零
上有滂沱大雨，下有無底深澗——噩夢總是這般開場。
那少年在陡峭的山崖上艱難攀爬，渾身都浸在冰冷的雨水之中，溼透的黑髮緊貼著前額。
他懸在少年後方，遠遠地看著他。
雨點急速墜落，毫無阻礙地穿過他的身體，如同一把把銀光閃閃的匕首。
教他知道，自己又回到了這一天，又在做這個夢。
少年的動作緩慢而艱難。他知道那山崖本就光滑得寸草不生，再加上雨水沖刷，讓少年常常需要再三嘗試，才能抓緊突出的石塊，將體重小心地挪過去。
細小的石礫隨著少年的動作簌簌而落，掉進他們下方漆黑如夜的深澗中。
甚至沒有一絲聲響。
他還知道，少年的力氣快要耗盡了，但他離崖頂只有不到半丈的距離。
「只要爬上去，只要爬上去……」
他聽見少年喃喃地，在給自己鼓勁。
如果能夠，他真想閉上眼睛，這樣就可以不聽，也不用看接下來會發生的一切：就在少年身下，山崖上突起的石塊將會開始顫抖，從中開裂，爬出完全由岩石組成的，相貌醜陋的人形怪物，一個接一個地朝他追過來。
小心！他想要提醒少年。
當你終於爬上山崖的時候，千萬不要抬頭，那裡會有
閃電劃過天空，一瞬間，亮如白晝。
有人自黑暗中而來，矗立在崖頂，居高臨下地望著一隻手已經摸到崖頂的少年。
那人前額正中睜著一隻鮮紅的眼，滿滿都是嘲諷。
「為何要逃？」他問少年，「難道你以為你能逃得掉？」
「你殺了他們！」少年怒道，「我都看見了，我會告訴所有人——」
帶眼紋之人出手如電，扣住了少年的手腕，狠狠一提，將他懸在了深澗之上：「我當初搜遍了全部屍首，也未能找到桃源圖，它必然在你手上。交出來，我就不把你扔給它們。」
石怪的吼叫聲從下方傳來，少年悚然一驚。
那旁觀者懸在空中，看著這早就發生過的一切。
他不由得想，如果他知道，接下來的十四年裡，每一個晚上自己都會在噩夢中被它們活生生地吞噬掉四肢，知道他將會被困在一副動彈不得的身軀當中，求生不得，求死不能
如果他早知道這一切——當時的他會不會後悔？
然而少年卻忽然朝旁觀者所在的方位看了過來。
雨水沖刷下，他面色蒼白，卻睜著一對澄澈大眼，朝十四年後的自己粲然一笑。
「不悔。」他輕聲道，「我包澈，縱死不悔。」
他一口咬在了扣住他手腕的那隻手上。
旁觀者閉上了眼。
他彷彿也跟那少年一起被甩向了空中，開始了朝著深澗的，永無止境的墜落。
直到落入了石怪的包圍當中。
骨頭被咬碎的聲音，在雨夜當中分外清晰。
「你又何必如此倔強？」
旁觀者僵硬的脖頸後方，傳來了陰冷的男聲，慢吞吞地說：「你癱瘓在床，得有十四年了吧？我乃神獸，與你們這些低賤的人類不同，我有無盡的壽命，我等得起，可你，未必還等得起了。」
「等不起的人，是你。」
他回答。
「我很快就要死了——只要我一死，你永遠也不會知道桃源圖的下落。」
更多的石怪從他身邊的黑暗中湧出，將他團團圍住。它們將會碾碎他手臂上的每一寸骨頭，再活生生吞掉他的一雙腿。
一夜一夜，永無休止。
這可憐的囚徒卻無聲地笑了起來：「我將它藏在了一個你永遠找不到的地方。」
緊接著，他全身一頓，窒息感如潮水般蔓延上來，壓在胸口。
「既然如此。」陰冷的男聲道，「我也不必再等了。」
掐住自己脖頸的，是一隻冰冷的手。困住他的黑暗正在消退，他知道噩夢即將結束，自己將會醒來。可那隻手並不肯隨著夢境消失，它緊緊地鉗制著他，要壓榨乾他體內最後一絲生命
「阿澈？你又魘著了嗎？」
忽然有一個新的聲音響了起來，打破了他的困境。
連同扼住他的那隻手，也受了驚動，一併消散了。
「看你這一身的冷汗。不怕不怕，我在這裡。」這人柔聲哄他，又取了溫熱的帕子，給他擦臉。包澈還在狂跳的心，漸漸地平緩下來。這人便開始跟他說些鎮上的家長裡短，還有他這幾日新得的笑話，想要哄他開心。
十四年了，一切都已面目全非，昔日的少年，如今只是癱瘓在床的一副枯骨。可身邊的這個人，依然如同當年，似乎永遠都是一副歡歡喜喜的樣子，即使天塌下來，也不能讓他生出愁容。
「眼看中秋節又要到了，猜猜今年我又給你備了什麼好吃的？」
這人眉眼帶笑，聲音卻輕顫：「包家的無私藕。」
包澈睜開了眼睛，微微掙動起來。這人輕輕握住了他的手腕。
「此藕無私，冰心可鑑。阿澈，你記得的，我鹹希堯也記得。」
包澈便不再掙動了，只睜了一雙眼睛，去望窗外將圓不圓的一輪明月。
雲遮霧蓋，煙雨重重，唯有這輪圓月，十四年來依舊光明澄澈，不染纖塵。
一
武陵山下有個竹谿鎮，鎮上有位鹹老闆，出了名的擅長做藕。
他做的藕盒都是用七孔的白花藕，切得極薄，幾乎能透光，卻每隔兩片都連線不斷。在中間夾上肉餡兒，用蛋液和麵粉裹了，炸得外層金黃酥脆，裡面的滾燙鮮香，卻是恰到好處。做的桂花糖藕，又用的是粉嘟嘟的紅花藕，每一個藕孔裡都塞滿了半透明的糯米，外層均勻地蓋了層蜂蜜，再點綴上一兩點桂花，咬下去時，桂花的香味和蜂蜜的甜絲絲纏繞，沁人心脾。
可要說這位鹹老闆做得最好的，還得是用豬骨燉了整整一日的藕湯。燉到這個份兒上，那湯已經是乳一樣白，而靜靜臥在其中的藕塊，已經整個都酥爛了，卻還是維持著完好的形狀。
只需要加上少少的一把鹽，一點香蔥，便足以讓方圓十里的人們趨之若鶩。
但鹹老闆卻有個怪脾氣：他家的藕湯，只送，不賣。
凡是想喝他家的藕湯的人，都得給他講一件趣聞軼事，還得是真真實實發生過的。若是他聽得高興了，自然少不了送上一碗湯。
可若是惹得他不開心，小心他老人家把攤子一撤，大家誰都沒得喝。
這一日，從外地來了個年輕公子，聽說了鹹老闆的規矩，大概是覺得自己肚子裡藏的奇聞軼事格外豐富，便一路找了過去。
他聽人說，要找鹹老闆，就往鎮中心最大的那株大槐樹下去尋。等他到了樹下，已經是中午，大槐樹的濃蔭下面滿滿是人，擠擠挨挨地站成了一圈，個個都望著圈子裡面，一聲不吭。他探頭看了半天，沒有看見半間店鋪的影子，只有一塊無精打采的白布掛在槐樹最矮的枝條上，寫著一個「湯」字。
那湯的香氣卻是實打實的，一陣陣地飄過來，勾得人的心都要酥了。
他便輕輕地咳了聲，說道：「請問——」
這下可了不得了！所有站在他前面的人都轉過來，朝他怒目而視。
從槐樹的枝頭上滑下來個穿開襠褲的小孩，倒吊在空中，朝他豎起了一根手指。
「噓——」這小孩學著大人的口吻，警告道，「吵醒了鹹老闆，誰都沒有湯喝！」
他再朝圈子中央望了望，這下終於看見，有個人整靠著樹根打瞌睡。看起來倒是斯斯文文的樣子，不像是個廚子，反倒像是個讀書人。
旁邊有個簡陋的攤子，架著只半人來高的甕，底下的火已經熄了，只有焦黑的木炭上還殘留有幾星火光，隨著那人的呼吸一閃一閃的。
「鹹老闆家有個病人，癱了好多年了。」開襠褲小孩故作老成地跟他解釋，「要照顧那人，他夜裡總是睡不踏實，這藕湯也是一大早就熬上的。趁熬湯的時候打個盹兒是常事——啊啊啊啊，醒了醒了！」
人群起了騷動，開始以一種驚人的默契朝著那位鹹老闆湧了過去，又在離他五步之外停了下來。大家都是眼巴巴地，望著他慢吞吞站起來，慢吞吞地伸懶腰，又慢吞吞地走到攤前——卻不動那口燉著藕湯的甕，反倒是抽出了一把菜刀，自一旁的盆裡撈出一節藕來，開始剁絲。
那小孩兒跟個猴兒似的，早就躥上了槐樹，一轉眼落在了鹹老闆身邊，穩穩地排在了第一位。
「今日的湯……」他討好地抓著鹹老闆的袖子，問。
「近來有什麼有趣的事兒嗎？」
鹹老闆刷刷地剁著藕絲，連眼皮都不抬。
「呃，我家的母豬昨日一口氣下了十二個崽兒……」
「下一個！」
鹹老闆一刀跺在案板上。
那從外地來的年輕公子聽到這裡，終於忍不住嗤笑一聲。
「就這也算趣事？倒不如，來聽聽看我講的事，絕對是真實的，而且你們全都不曾聽過。」
他朝前走。人們讓了開去，給他留出了一塊小小的空地。他站在空地中央，環視著四周，嘴角微微上揚。
「你們可知道，什麼是桃源圖？」
鹹老闆握在刀把上的手緊了緊。
「還有誰不知道似的！」有人嚷嚷，「就是那個，段，段……」
「沒錯，是唐朝國師段清棠所繪，據說畫的是他和……一個不知名的女子，在桃花林中彼此相望的情形。段國師很喜歡這幅畫，到他死的時候，甚至是隨這幅畫一起下的葬。」那年輕公子輕輕地道，似乎頗為感慨。
「這些咱老早就聽人講過了！」開襠褲小孩挺起胸來，「連我都曉得，那桃源圖上記載著找到段清棠墳墓的方法，誰要是能找到桃源圖，誰就能找到國師墓，裡面可是藏著好多的寶貝呢！」
「是嗎？」年輕公子反問，「那你們就沒有奇怪過，為何原本五百年前已經下葬的桃源圖會重現人世？又是誰在桃源圖上留下了找到國師墓的方法？」
眾人叫他吊起了胃口，伸長了脖子等著下文，誰曉得他一轉身，朝著鹹老闆眯著眼睛一樂。
「忽然口渴，求老闆一碗湯喝。」
按這位終於喝飽了湯的年輕公子的說法，當初段國師知道自己天命將盡，早早地便開始修建墳墓，還抓了兩隻珍稀的白靈犀作為鎮墓獸。他死後數百年，這些靈犀的後代在他的墳墓之外的山林之中繁衍生息，逐漸形成了與世隔絕的小小村落。
因為段清棠喜愛山桃花，他的墳墓外，也種滿了山桃，這處村落，也被後世人稱為桃源。
幾百年的時光裡，難免有幾個外界的人類無意中闖入桃源，叫裡面生活的靈犀知道，自己出生的村莊之外，竟還有別的天地。終於有一日，一隻白靈犀帶著桃源圖離開桃源，進入了塵世。他改換了形貌，自稱姓靈，甚至還和人類成家，有了兒女。
桃源圖因此在靈家世代相傳，據說他們的祖先將如何重返桃源的方法，記在了桃源圖中。
「你說得不對啊！」聽到這裡，有人反駁，「桃源圖明明是包家的！若不是那包家的小子串通劫匪給偷了去，還害了三十幾個鏢師——」
他剛說到這裡，便只聽刷的一聲，一把菜刀貼著他的頭皮飛了過去，插進了槐樹的樹身裡，刀把還在微微顫動。
「對不起，失手了。」
鹹老闆在一旁黑著臉，毫無歉意地說。
他接著又轉向了剩下的人們：「大家都散了吧，今日我心情不好，想早點兒收攤回去陪阿澈。」
人們眼看喝湯無望，三三兩兩地也就散了。只留下那個外地來的年輕公子還站在原處，笑得像只狐狸。
鹹希堯也不搭理他，徑直過去把那菜刀一拔。
「你是誰？」他望著刀尖問道。
那年輕的公子在他身後鄭重其事地作了個揖：「在下是無夏城天香樓的賬房，名叫常青……」
「算了，」鹹希堯打斷了他，「無論你是誰，我都不感興趣。」
他重新回到原處，又開始刷刷地切那藕絲。
「切到細如人發，卻沒有一根帶絲。」常青在他背後嘆道，「鹹老闆，你在做的，可是徽州包家的無私藕？」
「你——」
這人敢在他面前提桃源圖三個字，已經是膽大，如今又拿無私藕來問他，鹹希堯只覺得心頭鬼火根本壓不住，手裡的刀拎起來便要蠢蠢欲動，恨不得能當場便剁了他。
偏偏在這個時候，之前那小孩朝他倆跑了過來，一邊上氣不接下氣地喊著：「鹹……你快回去，你家，你家的癱子要不行了！」
鹹希堯手裡的刀一下子掉了。
二
當天夜裡，阿澈還是去了。
他纏綿病榻這許多年，早就瘦得只剩下一把骨頭，最後幾日，完全靠一口氣撐著。就是這口氣，還老也不肯落下去。鹹希堯想了想，覺得他是還在惦記著什麼，便從枕頭底下，將阿澈的那節玉藕摸了出來。
他之前聽阿澈說起過，每個包家子弟，都有一節隨身攜帶的玉藕，取的是「冰清玉潔，出淤泥而不染」的寓意。這節藕所用的玉頗為特殊，是他自胎裡便一起帶來的。就算被逐出了包家，終生不得回鄉，阿澈還是要帶著它。
鹹希堯把玉藕捧去給阿澈，他卻搖了搖頭，又朝他動了動下巴。
十四年了，雖然阿澈不肯開口跟他說話，可鹹希堯對他的動作已經異常熟悉了。「這是，要留給我？」
阿澈便朝他笑了，那笑容是如此的天真，無憂無慮，就好像他還是他們當初相遇時，那個在包河旁邊打馬而過的少年郎。
鹹希堯便有一瞬間的恍神。
等他回過神來，阿澈已經落了氣，可一雙大眼還是睜著的，其中的光芒在一點點地消失。鹹希堯只覺得一陣陣的茫然，下意識地伸手撫在阿澈臉上，想幫他合上眼睛。
「我知道你心裡苦，阿澈，」他低聲喃喃，「我知道你是冤枉的，所以不肯瞑目。」
他再也說不下去，一口氣哽在喉嚨裡喘了半天，眼看是要憋出淚來，卻又咬牙忍住了。不能哭，不能哭，阿澈平素最喜歡看他開心的樣子，若他哭了，阿澈就捨不得走了。
十四年苦捱，終於一朝解脫。他怎忍心他再走得辛苦？
第二夜就是中秋，月亮慘白得很，懸在阿澈的靈堂上方，把整個院落照得一片雪白。
喪事本來就辦得簡單，阿澈在竹谿鎮幾乎是個隱形人，沒有什麼人前來弔唁。只有鹹希堯一人替他守靈。
但他還是做了無私藕。
這麼些年來，每到中秋節，就給阿澈做無私藕，已經成了他的習慣。這道菜也是他們包家原先的規矩，是要將包河裡的藕細細地切了絲，再用冰糖拌了，意思是「此藕無私，冰心可鑑」。
便是要不斷地提醒後人，任憑到了什麼時候，都不要因為一己私慾，墮了這一顆冰雪般皎潔的心。
「你還記不記得，當初我嫌這冰糖拌藕實在太甜，便帶了廚下的桂花酒給你，那年的中秋節，是咱倆一起爬到屋頂上，賞的月？」
鹹希堯獨自守著火盆，往裡面燒著紙錢，想起來，就叨叨幾句。
「你連在屋頂上，都坐得四平八穩，端正方直，我真不知道你是怎麼做到的……後來你曉得那酒不是我自釀的，是我偷拿的，便自罰抄寫了三百遍的包家家訓，還把我的份兒也一併抄上了……你還記不記得，記不記得？」
火盆裡的火苗躥了兩下，他就以為是阿澈聽到了，湊了過去，差點燒到了眉毛。
明明是離火焰這麼近的地方，他還是覺得身上一陣一陣的發寒。
「你啊，是我這輩子見過，最像君子的傢伙。」他低低笑著，「若說你偷了桃源圖，倒不如說是我偷的，可信度還高一點……」
院門忽然開了。
不曉得哪裡來的一陣冷風捲過來，差點吹熄了他燒給阿澈的火盆。
鹹希堯惱怒地抬頭，便看見晃動的十幾只火把下面，一張張明暗不定的人臉。自阿澈去了之後，他的腦子便渾渾噩噩的，花費了不少力氣，才認出是竹谿鎮上的諸位鄉親。
他們到這裡來做什麼？是來弔唁阿澈的嗎？
站在中央的一個鬚髮皆白的老人朝他走了兩步，滿臉的為難。
「咳，鹹老闆，這個時候來跟你說這事兒，原本是不合適的。可聽崔三兒說，你屋裡那個癱子，原本是姓包的？」
崔三兒便是那日差點被他用菜刀削了頭皮的混混，今日連面都沒敢露。
鹹希堯緩緩地站起身來，只覺得手腳冰涼。
「你日常喚他阿澈——這麼說，他便是夥同劫匪，殺了三十幾名鏢師，還偷了桃源圖，因此被趕出包家的那個包澈？」
「不是他做的。」鹹希堯愣愣的，只曉得重複這一句，「而且他已經死了。」
這句話一齣口，便如同有人朝他頭頂上倒了一整桶冰水。鹹希堯在過去十幾個時辰裡所不願意面對，不願意承認的事實，終於因為這一句話清晰起來
阿澈已經不在了，卻獨留他一人在這世間存活。
「唉，這麼大的事情，你不該瞞了鎮上人這麼多年。我竹谿鎮幾百年來，不曾窩藏過這等作奸犯科之徒。眼下他是死了，可你是不是還打算要將他葬在鎮外？」
「這可不行啊！」旁邊一個滿臉橫肉的婦人打斷了老者，「我們家家戶戶的祖墳都在那兒，這是要壞了鎮上的風水的！」
鹹希堯到這裡才慢慢反應過來。
他們是要趕阿澈走，就算他死了，也不肯放過。
確實，將阿澈葬在異鄉，也並非他所願。他該帶阿澈回徽州，回包家，將他葬在他們初見時的包河旁邊。可阿澈已經被包家逐出了家門，從族譜上除了名，縱死也不能回鄉。
他能將他葬在何處？天地之大，竟然沒有一處方寸之地能供他安息。
他的阿澈，要變成孤魂野鬼了。
鹹希堯不發一語，轉身就往後屋走，腦子裡嗡嗡作響，只盤旋著幾個字：老子的刀呢？
他終於找到了平日切藕的菜刀，拎起來就要往外去，卻被旁邊伸來的一隻手抓住了刀背。
是那位自稱是天香樓來的常青公子。
他用兩隻指頭壓著刀背，刀身便沉重起來。鹹希堯掙了一下，沒掙動。
「放手，要不連你一起砍了。」他低聲道。
「鹹老闆，你十三歲中舉，官至清河縣令，乃是聞名遐邇的神童，若不是因好友蒙冤，憤而辭官，前途不可限量——如今卻要靠手中的刀說話嗎？」常青勸道。
「什麼神童？老子的爹孃都是菜販子，自幼便是混世魔王，若不是阿澈……若不是他推舉我進了包家的書院，識得了幾個字，哪來的什麼狗屁前途？」鹹希堯冷笑道，「如今他連死了都得不到清靜，還要遭人如此侮辱——不過你說得對，不該靠刀說話的。他們還不配。」
鹹希堯鬆了手，將菜刀留在了常青手裡。他整了整衣領，又撣了撣袖子，轉眼又是一副讀書人的斯文模樣，踱著四方步便去了前院。
沒過多久，前院中便傳來一陣女人的哭喊，接著是眾多的怒吼，拳腳交加之聲不絕於耳。
鹹希堯又回來了，面上頗有得意之色。
「你做了什麼？」常青問。
「做了什麼？」他緩緩咧開嘴，「我在這裡十幾年，用藕湯換得的閒談趣事，摞起來能頂到房梁——這一件件都拼湊起來，你猜有多少是這些人私底下偷藏起來的，見不得光的秘密？我剛才只不過是當面揭穿了其中的一些，他們便迫不及待地自己打了起來。」
幾百年來沒有人作奸犯科？真當他那一年的縣令是白當的嗎？
「我還以為，鹹縣令之所以混跡市集，以藕湯換故事，其實是為了收集更多的證據，查清當年的迷案，好替你的好友洗刷冤情。」
常青緊盯著他：「難道不是如此？」
鹹希堯猛地回頭看著他，接著又笑起來：「激將法對我沒有用的。你以為十四年來我不曾收集證據？可——」他說到這裡，又搖了搖頭，一瞬間竟顯得萬分疲憊。
「我不明白，這一切究竟跟你有何關係？讓你這樣窮追不捨？」
常青深深地吸了一口氣，接著伸手擦了擦自己的前額。
用來遮掩的脂粉開始掉落，鮮紅的，猶如眼睛一般的紋路漸漸顯露出來。
「這一切跟在下有莫大的關係。」
三
據常青說，他原本只是個普通人類，卻因緣際會，跟一隻額上生有鮮紅眼睛，渾身蜷曲白毛的妖獸有了牽連，後來更是被它附身。
「自我被白澤附體之後，總有些跟它有關的記憶滲透過來。我隱約記得，似乎是在某個下著大雨的夜晚，它曾經站在一處山崖上，向一名少年逼問過桃源圖的下落。」
常青皺著眉頭：「但這些記憶都是碎片，並不清楚，我也是多方探查，才曉得桃源圖原來還跟段國師的墳墓有所關聯。白澤一直想找到國師墓，這我倒是早就知道——」
「所以你也想找到國師墓。你們都想找國師墓，好拿到其中陪葬的無數珍寶。想一想，定魂碗，閒晴壺，光是這些流傳出來的物件便已經價值連城，要是能找到整個墳墓的所在……可你們找不到桃源圖。」
鹹希堯搖了搖頭：「如今阿澈死了，你便以為我是個突破口，以為他死前，必定將桃源圖的下落告訴了我。」
他面色蒼白，眼中卻像是燃著幽暗的火。
「可你們全都大錯特錯。阿澈至死不曾開口，他從十四年前，被人從竹谿鎮旁的溪中撈上來之後，便不曾開口說過一個字！」
那麼多的追問、質疑、咒罵，他也不曾說出他究竟去了哪裡，桃源圖又在何處。
哪怕是跟鹹希堯，阿澈也咬緊了牙關，不發一語。
鹹希堯有時候也想知道，被阿澈這樣堅守的，究竟是什麼樣的秘密。可知道又如何？阿澈已經不在了。
「人雖已往生，可冤屈仍在。」
常青像是看穿了他的所想。
「包澈含垢忍辱十四年，你難道就不想替他洗刷冤情，查明真相，好讓他能回鄉安息？」
鹹希堯狠狠地咬著牙。
「好。」他最後說，「我就讓你看看當年案件的真相，究竟是什麼。」
鹹希堯點起了一盞燈，帶著常青進入了內室。
這裡原本是阿澈的居所，如今只剩下昏黃的燈光，灑在空寂的床上。鹹希堯喉頭髮緊，忍著不去看那張空蕩蕩的床，只過去將床旁的竹簾一拉。
燈光照亮之處，是一張小桌，上面擺放著一棟兩層的袖珍小樓。彩紙糊成的屋簷，削短的樹枝圍成的城牆，小樓背後山形起伏，一條山路穿過泥塑的森林，隱約可見。
阿澈常常在夜裡被夢魘所困，他好不容易將他重新哄睡，從此便再無睡意，在他床邊獨坐到天明——每當這種時候，他就會回到這張桌子跟前，凝視著自己親手做成的這副模擬沙盤。
十四年前的那場劫案，便是發生在這裡。
「那天夜裡下著大雨，山路泥濘，負責押送桃源圖回徽州包家祠堂的三十五位鏢師，和以包家子弟身份隨行的阿澈，便是在這處客棧歇息。」
鹹希堯從城牆上隨意抽了根樹枝，指點著。
「我擺放著黑色鵝卵石的，便是這三十五位鏢師最後被發現的地方，他們中間，最後只有一個活了下來，但也重傷昏迷。」
常青低了頭，去看那些散落在院子中的小小的黑色石頭。
「這麼說，他們並不是在床上被人殺死的。」
「並不是，他們死法各異，姿態不同，但無一例外，均是兩兩成對，拼死搏殺而死。」
「……有人讓他們發了瘋。」常青沉思道，「食物，或者飲水當中被人動了手腳。客棧的老闆有最大的嫌疑。」
「我也曾經這樣想過。」鹹希堯答道，「可我後來探聽得知，鏢師們非常小心，一路上都用的是自帶的食水。」
「那麼是有內應……」
常青把後面的話嚥了回去。鹹希堯露出苦笑。
「果然連你也這樣想。」
他掀開了紙做成的屋頂，從裡面小心翼翼地捧出了一塊潔白的石頭。
「那天夜裡，阿澈原本是在客房休息——」
那天夜裡下著很大的雨。
雨聲掩蓋了一切。包澈一開始對發生的異變一無所知。
但他很快受了驚動，翻出窗外，逃走了。
雨水沖刷，他所留下的痕跡所剩無幾。但幾個關鍵的腳印出賣了他，顯示出他一路沿著山路爬上了山。
然後就此銷聲匿跡。
「就在這裡，阿澈的痕跡忽然憑空消失了。他一路奔跑，甚至還曾經摔倒，沾了一身的泥水，照理說逃到哪裡都會留下蹤跡。可到了這裡之後，一切都消失了。現場只留下幾塊奇異的碎石，最奇怪的是，還有一張完全空白的圖，其裝裱和大小，都跟原來的桃源圖一模一樣。」
「所以，鹹縣令，你花費了十四年，無數個夜晚苦苦推敲，最後的結論是——」
鹹希堯緊咬著牙，不肯回答。
「憑空消失，必定有人接應。既有事先準備好的空白圖，必然是用來替換真桃源圖的假貨。所以……」
鹹希堯抬起手中的樹枝，顫抖著指向唯一那塊潔白的石頭。
「就是阿澈做的。他夥同了外人，偷盜了原本屬於包家的桃源圖。」
區區十幾個字，他喘了三次，萬分艱難地說完。
連你也不相信他？內心深處有一個聲音在喊著，連你都懷疑他，背叛他？
「你信嗎？」常青問。
「我搜集到的所有的證據，都指向這一個結論。」
「但是你不信。」
「沒錯，我不信！」
鹹希堯緊緊地捏著樹枝，直到它「咔嚓」一聲，在他手中折斷了。
「我不信！縱然全天下的人都說是阿澈做的，我也不信！我鹹希堯在此對天發誓，一定要找到真的桃源圖，還阿澈一個清白！」
常青緩緩地露出了微笑。
有一個瞬間，他額上的眼紋似乎更加鮮紅了。
「在下到此，便是來助你達成心願的。」
常青柔聲道：「聽說這樁案子還有一個關鍵的人證，便是那個唯一存活下來的鏢師，但他也受了重傷，差點瞎了一隻眼睛？」
「沒錯，等他醒來，已經是數月之後。在這期間，阿澈先是在雨夜失蹤，接著十幾日後，被人發現漂在數百里外的竹谿鎮的溪水裡。在官府看來，這必定是分贓不均，教賊人扔入了水中。可這鏢師醒來後，又說真兇另有其人，是個滿頭白髮，跟你一樣額有紅紋的男子。」