班昭心中默唸了一遍：「你家鄉的歌真是好聽，就是詞意過於惆悵了。」
「說起來，」仙奴若有所思地回看了一眼隊伍，尤其是那個東搖西晃的身影，「我的家鄉應該不算太遠了吧。」
班超在馬上搖搖晃晃地睡覺。這好像是一種絕技，旁人眼看著他身體傾斜得就要滾鞍了，卻又隨著馬背的起伏，蕩了回來，向另一方向危險地倒去，如此反覆，卻從來沒有摔下馬。
班超在迷濛中隱隱聽見了仙奴的歌聲，遊絲一般，就像他頭裡的疼痛。
疼，最近的頭風又隱隱發作了。噩夢也越發慘烈，班超似乎明白父親為什麼厭棄自己了，夢裡洶湧的血腥和黑暗，可能正在慢慢地改變著他對世界的看法和處事的方式。他感到內心深處有種暴躁和勇烈被壓抑著，而散出的幾分氣息，就是他頭腦裡的疼。
有人在最前面高喊：「莎車！應該是莎車到了！」
班超睜開眼，迷迷糊糊地走到了前面，人們都駐馬張望，荒涼中開始有綠洲的影子，遠處應是長草倒伏的草原，一條蜿蜒的深溪切出兩岸。三十六騎涉水而過，望見七八里外，那魔鬼般的巨石，越來越密集，幾乎併成一個近似峽谷的石林。石林深處的草坡上凸起一塊巨大的白色岩石，在紅褐色的石林裡格外突出。白色岩石的兩邊砌有古老石牆，藉著風蝕的怪石延綿而建，氣勢宏偉，形成了一個半人工半天然的雄城。
「好一座雄城！」耿恭縱馬跑在最前，仰頭張望，由衷地讚歎。
「這可能會是我們出使最順利的國家。」班超懶洋洋道。
「不對，」班昭指著那石林和雄城的上空，突然道，「好強的怨氣！」
班超一震，一個手勢，所有人都止了步。忽然聽見一聲尖銳的鷹叫，耿恭耳朵一動，循聲一望，見三五隻黑鷹在頭上盤旋，餘光卻看見那高聳的怪石上，有螞蟻一般的黑影在動，細看應是個哨兵的頭盔。耿恭一驚，跳下馬去，伏耳地上，隱隱能聽見遠處有大批不安分的馬，原地踏蹄。
「有埋伏！」耿恭跳到馬上，急忙揮手大喝，「全體後撤！」
三十六騎迅速結成一個戰陣，九劍侍和虎賁八駿在外一圈，後面是耿恭領著七名羽林衛搭箭在弦，齊歡帶著四個徒弟拉著駝隊和輜重先走，中間是班超與風廉、柳盆子護著三個女子。
使團後撤不過幾十步，就聽見一聲響箭長鳴，但見那些怪石嶙峋的石林之後，塵煙大起，塵霧裡旗幟林立，接著大地顫動，這是千騎以上的軍隊啟動衝鋒的步點。
只聽耿恭急喝：「老齊！不要管駱駝了，快跑！」
三十六騎放棄了輜重駱駝和行李，縱馬全速向南邊的戈壁疾奔。幸虧耿恭發現得早，在對方鐵騎合圍前，破口躥出了包圍圈。但身後馬蹄滾滾，一千多剽悍的騎兵緊追不捨，耿恭在馬上打了幾個手勢，自己拖在最後，也不回頭，直接躺在馬背上，射出三箭，敵方兩個將領、一個旗手瞬間墜馬，後面的騎兵不敢踩踏上司，紛紛讓避，但在全速疾奔的情況，人馬稍有擦碰，就會人仰馬翻，兵潮忽然遇見三處逆流，一下混亂不堪，讓使團和追兵拉開了些距離。
全速疾奔的馬上，就是匈奴箭士也未必能發出箭來，所以耿恭全不擔心，仰頭倒看，對關鍵處又射出幾箭，又是一片人仰馬翻，對方馬隊反應迅速，稍稍拖慢，留出一箭之地。
耿恭大笑一聲，豪氣干雲，追上了隊伍。
三十六騎在戈壁間疾馳，一箭之地後，烏泱泱的一片鐵騎和塵煙，就像海上一排如山的巨浪追逐著一葉小舟。
如此疾奔了近半個時辰，耿恭的豪氣全變成了苦澀，馬不行了，在減速，可能不久就會脫力和失蹄。回頭一看，身後的鐵騎卻沒有任何放棄的意圖。
「我們選的可是軍中最好的馬，都甩不脫他們？」耿恭心道，只能咬牙死撐了，命運都在胯下的戰馬上。耿恭知道，如果耗輸了，他們當中哪怕是風廉和班超這樣的頂尖近戰高手，在上千鐵騎的衝擊下，也沒法全身而退。
三十六騎，瞬間衝入一片淺淺的水窪，水花如炸如霧，幾乎打溼了所有人，衝過淺灘，就覺得有雷聲從地下滾過，胯下的馬都緊張起來，紛紛停步。眾人不知所措，回頭看見淺灘的水面都震動出漣漪碰撞，仿若沸騰，而身後的追兵竟然也住了馬，集結在淺灘的對面，人喧馬嘶，對這邊指指點點……
耿恭再看前方，大地震動更甚，並升騰起滾滾濃煙，驚得差點摔落了馬。這是起碼一萬匹馬的奔騰，才能帶起的動靜。
「過分啦！」耿恭對著那濃煙大喊大叫，「對付我們幾個至於嗎？」