「果然是博聞強記，過目成誦。」皇帝拍著銅馬的脖子，「先帝第一次見到馬援時，當時公孫述在成都稱帝，而馬援與公孫述很有交情。先帝問，你遨遊在二帝之間，是不是覺得遊刃有餘？馬援說，我和那公孫述自小就十分交好，可是我到成都，他戒備森嚴，見一面都難。而陛下絲毫不加防範，怎知我不是刺客呢？先帝笑說，但刺無妨。馬援跪下說，當今天下，君選臣，臣亦擇君。今天我找到氣度非凡的明主了。」
班超伏地三叩不起，直說：「草民不敢當。」
「真當自己是千里馬啦？」皇帝笑道，「我知道你身俱武功，但也知道你心懷赤誠，來為父兄抗辯。但你畢竟違了漢律。來人，將這班超收監，細審待判。」
班超，以及監斬官，都已被帶下。皇帝還在銅馬前，正視著馬的口鼻，喃喃地說，千里馬常有，伯樂何在？又在馬身上拾一枚落葉在鼻尖嗅著，轉頭問小太監：「朕剛才的那番話如何？」
小太監道：「皇上太帥了，洞察人心，言清意遠。那班超在地上都哭了。」
「是嗎？」
「是呀，皇上真是明君風範！」
「朕是問那班超哭了嗎？」
「哭了。」
「真的？」
「真的。」
「你這小孩子……說起來，那對兄妹與朕分離，到午時，不過三個時辰，就成了這反轉大事，很不錯……去，叫人把那抄禁的國史稿拿來，朕要看看。」
先帝光武是開國的君主，馬上征討四方，捱過民間的日子，對皇帝的影響卻不是什麼御下平衡的心機術，反而更多的是為人的英豪之氣。所以皇帝倒是真的欣賞班固、班超這種敢捨命的傢伙，不然他也不會老做出半夜偷偷溜出去的行為。
皇帝對自己今天的表現很滿意，覺得真要是讓史家記了今天的言行，定讓後世覺得極有風範。
由於最近為夢境所擾，皇帝總疑心是有人施法詛咒，讖緯作亂。所以凡是跟讖緯相關的案子都被重判了，比如前面的蘇朗案。只是昨晚被班昭說迷夢是吉兆，心情紓解不少，今日得知這女孩僅通過望氣就能判定自己是天子，心裡更加信了。既然不是妖人作梗，就覺得私寫國史不是什麼大事。
洛都內，多是官宦富豪所住，百姓則散住城外。離城十餘里，有一村莊，莊尾有一獨院，門口青石踏腳上坐著打扮像農戶的耿恭。
耿家世代軍功，作為幼子的耿恭，父母早亡，幾乎是被兄嫂帶大。耿恭的叔伯長兄幾乎都在軍中為將，所以他十七歲便從了軍，異稟的騎射，迅速出頭，如今是洛都禁軍中的羽林郎。
把劊子手的手掌釘在旗杆上，自然是耿恭的手筆。本來和班超、班昭幾年未見，一見面就拉他幹這等劫法場的刺激事，內心倒也快活，彷彿又回到當年三人笑傲五陵的俠少年代。
耿恭軍中歷練數年，又是洛都的地頭蛇，早將諸細節推衍細密。讓一個軍中死黨騰出藏女人的郊外小院，現在院裡拴著馬，車廂也側立在院中央，鬼知道耿恭是怎麼把它弄進來的。
誰都知道耿恭有雙鬼耳，能矇眼聽聲射箭，十不錯一。現在無須成心，隔著院子就聽見屋裡的那對兄妹在爭吵。
耿恭覺得小昭出落得越發好看了，好看得讓自己有點不自在。他覺得小昭也是有趣，夜裡竟然把自己的大哥綁在了床上，怕他出來壞事。
聽見那班固說：「你知道他都做了什麼？」
班昭道：「我也不清楚，但我信二哥。」
「這等同謀逆！」
「哦。」
「他現在很危險你知道嗎？」
「那是你不瞭解二哥的本領。」
「就是些打殺的本領！他去外邊逞兇鬥狠，怎麼偏偏你也……」
「你會的，我和二哥未必不會。我們會的，你就差遠了。」
「你們會些什麼？」
「大哥，我其實……十二歲就殺過人了。那天……還為此作了詩。」
「你……你一個女孩子……」
耿恭倚在柴門邊，看著不錯的月色，幾乎要笑出聲來。
北宮的宣明殿裡，夜燈高挑。
皇帝調了被查抄的「國史」手稿來看，發現竟有竹簡幾百捆，展卷細讀，不覺看了一夜。直覺得文氣見識直追前朝的太史公司馬遷，大喊奇書。
皇帝對班固的才華還是有所耳聞的，班固與傅毅並稱太學院的雙星，以辭賦名動洛都。今日讀史讀得心潮澎湃，皇帝真覺得本朝就該有文章巨手書寫自己的故事了。
既然天色已亮，皇帝索性直接洗漱，不待上朝就下了詔書，赦免班氏兄弟，封班固為真正的史官——太史令，續寫這篇未完的國史。
至於班超，皇帝想了想，暫封為蘭臺令史吧，攜掌蘭臺，也就是國家圖書館，協助其兄收集史料。
「這個傢伙，」皇帝在上朝的路上還在想，「那三個時辰都幹嗎了？」