婉兒大驚：「小姐，奴婢這段時間一直安分守已，沒有做半分不該做的事情，請小姐明鑑。」
夏瑞熙道：「不是說你這段時間又做了什麼，你若又做了什麼，你現在還能在我面前站著麼？三小姐那裡差人，你又是做熟了的，聰明能幹，去那裡做一等丫頭最合適。」她說到這裡偏停了下來不說了，示意婉兒端水給她喝。
婉兒險些要暈厥過去，遞水的手都是抖的。夏瑞熙慢吞吞地喝完了水，覺得火候差不多了，方道：「你這段時間做得極好，若是繼續保持，我是不會不記舊情的，若是再有任何行差踏錯，你自己明白的罷？」
婉兒含著淚低聲道：「奴婢明白。」
「下去吧。」
等她告退到門口，夏瑞熙又喚住她：「有件事兒，忘了和你說。你這段時間做得不錯，但離你上次降級，時間不長，又是老爺親自開的口，不好這麼快就讓你重新做一等丫頭。可是你年紀大了，也要存點嫁妝，這樣罷，明日我去和麗娘說，以後從我的月錢裡面拿錢給你漲一級月錢，這樣下來，你拿的還是一等丫頭的月錢。你到底是老人兒了，這院子裡誰要敢不尊敬你，你來和我說。」
婉兒是個通透的，到這裡已是知道自己作為丫頭，是不可能陪著夏瑞熙嫁去歐家了，若是想要保住自己的地位，想跟著夏瑞熙走，只有一條路可走，那就是作為媳婦子跟了去。當下忍住淚謝過夏瑞熙，悄悄退下不提。
二天一大清早，麗娘就親自來請夏瑞熙去夏夫人房裡。到了上房，夏瑞蓓已是坐著了，夏瑞熙給夏夫人請了安，夏夫人淡淡地應了一聲，示意麗娘把房裡其他丫頭婆子支使出去。屋裡只留娘三個和麗娘四人。
夏瑞熙一看這陣勢，心中隱約猜到了幾分，夏夫人又要使手段了。
夏夫人也不囉嗦，對麗娘道：「把東西取出來。」
麗娘從妝臺深處抱出一個巴掌大小的黃花梨木匣子來，從腰門取了一把綠色汗巾繫著的小銀鑰匙，小心翼翼地開啟鎖，放到夏瑞熙姐妹二人面前的桌子上。
夏瑞熙看著裡面拇指大小的四個精緻琉璃瓶，伸手要去拿，被麗娘緊張制止：「二小姐，您看看就行，別摸。」
見麗娘那緊張樣，夏瑞熙不由好奇的問：「這是什麼？」毒藥？夏夫人這是要對誰下手？莫非是要把香兒和蘭兒兩個毒死？那婉兒和純兒也知道了一些，是不是也得跟著死？
夏夫人不答，對著夏瑞蓓揚揚下巴：「你自己挑一瓶吧。」
屋裡頓時鴉雀無聲，夏瑞蓓慘白著臉看著夏夫人：「娘，您什麼意思？這是什麼？我挑來做什麼？」
夏夫人纖長素淨的手指指，點著其中的兩隻琉璃瓶：「這是啞藥，灌下去後，這人此生都休想再開口說話；這是毒藥，喝下去，不到半柱香，人必死無疑。你就在這兩瓶中挑一瓶。」
夏瑞蓓尖著嗓子說：「那又如何？為什麼要我挑？」
夏夫人著麗娘，麗娘躬身退出。
夏夫人站起來對著夏瑞蓓猛地就是一個耳光，打得夏瑞蓓頭昏目眩，栽倒在地。夏瑞熙忙拉住夏夫人：「娘，有話好好說。」
夏夫人指著夏瑞蓓低聲道：「你乾的好事！我的臉都給你丟乾淨了。你怎麼敢？怎麼敢？我教你的禮儀廉恥都到哪去了？你是要氣死你爹，拉著我和你一起守寡，讓你姐姐在婆家抬不起頭來，被那個老虔婆趕出來，讓你二姐嫁不出去，讓你弟弟娶不到門當戶對的媳婦，一輩子只能做個平頭百姓，讓全家都給你陪葬嗎？」
夏瑞蓓爬起來跑好：「我明白了，您直接把那瓶毒藥給我吧！」
夏夫人冷笑道：「好呀，你倒是乾脆！熙熙，給她！」
夏瑞熙中立不動，一迭聲地勸阻。夏夫人怎麼可能會捨得毒死夏瑞燕？最多不過是嚇唬夏瑞燕罷了，她要真聽夏夫人的話遞瓶子給夏瑞蓓，她才是真傻了。
夏夫人道：「你看看她那模樣兒，現在還執迷不悟，真等到她再犯錯，就是萬劫不復！與其讓她被千人罵萬人指，我不如趁早自己斷了她！」說著把那毒藥遞給夏瑞蓓：「你不是想死嗎？吃下去就腸穿肚爛，一了百了！」
夏瑞蓓此時反而不敢伸手去接了，夏夫人冷笑道：「不想死了？捨不得死了？捨不得死就選一瓶去把自己做下的醜事擦乾淨！」
原來夏夫人是要夏瑞蓓自已去把香兒和蘭兒處理好。夏瑞熙心裡撥涼撥涼的，忍住心裡的不適：「娘，我不舒服，我告退了。」
「你等會兒，我還有事和你說。要是不舒服，就到一邊去坐著吧。」夏夫人眼睛在夏瑞熙臉上一掃，就知道她在想些什麼，害怕些什麼，偏偏不肯放她走，硬要她當看客。
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