班超知道自己在做夢，卻沒辦法醒過來。
他在夢裡看見了十二三歲的自己，執一支巨筆，筆桿竟似鐵製的，在一支細小的竹簡上書寫。
四周堆滿了如山的各色竹簡。
一隻手突然去抽那支巨筆。孩子的手紋絲不動，繼續書寫。
「秉筆就是執心！」一個聲音道，「寫就是立！立一家之言。」
孩子寫著寫著，發現字跡變紅，在竹簡上殷紅一片，細看筆尖裡竟滴出血來。孩子悚然站起……發現所有的竹簡都滲出血，很多血，匯聚起來，到處都是……「血！血！」那孩子喊。
「汝心不正！」那威嚴的聲音說。
血流化作一條血龍，將孩子捲起，直到半空。孩子驚呼著，卻看見另一個自己——一個一模一樣的孩子還在原地危坐，秉筆而書……
夢裡的班超好像聽見了奔馬的蹄聲，以及馬被勒韁立起的嘶鳴，陡然從靈堂的蒲團上驚醒，坐直了身子。他又一次從噩夢中醒來了。
父親剛剛身故，班超一身孝服，看見一個遠去洛陽報喪的族人衝進了靈堂，對著自己喊「班二先生」。
班超卸了麻衣孝裝，在靈前行跪拜大禮，叩頭九次，一絲不苟。
素衣的班昭進來：「大哥還沒有趕回來？」
「大哥在洛都被執了。」班超站起身來說，「有人舉報父親私寫國史，偽造圖讖。大哥可能是不想父親聲名蒙羞，頂了罪，說皆是他一人所寫。」
「那大哥他……」
「不日就要問斬了。我這就趕往洛都。」
「我這就……」
「你陪著母親。」班超按住妹妹的肩，攜劍而去。
班超驅馬疾馳，隱隱聽見另一騎在身後趕來，嘆了口氣，慢了馬速，追上來的果然是素衣風帽的班昭。
「我這一去，未必回得來。」
「我知道。」班昭面色潮紅，咬著嘴唇，「可是二哥，從小到大，你乾的那些冒險事，可曾甩得掉我？」
班昭一臉的決絕，叫班超看著心疼，這麼些年，他好像從來沒忍心拒絕過妹妹。
「知道我要去做什麼嗎？」
「不知道，」眼淚一下湧滿了班昭的眼眶，「反正你做什麼我做什麼。」
班超在馬上傾身，用手抹掉妹妹的眼淚，嘴裡喝一聲：「駕！」縱馬躥了出去。
二騎不再停留，穿華陰，過潼關，至洛都郊外時已是暗夜。
兄妹倆的馬蹄聲在夜色裡格外清亮。
雖是星月微明，但馳道入眼只是一條前伸的深灰色的綢帶，或許是疲憊的緣故，班超有一種錯覺，覺得自己好像沒了重量，隨著這連綿起伏的綢帶在低飛，那種快意，甚至希望前路沒有盡頭。
一個黑黢黢的影子，陡然在前路出現，班超大喝一聲：「小昭勒馬！」兩匹馬發出嘶鳴，踉蹌地衝出馳道，班超一下滾落馬，拉住了妹妹的馬韁。
班超這才看清自己差點撞上的是一輛暗夜無燈的馬車，但那馬車的馬卻驚了，帶著車廂顛簸著衝出路外。班超跳上馬剛想去追，只見車伕躍下車來，扯住車轅回拽，眼見那兩匹驚馬空自奔騰，塵土飛揚，卻前進不得，漸漸平息下來。
班超兄妹相顧駭然，世上竟有如此神力的奇人！只是無暇旁顧，班超抱拳說一聲：「告罪了，不曾有事吧？」便要催馬趕路。車伕一下躍到馬前，森然道：「驚擾了我家主人，還想走嗎？」
馬伕的聲音有種沙啞中的尖銳，雖看不清面目，也知道年紀不小，身形甚高，卻精瘦如鶴，渾不似有那樣驚人的力量。
車簾揭開一角，伸出個書童的臉：「主人說無妨，由他們去。」
車伕嘆氣：「主人還是醒了。」
班昭忽地跳下馬來，跪在路的一邊伏低行禮：「驚擾到貴人，還望貴人海涵一二。」聲音怯生生的，語調卻是溫婉柔和。班超面色一變，下馬也跪在一旁。
車裡傳出一個聲音：「你卻知道我是貴人？女孩子夤夜疾奔，必是急事吧？」