巷裡站了許久，才喚出費勁跟上來的廠衛，叫符肆回來。

符柏楠神情極為不善，符肆心中縱使有再多好奇也不敢多舌，二人一路回到宮中。

收拾一番後，符柏楠去暖閣請安，處理了些公務，臨睡前他散著發靠在官椅中，桌上擱著一小包銀子，扎口得結很秀氣。

靜默許久，他忽然將符肆喚進屋中。

「主父。」

「……」

符柏楠神色陰冷，燈影中看不分明眼眸。他緩慢地低道：「符肆，你道世人在我身上，圖得是什麼。」

符肆照實答道：「權。」

符柏楠低笑一聲：「她不做官。」

符肆道：「那便是利。」

符柏楠頓一頓又道：「她未收賞銀。」

符肆笑道：「那便是伎倆，總不會是圖色。」兩人都是太監，這玩笑話講出來，頗有幾分心酸。

符柏楠卻沒有作聲。

符肆本是玩笑，但看符柏楠神情仍舊沉鬱，不禁驚異道：「主父，此人……」

「……」

符柏楠指尖在那個包袱的耳朵結上撥了撥，停住半晌道：「著人去詳查白記的當家人。」

言罷不再多話。

符肆領命退了出去。

禁衛軍換崗，宮中深燈隱隱。

夜，很長。

第二日天明，符柏楠早早起床梳洗。

一夜失眠，他胃部隱痛，銅鏡中的人面目有些灰敗。

他在面上鋪了層淡淡的脂粉遮掩眶下青白，換上朝服，先百官一步進了玄武門，腰上裝飾用的佩劍並未卸下。

入朝不趨，劍履上殿。

當日朝事不長，女皇不出他所料，下旨追封鄭雁平陽侯，授三千單戶，以皇族禮節厚葬，並加封鄭伯佘益陽侯，官升半級。

反觀刑部和宮正司，出功出力不說，加班半天連根毛兒都沒撈著，華文瀚還捱了一頓訓，被罰俸三個月，氣的心口窩疼。

外戚和言官的脆弱聯合，在這次封賞中輕易被打破。

第二日早朝時，徐賢上朝第一個遞摺子，上疏反對以皇制厚葬鄭雁，並同為刑部侍郎王穎川叫屈，甚至還好心捎帶了身為太監的華文瀚一把。

洋洋灑灑千字奏摺，話裡話外，全是拐著彎指責夏邑年偏袒外戚，於百官朝臣不公。

戶部尚書徐賢是個翰林老筆桿子，人清而耿直，跟冬日民家門欄上掛的老臘肉一樣，又老又硬，文章寫得還漂亮，兩朝為官手底下門生眾多。

徐賢男尊思想根深蒂固，雖然私底下看不起王穎川女人為官，但事及君臣之綱，還是國家禮法更佔上風。而且這老頭嘴碎事兒多，每天有事沒事他得參一本，有話沒話他得評論評論，別說夏邑年頭疼，符柏楠都不願意和他多說話。

他會遞摺子在符柏楠意料之中，他原想硃批之前先把摺子扣下來，結果這老頭在不僅早朝上呈遞，還展開唸了半個時辰。

夏邑年聽得腦仁兒疼，加之之前符柏楠請安時所說的話，便沒多給百官好臉色，牽連昨日剛討得賞的鄭伯佘也被掃了兩眼，抖著鬍子下得朝，也算意外之獲。

回到宮中已近正午，夏邑年換下龍袍，聽華文瀚回報了些宮務，揉揉額道：「今日便到此罷，朕乏了。」

華文瀚躬身道：「那臣便將剩下的事撿些重點謄成文書，過午遞交給陛下，萬事以陛下龍體為主。」

夏邑年接過鄭孔遞來的茶，點點頭道：「嗯，你去罷。」待華文瀚退出書房，衝一旁等候的符柏楠道：「今日三品以下遞來的摺子，你替朕打發掉。」

「臣遵旨。」

符柏楠領了旨，又說了兩句恭維話便退出了御書房，轉頭便吩咐御廚，做碗安神醒腦的湯膳呈遞上去。

午飯過後，陪著夏邑年的鄭孔將湯遞給女皇，底下寺人趁機諂媚道：「這湯說是符公公專門遣人做的，他老人家嘴上不說，心裡可記掛著陛下的安危呢，不像有些人，光會耍嘴皮子。」

夏邑年沒有說話，從碗沿掃了眼他。

鄭孔立刻吩咐人將他驅出了殿外。

夏邑年性情溫吞，甚至為人、為皇都有些憊懶，但龍威猶在。寺人被趕出去後，餘下的宮人不敢再多嘴。

待她喝完湯，鄭孔湊近用帕巾給她拭淨嘴角，一雙琉璃似的眸子會說話般，脈脈望著夏邑年。

夏邑年向後一靠，懶笑道：「直面見君，冒犯天顏，該斬。」話起話落間，眼角的笑紋暴露了年紀。

鄭孔和他兄長一般，生來一付好嗓音，低而綿長地劃過地面，攀到人耳中：「陛下生得好看，若能一直這般望著陛下，臣甘願領罪。」

恭維得話怎麼說都好聽，夏邑年維持著溫顏，等他的下文。

鄭孔果不其然垂了垂眸，輕輕執起她左手，摩挲著道：「臣恨不得日日伴在陛下身邊，只可惜生性愚鈍，沒有符大人那樣一顆七巧玲瓏心。」

「……」

夏邑年抽出手來，拿起本奏摺，半晌才隨意接道：「那你欲如何？」

鄭孔低聲道：「臣只要能陪在陛下身旁，怎麼都好，只是替符大人感到不忿。陛下不若下旨賞賜他些什麼，再說，此次兄長的居所起火，最先也是符大人查明的火情，臣……甚為感激。」

說到此處，他喉頭適時梗了一下。

夏邑年慢條斯理地抬起眼簾，打奏摺上沿看他片刻，收回目光，不再言語。