「我大胡勇士金貴，何必再為此傷損呢？」大薩滿搖頭，「不用去攻，再等個三天，這石堡裡就不會有活人了。」
忽然就聽見山上隱隱傳來的歡呼聲。
此時的石城內部，陷入了盛大的狂歡之中，一桶一桶的水，源源不斷地打上來，而井底的水面，也越漲越高……漢兵們，排隊以手捧水而飲，捧給自己的戰馬飲……水打上來得越來越多，最後演化成潑水節，儘管渾身溼透，漢兵們卻沒有感到一點料峭的寒意，全是狂熱……
單于眼看著空寂的孤城上，遠遠地湧上許多人，好像對著自己這邊大喊大叫。有個漢兵好像脫了個赤膊，站在了垛牆上，衝著這邊撒尿。他的身邊，還有人把一桶桶的水澆淋在石牆上，城壁因此洇溼了一大片。
「水？」單于悚然道，「他們……有水？」
所有人都望向大薩滿。
大薩滿茫然了一會兒，滿臉肅穆：「這真是一支有神明保護的軍隊。」
石堡內的漢軍經過幾天的休整，日趨正常，守城程式恢復得一絲不苟。這天城頭上又有鑼聲警報傳來，因為眼看著匈奴大軍全部開始拔營，旌旗如雲，萬騎發動，浩浩蕩蕩地向山口漫過來。
耿恭和齊歡都衝上城頭，士兵各就各位，上弩備石，一掃幾日前的委頓，注視著匈奴人的舉國之兵，眼裡卻是野獸般的光彩。幾日前，大家都覺得自己與死神擦身而過，並不恐懼，就覺得窩囊。如今又有機會多賺幾條匈奴的命，就算死了，也值。就讓匈奴人試試，想拿下石城子，得付出多大的代價。
匈奴大軍移動並不快，堆滿山口時，卻沒有上山，而是繼續向南，往天山深處伸延。幾萬的鐵騎幾乎走了半個時辰，後面跟著的是輜重隊伍，連龍庭都跟著遷移了。
「匈奴人走啦！」有人歡呼。
耿恭卻皺起眉來，和齊歡對視了一眼：「匈奴單于要直接翻天山進犯西域北路了。」
「這就不理我們了？」齊歡沉思道。
「讓他們過去，都護府平叛的機會，就……一點都沒有了。」
「那我們能做什麼？」
「咬住他們，我帶兵衝下去，去毀他們的輜重。」耿恭轉身就要下令。
齊歡一把按住：「這正是他們等著我們做的。我們這一百多號人，離開了石堡，就什麼都不是。還沒等到我們衝下山，可能就沒了。」
耿恭平靜下來，自己的軍隊離山口一千三百餘步，這段距離不可能瞬間抵達，無法發起奇襲，反而成了匈奴人箭雨下的目標。巨劍之陣也沒有機會裹入敵陣之中。
「就這麼眼睜睜地看著他們過去？」
齊歡搖了搖頭：「沒別的辦法。焉耆那邊沒救了，除非玄英能從敦煌搬兵成功。」
「敦煌才有多少兵？漢軍主力都回洛都了，誰能對抗單于的大軍？」耿恭苦笑，「匈奴人要是卡住北路，老班他們……怕是也過不來了。」
「為什麼要等他們來，我們自己不能動嗎？」
耿恭眼睛一亮：「對呀！我和烏孫人還是有點交情的，我們可以借路烏孫，去疏勒和老班會合！」耿恭高興起來，「等匈奴人走乾淨了，咱們就棄城出發。」
「我的意思是，你帶著他們，」齊歡環顧了一圈城上的漢兵，「撤回敦煌。」
「去敦煌？」耿恭明白，這是當下最合理的選擇，但心有不甘，就這麼放棄戰鬥了？「可我還沒殺夠匈奴呢，我可以領著他們繼續拼命。」
「他們的命，是他們自己的。」
耿恭搖頭：「身為大漢軍人，命就不是自己的。」
「打仗是為了勝利，不是為了死。你們能被匈奴幾萬人圍困而不敗，逼著他們棄圍而去，就是勝利者！勝利者就該活著。你們所有人，都值得活著。」齊歡指著城上城下忙碌計程車兵，「他們都活著，才是你這個將軍的榮耀。」
耿恭愣了，他想起自己第一次見竇帥時，竇帥跟他說更欣賞李廣，不那麼崇敬霍去病，說李廣愛惜自己將士的性命，同吃同住，互託生死。而霍去病以外戚得權，眼裡沒有兵，只有功，一將功成萬骨枯……當時他沒有聽懂，以為竇帥只是在自嘲，其實講的可能就是齊歡的這番道理。
「老說什麼你們你們的，是我們。」耿恭打了齊歡一拳。
「我又不是軍人。」齊歡微笑，知道已經說服了耿恭。
「你……什麼意思？不跟我們走？」
「我去找班頭，一個人，路上方便些。」
「操！」耿恭又一拳打過去，卻滿心敬意，「這樣，我教我的羽林弟兄，帶他們回敦煌。我和你，就我們倆，去疏勒！」
說罷，耿恭握緊拳，凝在齊歡的近前。
齊歡不說話，沉默了一會兒，才將他沙缽大小的拳頭，抵了上去。