零
你曾經死過嗎？
你曾經一次又一次墮入無邊的黑暗，卻一次又一次從死亡之地復活嗎？
吐出被埋葬時塞在嘴裡的泥土，重新嘗試著呼吸，再一次跌跌撞撞地站立起來，被新生的陽光刺得幾乎睜不開眼。
——像這樣的事情，為何會一再發生呢？
一
月亮升起來了，照亮了那個躺在枯枝敗葉上的年輕人。
他一側的脖頸已經遭人割斷，灑落了半身的血，胸口貫穿著可怕的，裂開的傷口，是由銳利的刀劍造成的損傷。附近的落葉散亂，混合著泥土，明顯是被多人踐踏過。
他的呼吸早已停止，嘴唇蒼白冰冷，連眼瞳都是泛白的。
有樹葉被風吹落，掉在他尚未來得及合上的眼上，那睫毛也一眨不眨。
緊接著，樹葉卻輕微地顫動了一下。
靜寂的林間，猛然響起了劇烈的呼吸聲，猶如溺水之人重又浮出了水面。
這年輕人一點一點地撐起了身體，一邊痛苦地呻吟著，一邊低頭看著自己胸口上的傷口：肌肉扭動著，正在艱難地重新癒合。他用力地深呼吸了幾下，伸手捂住脖頸，將歪扭的脖子咔嗒一聲重新掰了回去。
待他將手放下來，那處猙獰可怕的血口已經完全消失。
他站了起來，開始行走，腳步越來越輕快，就好像一隻無聲無息的大貓。更多的異象還在發生：當他張開手指，有銀白色的銳利尖爪生長出來，同時生長出來的，還有頭頂一對黑色的貓耳。
他嗅著空氣，微微眯了眼睛的樣子，活像一名從容不迫的獵手。
現在，終於輪到他狩獵別人了。
他要尋找的獵物並沒有走太遠。
他們在林間製造出了太多的噪音，刺鼻的煙火，還有明亮的火光，太好找了。
死而復生的年輕人隱藏在樹幹的陰影裡，慢慢地接近，豎在頭頂的貓耳轉動著，將遙遠處的對話也聽得一清二楚
「他奶奶的，最近這生意是越來越不好做了。」一名虎背熊腰的大漢坐在離篝火最近的地方，罵罵咧咧地朝嘴裡灌著酒。
「就剛才那小子，一人帶著個小姑娘，又是荒郊野地的，還以為是趟肥活，結果！個頂個兒都是些窮鬼！簡直是白白弄髒了我這把刀！」
他拍了拍身邊一把插在土裡的刀，刀身上的九環也跟著抖了抖。
暗處的年輕人不由得朝後偏轉了貓耳，喉嚨裡發出輕微的嘶吼聲。
他記得這把刀，記得它劃破了空氣朝自己脖頸襲來時的一瞬冰涼。
「不過還好，有這小姑娘，咱這趟也算沒走空。」
那大漢朝身後比了比大拇指。
從年輕人的角度，只能看到半截躺在地上的小身體，毫無動靜，不知道是睡著了還是受傷了。
他的心瞬間便提了起來，就在此刻，圍在篝火旁的其他劫匪卻提出了疑問：「老大，你確定？這丫頭瘦得像個猴兒，也不知道在野外待了多久。要賣個好價錢，非得好好洗洗不可。」
「你們懂什麼？」劫匪頭子從懷裡掏出一樣東西來，「你們誰見過這種水色的翡翠玉佩？這雕工？這水仙花的造型？這是從那丫頭身上搜出來的。」
劫匪們傳遞著玉佩，嘴裡嘖嘖有聲。劫匪頭子更得意了：「平常人家，哪裡用得起這種東西，說不定是哪家大戶人家的女兒，咱們只需要遞張條子給她的爹孃……」
「小糧沒有爹孃。」
原本躺著一動不動的小姑娘忽然甕聲甕氣地說：「除了喵爺，誰也不要小糧。這個世界上，只有他有可能拿錢來換小糧。」
她語調平靜，就像在訴說今天的天氣不好。
「但是他剛剛被你們殺死了。你們這群蠢貨。」
躲在樹後那年輕人的眼瞳驀然收縮，小糧這是要幹什麼？
「你說啥？」劫匪頭子回身咆哮，揚起了一隻手就要抽她。
「我在說，你要是再不活過來，我就再也不理你了。」小姑娘越說越快，稚嫩的嗓子最後喊了起來，「喵爺——」
一瞬間，所有的影子都晃動了一下。
就像是有速度極快之物從他們身邊躥了過去。
離篝火最近的那個劫匪，甚至還感到一條毛茸茸的尾巴掃在了臉上。劫匪頭子原本高舉的手掌懸在了半空，再也沒能落下去。
他的身形晃了晃，接著朝一邊頹然而倒，露出站在他身後的喵爺。
短短的一瞬，喵爺已經拔出了地上的九環大刀，用它割開了劫匪頭子的喉嚨。
連傷口的位置，都跟他自己曾經遭受過的一模一樣。
「鬼，鬼啊！」不知道是哪個劫匪率先喊出了聲，眾人才反應過來，慌亂地奪路而逃。喵爺扛著那把刀，很輕地嘆了口氣。
「什麼鬼不鬼的，你們剛才殺我的時候，我也沒有叫得這樣慘……對吧？」
最後那個問句，是在其中一名劫匪的耳邊說的。
那人明明已經逃出去了十幾步，卻在瞬間被他從天而降，攔住了去路，又被他這樣一問，嚇得當場翻了白眼。
「……這樣就暈了？」喵爺揪著他的衣領搖了搖，終究還是無趣地將其扔在了一旁。
「小糧，喵爺我帥不帥？」他興致勃勃地問，卻半晌沒有等到回答。
叫做小糧的小姑娘背對著他一聲不吭。
喵爺背上的寒毛都一根根地豎了起來，幾步便衝去她的身邊，將她抱了起來
懷裡的身體是溫熱的，小心臟還在頑強地跳動著。
喵爺剛放下一點點心，就看清了小姑娘的臉：鼻子下面的兩道血跡，在火光底下刺目至極。
喵爺只覺得兩耳嗡嗡作響，表面還要假裝鎮定，伸手抓了兩片草葉就要給她擦。小糧咬著牙，兩眼都憋得通紅，眼看隨時都能落下淚來，卻死命地躲閃，就是不肯讓他碰她。
「好啦，我錯了，這次復活花的時間是久了些，可我也不是故意的呀！」他只好道歉。
小糧還是不理。
喵爺沒有辦法，只得將那兩片草葉疊了疊，做成個蟈蟈的樣子，放在自己手掌上一跳，剛好落在了小糧懷裡。
小糧「哇」的一聲，抓著那隻草蟈蟈哭了起來。
「嚇死我了！我以為你死了！」
「你不是知道的嗎，喵爺我是殺不死的！」
「誰知道這，這次還靈不靈……不許再這樣了！有人要殺你的時候你要趕緊跑，聽見了嗎？」
小糧哭得一把鼻涕一把淚，再加上血，臉上熱鬧得很。
「我聽見了，」喵爺頭都大了，「你趕緊擦擦吧！」
二
喵爺撕了件綁匪的衣服，將小糧綁在背上，在夜晚的林間飛奔。
為了速度，他索性脫掉了鞋子，化出一對毛茸茸的貓掌來。林間月光縱橫，他便在其間彈跳奔跑，腳下的草葉刷刷而過，鼻間盡是潮溼土壤的芳香。越來越多的黑色貓毛自他的臉上生長出來，他將一對碧綠的貓瞳瞪得滾圓，裡面映著月亮。
真是自由啊，就像是在飛一般。
一群發著淡藍螢光的蝴蝶受了驚動，自樹幹後面飛了出來，他頓時玩心大起，停住了腳步，蹲下來開始捉蝴蝶。
一個聲音在他心底說：「怎樣，就這樣拋下一切，隨我做一隻自由自在的野貓，如何？」
喵爺沒顧上回答，他還在一心一意地捉蝴蝶，誰曉得耳畔卻忽然響起了小糧稚嫩的呼喚聲：「喵爺？」
他嚇得趕緊把到手的蝴蝶扔了，還欲蓋彌彰地在衣襟上擦了擦手。
「哈哈哈，這兒啥也沒有，我就是停下來四處看看……」
他沒等到回應，轉過頭去一看，小糧抓著那隻草蟈蟈，趴在他背上，抽抽嗒嗒地在說夢話。
月光下，那張小臉看起來似乎更蒼白了。
剛才他在林間跑得興起，差一點忘記了自己肩上還揹著個她，喵爺心中不由得滿懷愧疚。
他再度奔跑起來，這一次，卻是直直向前，再不敢停歇。到他終於停下腳步，森林已經到了盡頭，化為綿延的斜坡，沿著斜坡往下，是一條蜿蜒的河流，河對岸燈光閃爍，勾畫出一座繁華的小城。
那就是無夏，他原本打算帶小糧去的地方。
那裡有小糧的親生爹孃。
喵爺朝那小城望了一陣，便想將背上睡著的小糧放下來，眼下夜色沉沉，還是先歇息一番，明早再進城不遲。誰曉得這一折騰，小糧揉著眼睛便醒了過來，再不肯乖乖睡著，纏著他一定要聽故事。
「喵爺，你講嘛，你當初是怎麼撿到小糧的？」
「是隻鳥兒把你叼來的。」喵爺一臉嚴肅，「我本來午睡得好好的，忽然從天上掉下個包裹，正砸我頭頂上，把我嚇醒了。喵爺我一看，這啥玩意兒？皺巴巴，瘦唧唧，準不好吃。還是先養著，養肥了，將來留著當儲備糧。」
小糧嘻嘻地樂。
「你瞎說，上次明明說我是溪水裡漂來的！上上次，又說我被老鼠裝在花轎裡，抬著要當童養媳去，半路上被你劫了的！」
她見喵爺生出了貓掌，忍不住把自己的小手伸過去比劃了一下。
那貓掌也翻了過來，露出粉紅的肉墊，讓她把手放在上面。
「差這麼多啊！」小糧望向喵爺的眼中滿是崇拜。
喵爺得意地挺起了胸膛。
「等小糧病好了，也會長成你這樣的大野貓嗎？」
喵爺的心裡一陣一陣地發酸，卻還是說：「會的，到時候你會長成山那麼高，眼睛像車輪子這麼大的野貓，從這邊到那邊的山頭，都是你的狩獵場，所有的山雞都是你的……」
「好啊好啊。」小姑娘打著呵欠，將臉埋在他的懷裡，「你也不用擔心會餓肚子，我抓到的山雞，腿兒都給喵爺吃……」
她很快便睡著了，呼哧呼哧地蜷成一團，跟個小貓崽兒似的。
就跟一開始，剛出生不久的她被人從馬車的窗戶丟擲來，扔進喵爺午睡的樹叢時一樣。喵爺當場便被驚醒了，甩著尾巴繞著她嗅了半天，又循著味道一路追蹤，找到了扔她出來的那輛馬車。
他從路旁的樹上躍上了車頂，聽了一陣車裡夫妻的對話。
年輕的母親一直在哀哀地哭，而父親不耐煩地說：「不過是個丫頭，養大了也是賠錢貨，扔了便扔了！」
母親還要再哭，父親又放緩了聲音，勸慰說：「你還年輕，明年再給我生個兒子，這葉家主母的位置，遲早是你的。難不成，你要我帶個只會生女兒的媳婦回去見我娘嗎？」
母親的哭泣便漸漸地低了，終至消失。
喵爺跟著他們進了無夏城，又眼見著他們進了家門，這才折返回山林當中。那孱弱的女嬰居然伸展了四肢，還在沒心沒肺地睡。
你跟我一樣沒人要了，小東西。喵爺想。
如果他再放手不管，她就只有死路一條。
他體內的另一個聲音也迫不及待地響了起來：「既然如此，不如便給我吃掉吧？」
「滾！」
他嚴肅地訓斥，朝地上的女嬰伸出了前掌。
貓毛寸寸消退，尖爪融化，只留下人類的手指。原本慣於獵殺的猛獸小心翼翼地伸出了胳膊，只為能做出一個溫柔的擁抱。
喵爺還是給這孩子起了個名字，姓儲，名備糧，小名是小糧。
帶著小糧在山野間生活的這幾年，是他有生以來最快活自在的日子。他教小糧辨認星座，尋找泉水，追捕獵物。一開始他體內那聲音還總嚷嚷著要吃，後來也慢慢地閉嘴了。
有一回，小糧獨自狩獵，卻遭遇了一隻老虎。
喵爺將她從虎爪下拽了回來，自個兒卻教老虎撕得稀爛。後來他才曉得，小糧哀哭著，守了他半日，一遍又一遍地喊著喵爺，後來哭得累了，才蜷縮成一團，在他身邊睡了。
那一次的復活耗費了他不少時光，傷口癒合的過程簡直痛徹心扉，再加上耳邊總有細細的哭聲，沒完沒了，煩得他不得不睜開眼。
這一睜眼，卻將他嚇得魂飛魄散——自己已經按住了睡著的小糧，滿口利齒，就懸在小糧的頭頂。
從死亡中再次甦醒，率先醒來的，卻是他體內的那個聲音。
和喵爺不同，那是隻純粹的野獸。
若他再遲一點睜眼呢？喵爺不敢想。
他嚴肅地跟小糧談了談。
「你看啊，喵爺的命多得很，甭管死上多少次，也還是會復活。但是呢，這個死相總歸是難看得很，下次我要是再死了，你就離遠點兒，千萬別守著我。等我活過來，自然會去找你的。」
小糧兩隻眼睛都哭得腫成了泡，似懂非懂地點著頭。
對於「死而復生」這麼匪夷所思的事情，她半點疑慮都沒有地接受了下來，反正她一直堅信她家喵爺是天底下最厲害的，如今多了點兒特異功能也不算啥。
看，咱家小糧多好。喵爺滿心自豪。
要不是小糧生了這總流鼻血的怪病，一日比一日虛弱，他才捨不得將她還回去呢。不過，就算是他野性難馴，卻也還是依稀記得，人類有些手段，是山野間的妖獸也不會的。
例如醫藥之術。
這幾日他帶著小糧，盡在無夏城附近的山林間兜圈子，是想跟小糧能再多玩一會兒。可誰知遭遇了劫匪，刺激得小糧又流了鼻血。這無疑給他敲了警鐘，小糧的病情再也耽擱不得。
眼下，只能寄希望於小糧的親生父母了。
三
第二日，這一對兒半路遭遇的父女手牽著手進了無夏城。
之前喵爺努力了半天，才勉強將那對貓耳貼回了黑髮裡，又將尾巴繞在了腰間藏好，偽裝成正常人類的模樣。他多年沒進過人類的城市，非常地不適應：熙攘的人群中千百種味道混雜，刺激得他的貓鼻子一連打了好幾個噴嚏，若是有牛車擦肩而過，能將他生生嚇得炸了毛。
小糧卻對一切都充滿了新奇感，騎在他的脖子上，朝路邊賣風車的小攤伸著手：「會轉的！圓圈圈！」
風車這種玩意兒，喵爺還是認得的。他過去跟攤主談判，說是沒帶錢，能不能用別的東西替代一下。
「用啥替代？」攤主瞪著眼睛。
他咳嗽兩聲，在兜裡掏了半天，朝攤主攤開的手掌裡放了一把新鮮的樹葉子。
接著他倆毫無懸念地被打跑了。
小糧在他肩膀上笑得前仰後合，連臉色似乎都紅潤了些。
喵爺看著，又覺得，自己來這城裡一趟，忍受這麼些擁擠的人群、嘈雜的聲音，都是值得的。
小糧畢竟還是人類的孩子啊，只有在人類的城市裡生活，對她才是最好的。
憑藉著當年的記憶，喵爺帶著小糧找到了葉家那對夫妻的居所——是一處臨湖而建的莊子，湖邊生滿水仙花。
喵爺前去敲門，只說是葉家夫人孃家來的親戚，將那塊雕有水仙花的翡翠讓門房遞了過去。
再等了一陣，便聽得人聲漸近，有女子激動地叫著：「在哪裡？在哪裡？快叫我看看！」
喵爺將小糧放了下來，讓她站在地上，又在她肩上推了一把。
小糧不解地回頭看他，接著就被一干人眾給圍住了，其中一人緊緊地抱住了她。那是名遍身綺羅的貴婦，滿頭的珠翠，卻不曉得為何，兩眉之間有著深深的皺紋。她一抱住小糧，便大哭起來，沒頭沒尾地說著些「若是早知道再不能生，說什麼也不能丟掉你」這樣的話。
小糧聽不懂她在說什麼，只覺得她發上簪著的步搖十分有趣，上面有顆垂著流蘇的明珠。她一抓那流蘇，明珠便晃盪起來。
「我兒，你想要這個嗎？給你，都給你。」
那貴婦一把摘下步搖來，塞進小糧手裡，又抓著她的肩膀問：「我兒，這些年你都跟誰在一起？誰救了你？你過得好不好？」
「我跟喵爺在一起。」
小糧舉著步搖上的流蘇，滿心歡喜地朝後轉過身去。
「喵爺，看這個，你最喜歡玩兒的——」
夜燈初上，燈火闌珊。那角落裡空無一人。
喵爺蹲在低處的樹枝上，甩著條尖端有一撮白毛的黑尾巴。
那尾巴一時朝左擺，一時又朝右擺，顯得喵爺心事重重。
從他蹲守的位置，能望見不遠處葉家的院落，喵爺的耳朵轉啊轉，將院子裡那對夫妻的爭執聽了個一清二楚。
「當初若不是聽了你的話，我也不會做下丟棄骨肉這等傷天害理的事來！」喵爺曾經見過的那名貴婦哽咽著，「眼下我是做了葉家的主母，可我膝下是空空蕩蕩，如今好不容易找了回來，難道要我再撒手？」
「婦人之見，就是短淺。」小糧親生的爹在一旁憤憤地道，「今天大夫說的話你也聽到了，這個撿回來的女兒短短一日便流了兩三回的鼻血，病得可是不一般，分明是隻燙手的大山芋，不曉得將來還要搭進去多少錢！」
貴婦的哭聲便又一次漸漸地低了下去。
「早就說過是賠錢貨，趕緊從哪兒來送回哪兒去！」
喵爺有點兒聽不下去了，他從樹上溜了下來，又貼著葉家的院牆，輕悄悄地走了一陣，縱身跳過了牆，落在另一處小小的院落裡。
他的動作非常的輕，連牆上的瓦片都不曾驚動。
院裡的屋子正亮著燈，將一個小小的影子投在了窗戶紙上。那影子可不安分，正在揮舞著胳膊，將她夠得到的所有東西一樣一樣地扔了出去，砸在地板上。
「誰是葉小娥？都說了我叫儲備糧！」
一眾僕人圍上來要安慰，她哭喊的聲音反倒加大了：「喵爺呢？我要回家，我要回山裡。我要喵爺……」
喵爺只覺得頭都痛了。
他從來都受不得她哭，小糧一哭他便覺得日月無光，只恨不得使盡渾身解數好逗小糧一笑。如今聽她哭成這樣，再加上知曉了她親生爹孃的態度，想必是不肯盡力醫治小糧的了，不由得怒從心頭起——罷罷罷，大不了帶小糧離開，也好過在這裡受些多餘的嫌棄。
他嘬起嘴唇，模仿著蟈蟈的聲音叫了幾聲。
屋裡的小糧忽然就不哭了，乖巧起來，只說自己困了要睡。僕人們見她果然很快睡著，便熄了燈火，一個接一個地離開了。
喵爺鬆了口氣，剛湊過去靠在那窗下，那窗便教人推開了。
一個溫熱的小身體從窗裡翻出來，被他接了個正著。
「喵爺，喵爺！」小糧哭唧唧地抓著他，「你去哪裡了？？我要回山裡去，不要在這裡——」
喵爺一咬牙，抱著她站了起來。
「好，我們回——」
「等等。」
陌生的男子聲音打斷了他。
從他之前不曾留意的陰影之中，走出來一個瘦高的男人，半邊臉上覆蓋著一張檀木製成的面具。
「鄙姓檀，」男人不卑不亢地道，「自今日起便是這葉府的管家。喵先生，先不要急著帶走小娥姑娘，以免留下遺憾。」
誰是喵先生？！喵爺腹誹道。
他這才看見，小糧的親生爹孃都跟在這姓檀的男人身後，兩人臉上都堆著一模一樣的僵硬笑容，連態度都發生了劇烈的轉變，信誓旦旦地向他保證，一定會傾盡所有家產，治好小糧。
那貴婦噙著眼淚，求他再信她一回。
那雙眼，跟小糧的眼如此相似，是明明白白，血緣的證明。
他終究還是將小糧從身上摘了下來，交了出去。
小糧的嘴一癟，眼看便要爆發驚天的號啕，教他貼在耳邊說了幾句，立刻便收了回去。她朝他眨了眨眼，便摟住了貴婦人的脖子。
喵爺在心底長嘆一聲。
四
一個男人鬱悶了該怎麼辦？多半會借酒澆愁。
那要是一隻貓鬱悶了呢？多半會去尋點兒貓薄荷來一醉方休。
喵爺現在就是兩樣都在幹——他弄了點兒酒，又躺在株貓薄荷下面摘了葉子大嚼特嚼，將自己灌得一塌糊塗。
「既然如此捨不得，為何又要鬆手？」有人在他頭側站定，問道。
喵爺睜著雙模糊的眼，勉強看清了問話之人。這人他之前便認得，是這無夏城最有名的食府天香樓的賬房先生。據說這人還懷有一支生花妙筆，曾幫助過不計其數的妖獸，在坊間相當有名。
至於名字，好像是叫做什麼長青，還是短青來著？
「你爺爺我，今天，心情不好。」他咕噥著，「少來惹事。」
「還是不肯告訴我嗎？」那什麼青彎下腰來問：「你是我所知道的，唯一一個遭妖獸附身，卻並不曾被吞噬自我的人。不僅如此，你與附在你身上的貓妖甚至相處融洽，彼此可隨時轉換，互相協助——苗夜森，你是如何做到這一點的？」
苗夜森。
這個名字已經許久沒有人提起了，就像是一塊沉在深潭之中，為重重淤泥所覆蓋的石頭。
眼前這人的反覆追問，卻讓這石頭不由自主地搖動起來，在潭水中激起一圈圈渾濁的回憶。背後刺來的刀，墜落山崖，回頭看見的卻是熟悉的面容，接著是血肉都要消融般的痛楚，黑暗中一對渾圓的、碧綠的貓眼。
那妖獸在他的腦海當中寸寸噬咬，他奮力掙扎，勉強想要維持清醒，好掙扎著回去——回去又是為了做什麼呢？
他現在有些想不起來了。
「哪兒有什麼苗夜森？」喵爺咧嘴一樂，唇邊露出尖銳的牙齒，「從頭到尾都只是喵爺我一個。」
常青卻並不肯退讓。
「苗夜森，當年曾是優秀的賞金獵人，卻在追捕一隻九命貓妖的時候遭到師弟的背叛，與貓妖一起墜落山崖。所有的人都以為你已經死了，沒想到那貓妖也跟你一樣重傷，在崖底走投無路，選擇了附身在你身上。」
「你說的是那個倒霉蛋？這世間無人再記得他，也無人再掛念他。他早就死了。」喵爺撐起身體來，跟他直視，「我在山野當中這麼多年，領悟了一個道理，你要不要聽？」
「什麼道理？」
「做貓比做人快活。」他嘿嘿地笑，眼看是還沒有從貓薄荷的影響當中脫離出來，「你看看我，無拘無束，無牽無掛，誰也殺不死——有這樣的日子過，誰還會稀罕當人？那個什麼苗夜森，早被喵爺我吞吃乾淨了！」
常青安靜地看著他。
「我不信，」他輕聲道，「若真是如此，你捧在胸前的這又是什麼？」
他伸了只白皙修長的手，直指著喵爺身上的一樣東西。
一隻嶄新的，草編的蟈蟈。
就在喵爺半睜著眼睛，盯著那隻草蟈蟈發愣的時候，他家小糧也在盯著另一隻相同式樣的草蟈蟈出神。
小姑娘雙手託著下巴，學著大人的樣子長長地嘆了口氣。
這幾日來，葉家倒真是遵守了對喵爺的承諾，遍尋名醫，傾盡全力地在為她求治，各種珍稀補藥也跟流水一般地用在她身上，小糧的臉上慢慢地也有了些血色，走起路來也沒有那麼吃力了。
她原本是在山野間養慣了的，哪裡肯在屋子裡關著。現在稍微好上一點，便活手活腳地想往外面跑，再多的僕人也捉她不住。追得緊了，她便往屏風跟牆之間的縫隙一鑽，再收起了兩隻腳，屏住呼吸，誰也找不到她。
這樣一來，小糧便有了在葉家莊裡四處探尋的機會。
喵爺最後一次走的時候，在她的耳邊悄悄地說，這莊子裡有個大秘密，她若是能找到，就算她小糧贏了，喵爺就來接她回山裡去。
原來是遊戲啊！小糧恍然。喵爺之前就喜歡捉些青蛙和老鼠放在樹葉下面，讓她去找。
小糧信了，所以才同意留了下來。
可這葉家莊裡的日子，根本就不是喵過的啊！
小糧苦著臉，跟那隻草蟈蟈說：「你是不曉得，這裡規矩可多了！不能在柱子上磨指甲，半夜不能上房頂唱歌，吃食要用一隻叫做碗的玩意兒，喝水又要用另一隻！他們幹嗎不在我脖子上套個圈圈，把我鎖在房裡算了！」
那隻草蟈蟈瞪著大眼看她，她捏著它的脖子追問。
「你說，喵爺什麼時候才肯來接我回去？」
蟈蟈是沒有回答她，旁邊卻傳來了腳步聲，小糧抓起蟈蟈往懷裡一塞，往旁邊的廊柱後面一躲，便看見葉家的那對夫妻一前一後地走了過來。
這兩人連步伐的大小、邁步的節奏都一模一樣，看上去說不出的怪異。
小糧忽然想起了喵爺說過的大秘密，難道便是這個？
她高興得不得了，連忙小心地沿著柱子上了房頂，在瓦片之間爬了一陣，眼見著這對夫妻進了一處毫不起眼的小院。
說來也奇怪，他倆只是靜靜地站在院落之中，一動不動，彷彿連呼吸聲都沒有。
小糧趴在瓦沿上，只露了一對眼睛，偷偷地探出去看。只見一旁的屋門「吱呀」一聲便開了，走出了那個終日戴著副檀木面具的檀先生。這葉家夫妻倆一見檀先生，頓時露出激動的神色，口中嗚嗚作響，卻說不出話來。
那檀先生走到他倆身後，輕輕地一抬手，指間便出現了一根透明的晶瑩絲線。
小糧眼尖，清清楚楚地看見，那絲線竟是從葉家夫妻倆的腦後抽出來的！
「很好。」檀先生邊檢查那絲線邊說，「假以時日，你倆便能完全捨棄血肉之軀，化為我的傀儡……」
他剛說到這裡，卻忽然停了下來，朝小糧所在之處轉過頭。
「誰在那裡？」
小糧被嚇了一大跳，手腳並用地朝後退，誰曉得腳下的瓦片忽然斷做了兩截，她一腳踩空，掙扎中又踩碎了更多的屋瓦，竟然稀里嘩啦地掉進了屋內。
這一下子是暈頭轉向，好半天才能再爬起來。
等她捂著腦袋，抬眼打量四周，卻不由得睜大了眼睛
在她面前的是一尊通體用羊脂白玉雕成的人像，瑩瑩生光。那男子有一對撩人的桃花眼，披散著長髮，正朝空中伸著手，似乎準備觸控誰。
屋內香菸繚繞，這玉像被供奉在蓮花寶座上，身後掛著幅畫卷，繪著一輪皎皎的明月，月下斜生出一枝灼灼的繁花。
那花，喵爺曾經教她認過，名為西府海棠。
這人又是誰？
小糧看得出了神，直到有一隻冰涼的手落到了她的頭頂，才驚叫起來。
「噓。」
按著她的人正是檀先生，面上卻是一副和善的笑容。
「這玉像可美？」
「他，他是誰？」小糧忍不住問了出來。
「他啊，原是這世上最美麗尊貴之人，是官家唯一的血脈，親封的琅琊王。是我不小心，讓他為奸人所害，變成了現在這個樣子。」
檀先生撫摸著她的頭髮，又朝著那玉像道：「還請王爺稍安勿躁，屬下已經尋到了能讓你復原的方法。」
這一番雲山霧罩的解說下來，小糧只聽懂了一點：這白玉像原來是個活生生的人！
是這個檀先生將他變成玉像的？他也會對她做同樣的事嗎？
小糧嚇壞了，扭頭就想要跑，可就在此時，那對葉家夫妻也走了過來，一左一右地將她夾在了中間。
他們僵硬地轉動著脖子，朝她一點一點露出了笑容。
「你不用害怕，也不用哭。我絕不會傷你分毫。」檀先生朝她逼近，溫柔地撫摸著她的臉。
「你是我千辛萬苦才找到的，能治好王爺的藥啊。」