一輛馬車駛出洛都城門。
車廂的窗簾被裡面的人撩開，露出一張觀望的臉，正是女扮男裝，扮作太學院白衣士子、頭戴高冠的班昭。她的懷裡，正抱著一個昏迷的人。
車越駛越遠，趕車的人摘了斗笠，卻是耿恭。
皇宮內，皇帝雖驚卻不懼，指著跪在地上的人：「你到底是誰？」
「草民班超，敢為家兄班固一辯！」
「班超？昨日是你嗎？」
「是。」
「那天牢裡私寫國史、偽造圖讖的……」
「是家兄班固，只是今日草民在法場上將他劫了，換了我來。」
「你胡說！」一邊的監斬官怒斥，轉向皇帝，「啟稟皇上，他就是班固，法場也未曾遭劫。」
「我與家兄是孿生兄弟，混在太學士子之中，衝上了刑臺，換了家兄的衣服。所以大人也未必看得出來。」
「你……你……」監斬官驚極而懼，跪了下來，顫聲道：「皇上……是有太學院計程車子在法場請願，造成了些混亂，但……」
皇帝揮手讓監斬官噤聲，自己繞了跪在地上的班超一圈：「孿生兄弟？有意思，你要抗辯什麼？」
「家兄既沒有私寫國史，更沒有偽造圖讖。」
「皇上，私寫的國史已被查抄，證據確鑿呀！」監斬官奏道。
皇帝看著班超道：「你說說看。」
「我班氏與前朝的太史公司馬氏一樣，本是史官世家。史官世代相傳，竹帛長存，記功司過，得失一朝，榮辱千載。如今大漢中興，家父秉先祖之志，願續太史公書，彰顯漢魂，敬獻皇上，只可惜未完身故，家兄有意續寫，如今卻無辜捲入圖讖大案……請皇上明察！自古屠戮史官者，皆落下汙名……」
「胡說！」那監斬官急道，「你家算什麼史官！史官得朝廷任命。那逆犯蘇朗，確是招認他偽造讖緯國運，是受你班家的指使。」
「那是蘇朗的誣告！草民願意與他當面對質。」
監斬官怒道：「逆賊蘇朗已被正法，你卻來說這種便宜話！」
「啊？正法了？草民不知。」班超叩首謝罪，「草民昨夜才從扶風趕來，不知狀況，只知道蘇朗的確曾是家父的學生。但有人仗劍殺人，不能怪罪鑄劍之人啊！」
「皇上，我們抄了班固的住處，確有許多有關圖讖預言的書籍。」
「皇上明鑑，史官的淵源本是殷商的天官，所以占星、望氣、圖讖，本就是我班家的家學。家兄精研圖讖，也在情理之中。」
皇帝倒是情緒穩定，饒有興致地捋著鬍子：「所以你妹妹會望氣！想不到班彪一代大儒，身上卻有史官的家世。你說那國史是你父親寫的？」
「是。」
「那班固怎麼說是他寫的？」
「家兄不想家父身遭汙名。」
「倒是個孝子。」皇帝撫玩著那枚玉佩，「倒是你，短短一個上午，就串聯人手，劫了朕的法場；利用了律法和朕的玉佩來廷上覆奏……環環相扣，好算計呀。」
「草民伏法。」班超戴枷伏地。
「你怎麼知道我是誰的？」
「草民也不敢篤定，只是舍妹說，皇上頭上的氣韻呈華蓋的形狀，或是傳說中的天子氣。」
「就憑你妹妹的一句話？萬一不是朕呢？」
「那我也換出了家兄，代他身死而已。」班超慘笑，「我兄弟二人若必死一個的話，家父想必也會希望家兄獨活。」
「你既然能乘亂劫了法場，直接遠走高飛，不是兩兄弟都可保全嗎？」
「那我班家只能世代蒙受汙名，到山林野處去偷生苟活。大丈夫不為也。」班超再次叩首，「而且草民堅信皇上的聖明。」
「你倒是個敢謀敢斷又敢當的。」皇帝感嘆起來，「來人，先去了他的枷。」
緊跟在皇帝身邊的一個十四五歲的小太監，輕聲提醒：「皇上，怕是不妥。」班超偷眼看去，認出正是昨夜馬車上那個書童。
皇帝不以為意，叫卸了枷的班超站起來，走到銅馬前，撫著馬背說：「你知道這馬的來歷嗎？」
班超恭著身：「草民有所耳聞，這是千里馬，天下相馬，以此為模範。是前朝名將馬援，也是家父的故友，徵交趾時集當地銅鼓澆鑄而成，敬獻給先帝的。」