早有八百里加急報到吳都，周瑜即刻對孫策奏道：「陛下，如今荊州三軍圍困湖口，暫且不能與其決戰。涼兵遠道而來，人多糧少，待其糧草耗盡，自然便會退走。待其退時，我軍方可追擊，必能大獲全勝。只是怕那揚州軍與其呼應，不可不防」
孫策即刻採納周瑜的建議，命孫匡領一支軍兵提防揚州軍，孫權、孫紹前去拒住荊州兵，戴罪立功。
卻說馬謖請戰，欲親領一支兵馬攻打湖口。
馬良深知涼帝登基，新朝初建，弟弟立功心切，便調了一支兵馬給他。
其料眼看已有百日時間，馬謖卻久攻不下，馬謖心中惱火，便囑咐眾軍校：「三軍全力攻城，如有怠慢者，立斬！」
於是眾將奮力攻打，城東北角眼看就要陷落。
張特臨危不亂，定下一計。
即刻派了一名能言善辯之士，帶著戶籍冊到涼寨中去見馬謖，並告之說：「將軍尚且不知我吳國的律法吧？」
馬謖即刻問道：「哦？願聞其詳。」
這使者便說道：「如有敵軍困城，守城將士堅守百日後若援兵尚未來到，便可出城投降，且不牽扯家眷。如今貴部圍城已然九十多日，乞求將軍再容數天，我家將軍定會率軍民出城投降。今日里先送上戶籍冊為證，還請將軍成全。」
馬謖聽後，焉能不信？即刻下令收了軍馬，暫不攻城。
可馬謖不知，此乃張特使用的是緩兵之計，哄騙退涼軍之後，馬上下令拆下城中房屋把城破的地方修補完好。
幾日後，待馬謖率軍來到城下，張特即刻登城嘲笑大罵道：「哈哈哈哈，我軍城中尚有半年的糧草，豈會投降涼狗？馬謖豎子，再來攻城無妨！」
馬謖怎麼能忍下這口氣？他可是鬼才郭嘉之徒，竟然未能識破這區區的緩兵之計！
勃然大怒的馬謖，立即下令軍兵攻城，自己亦身先士卒。
可城上亂箭齊射，滾石落下。馬謖有驚無險的躲過巨石，卻不料張特引弓瞄準馬謖，暗箭傷人。馬謖剛躲過巨石，心理鬆懈，額頭上正中了一箭，翻身倒地，眾將慌忙救起，回到寨中。
馬謖中箭負傷，軍心渙散，又因酷夏天氣炎熱，很多兵卒中暑嚴重。
馬謖箭傷剛剛好轉，意欲催促軍兵攻城。
行軍司馬來報：「啟稟將軍，營中人人皆病，如何再戰呀？」
馬謖大怒道：「如有再言患病者，立斬！」
軍令一齣，軍心大亂。
眾軍兵聽說後逃跑的不計其數。忽然有人報告蔡中、蔡和領本部軍兵投降吳國去了。
馬謖大驚失色，這才親自騎馬遍察各營，果然看到各營都面色黃腫，皆帶病容，於是只得下令歸返荊州。
早有細作報告給孫權，孫權與孫紹立即出動全部軍馬追擊掩殺。馬謖大敗而歸，感覺十分羞慚，託病不去軍議。
郭嘉返回荊州後，親自到他宅中問安，隨後荊州文武官僚都來拜見。