班超使團在精絕滯留了十日。
精絕王是個對生活要求很高的人，一個對器具精益求精的人，不可能用它們盛放一般的食品或酒水。精絕王在精絕坊的頂層請了班超幾次，不例外地都是下午，酒酣耳熱時，兩人能臨窗看那夕陽落在沙山上，瑩瑩反光，猶如細雪。
如此和精絕王幾輪交談，班超達成了一些秘密協議。
而齊歡竟然可以進入精絕人向來不讓外邦人覬覦的三大作坊參觀交流。
耿恭則拜訪了幾次赫大人，當然是交流他們的領軍心得。
柳盆子又去了幾次賭坊，依舊被納入不歡迎的人。有些悵然若失，再沒見到梅九輕。
女人們終日在逛街中幸福著。其實精絕王早送了使團成員大批禮物，但無礙三個女子的購物天性，哪怕是些不那麼值錢的小物件。
出了精絕國，依舊是廣袤的沙漠。
如果按班超拼出的「穆天子西狩圖」，大家就得放棄水路，折向西南，去尋那「七星塔」，看看神國的路標。
如此走了一日，沙漠的顏色變得深褐，最後暗黑起來。
班超看著軍部的羊皮地圖，說這就是傳說的黑沙漠吧？叫大家謹慎點，黑沙漠多有流沙。
入夜，大家駐了營，除了篝火，四處皆如烏墨，連星星好像都被黑沙漠吞噬了。看不透的黑暗裡，連風聲都與他處不同，狀如鬼哭。
班超有些恍惚，他覺得這裡彷彿來過。這種熟悉讓他有些恐懼，就像在夢中的某處，黑沙裡會鑽出曾經死去的人，將他一次次地殺死。在夢裡被殺死，那種恐懼是真的，疼痛也是真的，但他會在這個世界醒來。班超想：如果我在這個世界被殺死，會在哪裡醒來呢？
想到死，班超反倒舒了口氣。一如面臨死亡的危險，班超總會泛起一種瘋狂的快意，選擇離死亡更近些，裡面好像有種親切感。班超解釋不了自己這些矛盾的感觸，又恐懼，又迷戀，這就是劍夫子說的死氣嗎？
寒意越來越重，班昭等幾個女人離火堆最近，其他人圍著她們，有一搭沒一搭地聊天。班超看著他們的嘴在張合，卻沒有聲音，心想，自己又睡了吧。
班昭明白二哥為什麼離火堆和人群最遠，他不願被別人看見自己夢裡的恐懼。班昭看見二哥的身後，有個異乎尋常大的圓月，升起來，把二哥罩在其中。黑沙漠好像把月光吸去了大半，月亮顯得淡而薄，像個冰片。裡面有二哥在睡。
班超驚醒了，他又在夢裡死了，殺他的是一個他不認識的宮裝女人，那好像是個非常親近的女人。班超想不明白，也不願睜眼，隱隱聽見那群人裡還有人在悄悄說話。是小昭的聲音——真是讓人安心啊。
「你們看，那月亮裡下方的暗影，像不像一隻蛤蟆？那就是嫦娥。」
「她變成蛤蟆了？」花寡婦的聲音。
「因為她偷了丈夫后羿的不死藥。」班昭道。
「為什麼呀？」
「嫦娥本來就是月神，丈夫后羿是射神。而日神羲和的丈夫卻是天帝。不僅如此，天上本來有十個太陽，月亮卻只有一個。所以日月爭輝，嫦娥落了絕對的下風。本來十個太陽每天一個，在天上巡遊一圈，從沒出過紕漏。或許是羲和疏於管教，有一日，十個太陽一起巡遊了。大地一下熱了十倍，萬物枯焦，生靈塗炭。於是天帝一面責備羲和，一面叫后羿將太陽們捉回來。后羿看見大地的慘狀的確生氣，或者也想為妻子出口氣，一口氣就射下了九個，本來第十個也要射的，好在被人間的堯帝偷走了一支箭，就留下了唯一的太陽。」
「好險，差點太陽都沒有了。」花寡婦笑道。
「天帝當然震怒了，把后羿和嫦娥都趕出了天庭，貶到了人間。據說，后羿就在人間教人射箭，逢蒙就是他的徒弟，人間自此才有了神箭手。」班昭說著，笑著看了一眼拱成一團睡去的耿恭，「但在人間，后羿和嫦娥會像人一樣死去。所以嫦娥整日為此哭泣。后羿於是就去了崑崙山，找到了萬神之母——西王母，求賜不死藥。西王母說：‘我賜你兩丸不死藥，服一枚長生，服兩枚羽化成仙。你現在就吃了吧，然後留在這裡。’后羿說，願意回去夫妻共享長生，勝過成仙。」
「這后羿真是個好男人。」花寡婦感嘆，忍不住瞟了一眼人堆裡酣睡的柳盆子。