「走」字一齣，卻從她的衣領後方，冒出隻身長不到三尺的青綠色螭龍來，朝琅琊王憤怒地張著爪子。一根透明的晶瑩絲線叫它咬碎了朝旁邊一吐，斷為兩截。原來之前兩人圍著棋盤說話，那叫做檀先生的人暗地裡從袖子裡探出根傀儡絲來，在朱成碧身後伺機而動，只待她被激得失去理智的一刻，便要刺入後腦。
「……這都多少次了，檀先生？卻還是不死心？」
檀先生的伎倆叫人當場揭破，臉上卻連半點尷尬的神色都沒有，只略微欠了欠身：「總還是要試上一試的。萬一成功了呢。」
「姑娘！」那隻螭龍翻身過來，眼淚汪汪地纏住了朱成碧，「你怎麼樣了？我們不要留在這裡了，我帶你回無夏——」
「別聒噪了，頂多一個時辰不能動彈而已。」朱成碧揮了揮手，「我還沒有吃遍宮裡所有的宵夜果子呢，趙家小子跟我學的，都有十般糖、澄沙團、韻果、蜜姜豉、皂兒糕、蜜酥、小鮑螺酥、市糕、五色萁豆、炒槌栗。說好了，我每贏一局，他便讓我吃一樣的！」
「眼下這局，黑子有246目。你分明已經是無物可輸，還是將麒麟血……」
「說得也對。」朱成碧勉強抓了螭龍，將它甩在棋盤上，「這個輸給你。」
「姑娘你別胡鬧了！」螭龍咬著她的袖子，含混不清地抱怨，「我要告訴公子去！」
這場景落在琅琊王眼裡，惹得他大笑起來。
「我聽說妙筆生花，所畫之物無一不是那執筆者心意所化。這些天來，這小護衛將你看守得如此之緊，便如這世間唯一的珍寶一般。檀先生多次偷襲都沒有能夠得手。這番心意，卻不知道是誰的？」
朱成碧將臉偏向一側，咬牙切齒地居然微微有些臉紅。
「眼下尊駕無法動彈，還是將麒麟血交出來，否則，我便只能把你交給我那個榆木腦袋的弟弟了。」
短暫的靜默中，只聽得人聲喧譁，正在越來越近，領頭的聲音正是趙瑗：「那蠱惑官家的妖女現在何處？！」
眼前的情形頗有些詭異。
琅琊王說著「啊啊，妖女就在這裡，為兄已經將她擒住了就等你來處置」之類的話，便將趙瑗讓了進來，甚至還帶著檀先生體貼地走開了，順手還帶上了門，讓他跟朱成碧兩個大眼瞪小眼地獨處。趙瑗如今終於得了機會仔細打量那個嬌媚聲音的主人，卻只是個年歲不到及笈的小姑娘，整個人都懶洋洋地靠在沉香木棋盤上，也不朝他行禮，一副目中無人的樣子。
他曾在遊行時候見過的那條青龍也在，只是袖珍了許多，正護衛一般盤繞在她一側的胳膊上。
趙瑗又喊了幾句妖女，側耳聽了聽門外的動靜，將腰間的短劍取下來，往朱成碧身前的地上一放。
「情況緊急，那我就開門見山了。珩哥此次回臨安，究竟意欲何為，還望閣下告知。」他極其疲憊地問。
「……你還沒有我想的那麼笨嘛。」
「木製的傀儡熊只襲擊官家的馬車，趙璩獻上的鹿肉餅內出現了劇毒。這樁樁怪事，都發生在珩哥回臨安之後。趙瑗雖笨，也沒有笨到看不出其間關聯。」
「既然如此，為何不直接去問他，卻來問我？」
趙瑗沉默片刻，竟然開始解開自己衣服的腰帶。那隻青螭瞬間就炸了，全身的鱗片都直豎起來：「你要對我家姑娘做什麼嗚嗚嗚嗚——」
朱成碧一捏它的嘴，轉手便將其整個塞入了袖中，任它在其中翻滾。趙瑗已經脫下了外衣，又拉開褻衣，露出肩膀上青色的龍麟。
「那日遊行，曾見過姑娘真身，卻是和這鱗片相同顏色的巨龍，因此敢有一問：神龍姑娘可是為我而來？珩哥的怪異行為，跟我肩上之物是否有關？」
「我家姑娘才不是龍嗚嗚——」
從朱成碧翻騰不已的袖中，傳來抗議聲。朱成碧卻笑著：「你倒是聰明。只不過，我這次卻不是為你而來，我是無夏城天香樓的朱掌櫃，是你家珩哥邀請我前來臨安，要給官家做一道菜的。」
趙瑗聽了卻臉色大變，連肩膀都抖起來：「竟是真的，我還只道是傳言——那道菜叫做什麼？」
「同心籤。」
琅琊王靠在窗前，指尖沾了些剩茶，在桌上畫著：長身五爪，鹿角獅鬃，眼看是隻乘雲直上九霄的龍。
「你說，饕餮若是遇上真龍，會怎樣？」他忽然開口問。
「勝負難辨。」檀先生跪在他身後答道。
他回過頭來，卻是朝他一笑，桃花眼熠熠生輝：「你這次偷襲又沒有成功，還不快過來給本王束髮？」
檀先生默然，隨後膝行過來，伸出十指來，萬分輕柔地穿過了他的黑髮，又一縷縷地挑起來，珍惜地攏在他頭頂。
正在此時，隔壁卻傳來的打鬥聲，像是有什麼東西摔在了地上。
「哎呀，打起來了。」琅琊王拍手笑道。
沉香木製成的棋盤翻倒在地，黑白棋子四處散落。朱成碧髮髻散落，仰躺在一旁。趙瑗蹲在她旁邊，手中短劍已經抽出來一半，寒刃閃爍，堪堪逼在她咽喉之處。
「妖女！你蠱惑官家，竟然要以人心做菜，簡直罪無可恕！」
朱成碧袖中那隻螭龍正在左衝右突地要出來，卻讓她給生生捂住了。
「官家是不是被我一番言語便迷了心竅，要做這道同心籤，二皇子你心裡比我清楚。」她的脖子叫劍刃割破了一點，流出細細的一道血來。
「眼下武將們日日上書，言辭激憤，都恨不得立即便能出兵收復失地，文臣們卻以為金國勢力強大，不可硬拼，不如偏安江南，才是長久之計。貴妃一心只想著扶持她從小養大的趙璩做皇帝，貪官們又想著處處多撈些油水。你當你父皇整日夾在中央，能不瞧得一清二楚？」
趙瑗被她說得無言以對，手中的劍竟緩緩放低了些。
「這偏安的宋室半壁江山，最大的癥結，便在於人心不齊。金國野心不死，日日夢想著‘三秋桂子，十里桃花’的富庶江南，眼看戰火難熄。到頭來，最終苦的還是黎民百姓。」朱成碧躺在地上，望著雕樑畫棟的穹頂，緩緩道，「如今我給了官家一個機會，只要我做得這同心籤，從此便可君臣同心，文武同心。甚至於——」
燃燒著金色火焰的眼睛轉了過來，堪堪望著趙璩。
「兄弟同心。」
趙瑗的胸中燒灼不已，只覺得整個人都叫她看透了。他不得不放開了她，站起身來。
「即便如此，也不可魚肉百姓……」
「誰說我要魚肉‘百姓’？」她奇怪地反問，「那向你告密，激你前來找我算帳的人沒有告訴你嗎？我向官家要的，是一顆十五歲以下，屬於趙家皇子的赤忱之心。」
一瞬間，趙瑗只覺五雷轟頂，眼前浮現出來的卻是趙璩粉嘟嘟圓鼓鼓的臉，琅琊王一步一步地離間官家和趙璩，卻原來，是為了今日。
「這不可能！父皇不可能答應！」
「不可能嗎？一個過繼來的兒子，換他的江山穩固，你猜你父皇會如何選？」朱成碧抬起一隻手，猶如使出了極大的力氣，點在他的胸口，「若你覺得你比官家更加英明，我且來問問你：一顆心，與千萬顆百姓之心，孰重？」
琅琊王的這場束髮，足足花了小半個時辰，等他推門出來的時候，滿頭的黑髮都已經用只束髻小冠攏在頭頂，冠上垂滿白玉珠。他沿著長廊緩緩前行，卻見趙瑗也推門出來，遙遙向他施了一禮，便轉身走了。
他腰間還帶著趙珩給的短劍，步伐說不出地輕快堅定。
琅琊王忽然覺得有些虛弱，靠在身後的門上問：「……如何？」
「我告訴了他真相。他已經做出了選擇。」室內嬌媚的女聲回答，「你的真龍，將會如約醒來。」
四
趙瑗鄭重其事，一件一件地穿戴出席盛典的禮服。他披上繡了三爪龍紋的紫袍，在腰間掛上了金銀龍魚和白玉蟒帶，又將珩哥送給的短劍藏在了貼身的地方。
這一日是紹興十一年的正月初七。按照往年的習俗，這一日，官家將會召集諸位皇子一同乘坐龍船，在西子湖上泛舟遊玩，再率領眾人前往明堂祭祀，當晚還會召開犒賞群臣的宴會。菜品的單子都已經宣佈了，同心籤赫然便在其中，是第九道壓軸的大菜。
趙瑗穿戴完畢，推開了門。院中卻跪滿了披甲執銳的將士，俱是渾身素白，是他親生父親麾下的親信。
「李將軍，這卻是為何？」
「二皇子！二皇子不能去啊！」
「宮中有傳言，今晚要用皇子之心做菜……」
「那又如何？你們這是要逼我反嗎？」
將士們回以沉默。趙瑗忽然笑了，過去拍了拍李將軍的肩：「為我一人，不值。這一腔子血，還是留著灑在抗金的戰場上，如何？」
終究還是上了龍船。
歌舞，宴席，祝酒辭令，都一如往常，並無可疑之處。除了趙璩並沒有像往日一般坐在官家身旁，卻是叫女官抱著，坐在了趙瑗旁邊。即便如此，趙瑗也絲毫不敢大意，他裝作喝著手中的酒，又趁人不注意，過去抓阿璩的手。
「阿璩，一會兒要是亂起來，無論如何不要離開二哥身邊！」
趙璩懵懂點頭。琅琊王就在他們對面，都瞧在眼裡，卻只是朝他倆開玩笑似的舉了舉酒樽。
此時酒宴已經到了尾聲，祝酒的辭令已經說到了第九重，一個雪白頭髮的老太監站在場中，拖著長聲說：「福壽永享——」
這話剛脫口而出，他便被一物呼嘯而至，生生當胸貫穿，釘在了地上。那是一枚還在兀自顫動著的白羽箭。舞姬們的尖叫聲中，鮮血在甲板上緩緩蔓延。
趙瑗站起身來，望見西子湖邊裝飾著紗帳的渡口邊，聚集了黑壓壓的一片軍隊，將士們手中俱是朱弓白羽，沉默不言。率軍的是個白髮白鬚，全副武裝的老將軍，背後一面大旗，寫的是個吳字。
琅琊王噗嗤一聲笑出來：「難怪吳貴妃今天抱恙沒有出席，果然還是逼得太緊了些。」
「國丈大人，你吳家世代忠烈，今日卻是要弒君不成？」官家氣得聲音都在抖。
「老臣不敢！老臣眼看風燭殘年，女兒嫁與聖上多年，卻只得璩兒一個外孫。求官家立刻下旨，封我璩兒為太子，老臣便是被聖上千刀萬剮，也無怨言！」
琅琊王搖了搖頭，做著口型，似是一個「太蠢」。趙瑗見父皇轉過身來，雙目都佈滿血絲，目光在人群中搜尋，一下子定在他身邊的趙璩身上。
「璩兒。」他父皇眼神瘋狂，聲調卻異常平靜，「到阿爹這邊來。」
趙瑗想要抓住趙璩，但卻被趙璩掙開了。他眼睜睜看著趙璩朝父皇跑過去，叫父皇抱了起來。曾經他也被父皇這樣高高舉起來過，他如今摔了下來，知道過痛楚，但趙璩太小，他對此一無所知。
「這就是你的乖孫兒。」官家將趙璩抱在懷裡，他一步步走向船舷，伸直了手臂。趙璩在皇帝手中踢著腿，懸在西子湖的重重波濤之上。
「阿爹！」趙璩喊起來，「害怕——」
「朕一鬆手，你吳家便什麼都沒有了，只剩下滿門抄斬——」官家嘿嘿地笑著。
「官家是要用我孫兒的心做菜！我吳家早就什麼都沒有了！」
「從來沒有人要挾過朕。」官家平靜地鬆開了一隻手，「今日也不會例外。」
他還要鬆開另一隻手，卻叫一人從背後用劍柄擊中了後腦，頓時軟軟地倒了下去，那人眼疾手快，將正要開始下落的趙璩託在了手裡，回頭朝船上還沒有反應過來的鎮殿軍將士們喊：「還不趕緊過來幫忙！？」
角落裡的琅琊王露出了一絲滿意的微笑。
趙瑗將昏過去的官家小心地放回了龍椅上。趙璩受了驚嚇，在女官懷裡哭著，琅琊王閒閒地在一旁喝酒，誰問都只是搖頭，因此鎮殿將軍只得過來跟這個二皇子商量。
「老吳將軍的人馬控制了西子湖岸所有的渡口，我們現在無法靠岸。若論人數，也不是他們的對手。但只要皇子一聲令下，末將願與他們拼命——」
「不必了。」趙瑗疲憊地搖手，「對方是弓箭手，我們卻連個盾牌都沒有，完全是活靶子。」一邊說著這樣的話，他卻站了起來，完全暴露在敵軍的視線裡。
「老吳將軍，若我沒有記錯，所率的是當初曾守衛汴京的神策軍，大都是江北子弟？」
「……又如何？」
「如此，想必每一個人，都有留在故土上的父老鄉親吧？為護我宋室渡河，你們將母親跟妻子都留在了失地上，不知道她們是否也在翹首以盼，等待著你們回去？」
原本拉滿的弓弦放鬆了下來，弓箭手們開始左顧右盼，卻躲避著彼此的眼睛。
鏗鏘一聲，卻是他抽出了手中的劍，直指北方。龍吟之聲，久久不絕：「大好男兒，不為國捐軀，卻要將滿腔熱血，灑在這內鬥之中嗎？」
五
只差一點點。
對岸弓箭手的陣形已經開始混亂，老吳將軍連連驅動著馬匹，奔走著試圖鎮壓。趙瑗鬆了一口氣，放下了劍。只差一點點，這場干戈便可消弭無形，卻偏偏在這個時候，叫他望見弓箭陣中，半張熟悉的瘦削麵孔，上面覆蓋著檀木製成的面具。陽光下，晶亮的傀儡絲一閃而過。
一名弓箭手忽然便挺直了身體，手中的弓弦一放，白羽箭瞬間呼嘯而至。趙瑗連眨眼都來不及，便有一陣劇烈的痛楚撕裂開來，連同半邊身體都麻木了。
世界忽然傾斜，甲板升起來，狠狠地拍打在他背上。血腥味充滿了他的喉嚨，他耳邊響起的是身後鎮殿將士們憤怒的呼喝聲。
更多的羽箭在破空而至。
真是太可惜了。青龍對他這樣說。
趙瑗赤著腳，站在甲板上。他望了一會兒自己半透明的手掌，又望著腳下那具被珩哥趕過來抱在懷裡的，曾經是自己的軀體。珩哥的長髮垂下來，擋住了面上的神色，只能看清他緊扣的手指，指尖幾乎發白。
他曾見過的，從牛車中衝出的那隻美麗的青龍盤繞在他身側，與他一樣，它也是半透明的。
在他的身邊，正有白羽的箭矢以極其緩慢的速度飛來，插入血肉之中。鮮血以同樣緩慢的速度在空中綻開，如同花朵。
「我現在還能做什麼？」他茫然問那隻神龍。「我已經一無所有。」
青龍在他身側蹭了蹭，接著鑽入了他的身下，將他馱著，竟飛了起來。他們越飛越高，絲絲流雲擦過他的身邊，他抓著龍的鬃毛，順著龍頭的方向望去。暮色已經從天邊趕了上來，遙遠的北方，閃爍著無數細小的火光，猶如由燈火組成的海洋。
那裡的每一朵火焰，都代表著一顆百姓的心。
他回頭，望著身下的西子湖，湖面上，也有光點在閃爍，其中的一些只晃動了最後一下，便熄滅了。
便在此刻，在與金國作戰的戰場上，無數的心火正在一個接著一個地熄滅。為了護佑這片僅有的國土，有的人再也看不到明天的黎明。
「那道同心籤，真如你所說，可以令我大宋君臣同心，兄弟同心，可佑我宋室大好河山？」
青龍轉過頭來，默默地看著他。她眼中是點點星火映上來的光。
趙瑗低頭，看著自己心口，是同樣的一團火焰，與底下千千萬萬的心火併無區別。
「既然如此，神龍姑娘，還請你按照當初的約定，來取走我的心。」
垂直的萬丈虛空之下，漂在西子湖上的龍船甲板上，被琅琊王緊緊抱在懷中的趙瑗忽然睜大了眼睛。
他挺起了身體，沉默的掙扎著，牙關卻緊咬，一點聲音也發不出來。就如同正有無形的手探入了他的胸口，活生生地取走了心臟一般。
自始至終，琅琊王都緊緊地按著他，沒有鬆手。
「成了。」
朱成碧站在龍船的甲板上，手中只是一隻普通的粗陶質地的土碗，卻微微地放射著光芒，照得她披散的髮絲也根根發起亮來。在她周圍，時間猶如靜止一般，連箭矢都懸停在空中。
她端了那碗，一步步地走過來。
「秋葵，莧菜，梗米，不過是最平常的，連尋常百姓都能找得到的材料。最最珍貴的，卻是這一顆赤子之心。」她停頓了一下，「你若不捨，現在還來得及。」
「……不用。」回答她的，是坐在一旁，抱著趙瑗的琅琊王。
「要成就真龍，哪裡有那麼容易。我這個兄長於他，只是枷鎖而已。」
他們一起抬頭，漫天的星光之下，正有一隻巨龍在雲層中遨遊，渾身的鱗片閃爍著光芒，垂下的尾鰭緩緩擺動著。
「跟我們一開始準備好的不同。他就應該選擇犧牲老三，這樣真龍也會覺醒，而且會是更加無情和強大的帝王。」
「但如今覺醒的這隻，是兼有仁慈和冷靜，非常美麗的真龍呢。」朱成碧感嘆道。
「那日我問他，一顆心，和天下千萬百姓之心，孰重。而他回答我，我亦是趙家血脈，我也未滿十五歲。他對我說，既然如此，便請拿走我的心。」
那隻龍似乎注意到他們的存在，自雲層中降下了頭顱，一雙眼中星光閃爍，打量著他們。
「又見面了啊，這一世的真龍。」朱成碧朝前踏了一步，「吾乃這一世的饕餮，吾為你而來。」
鴻蒙初開，塵世和靈界之間還沒有斷絕之時，有許多妖獸跟人類一起生活在這片神州大陸上。他們中的一些因為喜愛人類，便同他們生下後代，這些後代大多具有人類的形體，並無妖獸的異能。其中有一支，是神龍的血脈。但與其他的妖獸不同，這隻神龍，或許是過於熱愛人類了，每當神州大陸又要陷入戰火之時，他便會藉著這子孫的血脈，在其中一位的身上，再度甦醒。
但因為畢竟是人類的身體，雖有神龍的血脈，仍不免會受傷，衰老或者死去，等著下一次再度甦醒的到來。
「這一世的王者，你面對的卻是殘破的江山，大廈將傾，靠你一人之力，也不知道能撐住多久？」朱成碧對那隻龍道，「即使如此，你還是要選擇甦醒嗎？」
龍頭靠得更近，將鼻尖湊向了她，閉上了眼睛。
她前進一步，將手掌抵在它鼻尖上。
「既然如此，我便告訴你一個秘密吧：這片土地，如今有金翅鳥庇護，你需得記著，金翅鳥不亡，宋室江山不墮。」
「多謝你。」
回答的人，卻是坐在一旁的琅琊王。
朱成碧和那龍都轉頭看他。
「如今我拿走了他的心，卻無法拿走你的，你可會覺得不公？」
「……便我一人記得也好。」他嘲諷地笑起來，「更何況，我也記不了多久了。」
「不如我回贈你一個承諾吧。我答應你，等他這一世死去的時候，我會在旁邊，在他彌留的最後一刻，我會將他的心還給他。然後，我會吞噬他，你的弟弟將永遠與我同在。」
「……多謝。」
朱成碧站在船舷上，將陶碗中發光的液體朝著西子湖緩緩傾倒下去，直到整個湖面都放出了光芒。
與此同時，天空中的巨龍仰天長嘯起來。它在龍船上空盤旋幾圈，最終呼嘯而至，重新灌回了琅琊王所抱著的少年的胸口。
六
紹興十一年正月初七，趙瑗跟隨官家在西子湖上乘船遊玩，官家不慎落水，諸位皇子中，唯有趙瑗奮不顧身躍入水中，將官家救起。醒來後，官家對其大加讚賞，並言道：唯第二子最肖我。當日夜間，大宴群臣之時，官家又特地賜酒給他，離開的時候又允許他與自己共乘同一駕車輦，一時間恩寵無邊。
趙瑗本來已經快要登上車輦，卻不知為何停了下來，問身邊的侍從：「剛才在宴席上，角落裡坐了位束白玉珠冠的人，好生眼熟，卻是誰？」
「二皇子想是忘了，那是從無夏城回來的琅琊王。也難怪，當初他還在宮中的時候，與您殊無往來，不記得也是應該的。」
趙瑗點了點頭，不自覺地去摸自己的肩頭，那裡有一處淺得幾乎看不清的淤青，眾人都說，是他躍入湖中，救官家時撞出來的傷。瞧起來，卻像是條龍的形狀呢。宮人們這樣恭維著。
趙瑗登上了父皇的車輦，他的位子就在龍椅旁邊，一人之下，萬人之上。他一個人獨自坐在這裡，等待著官家。夜風吹拂，不覺有些涼了起來。
「阿瑗，挺直了腰，別回頭。」
他忽然聽到有人在身後說。那聲音他曾經是極熟悉的，猛地回頭時，只見樹影憧憧，隱約有一點珠光，不知是否是珠冠上的反光。他張了張嘴，一個名字已經到了嘴邊，卻忽然失卻了蹤跡。
於是趙瑗坐了回去。按照那個人的吩咐，他挺直了腰，也再也不曾回頭。從今以後，他便是雪野上一匹朝前奔跑的獨狼，爪牙鋒利，目光沉靜，再無掛礙。
萬里江山，如今盡在腳下了。
七
由雪白的狻猊所拉著的牛車在月光中靜靜地飛著，狻猊的耳朵上還繫著遊行時纏上去的紅綃。
翠煙已經恢復了原貌，她這次扮作神龍，得了朱成碧「乾得很不錯」的表揚，心中歡喜，一面往手爐中添著香一面問著：「姑娘，你說這趙珩為何要這樣對他弟弟？表面是各種為難嘲諷，最後卻是處處維護？」
「我又如何會知道？」朱成碧打了個呵欠，「我既無兄弟，也不是人類。這些事情，恐怕只有他們自己知道罷了。」
翠煙將手爐給了她，見她手中執一紙素箋，將指尖在其上劃來劃去，打趣道：「又拿出來看？公子的信，我都要會背了：陌上花開時，可緩緩歸矣……」
「偏你貧嘴！」朱成碧作勢要打，又想起來另一件事，「這次在臨安我中毒的事情，不許告訴湯包，否則會被他念叨死！」
正在此時，卻有唧唧鳥鳴響起。翠煙掀開車窗，一隻青鳥便鑽了進來。
「公子也真是的，這半日里，便連寫了兩封信來？」
朱成碧取了那青鳥腳上的卷軸來讀著，翠煙還要再說，卻見她神色有異，指尖發抖，連那張紙都被帶得簌簌作響。
「怎麼了？」
「無事。」朱成碧如同驚醒一般回答道，「不是湯包寫的，想是鳥兒迷路，送錯了人吧。」
她指上燃出了青色的磷火，舔上紙條的邊緣。火光中，她只盯著其上的寥寥幾行字，便如要刻骨銘心一般。
現已查明，七年前揚州「湯包常」偏房失火，十餘人殞命，屍骨難辨。常青與常小梨一夜之間俱已失蹤。如今伴君身側之人，身份不明，居心叵測，望君慎之，慎之！
落款是一個簡單的「鷹」字。
磷火漫卷，終究還是將這行字慢慢地吞沒了。
崇安十二年，趙瑗封普安郡王，崇安二十二年立為皇太子，六月登基，定年號隆興，後改元乾道。因其治國有方，在位期間南宋百姓富裕，五穀豐登，太平安樂，史稱「乾淳之治」。