零
讓我們想象一座城市。
它位於終南山以北，潼關以西的關中平原，西鄰六盤山，東邊則是朝著南方奔騰而去的浩瀚黃河。
這是一座欣欣向榮的城市，這是第一次，有十萬戶以上的人口熙熙攘攘地聚集在一起。在未來，還將有來自大食、波斯、日本的商人，帶著沉香、龍腦、玳瑁、靈犀等等奇珍異寶，進入這座城市，再帶著珍貴的瓷器、絲綢和茶葉離開。紫髯碧眼的胡人隨處可見，平康坊內的樂伎最擅長的不是琴蕭，而是琵琶和胡旋。這是貞觀初年的長安。
讓我們想象一個僧人。
這人相貌普通，緇衣草鞋，年歲約莫在三十左右。無論身處怎樣悲慘不堪的境地，抑或是行走在如何富貴堂皇之所，嘴角都帶著同樣若有若無的微笑。這人說話的速度很慢，吐字卻非常清晰，每一個字都像是釘子般，能直接敲入人心。
日常出行的時候，右手腕上纏著串星月菩提的佛珠，左手託著只化緣用的紫砂缽。
那個時候，塵世和靈界斷絕已久，還在人間活動的妖獸並不多。困擾著人們的，更多的是由人心中的願望沉澱太久，所形成的各式各樣的妖魔。
聚集了更多人口的長安，前所未有地聚集了更多的歡笑、眼淚、歌舞，也聚集了通宵達旦的歡愉和夜不能寐的渴望，更多的怨恨、悲傷、恐懼，而這一切催生出了層出不窮的妖魔。
有的只是躲在閣樓裡發出奇怪的吱呀聲，而有的，則會在月亮下面的薄霧中攔著路口，擇人而噬。
入夜後的長安不得不實行宵禁，這也是原因之一。
幸運的是，長安城裡並不缺少寺廟和道觀，也不缺少降魔者。這僧人便是其中的一位。傳說他已經修滿了十世，卻捨棄了成佛之路，發下宏願要照耀世間，普渡眾生苦難。
他因此被人們稱為蓮燈尊者。
他與其他降魔者不同，很少讓超度的物件直接灰飛煙滅，而總是用那隻紫砂缽予以捕捉。
「沒辦法，家裡的孩子胃口太大。」蓮燈常常苦笑著解釋：「就這一點點怨念，還不夠她塞牙縫。」
貞觀三年的夏至之夜，就是這個蓮燈和尚走入了長安城的天牢。
獄卒一開始並沒有注意到他，他正在往碗中倒酒。看守天牢並不是一份令人愉悅的差事。這裡關押的都是不久便將問斬的死囚，他們中的很多人在來到這裡之前便已經經過了刑訊，連肢體都殘缺不全，躺在牢房中也只會發出斷續的咒罵和呻吟。在炎熱的夏季夜晚，牢房中還會傳出嚴重的腐臭，久久不散。
對此，獄卒本人發明了他獨有的一種應對方式，便是每日一斤的燒刀子。但這一次，酒液忽然在半空中凝結成透明的一片酒幕，掛在甕口的邊緣。周遭的一切都靜止了，再也沒有蒼蠅飛舞的聲音，連那些咒罵和呻吟也都消失無蹤。
他睜大了眼睛，全身都定住了，無法動彈。
蓮燈走到了他身後。背對著他的獄卒聞到一種類似於檀木和蓮花的香氣，然後是拂過頸後的兩根手指。
「溺酒蟲。」他聽見有人說：「也罷，便算是今夜的零嘴兒吧。」
獄卒打了個哆嗦，覺得有什麼東西從脊髓當中被抽提出來，整個人猶如被兜頭淋了桶冰水。再看手中的酒甕時，竟然再也不覺得那酒香宜人。
他身後之人並沒有停留太久。在將溺酒蟲扔進了紫砂缽之後，他徑直走向了最裡間的牢房。
整座天牢都被寂靜所籠罩，唯有這裡，這間窄小、悶熱、散發著惡臭和血腥的牢房之中，一切都還在照常進行。有人髮如飛蓬，衣衫破爛，端坐在牢中，正在彈著琵琶。
琴絃錚錚，卻總是不成調子，似乎是個從來沒有接觸過樂器的新手。但他懷抱琵琶的樣子卻又輕車熟路：微微側著頭，與那琵琶頸項相接，溫柔得猶如環抱著心愛的少女。
蓮燈輕不可聞地嘆了口氣。「羅灰兒。」他喚道。
琵琶聲停了。
「你被折斷了十指，挖出了髕骨，明日午時就將受腰斬之刑，可你現在還在彈琵琶。」
「挖出了髕骨，可他們沒能挖出我的心。」彈琴之人以明顯的胡人口音回答。他蓬亂的頭髮呈現出鐵鏽般的紅色，當是名西域人，「我的心中仍有著喜樂之音，它迫不及待要衝出我的胸口。」
「貧僧能幫施主一把。」蓮燈道，「貧僧能治好你。」
「你能接好我的十指，讓我重新長出髕骨？
「不能。但我能治好你鼻中垂下來的息肉——只要一觸碰到它們，就會帶來錐心之痛，而這令施主在彈奏中分心，對吧？」
環抱琵琶之人轉過臉來。果然，此人雙側鼻下各垂有一條細細的息肉，約有半尺來長。這嚴重地影響了他的容貌，若非如此，他應是極為英俊的，還有一雙多情的翡翠般的碧眼。
「這有什麼意義呢？法師？你進入天牢，只為替一個明天就要死去的犯人減輕病痛？」他平靜地問。
「我佛慈悲。更何況，你心中的音樂，是世間罕見的美味，不該隨著你一起湮滅。」
蓮燈遞出了手中的紫砂缽，它忽然開始散發出誘人的香氣，猶如正在將世間各種鮮美之物混合起來，慢慢熬煮。連羅灰兒都被香氣所誘，吸了吸鼻子，靠攏了些。他鼻下的息肉輕不可見地顫抖了一下，蠕動起來。
蓮燈出手的速度非常快。羅灰兒只覺得有虛影在眼前一閃而過，鼻中一輕，兩隻息肉便消失了。
蓮燈已經穿過牢門，立在他眼前，唸了聲阿彌陀佛。他兩側的袖子微微鼓動，過了一陣，竟然傳出了排簫和箜篌之聲。
「這是兩個小樂神。想必是為施主心中的音樂所感，從上界降臨到此。」蓮燈指著袖子解釋道，「如今病痛已去，夙願將成，施主可願與之合奏一曲？」
那是，怎樣的樂曲呢？
打個比方，就好像一隻生活在地底，長達十一年的蟬，忽然有一刻，暴露在了陽光之下。
突然降臨的光明令他頭暈目眩，新生的翅膀又令他倍感自由。他胸中充滿了音樂，充滿了歌聲，止不住地想要歌唱——於是，在短暫的夏季結束之前，這原本來自最泥濘和骯髒之處的生命不斷地歌唱著光明、喜悅和安樂，甚至忘記了近在咫尺的死亡。
貞觀三年夏，琵琶樂師羅灰兒因偷盜丹陽公主府上的鵪鶉枕，被判腰斬。行刑時圍觀者甚眾，都在期待能聆聽國手今生的最後一曲。誰料羅灰兒一直保持著沉默，至死不曾動過琵琶弦。
沒有人知道，他已經將最後一曲獻給了那個驚鴻一瞥的短暫夏季，從此再無遺憾了。
一
她踏著虛空，行走在黝黑的湖面之上。
每走出一步，腳下都會生出些晶瑩的漣漪，卻並不消散，而是朝她身側的水面聚攏，升騰，再旋轉著分裂出花瓣——是一朵瑩瑩生光的蓮花，花心中託著一點細小的火光，替她照著亮。
走得多了，這樣的蓮花燈在湖面上越來越多，所發出的光漸漸照亮了她所要去的前方
一間普通的茅屋，屋頂鋪著簡陋的稻草，屋前卻很不協調地搭著寬大的前廊。廊下掛著盞圓滾滾的燈籠，上面是空白的，一個字都沒有。
跟她記憶中一模一樣。
她越走越近。那燈籠下面橫躺著個年輕公子，正低頭耍著手中的一隻九連環，將鐵環甩得鏗鏗作響。此人一身雪白錦衣，後背繡著只腳踩著牡丹，身披祥雲的紫色麒麟，神氣活現地朝她瞪著一雙大眼。
待她一踏入前廊，他便頭也不抬地道：「咱家的闊口將軍可算是回來了！這次又吞了幾萬戶？」
她一臉漠然，徑自從他身上踩了過去，還特地在那雪白衣袖上蹭了蹭鞋底。
不管他哇哇大叫著抗議，她循著無法忽略的濃郁香氣，低頭進了茅屋。她所前來尋找的蓮燈和尚正盤了腿，在地上打坐，手中垂著串星月菩提的佛珠，面前的火堆上架著紫砂缽，也不知道燉了多長時間。
「鮑魚，瑤柱，烏參，香菇。」她深吸了一口氣，細細分辨道，「還有什麼？」
「還有貧僧近日來新得的一樣滋味。」蓮燈睜眼對她一笑，又搖搖頭。「不行，阿碧，我曉得你必定是餓了，但眼下火候還不到，你還是先去淨手，再等著吃晚飯……」
她餓嗎？朱成碧想，原來，這也是餓嗎？
就像是，身體中間空出了一個大洞，不斷有風聲自其間呼嘯而過，就像是，絕望地想要吞掉更多的東西，可無論如何都無法滿足。
就像是，弄丟了非常非常重要之物
她本來還要再仔細思索的，誰曉得秋子鱗現出麒麟原型，朝她一側撞了上來，要咬她的脖頸。她勃然大怒，也現了原型，腰一扭躲了開去，反身咬住了秋子鱗頸後的軟皮，將他按倒在地。秋子鱗喉嚨裡嗚嗚叫著，用兩條後腿兒死命踹著她的臉。
「第一百五十六次對戰秋子鱗，」朱成碧滿意地在心中的牆上畫下新的一筆，「哼，依然是本姑奶奶勝出。」
「打架的小孩沒有晚飯吃喔。」
蓮燈和尚終於回過頭來，嚴肅道。
這邊兩隻立刻乖了，翻身起來便親密無間地排排坐在一起，兩雙眼睛都巴巴地望著他手中的紫砂缽。
蓮燈和尚此人頗為有趣。
他是修滿了十世的高僧，一顆佛心光芒耀眼，同時還累積有十世的重重記憶——記的全是歷史上的各式菜譜。平日裡除了降妖除魔，業餘時間便都花在了琢磨做菜上，全心全意地鑽研著新的菜式。
朱成碧後來之所以親自操刀飲食，跟被他一開始就將口味養刁了不無關係。
蓮燈和尚化塔之後，她一點一點地回憶起他持刀切菜的姿勢，回憶起他選擇的食材，操作的程式，再一點一點地學著做出來，想要重新找回記憶中的味道。
真奇怪，這麼做的時候，她總覺得蓮燈就站在自己身後，微笑著看著自己。只要她不轉身，就會以為一切都還維持著原狀，一切都還跟過去一樣。她所失去的人們都還在她身邊，就像現在，蓮燈微笑著將紫砂缽朝她端了過來，秋子鱗站在他的身側。
那缽內傳來如此濃郁的香氣，只消聞上一下，她體內的空洞便尖銳地疼痛起來。
好想吃。
「今天阿碧辛苦了，你先嚐。」
朱成碧朝那紫砂缽伸出了一隻手。
一瞬間，洶湧的渴望幾乎要將她淹沒。
好想吃，好想吃，好想吃。她新生出的獸牙緊緊咬著，連刺破了自己的嘴唇都不曾察覺。好想永遠留在這裡，留在蓮燈身邊，便再也不用忍受飢餓折磨。
然而她最終還是收回了手，將另一隻手的掌心攤開給他倆看。她手中，是一株鮮紅色的萱蒲形狀的小草，已經燃了一半。
懷夢草。
點燃它，便能與所思念之人在夢中相會。
「貞觀十二年，真正的蓮燈和尚為了鎮壓被斬斷雙角，化作黑麒麟的秋子鱗，在一處叫做無夏的江南小城，以身相殉，已經成為了一座七層的石塔。」她緩慢地，一個字一個字地對蓮燈道。
因為不知道應該去哪裡，我守著你化成的塔度過了五百年。她這樣想，但並沒有說出口。
「你們如今，不過是我燃起懷夢草之後，出現在我夢中的幻象而已，這是唯一能再見到你們的方法。」
他們二人依然並肩站著，望著她。
「既如此，你又為何要召喚我們入夢？」蓮燈問。
「因為不知為何，我近來忘記了很多事情，無論是五百年前的，還是五百年後的，似乎都有缺失。」
她皺起眉頭來，追問道：「因此我來問你，還記不記得貞觀三年，長安城中有佛像跳出了畫卷，在夜間行走的那樁案子，究竟是如何破解的？」
二
最初遇見佛像夜行之人是一名更夫。
每日傍晚，當黃昏的光線猶如退潮一般逝去，伴隨著沉重的吱嘎聲，長安城中各坊的硃色大門都緩緩關閉，原本人群熙攘的大道上將會空無一人。只有巡夜的金吾衛偶爾會經過，除此之外，便只有更夫、盜賊和老鼠還醒著，時不時地在夜間的長安城中出沒。
當然還有各色面目不明的妖魔。
這名更夫所負責巡視和報時的，是安業坊和光福坊之間的道路。據他回憶，佛像是在他敲響三更之後突然出現的，高達十丈有餘，面朝北方，漠然矗立。他被嚇得伏地跪拜，結果那佛像衣袂起伏，竟然是朝著朱雀門的方向走了起來。
更夫趴在地上，捂著眼睛發抖。但他依然注意到，並沒有腳步聲傳來——如此龐然大物，在移動時既沒有踩踏房屋，也沒有激起任何塵土。
它就彷彿是由雲霧構成的幻象，直接從更夫身邊經過，對他絲毫不加理睬。
然後就此消失了。
京兆尹認為這表示長安城中又新添了案件，為此增加了士兵巡邏的次數，並在佛像出現之處嚴加搜查。大興國寺的住持則認為這是吉祥之兆，率領著數十位教眾在佛像現身沿途焚香、祈福，連續唸了好幾日的經。然而無論是讚美還是詛咒都沒有讓這一現象消失。佛像依然在一夜夜地出現，並且每一夜都朝著朱雀門的方向行走，然後消失。
進了朱雀門，便能進入皇城，再往北便是太極宮。
在這樣的情形下，皇帝終於開口，向長安城中赫赫有名的蓮燈尊者尋求幫助。
「我想起來了。」朱成碧道，「你那次為何帶了秋子麟，卻沒有帶我？」
「自然是因為我更聰明，懂得分析案情啦。」秋子鱗插嘴，「若是你，恐怕只曉得上去就是一口，連朱雀門都不會剩下……」
朱娘按著他的臉，將他撥到一邊去了。
「麒麟是瑞獸，若只是一般的邪祟，遇到他自動便消散了。」蓮燈解釋道，「若真是神蹟，也不至於衝撞到我佛。」
朱成碧鼓起了臉頰。
「況且，那佛像只是煙塵所構成，一點都不好吃。」
蓮燈連忙哄道。
總之，貞觀三年夏季的某個傍晚，蓮燈和尚站到了朱雀門前。曉得佛像要來，連守門的兵士都躲避了。只剩他一個身單力薄的和尚，背靠著城門，手中所能依靠的只有一串星月菩提製成的佛珠而已。
時辰尚早，他閉了眼睛，將金剛經默唸了幾十遍。
頭頂的城樓上忽然傳來感慨聲：「沒錯，‘一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀’，若那佛像只是幻影，光這金剛經便足以驅散它。」
「貧僧沒想那麼多。」蓮燈朝城樓上抬了抬眉毛，「只是碰巧這段背得最熟罷了。」
「這麼說，我倒也有背得熟的幾句。」那人調笑道：「由愛故生憂，由愛故生怖，若離於愛者，無憂亦無怖——」
這幾句還沒有背完，他們面前的虛空中，便有巨大的佛像自動凝結出了身形。比起曾經在更夫面前展現的形象來，眼前的佛像越發高大了，原本應該寶相莊嚴的面上橫眉冷目，是一副怒容。唇邊還隱隱有利齒生出。
它朝蓮燈和尚緩緩俯下身來，似乎在打量著他。
這還是第一次，有目擊者引起過它的注意，
教那雙沒有眼瞳，純粹靠墨筆勾勒出來的眼睛盯著，連蓮燈也不由自主地生出了一絲緊張感。
接著它便朝他伸出了手掌，就像一個頑皮的孩子想要抓住一隻蟋蟀——那手掌有半間房的大小，從頭蓋下，要將蓮燈按在下方。
蓮燈連眼都沒有眨，只喊了聲：「等等，秋子麟！」
已經晚了。
靠近佛像面部的城樓一側忽然爆炸開來。一團銀白色的影子從中飛出，直接穿過了佛像的臉，而後者，因為全部注意都在蓮燈身上，並沒有來得及躲開。
身著銀白錦衣的貴公子得意洋洋地落了地。正是秋子麟。然而他並沒有能得意太久：佛像的臉自動地復了原，重新生出了五官，連怒容都沒有變化。不，似乎那利齒的長度更長了些，眼中隱隱有紅光生出。
「這傢伙，難道是用麵糰子捏成的嗎？」秋子麟喊。
「你好像惹得它更生氣了。」蓮燈毫無危機感地指出。
佛像的動作忽然加快了幾十倍，居然一把抓住了秋子麟，他在它掌中蹬著腿兒，一面對蓮燈道：「這力道！絕對不是幻象！也不是什麼邪祟！」
「那是妖獸？」蓮燈若有所思。
「呸！這世上還有見了本王不下跪的妖獸嗎？」
有，而且她昨晚剛又揍了你一頓，然而蓮燈並不打算說出實話。他還在思考另外一件事情：什麼惹惱了它？
迄今為止，所有的目擊者見到的佛像都是平靜的，並沒有襲擊人的事件發生。唯獨今晚出現的面帶怒容。是因為自己唸的金剛經？還是因為秋子麟的存在？
「你再念一遍！」蓮燈催促道。
秋子麟掛在半空搖晃：「再念一遍什麼？由愛故生憂，由愛故生怖？」
這一句出來不打緊，佛像氣得雙眼冒火，將他朝蓮燈所在的方位狠狠一甩
蓮燈悠哉地閃向了一旁。
砰的一聲巨響，蓮燈身後的朱雀門應聲裂成兩截，過了一陣，秋子麟氣急敗壞的聲音從裂口中傳了出來：「本王的袖子破了！這是清雲閣的限量版，一年只發售二十套的！」
「秋子麟這隻繡花枕頭。」朱成碧搖著頭評價，「你真該帶我去的。」
「帶你去，又當如何？」秋子麟不服氣。
「自然是一口吞了。」朱成碧斬釘截鐵，「這世上還沒有我吞不了的東西呢。」
秋子麟一臉的「我就知道」。蓮燈卻頗有深意地點了點頭，又搖了搖頭。
「是，你能吞了佛像。但你卻降伏不了它。經此一役，我和秋子麟已經知道了佛像的本體。」
「是什麼？」
「是心魔。」
三
所謂的心魔，一開始只是普通的願望而已。
若能得以滿足，這願望自然就消散了，可有的願望並不能得到滿足，有的願望，連想一想都覺得是罪惡。到後來，連許下它的人都不肯承認它，只將它深深地壓抑進了內心，然後徹底忘記了。就像一枚種子，被埋進了深不見天日的土壤深處。
但它並不會就此消失。
它只會在黑暗中沉澱，凝結，發酵，甚至具有了形體，邁出了畫卷，行走在一個又一個夜間。
但要降伏它，卻也是容易的。
只要尋找到那個孕育出心魔的人，替他完成這願望即可。有的時候，單單是說出心魔的存在，便能令其消散。這佛像對「愛」之一字如此敏感，當是因愛而生的心魔。朱成碧猜測著，接著問：「這麼說，你和小秋找到了心魔源頭，於是令佛像消散了？」
蓮燈沒有立刻回答。秋子麟卻搶過了話頭：
「沒有！我剛從門裡爬起來，就聽到了琵琶聲。佛像立刻便消散了。」
「琵琶聲？」
「對，而且根本不成調子。蓮燈還說什麼悲涼，根本就只是有人在亂彈而已。」
「然後呢？」
「然後我循著琵琶聲進了大理寺的天牢，見到了一名叫做羅灰兒的樂師。」蓮燈回答道。
他將自己在牢中的見聞告訴了朱成碧。
「羅灰兒原本是丹陽公主府上的樂奴，因他奏得一手好琵琶，頗得公主的歡喜，卻因為偷盜了公主的鵪鶉枕，獲罪下獄。那鵪鶉枕為皇帝親賜，以七寶合成，但即使如此，原本也不至於死罪。可他卻一口咬定這是公主親手相贈，甚至要求公主出面對質。枕頭這等私密之物，如果贈送，必定是情人之間。這不是毀人清譽麼？」
「那丹陽公主又如何說？」朱成碧追問。
「公主根本不願與他對質。他因為玷汙公主名聲，有損皇家尊嚴，所以被判處了腰斬。」
朱成碧有點兒明白了。因愛而生，求之不得，又兼刑訊折磨，死亡在即。那樂師的心中因此生了妖魔，喚出了佛像，也是意料之中。
她這邊還在思索，蓮燈卻又捧起了紫缽。他的袖子也鼓動起來，飛出來兩個做飛天樣打扮的小仙女，渾身綵帶飛揚，環佩叮噹。一個手中持著排簫，一個持著箜篌。
「阿碧，我知道你餓得狠了。正好我從羅灰兒那裡，得了這兩個小樂神之外，還有意外的收穫——我將它一併加在這道菜裡，慢慢地燉了兩個時辰。這是我能做到的，最接近於你曾經嘗過的那種滋味的菜餚了。」
他在說什麼？她曾嘗過什麼？
被放在她面前的紫缽，散發著令她全身都緊繃起來的香氣。但她卻連看都不肯看一眼。除了她曾經嘗過的美味之外，其餘的一切她都不屑一顧。
可那是什麼？
「我——」朱成碧想說我不記得了。她想說，如果你知道，能不能告訴我，被我忘記的是什麼。
然而蓮燈也好，秋子麟也好，他們的面目都漸漸模糊起來。頭頂有清澈的光線透入，她開始身不由己地上浮，只來得及回頭，向下，死死地望著蓮燈，直到那兩人的身形完全消失。
醒來時，她鬆開的右手中，只有懷夢草燃燒後的灰燼而已。
四
繡著桃花的薄帳之內，瀰漫著懷夢草燃燒的草木香氣。梳著雙髻的少女躺在其中，正在沉睡。
在她身側，點著一盞如豆的燈，那饕餮金焰只剩最後一點，還在跳動不已。翠煙在一旁守了大半夜，只覺得昏昏欲睡。可千萬不能真的睡過去啊！她反覆提醒著自己。一旦讓這金焰熄滅了，姑娘就會永遠沉迷在夢中，再也找不到歸返的路途。
可她真的太困了，兩隻眼皮直往一塊兒撞。她和櫻桃本就是常青用生花妙筆畫出來的一對兒雙生婢女。自從常青出走之後，她倆就再也沒有回到畫上休憩的機會。
這樣下去，還能再支撐多久呢？她只覺得眼前一黑，眼看身不由己就要朝那盞燈倒下去
突然有耀眼的光，刺穿黑暗而來，將她激得渾身一顫。再睜眼，便看見頭頂犀角的小男孩呆呆地立在面前，那犀角頂端湛湛生光，正是剛剛將她強行喚醒之物。「小萱！」翠煙喚道，「多謝你！」
那孩子不言不語，只睜了一對大眼看著她。
這小犀牛當初是跟著凌虛谷的妖獸一起來的無夏。凌虛谷的妖獸們大多都在圍攻蓮心塔之時自爆了，剩下的也都無顏再逗留下去，陸續離開。只有這孩子無處可去，便一直留在了天香樓。
一見他，翠煙便又想起了常青，不由得將他擁在了懷裡，絮絮地念著：「你也在想公子嗎？也不知道他去了哪裡？有沒有遇到什麼兇險？能不能吃得飽，穿得暖？這麼些時日，居然連信也不曾送來一封。姑娘又……」她有些哽咽，忍了忍，又接著道：「姑娘什麼都不記得了，只當我跟櫻桃兩個是自幼跟著她的。我倆也沒有什麼別的念頭了，只想按公子的心願，好好照顧姑娘便是——偏偏無夏城裡，又鬧起了這樣的怪物！」
一陣奇怪的吼叫聲自窗外傳來，她趕緊抱緊了小男孩，一疊聲地哄著：「不怕不怕……」
話是這樣說，身後的門吱呀一聲時，她還是驚得幾乎跳起來：「櫻桃？你嚇死我了！」
那站在門邊之人，不是櫻桃又是誰？可她看起來姿態頗為奇怪，一隻手中握著片葦葉，半身淋漓著海水，還隱約帶著一絲血腥。躺在葦葉的包裹之中，還在微微顫動的，是一塊雪般晶瑩的肉。
「我入了東海，捕了鮫人，這是第七節脊骨之上，三寸大小的那一塊……」
她還想再說，卻突然止住，朝前跌倒。翠煙過去抱住她，在衣袖之中一點點地摸過去，才發現她的半邊身體都已經不見，也不曉得是在捕獵鮫人之時失去的，還是本來就已經開始慢慢消散了。
她倆都終究會消散，重新歸復為一灘墨汁，只是時候早晚的區別而已。
「上一回，姑娘也有幾個月不曾吃過任何吃食，就是得了這鮫人膾，才又開了口。」櫻桃垂目，看著那塊肉:「我應過公子，要好好侍奉姑娘……拿去喂她吧。」
翠煙又氣又急，幾乎要哭出聲來。
「你怎麼這麼傻？姑娘她什麼都不肯吃，一點點餓成現在這個樣子，是因為沒有鮫人肉吃嗎？」
明明姑娘已經什麼都不記得了。明明吃下了黑色的忘憂糕，一覺醒來之後，便又歡樂起來，一如往常地鬧著要找各種珍稀的食材，做那些她和櫻桃聞所未聞的菜餚。可沒有一樣，能讓朱成碧吃上一口。
常常是隻聞一下，便吐了舌頭，嫌棄地扔到一旁，還皺著眉頭自言自語：「不是這個，也不是這個。到底是什麼？」
常青離開無夏城，到今日，一共一百二十七日。
那隻將他忘得一乾二淨的饕餮，也將自己餓了，足足一百二十七天。
突然，自窗外又傳來了吼叫聲。這一次，比上一次更加近了，連雕著山桃的窗欞都在顫抖。緊接著便是一陣狂風，颳得簾幕翻湧。