班超並不知道，三十六騎裡的有些人已經不在了。
匈奴已經拿下了車師城。
隼舵遞來了一封來自焉耆的情報，說焉耆反了，被都護府的兩千漢軍反圍了焉耆城。焉耆城內有三千焉耆軍，但城外有八處綠洲的兵站，也分散著一千多的焉耆兵力，時不時地在外圍騷擾漢軍。
早在於闐時，當著隼王的面，班超就關心車師的情報，但隼王說，車師國獨在天山以北，鄰著烏孫和匈奴，不算商道，所以一直不曾設定隼舵。
所以得知焉耆戰事先起，班超首先擔心起身在車師的耿恭了。焉耆都護府其實是車師的戰略後方，不過半個月就開春了，匈奴一旦回侵，車師就獨懸在外，獨軍難持。
他當下請隼舵的人給隼王傳信，希望他能派焉耆的隼諜翻越天山，去車師的漢營，建立個簡單的隼舵，越快越好。
班超看著地圖，想著自己現在能做些什麼。焉耆先亂，打亂了所有計劃。心裡罵著，這個都護陳睦，你就鎮不住焉耆嗎？原以為開春龜茲會與匈奴一起聯動——龜茲會自西向東攻漢軍與焉耆的聯軍，匈奴會自北向南攻漢軍與車師的聯軍。看起來，北路漢軍一方絕對劣勢，但自己所在的疏勒卻是一支奇兵，屯有一萬兵力。
這幾天班超一直關注著龜茲的情報。龜茲雖然大肆摧毀地盤內的隼舵，但依然有兩處暗舵在悄悄執行著，傳出信來，龜茲和姑墨兩國都在集結兵力。姑墨國與龜茲挨在一起，幾乎像一個屬國，對龜茲王馬首是瞻。班超估算了一下，龜茲作為當下西域第一強國，擁有兵力約兩萬五千騎，而姑墨也有五千騎。這三萬的兵力中，如果有一半撲向焉耆，焉耆連同都護府就算合在一起，也只能靠固守支撐。
班超原準備利用隼舵情報速度的優勢，一旦龜茲向焉耆出兵，自己就率領疏勒的軍隊突襲龜茲，圍魏救趙，叫龜茲首尾難顧，疲於奔命，能讓都護府和焉耆騰出兵力，支援車師，擋住匈奴的南侵。雖然能擋住多久不好說，但搶出的時間，足夠令洛都的朝廷做出反應，先派涼州的駐軍西援，然後重整大軍西征。
但現在全亂了。
焉耆竟然先反了，正跟漢軍對峙纏鬥，雖然都護府佔些優勢，但龜茲無須大軍出征，只要派出五千騎，戰事就會向敵方傾斜。此消彼長，龜茲屯軍依舊有兩萬之眾，班超的奇襲還會有作用嗎？
班超走出了王宮的房間，在闊大的天台上來回走動，手指不自覺地彈擊劍鞘，就像演奏。眼看著東北方車師的方向，嘆著氣，忽覺得風沒以前凜冽，天氣也越來越暖。
「春天就快來了。」
車師。
金蒲城。
城頭有根挑高的旗杆，撲啦啦展著上下兩面旗。上旗繡著著一個斗大的「漢」，下旗是硃砂描的，是個「耿」字。
耿恭卻立在垛口的垛沿上，高出守軍一大截，獨自站在翻騰的旗下。城前的雪原已經被黑色的兵潮滲透鋪滿，海嘯般的浪頭就擊打在金蒲城這塊「孤礁」上。
耿恭全副盔甲，透著寒氣，卻沒有那雙眼神冰冷。
這個冬季，耿恭訓練兵鎮裡計程車兵，跟他們說，我們面對的將是匈奴，所以我們要像匈奴一樣，每個人都要會射箭，成為一個好箭手，因為你們是我耿恭帶的兵。
所以城頭上每個士兵都在肩上斜挎著已經上弦的弓，箭囊斜放在腳邊。奇怪的是眼看著匈奴人越衝越近，也沒聽見耿恭發令，甚至沒讓大家將弓從肩上摘下來。
匈奴人的面目都幾乎看清了，黑潮一下衝進了一箭之地。
耿恭突然從垛沿上跳了下來，喝了一聲：「立盾！」
其實不是盾，垛口邊立起的是一扇扇木排，高達八尺，斜斜地支著，就像屋簷。
「避！」耿恭又喝了一聲，所有城上士兵帶著一絲疑惑，不理腳邊的箭囊，蹲下縮在木排下。
金蒲城四面城牆加起來，有七十多丈。兩百五十人都放到城牆上，每丈也就三四名守城者，所以，城牆上顯得稀稀落落。
城下則正好相反。無數鐵騎洶洶而來，眼見就要撞在城牆上，突然像流水一般，繞牆分流，不一會兒就圍住了整個金蒲城。如果從高空俯瞰，小小的方形城池裡，所有屋頂都架設了木排，包括馬圈。城牆的四角，每角架設了兩臺床弩，但弩後卻沒有操作的人，所有兵士都躲在垛口斜撐的一扇扇木排下。
城外的匈奴鐵騎，依舊如流水一般，環城流動，外一層的包圍圈則反向流動，讓人產生一種奇異的暈眩。兩個包圍圈裡所有的匈奴騎士在馳動中，都側身彎弓搭箭，往城上拋射。
箭矢如雨，紛紛紮在垛口乃至城內屋頂的木排上，噔噔有聲。
耿恭沒有蹲下，而是站在兩個木欄的縫隙間，向城下觀察，身後兩個士兵舉著兩面真正的盾牌，為主將擋漏下來的「雨」。
耿恭瞅準時機，通過縫隙向城下時不時射出一箭。引弓，松弦，動作行雲流水。
箭雨像是不會停歇。一隻隊伍射光了箭囊，自動會流散出去，另一隻隊伍「流」進來，開始迴環和繼續拋射。
左鹿蠡王在後軍觀察著。他發現金蒲城不高，而且對城下一箭之地內的鐵騎沒什麼反擊，索性命令大肆拋射，讓守軍膽寒，再也抬不起頭來。膽氣于軍隊最重要，左鹿蠡王估算了一下，四五支馬隊輪上去，大概會動用兩千騎，差不多射出兩萬支箭，應該就能把這兩百漢軍的心氣砸碎，無須等到後面帶著攻城裝置的輜重隊伍趕到，守軍就撐不住了。
左鹿蠡王欣賞著漫天箭雨的弧線軌跡，忽跑來一位傳令兵報知，率領拋射的百夫長薩奇格陣亡了，應該是中了城上的流矢。