班超告別了那神秘的「迷夢先生」，已是東方既白。班超知道自己只有三個時辰了，與班昭到林外騎了馬向洛都的開陽門馳去。
洛陽的城牆巍峨古舊，牆縫裡會長出枝丫，吐露幾片嫩綠的葉子來。一群人堵在城門口在等城門開，班超聞到一股炭灰的味道，混雜著早上特有的凜冽空氣。
「二哥。」班昭拉住班超的胳膊，聲音怯怯的。
班超回過臉來，看見妹妹那雙絨絨的眼，白汽從說話的顫抖的唇裡吐出來。
「那個人，真的可能是天子……」
步廣裡和永和裡是洛都官宦的住宅區，倒不是什麼高宅大院，只是為了上朝方便的住處。真正舒服的所在倒可能是邙山邊的別業。
班超兄妹入城後直奔步廣裡。從開陽門到步廣裡，大道直通，連彎都不需拐一下，但距離卻不短。入城後的大道雖可以騎馬，卻不能疾馳，班超兄妹心急如焚，卻只能催馬小跑。
入了步廣裡，來到一家門前，班超就急急地叩動門環，班昭在一旁牽著馬，抬頭看見門簷上懸著一隻斗大的燈籠，上書一個「耿」字。
「真是好久沒見恭哥了。」班昭心裡想著那少年英俠，斜挎長弓的樣子，「他說他的命整個都是我的。」
班昭聽見門開的吱扭聲，有個老人在和二哥說話。
「您找小少爺呀？他平時回來得不多，都住在羽林營裡。」
「那……羽林營在何處？」
「羽林營就在上東門外北面的保駕莊。不過，就是去羽林營也未必找得到他，碰到宿衛時，他就在宮裡當值……」
那老人還沒有說完，就聽見馬蹄的碎響，再一看，眼前已經沒人了。
保駕莊是禁軍羽林衛的駐紮之地，正好在谷門與上東門之間，入城便是永安宮，是皇城裡最神秘的所在，傳說裡面有皇城最大的武庫和糧倉。永安宮相鄰的都是北宮，正是皇家生活的後宮，也是羽林要當值宿衛的地方。
軍隊一天的作息，並不以粗放的十二時辰來劃分，更流行三十二時制。平旦（6：00—6：45）即起，日出（6：45—7：30）晨訓，二幹（7：30—8：15）赴值……
耿恭一身戎裝，騎著栗色白纓的高馬，銀盔上插立著三支白羽，一看就是羽林郎，統著一百羽林衛，出了校場，就要進城換防。
羽林衛是禁軍中的精英，鮮衣怒馬，多有世家子弟。所以進城一路，常有百姓的小孩沿路追跑，發出豔羨的呼叫，更有城外的少女熟婦對著這些白羽少年指指點點。
有人竟然向為首的耿恭扔花，被耿恭用長槍在空中挑了，一看是一把剛開的淡白梨花。四周有路人在喝彩，耿恭也不把花摘下，任其在槍尖上掛著，像一團白纓。
忽然耿恭的耳朵動了，那是一絲若有若無的簫聲，那曲調，讓他彷彿看見一個十二三歲的少女坐在高高的白楊樹上……
耿恭拉停了馬，跟身邊的副手，也是位羽林郎，說：「你繼續帶隊去換防，我要回營去老頭那請假了。」
那副手一臉狐疑：「老頭是不會準的吧？」
「那就由他扣餉！」耿恭縱馬逆隊而行。
副手在身後喊：「留心惹一屁股棍子！」
「沒辦法！」耿恭回頭，卻把那槍尖的花湊在鼻前，「有人來要我的命了。」
班超出了上東門，沒向北去保駕莊，而是向南，又奔向了開陽門方向。
沿著外城牆的護城河，倒是有很多百姓剛剛支起的攤子和棚架，對他們來說，一天的生計剛剛開始。但一匹快馬疾奔而過，甚至帶翻了攤子，一路都有人急急閃避，卻發現並不是官家的驛馬，紛紛指著那已遠去的影子大罵。
班超在趕去太學村。
班超已打聽過了，在他入城的開陽門前那道洛河的對面，就是太學院，及三千學子所住的太學村。
早食（8：15—9：00）正是吃早飯的時候，王充剛剛吃完，正要去太學院，突然身後有人拍他的肩，回頭一看，吃了一驚：「孟堅？」
那人領口裡露出白麻衣，分明還戴著孝，卻對他做了個噤聲的手勢，輕聲道：「我是班超。」
王充把班超帶到自己的房間裡，關了門窗。
堂前拉開一帷帳，裡面竟立著班彪的靈牌。王充把班超扶在靈牌邊，自己跪在牌前三拜，班超也跪下還禮。
「不能在老師柩前伺候，已然痛心，如今孟堅又……」王充還跪在地上。
「我就是為此來的。」班超扶起了王充。
「我也正打算回院裡召集同學們去送送孟堅。」
「我要帶他走。」
「我知道，總要將屍骨帶回到老師身邊。」
「我帶的是活人。」班超的神色淡淡的，卻不可置疑。
食時（9：00—9：45）。
洛河邊有一小坡，坡上有一草亭，可俯瞰洛河煙波。
亭內隻立著班超和王充兩人。
「這案子很蹊蹺。」王充看著對岸的城牆，倒映在水裡。有白鷗劃過。
「我並不清楚詳情，只說是有人告發，說班家偽造圖讖，私寫國史。」
「你知道蘇朗吧？」
「記得，以前和你一起，跟著先父學習。」
「蘇朗半個月前已被處斬了，罪名就是偽造圖讖。問題是他是在兩個月前自首的，拿出了許多怪誕圖冊，淨是荒唐之言，卻說是由老師所授，最後還告發了私寫國史的事情。」
「以前對他的印象，還是很……溫恭的。」班超回溯著五年前的記憶，有關蘇朗的畫面和言語，一章章地開啟……記憶如洪水般襲來，頭的一側，開始隱隱作痛。