「停手。」一個聲音喊。
羽林將官喝了聲：「住！」羽林們停了長槍，退後三步，依舊和宮內武士對峙著。
執戟和金瓜武士們卻從中間分開，一位白衣戴孝的女子走了出來，身邊一個乾瘦的老太監，恭身打著一隻素色燈籠引著，在羽林的槍林面前並不止步。
女子年紀不輕，身量極高，竟有七尺以上；裙邊不動，卻是步步生威。
羽林未得命令，卻不約而同地步步後退，一直退到門檻之外。
卻有一人撥開羽林，喝令羽林退到門階以下，自己來到女子面前跪下：「參見皇后。」
皇后看清了來人，面上盡是悽然：「原來是大哥。」
本朝皇后姓馬，是伏波將軍馬援的幼女，在她面前跪著的是她的大哥馬刻。
「你這個陣仗，肯定不是來見我的，是想見太子吧？」
「聽聞太子憂傷過度，已經吐血成升，可謂至孝。」
「哦，想出這麼個說法。」皇后倦笑道，「爹爹鑄的銅馬還放在宣德殿前，你這麼做，不是辱沒他老人家嗎？」
「辱沒馬家？不，我是為了馬家。父親戎馬一生，身後的侯位卻被剝奪，您可致力過恢復？按照常例，後族封侯，據說您是百般推脫，不讓聖上下詔。」
「我是為了馬家的平安。」
「您就想博得一個自己的虛名！」馬刻聲音雖然憤怒，卻依舊垂頭跪著，「太子若要繼位，賈貴人連同賈家就要翻身了，封后封侯。與我馬家更無關係。」
「太子雖不是我所生，但由我一手帶大，不會輕待我馬家的。」
「他若事事聽您的，我家反而沒有好處。您必會和以往一樣擋住許多封賞，對不對？」
皇后沉默了一會兒：「你圖害太子，要扶的是哪一位？」
「汝南王。」
「哦。」
「汝南王答應，登基之後，我馬家封侯。」
「那還是個孩子。答應你的是陰家吧？」
「這等事，只能兩家聯手。羽林右監可是陰家的人，他專門於今天派自己手上的羽林右騎，進宮輪值，奪門放了我集結的門客和家奴進來。」
「就因你是這種性格……我才攔著皇上不要給你這長兄封侯。誰知你竟敢參與這等謀逆的勾當……」
「不是謀逆，是擁扶天子！」馬刻的聲音高起來。
「你……沒把三哥捲進來吧？」皇后黯然道。
「馬防？他與您一般，貪圖虛名。」
「那就好。」皇后平靜下來，「想害太子，須先殺了我。」
馬刻拜了一拜：「他身上……沒我們馬家的血呀。汝南王……也照樣尊您為太后。」
「我死了，你們明日怎麼編？皇后與太子同時憂傷過度，吐血而亡？且看群臣信不信你們？」皇后冷笑，轉身而走。
皇后身邊的老太監，踏前一步，擋在門前。
所有羽林和門客家奴，都在望向跪在地上的馬刻，只要一聲令下，就要衝進去劫持皇后，搜殺太子。
馬刻還在猶豫，這支羽林的將官，有些不耐煩，開始緩緩拔刀……這是他們自己的暗號。
老太監弓著的腰背開始伸直，身上爆豆般地噼啪作響，一個不起眼的佝僂老人瞬間變成一位形如仙鶴的高人。他手指一彈，手上挑燈籠的木枝脫手而出。
那將刀拔出一半的將官，刀再也拔不出來了，因為他臉上釘著一支燈籠棍……
老太監一步跨出了門檻，一腳踢向地上那根被羽林用來當撞門錐的圓木……圓木長近兩丈，粗可抱懷，被老太監一踢，飛旋而起，橫著砸翻了最前一排的幾十名羽林。
馬刻還跪在門邊，張著嘴看著。那臉上插著木枝的將官屍體，才倒在地上……
任誰都想不到一個乾瘦的老太監有如此神力。
老太監藉著一踢之勢，倒縱回了門內，兩扇大門在執戟武士的共推下，咣噹一聲關閉，早有內侍宮女們，把手裡的傢俱、花盆、屏風……一股腦兒地堆上來，用來堵門。
已經衝進永樂宮門裡的羽林，就這樣被皇后一個人逼了出來；已經攻破的大門，就這樣被一個老太監發威，然後關上了。
馬刻知道自己再無退路，指揮眾人再次攻門。
待永樂宮大門已經嚴重變形，終於又撞開了一人之縫時，一名羽林挺著長槍，就往門縫衝，卻聽見箭羽的風聲，一箭射在這名羽林的後心上。