于闐的水德紀元十一年，六月初七。
西南郊外的神臺所駐之處，天降異象，地顯異端。天龍擺尾，沙蠍成塔。
……巨星隕落。大雨三日。
班超不知道，由於他們，于闐的一個時代結束了。
班超不關心這些，他在意的是懷裡的妹妹。
班昭慢慢地醒了過來，看見自己在二哥的懷裡，四周圍滿了關懷的眼睛。她發現自己身在一個陌生的高處，隨即驚了一下，發現了蓮池裡大巫的人頭。
「婆婆……她……」班昭掙扎著。
「這巫婆想誘殺我們。」班超道。
「不可能的……她要是有惡意，我會知道的。」
「我也不知道為什麼，」班超指著上來的三十六騎，不乏染血受傷的，苦笑道，「我們剛才真是，差點都死了。」
「可是……」
「沒事了，不怕。」班超輕撫妹妹的頭髮。
「我沒有怕，」班昭扶著頭，「我就覺得像做了個夢。夢見自己好像在飛，我看見了好多雪山，山裡有好些白色的城堡，有好多奇怪的鳥在周圍飛，還有鳳凰。」
有零星的雨點落下來，班超抬頭，雖然龍尾隱沒，但是烏雲依舊濃得化不開，閃電在雲內隱隱放光，好像龍正在其內盤旋。雨越來越大，雨線密集，四周噼啪作響。
所有人下到空蕩蕩的神殿裡——只有私來比孤零零地掛在屋樑上。柳盆子拍開他的穴道，把他放回地面上。
「這就是貴國的誠意？」班超冷笑道。
私來比哆哆嗦嗦地有點不知所措：「我也不知大巫為何如此，我以為只是驅邪祈福。」
「你都看見了，是貴國的國師，企圖誘殺大漢使團。」
「絕無可能，其中必有誤會，我家大巫在哪裡？都說了些什麼？」
耿恭一揚手，將大巫的頭顱扔過去，滾在私來比的腳邊：「你自己去問她！」
私來比一下跪地，雙手顫抖地抱起大巫的人頭，神情委頓：「絕無可能，絕無可能……你們殺了神……」
「犯大漢者，無論人神，皆誅之。」耿恭面色森然。
私來比抱緊人頭，踉踉蹌蹌地往外走，放聲大哭，絕不似假裝。
班超一行人並沒有攔他。
外邊的雨勢更急，眾人看見私來比抱著頭，號哭著上了馬，帶著他的衛兵疾馳而去。原本圍在外面的信眾，終於有人明白髮生了什麼。
十四個木塔裡，開始敲鐘，一聲急似一聲。信眾們待在疾雨裡，忽然都開始大哭，撕心裂肺，捶胸頓足，頭臉埋地。本來隨行的三百餘名士兵，也都下馬，摘了頭盔，抱馬痛哭。
天地迷茫一色，班超憑欄而站，也為眼前如此深徹的哀痛所震撼。
「他們這麼愛戴那巫婆，怎麼不過來找我們報仇？在這兒哭個鳥！」耿恭道。
班超緩緩搖頭：「對他們來說，天都塌了，哪還有復仇的心思？」
「我們怎麼辦？這還沒見到于闐王，就有點沒法弄了，大雨下成這樣也走不了啊。」
「等。」
「等誰？」
「等於闐王和私來比。」
「等他們帶兵來剿我們嗎？」
「我總覺得，大巫死了，對於闐王不是壞事。」
就是于闐本地人，一百年來，可能也沒有見過這麼大這麼持久的雨，沙漠裡都開始積水，裹著沙子，奔流向更低的草地。渾濁的砂漿像在沙漠裡沉睡了千年的、某種仍然記憶著洪荒時代的精靈正在甦醒過來。草地幾乎已經氾濫成沼澤，而無數的信眾依舊跪在泥水裡痛哭。
已經過了兩個時辰。雨勢稍有減弱，但迷濛的遠處，顯出些旗幟的影子，越來越來清晰，蹄聲也蓋過雨聲。
「大概多少？」班超問。
耿恭細聽：「一千騎。」
「戰力如何？」
「陣形鬆垮，起碼不善雨戰。」
「我們傷了幾人？」
「小昭和花寡婦不可能再戰了，劍侍兄弟傷了兩個，我的軍中兄弟傷了六個。」
「現在就是五百騎都可能拖死我們。」
「我還是去佈置一下。」
「好，我去好好聊聊，注意我的手勢。」
一千騎兵迅速地圍住了神臺，對著神臺伸出的臺階，停著一彪人馬，旗杆林立，本來旗幟鮮明，如今都展不開，在大雨裡垂著。中間巨大的傘蓋下，立著一騎，人胖馬大，披著披風，戴著一個像斗笠一樣的銅色頭盔。
班超一個人，舉著符節，從鋪滿暗藍地毯的臺階一步步下到一樓，原來站在兩邊的神女們早已不知所終。班超一直走到臺階的盡頭，對著那騎不過兩丈。神臺的一層離地面有六尺高，從視角上，班超還是有些俯視對方。
班超細看這正中的人，髮色竟是淡黃，連小鬍子也是淡黃的，鷹鼻深目，膚色粉紅，面容肥嫩，甚至有點像個剝了殼的雞蛋，年紀大概三十歲。