耿恭早在腿上纏了繃帶，手臂反而沒事，但幾顆狼牙已經嵌在他的鐵護腕裡。
耿恭換了一匹備騎的莎車馬，卻給它取了個名字叫「小青」。
「虎頭，看清楚了，它可是匹白馬！」柳盆子沒心沒肺地叫，沒留心虎頭跑在最前，在馬背上絕不回頭，因為淚流了滿臉。
耿恭想起他的二哥來，那個沉默寡言，若干年都為天子牧馬的龍馬監。他少時去二哥那裡玩，二哥說教他騎馬和認馬，他笑說馬誰不會騎？二哥卻說：「不會認馬就不會騎馬。你看這匹，幾馬同槽，它絕不會去豬狗般地爭食，依然昂首抖鬃，說明它的志向不在槽櫪之間，而是千里之外。這樣的馬也會認人，只要你體會它的高貴之心，與它同體同德，它會為你無論多危險的地方都敢踏足，至死都不會停步。戰場上，駿馬大多不是戰死的，而是為了主人絕不停息而累死的——這就是馬的德行。」
馬隊跑出山樑遮蔽，視野陡然金黃，滿滿登登的金黃！砸在所有人眼裡。
一月成行，二月見綠，三月苗長，四月穗成，五月露芒，六月金黃……
在使團面前，是一片延綿千畝的金色麥田。
細看，這麥子遠比漢地的要高，能達到人的胸部，麥穗卻比漢地的細小，但芒須更長。麥田裡間雜著淡黃的蒿草，幾乎比人還高。
「這麥田裡怎麼有這麼多草？」齊歡皺眉道。
「這是野麥子。」嚮導說，「我們來到麥子地了。」
「路還對？」耿恭問。
嚮導前後張望了一下：「狼群堵了直路，我們穿過麥田，繞一下也行。」
「穿過去！」班超一揮馬鞭，三十六騎馳進了茂密的麥田，像犁出了幾十道縫隙，向深處延伸，但身後的縫隙在慢慢合攏。麥田在風裡展出水樣的波紋，三十六騎的身影彷彿在麥浪起伏中顛簸搖擺，忽隱忽現。
在高及馬背的滾滾麥浪中賓士，就像在金色的巨毯上飄移。烏雲越壓越低，濃重的鉛灰色的天幕下，洶湧的麥田越發燦爛得刺眼。
使團將速度放慢下來，發現麥芒原來是會傷馬的，給馬的腰身留下了許多細小的口子。
「怎麼會有這麼大的野麥田？」班超和嚮導聊起來。
「據說吧，兩百年前，你們漢人，就有一支軍團在這兒屯田，前前後後屯了一百年吧。一代一代的，生了許多孩子。有一天突然就被滅了，留下的麥田就自己瘋長了一百年，變成這樣。周圍的人管這叫鬼麥子。因為麥子沒人管，也不該長成這樣高這樣密的，所以就有人說，是漢軍的鬼魂在繼續種麥子，還越種越多。」
「誰滅的？」
嚮導有些尷尬：「我也不知道，大概是匈奴吧？」
沒說幾句，如絲的細雨飄了下來，細得幾乎看不見，卻擊落了許多空氣中的灰塵，所以大家都聞到了剛落雨時水汽混合塵土的那種味道，隨後卻是濃烈的麥香瀰漫開來，騰起淡淡的霧氣。
這種雨最難防備，本都不當一回事，也懶得拿雨具，不經意間，卻溼透了衣衫。走著走著，左右常有異響，眾人拔刀張弓，發現卻是飛鳥撲稜稜地飛出。原來麥田裡的鳥窩極多，在它們眼裡，使團才是不速之客。如此大家逐漸才習慣了這時時到來的一驚一乍。霧氣越來越濃，使團不再有人說話，只有瑟瑟的馬蹄踏倒麥稈的聲音。
如此走了半個時辰，齊歡突然喝了句：「不對！都停下！」
齊歡跳下了馬，來到隊伍的最前方，在麥田裡扶起幾株倒下的麥稈，還伏身聞了聞，還有植物汁液迸發的青氣。
「這是我們前面踩倒過的，我們在轉圈！」齊歡站直了身形，斗笠很大，倒像極了耕種的農人。
班超一驚，而耿恭腳上一蹬，就站在了馬鞍上，極目四望，才發現雨霧早已朦朧了視覺邊界，八方只有鮮黃溼漉的麥田，卻看不到遠山或其他方向的參照物。班昭也看了看，對班超搖頭：「完全看不到什麼特殊的暈光。」也就是說，三十六騎在麥田裡迷失了方向。