「使者？」赫大人戒備地看著班超，「什麼使者？」
「打仗的使者。」
「你們？漢人？要打過來？」
「不一定，一切都可以談。」班超聳了聳肩。
「我們不怕打仗，我們喜歡打仗。」赫大人反而收了劍，氣勢不縮反強，如臨淵嶽。
班超嘆了口氣，無可奈何地扶了下額頭。
柳盆子已經下了樓，在人群裡打著傘，像怕灰一樣捂著鼻子。
他看見了班超在扶額，不經意地笑了。
人群裡那十七個江湖高手，屬於一個在西域混跡的幫派，也受僱於精絕的幾個商會，班超他們一來，就被他們盯住了。他們不像赫塞軍團，都是做「暗」活兒的。
裡面武功最高的是一個從關內流落過來的採花盜，他既不是首領，也不是最狠的角色，偏是最驕傲的一個。他覺得自己是虎落平原，暫伏於此避難而已。
他盯上了班昭，一箇中原少女，一種不驚草木的柔美，這裡面甚至有股思鄉的情緒。
他有點恍惚，想著：怎麼對她下手呢？錯眼間，他忽然覺得眼前走過的人，有些熟稔。他驀地抬眼，那人撐著油布傘向他對著面走過，好像還很溫和對他露齒一笑，好白的牙齒，純淨的笑容。
他立即回過頭去，搜尋那人的蹤影。
突然覺得自己的太陽穴生疼，想說些什麼，但只能啞啞作聲，十指箕開，摸上自己的額頭，就在此際，遽然之間，太陽穴多了一點傷口，驟噴出一蓬血霧來。
柳盆子只在錯身間，傘邊緣的傘骨裡彈出一寸的劍鋒，沒入對方的太陽穴，又瞬間收回。
人群驚叫散開的時候，赫大人遙遙地看著，不知發生了什麼，但他的軍團已經逐漸布好了局。
而耿恭聽見那剩下的十六人開始慢慢退卻。
「何必呢？這樣你會死的。」班超聲音淡淡的，背了手，看向別處。
赫大人冷笑地看著班超。
突然，人群中傳來了嘣的一聲清晰的絃音，緊接著是利器破空的呼嘯聲響。
赫大人久經戰陣，卻沒聽出這是什麼箭，按理說對方偷襲，不至於選這樣弦鳴箭響的射法。往箭聲響處一瞟，一支箭已射到了眼前，竟是奔著護鼻頭盔的露眼處射來的。赫大人藝高人膽大，一低頭，用頭盔撞上箭尖，噹的一聲悶響，箭在頭盔上濺出火花，彈在地上。
赫大人腦子一暈，耳鳴不已。低頭才看見這箭的箭頭有異，是個圓陀頭。難怪破空之聲如此之大，原來箭頭無尖，專門用於身披重甲的人，像錘子一樣地撞擊，震傷對方的內臟。只是射這種箭的人，對臂力要求很高。
赫大人被身後人扶住，而人群中的黑袍紛紛揚起，八組軍人都露出了甲冑刀盾。
赫大人揮了揮手，止住了兵勢，看向弦響之處，竟在人群裡找不到射手的身位。心裡明白，這只是對方的示威，而非有心殺他。
「聽說你們是僱傭軍，我也可以僱你們呀，開個價就是。」班超道。
赫大人搖首：「我們和精絕早有協議。你們若來，我們只能死戰。」
「我是為了見精絕王來的，就是不想讓仗打起來。不知道赫大人願不願意幫我引見？」
「你傷害了我做軍人的尊嚴，我不會放過你們。」
班超忽然覺得這個僱傭軍首領有些夾雜不清，局勢也變得不明朗。
「但我們也不會在這裡殺使者。請你們速速離去，等你們的軍隊來了再戰。」
班超舒了口氣，覺得這個赫大人有些可愛了。
兩人還在那對峙，如潮的看客，忽然混亂起來，有一個豪華得有些炫目的馬車在人群后露出輪廓，慢慢地驅開了人群。
班超抬頭，覺得眼都快被亮瞎了。車廂很高，因為車輪就高達八尺，入眼全是金銀的亮色，配以珠玉形成繁複的圖案——繁複得會讓人起生理反應。最奇的是拉車的八匹馬都不是真的，而是裝飾誇張的機械馬，馬上的「騎手」在不停地蹬踏著機械輪子，控制著「馬」木偶般地踏步前行。馬車緩緩而來，整個場面像一個奇幻的馬戲團遊行。
劍陣和軍陣都收了武器，被擠到馬車的兩邊。
班超等人聽見身邊的人歡叫：「精絕王來啦！」