高處俯瞰，空地上兩個巨字之間，兩騎並在一起，只像白絹上一點洇開的墨跡。
格泰默算了一下時間，喝了一聲：「望！」迅速走出七名士兵，四人相互搭肩而立，兩人躥到他們肩上，再扣肩，最後一人三兩下爬到第二層人的肩上，手作涼棚向來處張望，隨即轉頭衝格泰搖頭。格泰嘆口氣，令兩斥候上馬。對一名道：「你去後面探探，保持在一箭之外，看清即回。」對另一名道，「你多帶一匹馬，輪騎加鞭，直去于闐，持王旗，去請他們出兵接應。」
瞬間，兩騎縱出，各自消失。
任誰都看得出格泰有些緊張，不待問，格泰便沉聲道：「我知道是誰了。的確是馬賊。」
「馬賊？」班昭望著遠處的氣運，「馬賊沒跟上來，我們停，他們也停，這是怎麼做到的？根本看不見我們呀？好像對我們的動態瞭如指掌。」
「難不成也有個望氣高人？」班超打趣道。
「單靠望氣，也沒法把幾十裡外的人的動態掐得這麼準哪？」班昭搖頭，「我是做不到的。」
「他不是一般的馬賊。」格泰指了指頭頂，「你們看。」班氏兄妹和齊歡都仰頭看天，空空蕩蕩，細看才見灰濛的雲層下，有兩三個細小黑點在移動，應該是飛得極高的鳥。
「那是隼。」格泰一一指點，「他就靠這個監視我們的行動。」
「好小啊。」班昭極目望去。
「隼比鷹小多了，跟鴿子差不多大。但速度奇快，靈活善飛，鷹都比不了。」格泰搖頭道，「那人最善馴隼，人稱隼王。」
「這一帶馬賊這麼猖狂？連打著莎車王旗的軍隊都敢擾？」班超問。
「于闐產玉，精絕商賈集散，四周自然會滋生一些亡命的馬賊。不然，精絕的僱傭軍也不會如此名聲在外。」格泰道，「但隼王這支，最難對付，因情報準確，專攻擊守護薄弱的商隊，一擊而中，瞬間散去。聽說赫塞軍團收過大價錢，去尋剿過他們幾次，但他們有隼作眼，哪裡尋得到？近三年，隼王很少出手了，據說賣情報就夠了，無須舔刀口為生。」
「賣情報？怎麼賣？」班超好奇道。
「就靠他的隼。他在西域各國各城都會設定秘密的隼舵，負責收集情報和聯絡，再通過隼將情報集中帶到‘隼巢’。隼飛行極快，可以達到奔馬的三倍，還能持久，跨過大沙漠到北路去，也不過兩天……可以說，隼王是西域知道最多和最快的人。」
「哦，那都什麼人向他買情報？」
「剛開始是馬賊，瞭解哪支商隊適合打劫，包括行進路線。後來有些大商會也開始買對手的情報，甚至買馬賊的情報……據說現在各國的王侯，也向他們買其他國家的情報。」
「你好像對他很熟？」班超問。
「何止熟，我跟他纏鬥了七八年了，他設在莎車城裡的隼舵，我搗毀了不下五次。」格泰苦笑，「但還是拿他沒辦法，只能將他的活動範圍儘量地從莎車驅遠些。想不到他今日又做回馬賊，直接向我下手了。」
「你認為他是衝你來的？他跟你們莎車有仇怨？」
「他本就是莎車人，後來從黑鷹騎反出去的……」格泰滿眼蕭瑟，卻不願多說。班超他們也不好多問，畢竟涉及莎車的秘史——原來西域最詭異、最傳奇的馬賊頭目，竟然出身於莎車黑鷹騎！
去探營的斥候回來了，向格泰報知，四十里外是有一支商隊駐停，遙遙看去，商隊裡沒有駱駝，全是馬匹，而且能看見不時有隼飛起飛落。
「有多少人馬？」格泰問。
「大概六七十人，馬有一百匹左右。」
「這點人也想算計驃騎營？」格泰冷笑，但隨即召集眾人重新上路。
班超與格泰並騎：「隼王的馬賊既然無力對付我們，為什麼還跟著我們？」
「許多事情我也想不明白，馬賊進退亡命，皆為利益。一般來說，馬賊是不會直接跟職業軍隊對撼的，也撼不過。馬賊的來源都是些破落戶，每股不過十幾騎、幾十騎。我當年跟隼王交過幾次手，他最強盛時，也不過一百多騎。」
「怎麼交的手？」
「那時他反出不久，常去偷捕我莎車的野馬，我率一百黑鷹騎護馬追剿，往復幾個月，才把他趕走。」
「那還是你贏了。」
「從沒贏得這麼憋屈過。他們通過隼，總能洞曉我們的出擊，總在我們趕到時，他們就散開了。我們疲於奔命，最終靠黑鷹傷了他們二十多人，被我們追上殺了，他們才退卻，但還是偷走了幾十匹馬。」
「黑鷹騎都……」
「說起來，黑鷹騎已經是最克他的，因為黑鷹可以驅逐他的隼。但也沒法完全壓制他，因為他曾經是我們的鷹尉，沒人比他更瞭解黑鷹了。」
「夜襲如何？晚上鷹隼就沒用了。」
「他雖叫隼王，也善馴梟。梟都是夜眼。我知道班大人怎樣想，既然他們戰力不及我們，索性夜裡衝營。但是沒用的，我們這邊衝起來，只怕還沒見到他們，他們就散開了。我們因此而露出破綻，自己的營地可能會被他們反襲。他們就希望我們露出破綻。」
班超抬眼望向天空，直覺得，到處都是無形的眼睛，冷酷地打量著自己。