匈奴人來了？匈奴人來到疏勒了？
帶著這個天大的疑問，班超竟然在風廉的背上睡著了。有四天沒睡了吧？實在太累了。
風廉已不再是初見時的瘦弱身形，這一年多來，長高了許多。現在，他揹著班超，抱著班昭，滑落下山，加入了山下正在回城的疏勒軍隊。
原來風廉與九劍侍在夜襲裡大殺四方，龜茲軍隊的確按班超預想的那樣，往北潰敗。風廉帶著疏勒騎兵一路掩殺，追出五十餘里，卻遇見了匈奴人的軍隊。
一支匈奴大軍正在前來疏勒，離疏勒百里以內時，天色已晚，就地紮營，想著第二日便能和圍困疏勒的龜茲姑墨聯軍會合。結果四處偵察的斥候發現了從疏勒方向潰敗而來的龜茲散兵，匈奴人當下派出兩支騎兵，阻擊疏勒追兵，順便把混亂的潰兵集結起來。
風廉帶著疏勒兵正殺得興起，忽然發現身後有兩支騎兵從兩個方向，斜插而來，意圖截住後路。前方潰兵好像也穩住了陣腳，轉過身來，身後有更多的旌旗。
九劍侍裡面不乏經驗老辣者，喝道：「有援兵！有埋伏！」帶住軍勢，全力回沖。
兩支截擊的匈奴騎兵，本以為合圍已成，卻被風廉及劍陣一下斬碎，帶著大批疏勒騎兵衝出了包圍圈。也有幾百騎疏勒軍追殺得太深，未來得及跟出來。
回城前，風廉叫劍侍們帶軍回城，自己卻上了孤峰……
追兵回城後，急忙準備守備，不出所料，北邊煙塵滾滾，一萬騎匈奴人連同五千多騎重整的龜茲潰兵，露出了無邊的旌旗。
班超這一睡竟然睡了三天。
班超在十四歲以後的記憶中，從來沒有睡過這麼久，這麼香甜。甚至沒有夢。
班超醒來時，發現一切回到了原點。疏勒城又被包圍了，而包圍者以更強大的匈奴人為主。
班超醒來的第一件事，是整理來自隼舵的情報，發現在自己昏睡的第一天，收到了一封來自龜茲的隼信，說匈奴單于帶軍出現在了龜茲，並與龜茲王在城外會晤。
隼舵雖然是個情報機構，卻不是專為收集軍事情報而設，隼諜只能報告他們看到的情形，並不知道有一支軍隊沒有停駐，由右賢王帶領，來了疏勒。而且諜子只想報告內容詳細，沒有軍情火急的意識，等確定了單于與龜茲王的會晤，才發出了隼信。這封情報還要通過隼巢的整理，才會傳到疏勒的隼舵，所以根本沒有起到預知的作用。
不過情報自有其價值。班超知道，匈奴人都出現在龜茲和眼前了，那焉耆的都護府，肯定陷落了。那耿恭、齊歡困守的天山之北的那座也叫疏勒的孤城呢？
十天後，有一條隼信從敦煌傳來，大漢天子早在十幾日前，駕崩了。
班超作為漢臣，向東南方拜了九拜。
在班超眼裡，皇帝是個極有風采的人，是除了父親之外他誠心仰望的人，並不只是因為他是天子。他忽然想起自己最後一次和皇帝對話，是在蘭臺，當日他跪在地上恭送，皇帝走向簾外，門外亮得刺眼，班超幾乎看不清皇帝的身影……皇帝停在那裡，跟他說了最後一句話——「長生。」
那時，只有皇帝才會支援自己、相信自己尋找崑崙神國和西王母吧？可是自己不曾找到，也不可能為皇帝帶回可以長生的不死神藥。
班昭跟在二哥身後一起跪拜，心裡想，原來那玄境裡看到的天子隕落的氣運……都是真的。
「不用去找神國了，」班超黯然地站起來，「沒有意義了。」
班昭站在二哥的身後，有些出神：「其實，我們代替不了皇上去找神國，每個人看到的神國應該都不一樣。」班昭幽幽道，「或許每個人都有自己的神國。」
班超回頭看著妹妹：「你在廣都峰不是說過，神國不想被我們找到嗎？」
「嗯，不能隨便找到。」
「那……為什麼說每個人看到的會不一樣？」
「記得二哥說夢見過老子，你夢裡的老子是什麼樣的？」
「就是白鬍子很長，都快拖在地上了。」班超回憶著，「頭髮禿得沒幾根了，對了，眉毛很長，雪白的，能垂到肩上……」
班昭哈哈大笑起來：「你知道我見到的老子是什麼樣嗎？是個很美很美的美少年！」
「美少年？」班超皺眉道。
「你看，都是老子，我們看到的就不一樣。」
「夢裡的事，怎麼說得準？」
「也許夢裡的才是準的。要不然皇上為什麼派你出來圓夢？你又為什麼一定要來西域？」
班超愣了一會兒，搖了搖頭，甩掉迷思。
「被你說糊塗了。唉，就這麼帶著你們來了西域……皇上駕崩，朝廷怕是再難西征了……也不會有援軍了。我們……可能再也回不去了。」