「那他老人家還叫你跟我出來？」班超苦笑。
「師父說，我應該去看看更大的風。」
「就為這個？」
「是啊，說西域絕地，一定有極大的暴風，我竟然真的看到了風龍！」
……
這對師兄弟在駝鈴中一句趕一句地聊著，這是班超第一次聽見風廉講這麼多話。風廉之前的鬱悶好像都因看見風龍，一掃而光了。
駝隊馬隊的影子開始在沙峰上拉長，一直拖到峰底，看來太陽已經西斜了。
一場突如其來的沙塵暴，讓班超的使團錯過了與另一支隊伍在沙漠相遇。
大風漫卷時，大家各自亂了方向，找沙山背風處躲避。天朗風清之後，兩隊人在一個沙山的兩面，相錯而過。
塗魯是龜茲人，其實也是龜茲的密使，他加入了一支商隊，一路從西向東而來。先過了于闐，給於闐王遞了龜茲王的密信，現在趕去精絕，看看王庭向精絕定製傀儡馬車，重要的是護送一名制琴師和一名歌舞伎給精絕王。不要小看這兩個人，曾經在龜茲都有「國之華寶」之稱。雖然年歲見長，不再樂壇崢嶸，但帶出的弟子，正是當紅，不少已是王公大臣的入幕之賓。龜茲樂舞，天下無兩，所以在精絕王眼裡，這也算一種頂尖匠人的輸入。
這些年，龜茲已經是西域最強大的國家，加上匈奴的多年扶持，隱隱有些盟主的風範。此次漢軍大舉西征，匈奴呼衍王退卻，正是龜茲王顯示手段的時候了。戰事的結局膠著曖昧，龜茲王不敢明著串聯，卻廣派密使，想與諸國暗自建立攻守同盟。
戰火沒有燒到的地方，正是各方使者的戰場。塗魯不知道，漢家使團已經吃掉了一個匈奴使團，剛從身邊擦過。
商隊不大，共四十多人，駱駝卻有近百峰。塗魯帶著四名龜茲國的禁軍士兵扮作商人，護著制琴師和歌舞伎的馬車。商隊在於闐時還僱用了當地的嚮導和一個護鏢小隊，共六名跑江湖的「高手」。雖然塗魯根本看不上他們。
風暴過後，地形大變，嚮導及所帶的老駱駝都有些疑惑，只能且行且看。
前方隱隱傳來一個聲音，好像是女聲在合唱，斷斷續續，如夢如幻。整個商隊有些緊張，那幾位僱用的護衛催發駱駝，看似隨意，卻佔據了隊伍前方的攻防位置。
塗魯在後方看著，不禁對這幾個江湖人刮目相看。他暗中做了一個手勢，指令扮作商人計程車兵護緊馬車。
循著聲音轉過一個沙丘，就看見了不遠處有七座石塔，以及一個掩埋了一半的廣場，好似一個湮沒已久的王朝遺蹟。眾人震撼無語，那歌聲卻瀰漫過來。曲調高亢如雲，卻又搖曳迴旋，幾個不同音質的聲音相互應和，一聲高似一聲，頭尾相追，穿雲裂帛。
那歌舞伎拉了車簾，探出頭來，臉色已變。塗魯湊過去，那歌舞伎道：「人是唱不了這麼高的……」
那歌聲充滿了原始野蠻的魅惑，一干人不知不覺血脈僨張。
商隊裡幾個大膽的年輕人跟著僱用的護衛一直衝到廣場的邊緣，已經能辨出聲音的源頭，有人指著塔頂喊：「塔上有女人！」
商隊裡有更多的人駕著駱駝馬匹衝向廣場。塗魯大喝：「大家小心！」但已沒人理會他。
一個護衛把刀叼在嘴上，開始爬塔。塔已殘破，石縫斑駁，那人並不艱難地就爬到了兩丈多高的塔頂，攀住了鐵籠的柵欄。籠裡的麻袍女人沒有停止歌唱，只是聲音宛若呻吟，一下撕開了袍子，露出自己全裸的胴體。那護衛把手伸進了籠裡，抓住了那一對乳房。女人露出了佈滿刺青的臉，護衛竟不為所動，忙亂間解著自己的褲子，把那女子轉個身，抓住蜂腰一按，隔著鐵欄，抵住那豐腴的肉臀，干將起來。
商隊的人大部分都聚在塔下了，抬眼能看見一場活春宮，肉體撞擊的聲音，伴隨著那女子歡愉的尖叫，從塔上撒下來。其他六座塔上的女人卻歌聲不停，像是為這盤腸之戰助興一樣。男人們再也忍耐不住，紛紛往塔上攀爬。歌聲息了，七個塔尖都傳來了女人快意的號叫及男人的喘息聲。
塗魯他們護著馬車來到七座塔之間，壓抑著自己的原始萌動，驚異地看著這迷亂的景象。商隊裡的人還在塔下撕扯，爭著爬塔的有利位置，甚至有人帶著野獸慾望的眼神，逼近了歌舞伎的馬車。護車的便衣士兵急忙把人推開，結果就廝打起來。塔下的眾人莫名陷入到爭鬥混戰裡。
突然，七個塔上，一齊傳來男人的慘叫，眾人罷了手，抬眼望去，見那些享受的男人都趴在籠上抽搐，然後以可見的速度，在乾癟，縮成乾屍，一具具地摔下來。那些臉只是枯骨，只是恐懼還在，眼珠凸瞪著，面頰的血肉已無，嘴就顯得奇大，從頜骨張開，全是牙齒……
七個鐵籠，開啟了。
七個女人，嘴邊帶著血，白眼翻出眼珠來。
七個身影，從塔上慢慢飄下，麻袍向上飄飛，露出的是一雙雙赤裸的長腿。
塔下的人這才有所反應，呼號著開始四處逃命。
塗魯突然理解了那歌舞伎說的，那不是人在歌唱……他不再理會使命，不再理會同伴，拼命地跑出廣場，在沙上狂奔。
在沙漠裡向上坡奔跑，真是累啊，而且徒勞。塗魯兩腿如輪，跑三步陷下兩步，近乎原地刨沙，蹬出一片塵煙。
塗魯覺得自己跑得快喘不上氣了，雙眼也開始模糊，卻在迷離中看見一雙褐色緊繃的長腿，在眼前慢慢落下……
殘陽如血，染紅了半個天際，幾乎要和赤色的大漠合為一體。
三十六騎還在行進，已經走出了幾十裡外。只是班昭回頭看了看，說，奇怪，來的方向好像有血光浮動。