羽林以騎射著稱，一聽羽風就知對方用的也是禁軍制式箭，齊齊尋找箭來的方向，卻發現月光下宮樓翹簷層層疊疊，濃濃淡淡，全是影子。陡然箭風四處縱橫，己方的人不停地悶哼倒下。這不是箭雨壓制，分明是有許多神箭手在點射，箭無虛發。
黑衣人先亂了，想逃離永樂宮門前的廣場，躲到有樓坊可掩護的地方，結果誰跑誰中箭。黑衣人更慌，開始往四面八方散開亂跑，但箭風密集起來，也從四面八方來，像織成了一張箭網，人紛紛在倒下……沒有人能離開。
羽林們都棄了長槍，張弓搭箭，想與對手對射，卻發現根本看不見對手。
月光並不算暗，但絕不是射手的好時光，對手卻在這朦朧的月色裡箭無虛發……終於有位羽林顫抖地叫起來：「射聲軍……是射——聲——軍！」
射聲軍，一支傳說中的軍隊。
射聲軍只有五百人的建制，卻是由全國軍隊的神箭手中選拔出來，據說每個人都能聞聲夜射，就像今夜一樣。
雖同為禁軍編制，羽林人卻從沒在大演中見過射聲軍。羽林中射術佼佼者有時會被射聲軍選走，但這些曾經的同僚，一旦加入射聲軍，就像憑空消失了，再也聯絡不到。
據說，這是支聽命於天子的神秘戰隊。
黑衣人成片地仆倒，每人身上只有一箭。
羽林們以為自己只是來殺戮的，根本沒有帶盾，只能對著箭來的樓影胡亂施射。但沒有用，站著的人越來越少。
開始有羽林扔了武器，舉高雙手，高喊投降，但聲音被箭鏃釘回去了。
廣場上的一千多人，就這樣……在沒見到一個對手的情況下，都死了。
馬刻渾身汗透，孤單單地跪在屍堆裡。他知道這是絕殺令，不留一個活口。他突然跳起來高喊：「我是皇后的哥哥！」開始往永樂宮的門口跑，那裡還有開啟一人多寬的門縫，嘴裡兀自叫著，「皇后！娘娘！八妹——」
一支箭射在他的後頸上，他倒在了離門五尺的地方。
暗夜裡，四面八方湧出了一批批灰衣的背弓武士，無聲地拖走屍體和滿地的武器箭矢，不過一頓飯的時間，永樂宮門前的廣場變得空空蕩蕩，除了瀰漫的血腥氣，好像什麼都沒發生過。
兩個人影，一高一矮，穿過了廣場，進入了永樂宮。
皇后一直沒睡，站在皇帝的靈位邊，腳邊跪著那兩位剛剛穿廣場而來的人。
「小僕幸不辱使命！」矮的那個正是蔡倫，拜服在地，「還把馬大人請來了。」
「你……很好。」皇后道，「先下去吧。」
蔡倫起身俯首後退，退出了靈堂。
原來蔡倫啟動機關殺死雲清之後，就去找那原來一直護持皇帝微服夜遊的老太監，去永樂宮報信和護駕，卻發現四門衛尉已被羽林控制，就知宮變在即，沿路集了兩百執戟、金瓜武士進入永樂宮，關閉了宮門守護。
皇帝大行，太子尚未登基，皇后就是皇宮名義上的第一主人。皇后也是知曉皇宮密軍如何存在和執行的人，下了一旨密詔，讓蔡倫通過一條地下密道出宮，去見光祿勳孟將軍。這孟將軍還有一個職位——射聲校尉。
與孟將軍一起從密道進宮的路上，蔡倫才發現南北宮地下，有著遠比想象還要複雜的密道，可以隱匿一支軍隊。
射聲軍從密道出現在了永樂宮的外圍，對意圖謀逆的一千多人進行了絕殺……
蔡倫退出後，現在皇后身邊只跪著一人。
「三哥，」皇后把那人扶起來，「大哥……死了。」
這人正是皇后和馬刻談到過的同父兄弟馬防。
「皇后做得對。」馬防道。
「我一直讓你在宮中管理醫官和起居郎……你不會像大哥一般……怨我吧？」
「皇后是最知道我的。」
「好，今夜的事，不存在。」
「是，今夜所有關於宮內各部的流程記錄，我都會查閱，肯定與往日一樣平常。」
天亮了，南宮所有的內侍和宮女，被下達了謹言令。
一批批內侍在永樂宮廣場上清洗磚縫裡的血跡。
皇后下詔向北宮的大臣們告知，太子憂思重病，極待調養，登基之日只能重新推算。
皇后要在太子「養病」期間，為太子掃清可能的危險和障礙。
馬家和陰家沒有受到公開的傷害，只是有些人在職位上調離或消失了。甚至陰貴人、汝南王母子沒有受到任何貶斥。
但「事變」有羽林的加入，才是讓皇后最震撼的。羽林內部出現了大幅的清洗和辨別。羽林的兵員多是世家子弟，盤根錯節，牽扯甚廣……京都內所有的軍方實權人物都被架空，調軍（哪怕只是百人之上）的命令，全部暫時匯於尚書檯，而不是軍方太尉府。
洛都表面平靜，湧起的暗潮和危險卻越推越遠，甚至波及邊疆，曠日持久。
沒有人來得及顧及遙遠的西域，還有漢家的軍人在血與火中，不停地死去。