監斬官舒了一口氣，叫人去拔了箭，救那掛著手很久的劊子手下來，轉頭向嚴副將問：「抓到射箭的人了嗎？」
嚴副將面帶慚愧：「不曾抓到。剛才查了城上計程車兵，都說沒看見誰射箭。見鬼了，難不成是天外射來的？」
北屯司馬則在檢視刑臺上一尾踏碎了的築琴，幾縷白煙兀自從琴裡飄出。北屯司馬破開築琴，果然看見一團已經燒盡的狼糞灰燼。
「果然是這幫太學生搞鬼。」監斬官心道。
甕城裡又傳來馬蹄聲和嘶鳴，果真有別處司馬見到狼煙，來探查了。
監斬官在臺上四顧，甕城裡除了各路軍人，再無一個士子和百姓，滿地都是人群四散時，丟棄的狼藉。
班固被架在身後，像沒事人一樣，抬起臉來，眯眼看著日光，嘴角翹起來，對著監斬官笑道：「大人，午時三刻早過，按禮法，不能再行刑了。」
監斬官有點氣急敗壞，猛地回首：「就是殺了你又如何？」
「刑殺乃至陰之事，當在至陽之時，方不至於我的魂魄縈繞著你們不散。」班固突然改變了聲音，戲謔地翻起了白眼，「拿……我……的……命……來。」
「讓你多活一天又如何？」監斬官搖了搖頭，心下卻雪亮，這幫太學生並不真的敢劫法場，但卻通過一系列的鬧事，爭取多了一天的時間。按漢律，死囚臨刑前，如有兩千石以上官員（相當於丞相或大將軍）為其復奏喊冤，或可發回重審。太學生們多有蔭庇，不少家世堂皇，他們可能會為這班固奔走，勸長輩惜才。但是，不會有人出來復奏的。監斬官深知這大案是皇帝親定的，而且事關讖緯謀逆，朝中不會有大員這時跳出來觸這個黴頭的。
「來人，將此犯收監。」監斬官嘆息道。
「慢著，我要復奏。」
「你的案子是皇上定的，如何復奏？」
「我要向皇上覆奏。」
監斬官嘆口氣：「班先生，我知道你才縱一方，但你想必也知道我大漢律法，只有官身在兩千石以上的罪員，才可臨刑復奏。你有何資格呢？」
班固舉起一枚玉佩來：「大人，你可認得此物？」
監斬官接在手裡細看，鳳形佩，面色有變，狐疑地看著班固。
洛都裡的皇城極大，佔據了洛陽的大部分。皇宮分為南、北兩宮，南大北小，傳說最早是秦時呂不韋建的格局，隱藏一個「呂」字。兩宮之間架有三道廊橋，猶如空中飛龍。有詩云：「兩宮遙相望，雙闕百餘尺。」巍峨壯麗，難以言表。
南宮是皇帝躬政的所在，國之中樞機構，也在其中。層層疊疊的宮殿間，門廊複道直通宣德殿，每隔十步站一執戟衛士，側立兩廂。那監斬官捧著玉佩在層層門第間疾走，最後將玉佩遞在內史的手上。
玉佩最終拿在了皇帝手裡，皇帝轉過臉來，相貌俊朗，正是昨日夜遊郊外的馬車主人。
皇帝一臉疑惑，這玉佩是他夜間贈予那對兄妹的。
班固本是太學院的驕子，入獄都不須戴刑具。此次入宮倒是戴了枷，一路引到宣德殿前。
班固抬眼看見殿前立著一匹銅馬，與真馬一般大小，神駿非凡，據說是天下相馬的標準。班固跪在殿下，靜等聽宣。
皇帝卻自行來到殿外，細看那班固：「真的是你！」越想越驚，「你……你是妖人嗎？」