疏勒國是位於西域南北、東西要道十字路口處的大城，統領著周邊星羅棋佈的綠洲小城。
疏勒東南通南路的莎車、于闐，東北通北路的姑墨、龜茲，正北通烏孫，西鄰蔥嶺和大宛康居，如果跨越蔥嶺，就是神秘的超級大國——貴霜。
所以疏勒國幾百年來都是貿易的中轉站，除了西域諸國的商人，這裡還出沒著大宛的販馬人、貴霜人、天竺人，甚至是遙遠的大秦（羅馬）人。當地的居民也是民族各異，利益混雜，勢力紛立，連疏勒王新立這樣的大事，都在這種複雜的局面裡消解了，雖有不少人不滿，卻釀不成像樣的反抗。疏勒國如果不是如此一盤散沙，以其擁有的財富與人口，也不至於被龜茲大軍輕易攻破。
沿著綠州的兩翼，大路朝西，遙遙指向疏勒大城的夯土城牆。
正是秋老虎的時節，西域太陽最後的瘋狂，讓人有種錯覺，竟然比盛夏還要酷熱。高矗的白楊樹像塔林一樣，碧綠的葉子居然沒有被烤焦。烈日下的西域與中原不同，完全沒有蟬鳴和鳥叫，晃眼的白熾造成了一片死寂，無聲無息，瀉滿大地。正午靜得難以置信。
白楊樹下的一支馬隊也走得垂頭喪氣，領頭的正是班超使團的嚮導，他現在是莎車使臣的身份，來拜見龜茲新立不到半年的疏勒王。身後是從莎車趕馬群而來的幾個隨從，現在帶著五六匹馬，馱著些禮物。
馬隊身後十幾丈，還跟著兩騎，一男一女，雖也穿著莎車人的服飾，卻極具風采，正是柳盆子和仙奴。
「你的家鄉已經很近了吧？」
柳盆子回頭看著仙奴，巨大的頭巾遮掩了仙奴一半的臉，樹葉縫隙間的破碎陽光，在仙奴的臉和頭巾上浮動，像掠過的快感或者傷感，美得耀眼。
「很近了。」仙奴輕輕地回答。
「那可曾想好了？」柳盆子手裡拈著一朵不知從哪兒摘來的藍鈴花。
「什麼？」
「眼看疏勒城就要到了，再不做決定就來不及了。」柳盆子手指一彈，那藍鈴花旋轉而出，紮在仙奴頭巾邊的頭髮上。
仙奴並沒有躲，微笑了一下：「謝謝。」
「咱不做這勞什子密使了。」
「那……不是壞了班頭的事？」
「也壞不了，他再派其他人就是了，頂多耽誤一天。再說壞了又如何？我們又不曾欠他的，你不是漢人，我是被大漢通緝的人，索性就此走了，還可跟你去你家鄉看看。」
仙奴美目盼兮，笑道：「你不怕花姐姐的蠱了嗎？」
柳盆子哈哈大笑起來，兩隻手在腦後交握，仰頭看著被陽光照得近乎透明的樹葉：「就從來沒怕過。」
「是嗎？」仙奴細細地看著柳盆子，「那我要離你遠點，要是像班頭說的那樣，你滿腦袋的蟲子，從鼻子、耳朵裡爬出來怎麼辦？」
柳盆子愣了一下，面色精彩，無奈嘆氣道：「你太不瞭解‘蹠門’了，太不瞭解我們柳家人了。」
仙奴忽然覺得有些不好意思，輕聲道：「那你說說？」
「我們家的祖先是一對兄弟，哥哥叫柳下惠，弟弟叫柳下蹠。哥哥柳下惠，一日要進城，結果城門關閉了，只好在城門外過夜。結果遇見了一個孤女，也在城外夜宿，要等天明開城。深夜寒冷，女子衣薄，瑟瑟發抖，我家祖宗柳下惠怕她凍死，就叫她坐在懷裡，解開外衣把她裹住，如此抱了一夜，卻沒發生……那種事情。所以，後人都說柳下惠是君子，坐懷不亂。」
「這個我是知道的，我在坊間，聽過優伶唱這樣的戲。」仙奴道。
「什麼君子，這真是辱沒我家祖先。」柳盆子漫笑，「女子名節在那些人眼裡是天大的事情，我家祖宗上前想抱便抱了，豈是那些瓜田李下都要避嫌的君子可以比的？坐懷不亂是任性救人，哪裡是君子行為？君子們沒這個膽量，只好嘴裡羨慕，愣說我家祖宗是他們自己人。」