會議上的龜茲王公貴族興奮不已，他們認為已經獲得了對峙的勝利，雖然這勝利來得如此輕易和不知就裡。
一如班超推論的那樣，龜茲的軍事行動一定會配合著匈奴的歸來，龜茲王在會議上請出了一直在西域遊走的匈奴密使——魚又玄。
見到輪椅上嬌小的魚又玄的那一刻，柳盆子有些心驚，旋即恍然自己早已不是自己，而是兜題，就在角落安然地觀察起來。
龜茲王五十餘歲，難免顯得有些虛胖，臉上有點縱慾過度的印記。但這一切只是表象。從上一代龜茲王開始，龜茲王統已不是解憂公主那個時代的遺留了。匈奴人在四十年多前殺了舊王，新立了傀儡王統，一直扶持著龜茲。到了這一代龜茲王的苦苦經營，長袖善舞，利用月氏血統，與崛起的貴霜勾連，竟在兩個大國之間，找到了平衡和空間，盡得好處，將龜茲自己在西域的實力，經營得有聲有色。
幾名有兵權的王族建議出軍焉耆的大漢都護府，徹底抹掉漢人對西域的官方影響。龜茲王聽了半天，卻不說話，大家明白，這是在等密使講講匈奴一方的意圖。
「你們太為單于著想了。」魚又玄笑著說話了，「你們該多為自己想想。」密使將手指向了地圖上的疏勒，「是時候該懲戒一下疏勒的叛亂者了。」
所有人的目光都轉到曾經的疏勒王「兜題」身上。柳盆子這才明白他為什麼有資格來開這個密會了，因為他即將被塑造成一個「復國者」。
「殺掉那個篡位的忠。」龜茲王遙遙地看了柳盆子一眼。
「你可以親自殺掉傷害過你的漢使班超。」魚又玄對著柳盆子微笑示意。
「據說……那班超早離開疏勒了。」有位執掌情報的官員道。
「我剛得到訊息，」魚又玄嘆口氣，若有所思地看向西方，「班超又在疏勒出現了……他才是大胡單于真正的敵人。」
就是那一刻，柳盆子確定了自己在龜茲的第一個暗殺目標，那個在麥地幾乎讓三十六騎全軍覆沒的魚又玄。
子夜。
天山北麓。
車師北部一百一十里，坡度舒緩，已是莽莽雪原。雪原的一角，崛起一塊裸露的巨石，巨石上被人用石塊和壘木堆了一個瞭望塔。這是車師國最北面的哨站，也充當著一個烽燧。
這個烽燧日常只有五個人留守，一個月一輪。夜已深，烽帥領著三個烽子已經睡了，只有烽副當值，每三刻，爬到瞭望塔上借映月的雪光，望望遠處的動靜，不過是按程式操作罷了。
黎明將至，此時是一天當中最冷的時刻，烽副還是像平常那樣在塔頂望了一圈，夜風如刀，聲若狼嚎，不由縮緊了棉袍，一步步從木梯上爬下去，卻看不見身後的壘木邊伏著一人，披著白色斗篷，動了一下……一個套馬圈準確地套在烽副的脖子上，那披著白斗篷的人執繩躍了下來，那烽副的身軀被吊上去，發不出一聲，手腳徒勞地掙扎……直至不動。烽副不知道，他的四個同袍，早先他而去，此時烽燧內血流遍地，四人在睡夢中就被人割了喉。
暗處又走出一名身披白斗篷的人，嘴裡叼著一把帶血的彎刀，爬上了瞭望塔。瞭望塔的中心架著一堆整齊的柴薪，是用來放烽火的。柴薪邊還放著一罈油，用來助火勢的。此人慢慢地抽出一根柴禾，蘸了蘸壇裡的油，小心翼翼地點著火把，在瞭望塔上來回地揮動……
沉默的雪原好像被喚醒，隱隱發出隆隆聲。
雪原的盡頭湧動起來，千軍萬馬，彷彿海嘯的潮線，從天邊蔓延而來。
比班超預想地早了一個月。
原因很簡單，出兵的日子是草原大薩滿算的。所以無關道理，只是長生天的意志。
班超如果知道是這個原因，只怕又要罵一聲了。
所以一切都晚了一步。
匈奴。
來了。