夏瑞熙尋了個椅子遠遠躲開，卻又忍不住想瞧夏瑞蓓到底要會取什麼，是毒藥，還是啞藥。又擔心她的純兒和婉兒可怎麼辦，夏夫人是不是也要她二人的命。
夏瑞蓓面如灰地看著那兩瓶藥，無論如何也伸不出手去，她想起每夜裡的噩夢，彷彿又看到了燕兒驚恐、怨恨的眼神，還有那石頭砸下去後，濺出來的腥熱鮮血粘了一手的噁心感。全身冒出冷汗來，眼睛往上一翻就昏了過去。
夏夫人皺了皺眉，命麗娘進來將夏瑞蓓扶到床上，隨手取了那瓶啞藥，看了看夏瑞熙。
夏瑞熙嚇了一跳，背起手往後退，不等夏夫人開口就堅決無比地拒絕：「我不！」
「你們都是心軟的，我卻沒有法子不做惡人。」夏夫人嘆口氣，她原本也只是嚇唬嚇唬夏瑞蓓，順便讓夏瑞熙知道這種事情該如何處理，目的達到，便不強求，喚過麗娘低聲吩咐了幾句，麗娘低著頭走了。
夏夫人又問夏瑞熙：「純兒和婉兒知道多少？」
夏瑞熙的心臟幾乎要從胸膛裡跳出來，手心裡全是冷汗，儘量平靜地說：「女兒當時就覺得知道的人越少越好，所以她們只知道蓓蓓想逃走，氣著了爹，其他一概不知。這一路上多虧有了她二人，否則我還不知怎麼辦才好呢。」
夏夫人盯著她看了一會，道：「就算是知道也不怕，這兩個丫頭都是嘴嚴的。我素來知道婉兒是個聰明的，不會亂說。純兒麼，很不錯，也罷，就依你所言，提她做你房裡的一等丫頭。你過來。」
夏瑞熙偷偷把手心裡的冷汗擦在袖子上：「什麼？」
夏夫人指著箱子裡剩下的那兩瓶藥：「這個給你，我教你使用方法。」
「這是什麼？」夏瑞熙胡亂地想，定是那所謂的家傳秘方，入水即溶，無色無味，神不知鬼不覺的害人毒藥。
夏夫人道：「這裡就是我們孃兒倆，我就和你直說了。你就要成親，不再是小姑娘了，有些話，有些事，做孃的必須要教你。歐家情況複雜，我估計將來歐四的妾室通房不會少，那麼你就要多為自己考慮一下，這個，只要一點點，放在飯食或是茶水裡，再不然可以放在油燈裡，她就是再受寵，也休想出孩子來。這個呢，萬一要是不小心有了，也只要一點點就可以解決，你明白嗎？你只要自己有了兒子，再把這個握在手裡，想讓誰生就讓誰生，誰也越不過你去。」
夏瑞熙聽得頭皮發麻，夏夫人平時表現出來和教導她們的那一套賢良淑德，都是檯面上給人看的，實際上，她要教給她們的，就是怎樣做到面子上好看，裡子又實在的生存之道。
從理論上說來，夏夫人卻也真是為她考慮，歐青謹那樣的人，妾室通房必會不少，不管夏瑞熙願不願意，她要是想確保自己的地位，就不得不使些手段，這就是給古代傑出青年做老婆的下場。
夏夫人自顧自地說完，把箱子關好，「等你出閣時，我會給你收好，你記好了，誰都不能告訴，包括純兒和婉兒。」
一想到將來的種種可能和無奈，夏瑞熙煩亂無比：「要是被人發現了怎麼辦？這可是七出之罪，他要找多少個他找他的得了，我有嫁妝，不靠他生活。」他若是真有那麼多的妾室通房要她來處理，她該怎麼辦？裝聾作啞？逃離？
夏夫人豎眉道：「胡說！你是我的親生骨肉，我能害你？要麼你就能有那個本事把他牢牢地抓在手裡，就像你姐姐那樣，關好自己的門，看好自己的人，就算是婆婆兇悍一些，吃點小虧也不要緊，反正最後佔便宜的人還是你。你要沒那個本事，就只有這條路可走，若是你還要當菩薩，你就等著窩囊一輩子！」
夏瑞熙坐了片刻，終於接過紅木箱子，「我想學做些家常菜。」事到如今，她同樣的沒有退路可走，要想不走爭寵害人的這條路，她就要全方位地包圍他，不給別人一絲空隙鑽。前怕狼，後怕虎，遠不如破釜沉舟那樣勇往直往更有生機。
夏夫人眼睛一亮，笑道：「這就對了！打起精神來，我和你姐姐做得到的，你也一定能做得到！你想學什麼？我親自教你。」
夏瑞熙低聲道：「要看他和他爹孃愛吃什麼，還有，爹爹說我們家有隻五彩貓，會捉鳥打蛇的，要送給歐二老爺，貓是在哪裡呢？」
「今早你爹就讓人送去了。」看見女兒努力，夏夫人心情很好：「你們都是一樣的，不逼就不成器。」
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