七

不是朱成碧。

這是常青衝入室內之後的第一個想法。

他先是鬆了口氣，緊接著心又懸了起來——眼前受苦的女子雖然不是朱成碧，卻也是他認得的人。

之前，不，應該說是在遙遠的未來，他隨朱成碧前往陽澄府，要吃無腸公之時，曾前來阻撓他倆的那名細腰女。

連那能映出必然發生之事的霧鏡也在，它整個被鑲嵌在了細腰女教人強行開啟的殼內。那細腰女身上貼滿咒符，眼看是被人活生生地製成了鏡架，已經氣息奄奄。

聽到他的腳步聲，她卻像是有了精神，憤憤地笑了起來。

「國師大人，蒙你所賜，一直逼迫奴婢觀看未來，你想不想知道，奴婢最終看到了多遠的未來？」

她垂著長髮，像是根本看不清常青，只將他當作了段清棠，一股腦地說了下去：「你不是想將我們斬盡殺絕嗎？結果到頭來，你如今所做的一切都付諸東流！哈哈哈哈哈！」

這笑聲耗盡了細腰女最後的力氣。她很快便低下頭去，再無動靜，唯有身旁的鏡面上霧氣湧動，彷彿風暴的入口。

不能看！

常青在心中警告自己。一旦觀看，便無可更改，再無轉圜餘地！

然而就在此刻，那支生花妙筆卻在他的背上撞了一下。

他毫無防備，朝鏡面上撲了過去。

鏡面上的霧氣頓時消散了，將細腰女所見的未來也呈現給了他。

又過了許久，常青的手才從霧鏡上放了下來。

「這是未來？」他自語道。

「這是未來。」白澤在他心底回答。

「你早知道這一切會發生，所以才想要引她去尋段清棠的墳墓？」

「不。」白澤回答，「我之前並不知道我能成功，還能成功得這樣徹底。」

「你不會成功的。」常青慢慢地握緊了雙手，「我會阻止你。」

他終於明白了，那在漢白玉寶座之後寫下「可救阿碧」的人——無論他是誰——他真正的目的，就是想讓自己在此刻來到此處，從而從霧鏡當中，看到那樣可怕的未來。

「你也知道的，霧鏡所映出的一切，必然發生。」白澤道。

「這霧鏡也曾經映出過我血肉模糊的死亡。」常青反駁，「而我現在依然在這裡。」

「那是因為有一隻愚蠢的兇獸不惜為你逆天改命。你不會忘了吧，她為此向我獻祭了一顆心。」白澤冷笑道，「饕餮之心，可不是普通的祭品。」

「我也能逆天改命。」常青回答道，「要知道我們此刻身在五百年前，段清棠的殺陣未成，黑麒麟也沒有現世，一切都還來得及。」

對的，只要他更改了現在，就再不會有那樣的未來。

連同他和她共有的相遇，也會一併遭時間的洪流所淹沒。

可即使是這樣的代價，他也自認為自己付得起。

「區區一個人類？」白澤嘲笑道，「雖然你現在越來越像我，可你依然只是個人類。要做這種事，你需要繼承我全部的妖力。」

「你以為我不明白嗎？」常青伸手撫摸著自己的前額，慢慢地道，「此刻你就快要死了，提這種建議，不過是因為你想要完全地吞噬我的神智，想要完全繼承這個身體而已！」

「也許是的，」白澤在他耳畔嘶嘶地笑著，「但是，也有可能，你並不會被我吞噬。也有可能，結果正好相反——你繼承了我的全部妖力，反而吞噬了我！」

若果真如此，他還能算是人類嗎？

還是，他會成為新的白澤？

一瞬間，他再度望見那闊口寬臉、雙目猶如燃燒的黃金的獸，脖子上還繫著自己當初畫給她的鈴鐺。

他望見她生出利爪來，毫不留情地踩斷了自己的手臂。

白澤大人。她這樣叫他，語氣中仇恨洶湧。

那一刻他胸中劇痛，比被折斷的手臂還要厲害。

可即使如此，也比不上他今日在霧鏡當中所見的未來。

生花妙筆懸停在常青面前，嗡嗡作響。

常青只稍微眨了下眼，便又回到了山桃樹簇擁之下。對面的棋盤旁邊，坐著滿頭白髮，額有紅紋的白澤。他看上去跟常青一模一樣，手中捏著枚黑子，朝他翹起了唇角。

「怎樣，要不要賭一把？」白澤問，「要不要賭上你所有的一切，去改變那個必然發生的未來？」

常青沒有回答。他只是朝白澤走去，將手心中出現的白子扔上了棋盤。

一瞬間，黑白兩子彼此交纏，彼此旋轉，混為了一體。

「讓我們來下，最後一局！」

八

重劍在霍依然手中嗡嗡作響。

自段清棠現身後，它便明顯地興奮起來，劍身上時不時有光華湧動，就像是有活物在封條之下左衝右突，想要掙扎脫身。

霍依然因而始終保持著對段清棠的戒備。

段清棠對此毫不在意，反倒是對他們身旁的漢白玉石碑群表現出了濃厚的興趣。他守著石碑，喃喃自語，甚至還伸手撫摸著上面殘留的符文的痕跡。

「依你所說，如今該是五百年後？大唐已經不復存在？」段清棠忽然轉頭，朝霍依然問道。

「我是如此說，國師可願意相信？」霍依然反問。

「我原是不肯信，但看這風化的程度，若沒有幾百年的時光……」段清棠說到這裡，忽然止住了，像是頗為感慨，「天地悠悠，亙古往來，宮殿樓閣，皆為廢土。這五百年後的神州大陸，總該是百姓安居樂業之所，再無妖獸興風作浪了吧？」

霍依然回之以沉默。

段清棠等了一陣不見她回答，詫異地問怎麼？我輩出生入死，只求子孫後代，能有一處安寧之所，免於妖獸侵襲，難道竟是不可得？」

「國師這次忽然現身，當是場意外。」霍依然卻沒有正面回答，而是以她一貫的冷靜分析著，「以國師神通，必定是要想方設法歸返五百年前。若是對現在的事知道太多，恐怕會影響你歸返之後的作為，未必是什麼好事。」

段清棠微微地眯了眯眼睛。

「你倒是聰明……」他嗤笑道。

這句話剛起了個頭，他們頭頂上便響起了拍翅聲。霍依然抬頭望去，但見原本已經飛走的妙音鳥群，竟然又重新返回。天幕之下，有無數鮮紅的面紗盤旋飛舞，一雙雙雪白的、屬於女子的手朝著霍依然伸了過來，有的指著她懷裡的劍，也有的指著段清棠。

她們在朝她急速地歌唱著，就像是在警告。

這劍怎麼了？

霍依然的腦海裡剛來得及閃過這個念頭，眼角便瞥見了段清棠的動作

此刻正慢悠悠地從道服寬大的袖口中滑落出來的，是一根澄黃生光的長笛。

傳說中殺死過無數妖獸的綠桐。

「住手……」霍依然大喊。

已經晚了。

段清棠將笛子湊在嘴邊，吹出了一個單音。這個就像是隨心所欲，胡亂吹奏的音符，卻在他們身周法陣的層層共鳴和反射之下，被生生加強了無數倍。

轉眼間，妙音鳥的哀鳴聲也加入了進來。她們是擅長歌唱的鳥兒，本就對聲音異常敏感，這一下遭到的刺激過大，竟有不少當場雙耳流血，捂著頭從空中墜落。

霍依然朝她們跑了幾步，終究還是停住了。她面前是不斷掙扎著的妙音鳥們，鮮血和殘羽混跡在一處。可她身後的綠桐笛還在繼續吹奏，絲毫沒有要停止的意思。

「快住手！」

事態緊急，她也顧不得重劍的異動和妙音鳥們的警告，終究還是出了手。但她並不想真的殺死對方，只是翻轉了手腕，用劍身拍向了段清棠手中綠桐的末端——若一擊得中，笛聲必然會被迫停止。

這一擊她雖未盡全力，但也催動了劍氣呼嘯，未曾想到，卻在中途便遭遇了莫大的阻力。

那段清棠伸出了一隻手，手心中光華流轉，竟是靠單手接住了劍身。

不僅如此，從他手心中還傳來一股吸力，將重劍牢牢地吸住了。

「奇怪。」段清棠終止了吹笛，望著那劍道，「這倒是少見。」

霍依然想將劍再奪回來，誰知此刻劍身上的響動越發厲害了，連帶著封印用的布條也朝空中飄浮，一根根地鬆散了。

一瞬間，她耳邊充滿了冤魂的嚎叫聲，其中最響的，卻還是段清棠的一聲呼喝鬆手！」

這一聲輕柔得很，卻猶如雷霆萬鈞。

霍依然竟因此摔了出去，只覺得兩耳轟鳴，伸手一摸，便是鮮血。

段清棠手心上懸著重劍，朝她走過來。

「我再問你一遍，這五百年後，可還有什麼作惡的妖獸？」

霍依然連嘴角都淌出血來，卻只給了他一個輕蔑的笑。

「也罷。」段清棠嘆道，「你不說，我自己也能讀。」

他將綠桐在霍依然的頭頂輕輕劃了劃，霍依然頓覺渾身一顫，彷彿有狂風颳過全身，又朝頭頂湧了過去。

而段清棠望著她頭頂的空中，就好像那裡正展示出來只有他一人能讀取的影像。

「這是……夔龍？還有狌狌？姑獲？原來你是專門獵捕妖獸的賞金獵人，這五百年後，居然有如此之多的妖獸禍害一方？」

並不是如此！霍依然很想這樣喊。並不是所有的妖獸都是人類的敵人。例如被你毫不留情地傷害的妙音鳥，就是我的朋友。

我們的確曾經彼此廝殺不休，可我們也在學著和平共處。

霍依然拼命地回想著記憶裡曾有的溫暖片段，想要將那些珍貴的影像也傳遞給段清棠。可她一抬頭，望見了段清棠懷中那把重劍。

那劍身上封印得有數不清的冤魂，自她得到它以來，一直在竭力控制。沒想到這劍到了段清棠的手中，卻如魚得水，一鼓作氣地衝破了封印。此刻劍身上的冤魂已經升騰起來，將段清棠包繞在其中。

她無論想要傳遞給他怎樣的溫暖回憶，都是徒勞。

「扔掉它！」霍依然喊。

段清棠卻充耳不聞，他還在看著霍依然的回憶。

「究竟是為何？」他喃喃，「那麼多的流血犧牲，卻還是要跟野獸共享土地，我輩的所作所為，又有何意義？」他忽然沉默了，接著輕輕地笑起來黑麒麟，窮奇軍……原來是這樣！秋子麟啊秋子麟，我原先只想著奪取通天引，沒想到卻忽略了你！」

「扔掉這把劍，它會吞噬你！」

「是嗎？」段清棠終於回應了她，「若它真如此危險，你為何不曾被它吞噬？更何況，它與我如此協調，真是難得。」

伴隨著這句話，有更多的冤魂，自段清棠身上升騰起來——那些被他殺死，又無處可去的妖獸的魂魄，帶著痛苦和仇恨呼嘯著，跟劍身上原本的冤魂融合為一體。

可段清棠看不見這一切，他還在由衷地讚歎著好劍，確實是好劍啊！」

幾聲細軟的啾啾聲打斷了他常青公子？！是常公子嗎？終於找到你了！」幾隻青鳥懸停在段清棠的上方，但它們對他的身份仍有懷疑，遲疑著沒有靠近。

「快逃！他並不是……」

段清棠只輕輕地揮了揮手，霍依然便朝一側摔了下去，雙目緊閉，失去了知覺。

而那幾只小小的青鳥，也被重劍上的冤魂纏繞著，瞬間吸成了乾屍，啪啪幾聲，掉落在地。

隨著鳥屍一起掉落的，還有幾封用蠟封在竹筒裡的信。

段清棠一封接著一封地讀著。

「全都是寫給常青公子的求救信，我跟他有那麼像嗎？」他故意朝一旁昏迷不醒的霍依然問道，「這封就更有意思了。‘朱成碧掌櫃發了瘋，捉了我家主母大人，說要做蟹黃蛋炒飯’……」

怎麼可能？他認識的那隻饕餮雖然饞得很，卻也懶得出奇，既有蓮燈和尚這名大廚在身邊，斷不肯自己親手做飯的。

區區五百年時光，就將她變成了廚娘？莫非，跟這個叫做常青的人也有關係？

無夏城，天香樓。

他將這六個字反覆在指尖摩挲著，幾乎要磨穿了紙背。

看來，非得去一趟江南不可了。

九

茫茫的戈壁灘上，一隻小小的蟻獅在荒草和石礫間爬行。

要再過五百年，它才能修煉出上半截人形，再盜了玉石寶座上的定魂玉日晷，方才具有了施展大型幻象的能力，在戈壁灘上憑空幻化出一座繁華的城市，並且最終，吸引來了附身常青的白澤和賞金獵人霍依然。

然而此刻，它只不過是一隻普通的小蟲，正從藏身之所爬了出來，準備尋一些落單的螞蟻充飢。

誰能想到，一團龐大的陰影從天而降，朝它撲了過來，陰影中金眼灼灼，招搖著一對山羊般的長角。

蟻獅嚇得魂飛魄散，只曉得倒地裝死。那陰影中又生出了利齒，作勢要咬

「阿碧。」從一旁傳來了溫和的男子聲音，略帶著警告意味，教那利齒懸在了半空，「那是什麼？你連手都沒有洗，就要胡亂吃東西？」

聲音的主人接著教育道。他是名三十來歲的僧人，穿著件風塵僕僕的緇衣，下襬都讓沿途的荊棘叢給掛破了。

那陰影只得放過了蟻獅，悻悻地轉了向，朝這僧人撲了回去，居然化做一個只有三四歲的小姑娘，委委屈屈地趴在了他肩膀上。

「肚子餓！」小姑娘控訴，「好久都沒有零嘴兒吃！」

「這一路上如此荒涼，能有個活物就不錯了，哪裡來零嘴給你吃。」跟在他們身後的一匹馬開口說道。

這馬可相當了不得，它身有鱗片，頭頂龍角，怎麼看怎麼是一副麒麟模樣，連那背上嶄新的馬鞍，都墜著華麗的流蘇，編織著瓔珞和寶石。

正是臨時化為馬形的秋子麟。

在他旁邊的兩人，自然便是蓮燈和尚和朱成碧。

貞觀十二年的十月，蓮燈和尚帶著通天引從長安出發，步行前往敦煌，要將通天引封印在敦煌的藏經洞裡。

這一日，是十月初四。

而此刻，距離秋子麟被斬斷雙角，化為黑麒麟，只有不到十二個時辰。

「說真的，這馬鞍也太沉了。」秋子麟扭轉著脖子，抱怨道，「喂，阿碧，明明你才是坐騎！你來背一會兒！」

小姑娘外形的朱成碧朝他吐舌頭，做著鬼臉說道汝先打得過我再說！」

「你……」

「你倆若是覺得辛苦，不如現在便回長安去。」蓮燈插話道，「貧僧靠這一雙腿也能走得到敦煌。」

這一對兒活寶頓時閉了嘴。

蓮燈接著朝前走去，秋子麟亦步亦趨地跟在後面。

朱成碧在蓮燈肩膀上掛著，百無聊賴，終於還是忍不住問道為什麼我不能直接馱著汝飛去敦煌？」

「此乃修行。」蓮燈不動聲色。

「那為什麼遇到活物也不能吃？」朱娘越發委屈了，「我不管，下次再有活物出現，無論是誰，我都一定要吞了他——」她忽然止住了話頭，翕動了一下鼻翼。

「等會兒，我也聞到了……」秋子麟在後方說。

「很好吃，很好吃啊啊啊！」

上一刻還乖巧地趴在蓮燈和尚肩上的小姑娘，轉眼間便膨脹了形體，成為遮天蔽日的龐大陰影，朝一側湧了過去，重又凝出身形。

「這次我一定要吃掉！咦咦咦咦？」

蓮燈和尚跟秋子麟趕了過去，望見被朱成碧揪著衣襟按在下方的，竟是名年輕俊俏滿頭白髮的人類公子。朱成碧此刻恰好又是成年女子的模樣，頭頂生角，耳垂明珠，眉間描畫著一朵豔麗的桃花。

她趴在這人身上仔細嗅著。兩人在草叢間大眼瞪著小眼，垂下的髮絲都絞纏在一處。

「段……」朱成碧皺了眉問，「不對，你是誰？」

被朱成碧按住這人，正是被定魂玉日晷帶到五百年前的常青。

他與白澤的最後一搏，一開始是在棋盤上黑白子間的廝殺，到了後來，最終還是成為了雙方神智間的彼此吞噬。

只是，一個人類的意識，如何能與白澤上千年的執念抗衡呢？

屬於白澤的種種記憶和情緒，如同洪水般席捲而至，一時間他只覺得自己猶如搖搖欲墜的孤島，幾乎要被連根拔起。

不能忘。不能忘！

常青在風暴之中牢牢抓住最後的一點自我，反覆地對自己說她已經什麼都不記得了，而我答應過她，由我來唸念不忘的。若是連我都忘記了，這世間便再沒有人記得——」

就在最關鍵的那一刻，他耳畔響起了筆靈的嘆息。

「你會被撐爆的。」它警告道，「若你願意，可以將你最珍貴的記憶暫時放在我這裡，由我代為保管。」

接著便是一片空白。再醒來時，他發現自己已是滿頭白髮。

內心那屬於白澤的聲音再也沒有出現過，可他也不記得自己究竟交給了筆靈什麼。

所幸他依然知道自己是誰，知道自己來到五百年前，所肩負的使命——他是要改變歷史，改變命運。

「我是段清棠國師的徒弟，名叫袁錦楣。」常青爬了起來，垂著雙手，規規矩矩地道，「我家師尊有口信讓我帶給蓮燈尊者。」

他已經竭力控制自己，不去看在一旁拽著自己袖口的朱成碧，可她偏偏不曉得撒手，還在跟蓮燈和尚懇求著：「不能吃嗎？真的不能吃嗎？明明這麼好吃？」

連秋子麟都看不下去了，哄她道：「阿碧，既然這麼好吃，你是不是得想個辦法把他留下來，省得日後吃不到？」

「有道理！」朱成碧恍然大悟，立刻跑到一旁琢磨去了。

這樣也行？！

常青忽然有點兒明白了，為何日後他再遇到朱成碧，她會口口聲聲地要將自己「留到將來慢慢吃」——原來是有這樣的教唆犯在一旁！

「段國師既然專程派你到此，必定是有重要訊息相告。」蓮燈問道，「是關於何事？」

「我師尊說，他夜觀天象，算出尊者原定要走的潼關道上水源已經乾涸，還請改走旁邊的以嶺道，雖然多花些時日，但一樣到得了敦煌。」

蓮燈和尚沒有立刻回答，只是安靜地看著他。

常青面上雖然平靜，內裡其實甚為心虛。他所說的當然是謊言，潼關道上沿途都有充足水源，也有避風之所，但它直通段清棠的殺陣所在之地。

雖然法陣現在未成，但他並不肯冒這個風險。如果能說服蓮燈和尚改走以嶺道，則可以遠遠地避開法陣。

就看對方願不願意相信自己了。

「阿彌陀佛。」蓮燈注視他良久，終於雙手合十，朝他欠了欠身，「貧僧看這位施主頗為面善，就依施主所言罷。」

十

這天晚上，有漫天的星光。

蓮燈一行尋了塊巨石作為隱蔽之所，由朱娘打了個噴嚏，噴出一團小小的饕餮金焰來，當作取暖和照明之用。若是有普通的野獸路過，遠遠見到這火焰，也會自動躲避。

常青原本是要走的，可朱娘一直鬧著要吃他，哪裡肯放手。他一心軟，居然任由她將自己拖了一路。

眼下他盤腿坐在火焰旁邊，跟蓮燈和尚隔著火焰遙遙相望。秋子麟早化為人形，躺在地上呼呼大睡，肚子上還趴著個只有三歲的朱娘，也是睡得不省人事。

說起來，他上一次見到的蓮燈，還只是蓮心塔裡的石像。

那石像是朱孃親手雕刻而成，雕工粗劣，面目模糊，卻自有一股安詳自若的神態，彷彿天塌地陷，也不能讓此人動容。

如今石像竟然成了真人，常青只覺得恍如隔世，不由得感慨萬分。連蓮燈跟他說話，他一開始都沒能反應過來。

「抱歉，尊者剛才在問什麼？」

「貧僧是想問，袁施主不是這裡的人吧？」

常青心中一跳，謹慎地回答：「在下是江南人氏。」

「不，貧僧的意思是說，袁施主並不屬於這個世界。」隔著金焰，是蓮燈平靜如古潭的雙眼，「你自己或許並無察覺，但貧僧能看到，施主身上有千絲萬縷的因緣，如同細小的絲線，全都連向遙遠的未來。」

「我……」常青想要解釋，卻不知道從何說起。

蓮燈將一根手指放在嘴上，做了一個噤聲的手勢：「貧僧不問你從何而來，只問你為何到此？」

為何到此？