婉兒聽著夏瑞熙說有很重要的事情要她去做，心裡稍微要好了些，強笑：「請小姐吩咐。」
夏瑞熙道：「你去開啟我床頭那口小紅木箱子，裡面有幾盒雅芳齋的胭脂和香粉，還有幾方絲巾。你取一盒香粉、一盒胭脂、一方絲巾給麗娘送去；再取一盒胭脂、一方絲巾給真兒。就說是我特意在京城給她二人買的，其他的什麼也不必多說。還有一個包袱，裡面都是些胭脂水粉，你送去老夫人房裡，讓丫頭們分了。」
老夫人那裡也就不說了，麗娘和真兒都是夏夫人身邊得力的人，特別是麗娘，掌管著後院僕役的升降職責分工，月錢發放。平時婉兒也沒少吹捧二人，得了這個機會，婉兒真的高興起來，忙笑著去取東西，打算順便把自家準備的幾件小禮物一併奉上。
夏瑞熙隨即冷了臉看著良兒：「我以為你經過那頓打，會懂事許多，結果還是錯看了你，你還是難堪大任！」
良兒慌了神，忙跪下道：「奴婢錯了，請小姐責罰。」
夏瑞熙冷冷地看著她：「你錯在什麼地方？你且說來聽聽。」
良兒張口結舌，只拿眼睛瞟純兒，指望純兒給她個提示。誰知純兒埋頭自做自的事情，根本就不理她，只得咬咬牙道：「請上姐明示。」
夏瑞熙道：「夫人讓你來我身邊做什麼的？」
「是服侍小姐的。」
「上次你為何捱打？」
「奴婢多嘴多事，與人爭強。」良兒說到這裡猛然明白過來，她不應該在婉兒和純兒面前顯擺，不該總想壓過婉兒一頭去，磕頭道：「奴婢知錯了。還求小姐再給良兒一次機會。」
夏瑞熙道：「後院之所以不安寧，就是因為你們有這些攀比爭強之心，才會生出許多事端來。你記好了，我要的是忠心，實幹的丫頭，而不是事事掛在嘴上，耍嘴皮子厲害，總想壓著別人一頭的丫頭。若真的這麼想出人頭地，我稟了母親，提你去上房當差，我這裡廟小，留不得菩薩，早些去了，我好另尋合適的人伺候。」
良兒聞言哭道：「奴婢只是性子爛了些，哪裡敢生出這些髒心思來？小姐對奴婢恩重如山，您趕奴婢走奴婢也是不會走的，今後奴婢改了這些壞習慣就是。請小姐責罰，怎麼責罰奴婢都不會不服。」
婉兒拿著東西停在門口，一字不落地把夏瑞熙的話都聽進了耳裡，就看她怎麼處罰良兒。
夏瑞熙道：「婉兒，你去跟麗娘說，讓她稟明夫人，良兒多事不慎，扣她一個月月錢，純兒一路上照看三小姐有功，升作一等丫頭。」純兒在萬佛寺的時候機警勇敢，救了夏瑞熙的命，早就該升作一等丫頭，卻因為要掩蓋事實，只得等到現在才尋了這個合適的藉口的等級。
純兒忙過來磕頭謝恩，夏瑞熙見婉兒口裡應著，身子卻不動，知道她心中不忿，便似笑非笑地道：「婉兒，你再不去，可晚了，更是不舒服，累了，我便讓純兒去。」
婉兒忙一溜煙地去了上房，辦完了事，來尋夏瑞熙回話。進得屋裡，只見夏瑞熙獨自靠在床頭看書，純良二人並不在她身邊。便過去剔亮了燈芯，回了話，又給夏瑞熙換了一盞熱茶。
夏瑞熙眼睛放在書頁上：「不要茶了，給我一杯白水吧？要睡覺了，喝了茶怕睡不著。弄完就去歇著吧，今夜不必守夜。」
婉兒依言做了，立在一旁只是不走，也不發聲。
夏瑞熙又看了兩頁書，才佯作剛發現婉兒，驚訝地道：「你怎麼還在沒下去歇著？可是有事？」
婉兒‘噗通’跪倒在夏瑞熙面前垂著淚道：「小姐可是不要奴婢了？」
夏瑞熙心中暗自好笑，卻裝作驚訝地模樣：「你這話是從何而來？誰和你說的？」
婉兒道：「沒人和奴婢說，是奴婢自家猜的。」
夏瑞熙道：「你起來說話，為何會這樣猜呢？」
婉兒眼淚流下不停，腹中有千言萬語卻不知從何說起。
夏瑞熙皺眉想了許久，才道：「你可是覺得我提了純兒做一等丫頭，夫人又讓良兒學梳頭，這些都是你從前做的事兒，怕她們把你擠走了？」
這一說卻是說的婉兒的心裡去了，婉兒卻不敢說是，只道：「奴婢若是有什麼不好的，奴婢改，請小姐給奴婢機會。只求不要將奴婢趕出去。」
夏瑞熙笑道：「婉兒，你可記得，同樣的話，你和我說了不下十遍？每一次你一犯錯，你就和我說同樣的話。你覺得咱們十年來的情分，夠你這樣折騰幾次？」
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