班超這支護像的隊伍，加快了速度。
身後的馬賊因為知道被斥候探看過，也不再掩飾，早卸了商隊的裝扮，索性丟了些隱藏武器的馬車，追了上來。
說起來，班超這支隊伍除了護像，的確帶了不少好東西——疏勒王和莎車王獻於漢廷的禮物，都裝在馬車裡，想必都價值連城。如果說這隼王因此而冒險，再加上與莎車的私怨，堪堪說得過去。但班超總覺得沒那麼簡單。
馬賊在地平線上露出了蹤跡，分成三股，離使團十餘里遙遙跟著。格泰完全不理，只是讓五十名驃騎全面戒備，護著馬車和兩位比丘沉默前行。
如此行到天黑，開始紮營，但人不卸甲，馬不卸鞍……分成五組，輪班警戒。
曠野暗黑，能在地平線一頭看見火光，應該是馬賊的營地。夜風吹來，彷彿還能聽到斷斷續續的呼喝歡歌之聲，遠比這邊要坦蕩放鬆。
「感覺這情境有些熟悉。」篝火邊，班超坐到格泰身邊，「就像那日遭遇的狼群，既不上來撕咬，我們出擊也全是無用。」
「只要我們不露出破綻，他們就只能散去。」格泰道，轉頭看了眼班昭，「多虧了班女使提早發現了他們的行跡，我才能早早派出向于闐求接應的斥候。這一步應該是他們沒想到的。」
「你猜到他們的計劃了？」班超問。
格泰在雪地上捏了幾個雪球，擺了個簡易沙盤：「想吃掉五十驃騎，憑他們不行，多半還請了其他夥的馬賊。三天後，要過一個叫雙線峽的地方，最易兩邊設伏。我猜得不錯的話，那夥馬賊就會在那時現身堵住我們，而隼王扮作的商隊自然地在我們身後出現，近身偷襲，還堵了退路。」
「現在他們的行藏已露，還會實施這個計劃嗎？」
「那得看我們。我們其實今天已改了遠道，不再過雙線峽那樣的天然口袋。只要不給他們借地勢的機會，就是多來幾夥馬賊，我莎車驃騎也不怕！」
「那你早上派出去于闐的斥候，走的可是雙線峽？」
「當然，那兒可是近道。」
「你就不怕他被埋伏的馬賊截了？」
格泰笑道：「訊息靈通有靈通的壞處，那夥馬賊一定洞曉我們的位置和速度，怎麼會提前三天去設伏呢？我打的就是這個時間差。」
班超頷首，心道，這個格泰還真是個將才。
翌日一早，天上飄了些細雪。
驃騎簇在三輛馬車四周，淡定上路。
那些馬賊倒是大膽了些，三股分左右後三方吊住使團，距離壓在了五里以內，在落雪中也能看見他們的影子。
格泰不予理會，只埋頭趕路，吃喝時，也只是減慢速度，如此走到天黑紮營。依舊是馬不卸鞍，人不卸甲，分組守夜……遙遙能看見馬賊紮營的火光，明顯比昨夜要近了。
「他們在消磨我們。」班超道。
「就看誰磨得過誰。」格泰道。
「我們時時得防他們，他們卻無須如此，明顯是我們這邊的弦繃得更緊。」
「那也沒辦法，」格泰指了指天空，「到處都被他們看著。」
「這樣下去不行，要是虎頭在，或許有不少辦法讓他們亂了陣腳。」
「是呀，」班昭介面道，「要是恭哥在就好了。」
一夜無話，天亮又開始啟程。這些驃騎枕戈待旦，未必就睡好了，難免能看出些疲態。疲憊就會滋生焦躁，焦躁被壓抑，就顯得異常沉默。這支沉默的隊伍讓班昭感覺到一種情緒慢慢地在四周積累，越來越稠。
馬賊卻越發囂張了，慢慢跟在兩箭之地的外圍，能看見他們都裹著髒兮兮的皮袍，分出五六支小隊，每支也不過五六騎，分佈在使團的前後左右。
一名在前方探路的驃騎斥候，嘗試趨近一小隊馬賊，馬賊呼嘯著散去，絕不接手。如此又派出兩名斥候，就像趕狼的獵人，左驅右逐，將幾隊馬賊趕得更遠些。
中午時，一個斥候出事了。他被馬賊引進了一個古河道，河道里全是碗大的卵石，被雪遮蓋著看不出蹤跡。馬蹄踏上去，就會滑蹄，啪的一下馬就失了前蹄，將斥候掀了出去。被驅趕的馬賊一片呼哨，掉馬馳回來。斥候被迫徒步拔刀，卻被五六名馬賊一一馬上劈刺，就像遊戲，最後終被刺倒。一個馬賊用套馬索縛住屍體的腳，拖在馬後面。
眾驃騎看得睚眥欲裂，格泰卻嚴令召回另兩名斥候歸隊，繼續行軍。
簫音幽幽響起，清麗哀婉，卻是班昭吹奏的一曲別歌，在飄雪中越升越高，在向死者送行，也紓解著驃騎行將暴起的憤懣。