龍庭就是匈奴的京都。
但龍庭不是城市，或者說，它是一個移動的城市。它隨著單于的金帳的移動而移動。
單于在哪裡，哪裡就是龍庭。
無論是單于，還是匈奴，都不比以前了。大漢也不再是以前的大漢。
前朝高祖時，高祖親率三十萬甲士，冒頓單于領四十萬大軍，會戰於平城，單于將高祖困於白登山七日，最終議和。前朝武帝時，三次進軍匈奴，每次都動用騎兵十萬以上，步兵倍之，最終讓匈奴失去十五萬精壯，從此分裂衰落。大漢這邊共陣亡了八萬將士，損失戰馬十萬匹……各自消損慘烈。
如今，兩邊再難集結超過五萬騎的軍隊了。
匈奴單于親征，龍庭四周軍帳佈滿原野，合共三萬鐵騎，再加上近一萬的隨從和後勤，即將突入西域。雖比不了當年，但和西域漢軍可憐的數量相較，判若雲泥。
潰兵們帶著左鹿蠡王的屍體，慢慢地聚在了匈奴大營的邊緣，拉拉雜雜地也有三千多騎。這群人盔歪甲斜，衣衫襤褸，號哭得就像孩子。他們不在意大營裡的輕蔑目光，他們認為自己總算安全了。
左鹿蠡王的屍身被擺在了金帳之外。邊上跪著三名倖存的千夫長還有六名左鹿蠡王的親隨。
金帳類似單于的皇宮，由十幾個宮殿式的大帳組成。雖然還是帳篷，但並不是紮在地面上，而是在高約五尺的木臺上。木臺其實是由近千輛的輪車組合而成，充當金帳的地板。行軍時，則拆分移動。
單于從金帳的木臺上走了下來。
匈奴自稱大胡，單于的鬍子當然非常可觀，濃黑茂密，打著卷堆在胸前，五官卻精緻蒼白，雙眼細長，好似眯著。看著年紀正當壯年，三十七八歲，身姿高挑，沒帶冠帽，披著發，或者說披著很多的辮子。
左鹿蠡王左眼上的箭已被拔掉，只餘下一個深黑的空洞。
單于將一枚金色的圓幣，輕輕覆住了空洞。
單于驚詫於左鹿蠡王的潰敗，更驚詫的是潰軍的講述——前方有一支「箭神」的軍隊，就像魔鬼一樣可怕，用各種妖法，殺死了草原的高貴子孫。
一個高大老者從金帳的木臺走下來，和單于比起來，老者的裝扮竟然耀眼奢侈得多——頭戴一個半圓形的金盔，盔簷綴滿金片穿成的珠串，盔頂插著幾尾斑斕的雉雞長翎……身披著各色毛裘拼制的長袍，手執長杖，杖頭高過盔頂，竟是一個完整的鹿的頭骨，連著八方伸張的鹿角。
本來跪著回話的一排左鹿蠡王的麾下，見了老者，再次伏地，空中念著：「長生天的僕人，草原上最有智慧的大薩滿！」
單于回過臉來，頷首致意：「老師。」
大薩滿面色與單于相反，黝黑粗糲，像樹皮般皺紋密佈，幾乎沒有一寸的平整。所有的紋路中，有兩處三角形的縫隙，露出渾濁的光，那是眼。嘴角下垂，彷彿被一把灰白鬍子紮成的辮子（上面也纏進了許多金飾）墜彎的。所以神情像是愁苦，又似悲憫。
「是我錯了。」大薩滿從自己盔簷上墜下的金串中拔下一枚金幣，蓋在左鹿蠡王的另一隻閉合的眼上，仰頭望天，「長生天在懲戒我的傲慢。」
「或許是在考驗我們。」單于在一邊平靜道。
「他們……是魔鬼！」伏地的一名千夫長把手抓進深雪裡。
「那我們就去掃除魔鬼。」單于望向南方，淡淡地說。
「這樣真的有意義嗎？」齊歡道，「還在這裡擋著？」
齊歡和耿恭一起在金蒲城的城頭檢查守備，看著士兵們收集箭羽，置換著損壞的床弩。
「我是軍人，擋在這裡是天職，也是為將的尊嚴和家族榮耀。」耿恭道。
「我們的人更少了。如果真是單于的大軍來了，這城是守不住的。沒想過退回焉耆的都護府？」
「想過。」耿恭苦笑，「但在此駐守，我只有匈奴一個敵人，一旦退到焉耆，西邊還有龜茲虎視眈眈，其他鄰國見匈奴勢大，只會牆頭草般地倒過去……就連焉耆人會不會倒戈都難說。所以最好就是在這裡面對匈奴。」
「這個自然，」齊歡道，「可是請的援軍一直不到，也沒有訊息，陳都護那邊難道不明白這簡單的道理嗎？」
「我也不知。」耿恭嘆息，「老齊，你是守城大師，以你看，我們在此能守多久？」
齊歡眼望四周：「城牆矮小，無地勢可憑，也難就地取材……我的許多守城之法，無法應用。匈奴再來，我想……守不住七天。」
「地勢……就地取材……」耿恭喃喃念著，忽然眼前一亮，「對了，在後面七十里外的山坳裡，有一座前代遺留的石砌堡壘，地勢險要，卡在入山的口側，立在半山崖邊，就是小了些……」
齊歡精神一振：「能容多少人？」
「最多兩三百人吧。」