暮春是天山最美的時刻，草發瘋似的生長，開出花來，掩蓋住了所有的殘忍。半山上白色的石堡迎來了一個短暫的和平時期。
齊歡還是不敢放鬆戒備，遠遠望著匈奴人反有些羨慕——匈奴軍營之外，大批的馬被下了鞍，由著它們在草原上奔跑、打滾和吃草。
看著山下綠得沁人的牧草，齊歡發現自己錯得厲害。
他算錯了己方的糧食儲備。
眼睜睜望著城外的無邊碧草——戰馬天生的食物，卻與城內的兩百多匹馬無緣。城內的戰馬只能吃儲存的穀物——與人類爭食。
目前，匈奴人的戰馬飼料成本是零，遍地都是。漢馬的飼料卻要由人來節省口糧。
穀物不是馬最適合的食物，反而要靠多吃才能保持馬的體力。一匹馬對穀物的消耗，是一個人的四到五倍！這種消耗，被齊歡低估了。
逃進城來的六十七騎車師兵，對漢軍緊縮的人力是個極大補充，但也極速消耗著城內可憐的存糧。
齊歡決定殺馬。
先殺備用馬。每名將士，都有自己的配馬，多出的三十多匹馬，每日殺三匹……充當食物。
即使這樣，齊歡也不知道，能熬過多久。
對峙的漢人和匈奴人，不知各自的焦慮和苦楚。
入夜，匈奴大營裡的巡邏隊增加了更多的數量和班次。幾乎每個部落的營地邊都有人舉著火把來回走過。呼衍王的王帳成了各個巡邏隊都要照看的重點，常在王帳外可以看見兩支巡邏隊從不同方向而來，穿插而過。
午夜時分，又有兩支巡邏隊在王帳的背面相遇，兩位隊長用眼神打了招呼，隊伍躡足而行，不敢發出聲響，生怕擾了王爺的清夢。兩隊人相向而走，各自的火把，把雜亂遊動的人影，映在王帳上。
一隊人的最後一位，幾無察覺地貼在了王帳的氈牆上，與活動的影子同步飄動，宛若隱形。
巡邏隊各自走遠，那身影像紙片一般，慢慢地游移到帳頂，用匕首割開一道縫，也不知怎麼撐開的帳骨，折身滑了進去。
忽然一聲呼哨，火把四起，王帳周圍的帳包都衝出提刀的人。蹄聲大作，大片騎兵從四面八方蔓延過來，圍住了王帳。徒步的人慢慢退到騎兵的身後，呼衍王和大薩滿被簇擁著走出來。呼衍王一揮手，幾百騎兵，一起提馬直立，用前蹄踏向王帳的氈壁，王帳瞬間轟然倒塌……騎兵們呼嘯而過，在王帳上來回旋轉馳動，整個王帳被踏成了一張攤開的巨毯。
呼衍王意猶未盡，半天不曾叫停。待看見大薩滿搖頭，才揚手叫騎兵散開，早有徒步計程車兵湧出，將踏平的王帳掀開來……一片破碎狼藉的傢俱和器物裡，有一具被踩扁的血肉模糊的匈奴士兵的屍體。火把圍照下，呼衍王上前觀看，面目破碎，肯定無法辨認。呼衍王皺眉，回頭望向大薩滿，詢問道：「這就是那盜首人嗎？」
大薩滿也在猶豫，蹲下來，五指張開，慢慢放在那不忍直視的屍體上，閉目感知。
突然有一道旋刀，在空中劃過一道弧線，倒飛斬向呼衍王的腦後。
呼衍王的護衛都來不及反應，大薩滿的孫子卡撒，背上的帶鏈彎刀突然擲出，在幾乎觸到呼衍王帽子的地方，將那暗器斬下來，火星四濺。驚得呼衍王不及回頭，就被兩三個護衛撲倒在地，壓在身下。
大薩滿另一個孫子卡卓，拔出背上五尺的單手長刀，騎馬衝進剛才參與馬踏王帳的騎兵隊伍中，刀尖指著一人：「是他！」
那人拉馬後退，迅速混在隊伍裡，幾乎不辨。卡卓的馬極為神駿，向前一縱，擠開了數騎，一道恢宏的刀光劈下，將一匹馬從馬鞍處劈為前後兩段。而馬上的人卻不見了。
卡卓一扭頭，刀尖又指向一騎：「在這兒！」縱馬提刀又追了上去。
卡撒雙腿一夾馬腹，催馬與兄弟一起追擊。
眾人有點糊塗，只好追在那對兄弟的身後……轟隆隆地在帳篷間來回穿行，也不知道追的是誰。唯見眾多火把明明滅滅，整個軍營影影綽綽。
呼衍王被扶了起來，驚魂未定：「那……還是人嗎？」
「是人。」大薩滿面色平靜，「不過這個人……好像會變身，但不怕，剛才我在王爺的帳裡燻了天長香，他染了味道，我的孫兒就能找到他。」
卡撒和卡卓，矯健異常，臉上抹著白堊，描了眼線，鼻翼翕動著……一個握著鏈刀，一個提著長刀，左右呼應著追進混亂的騎兵隊伍。那一騎極狡猾，會隨著煙塵、光影而動，不錯眼盯著都會眼花……偏這人身形極快，迅速就能在空中踢掉別人換馬、換裝，甚至換臉，邊跑還邊大聲呼喝著不同音質的匈奴語：「是他！」「在這兒！」
軍營裡就更亂了。
花寡婦突然從夢裡驚醒。
一身的汗，黑暗中陡然坐起，撫著胸喘息，有些心悸。