零
常青只著了件單衣，立在天香樓二樓的圓窗前，望著蓮心塔。
初雪時分，蓮心塔看起來總是格外冷清。前些年無夏城走水，雖有饕餮怪獸吞吃了著火的屋舍，但佛塔仍受了波及，到如今一側塔身還殘留著被煙燻黑的痕跡。但即便如此，蓮心塔依舊屹立不倒。
常青將兩根手指在窗欞上盤繞著的山桃樹身上叩著，一面望著佛塔出神。翠煙捧著只盤繞仙鶴和祥雲的八角銅手爐進來的時候，望見的就是這副情形。
她抿了嘴，悄悄過去，將手爐遞到常青手裡。他也不回頭，順手接了。翠煙一轉眼，瞧見他後頸，仍是殘留有猙獰傷痕，不由得心中一慟。
常青像是知道她心中所想，回道：「我已經大好了，你們不必擔心。」說完後，又去望著蓮心塔，也不知道在想些什麼。
翠煙終於忍不住：「公子，你如今這樣子，叫我如何放心得下，不如這次我也跟櫻桃一起，陪你回揚州過除夕？」
「便留姑娘一人在此？」
櫻桃在這個當口進來，捂著嘴笑道：「咱家姑娘那麼厲害，連煙花坊也吞得，我看這世上能傷她的人，怕是少之又少。」
常青將手爐磕在身旁的几案上，砰地一聲：「眼下是什麼情形，可還是說笑的時候？我不是早告訴過你們，琅琊王趙珩一直在暗中動作，處處針對天香樓。我疑心之前無夏城走水，也是他背後操作。更何況，還有一個檀先生，只需一根細絲，便可將血肉之軀化為傀儡。上次我與姑娘在浮魚客棧……」他像是想起上次的兇險來，閉了閉眼，止住了話頭。
「我雖疑心這檀先生也跟趙珩有關，但並無確實的證據。偏偏到了年底，揚州那邊，小梨還在等我，是必須要回去的。可無夏城這邊，又實在是放心不下。」
翠煙恍然。他之前一直皺著眉頭，憂心的卻並非自己。她朝前膝行了兩步：「公子放心，有我在這裡，便是拼了性命，也要護得姑娘周全。」
櫻桃在後面使勁拽她的袖子，她也不顧，只接著說下去：「只是奴婢生性柔弱，怕是力不能及……」
常青點點頭，從袖子裡滑出只筆來，筆尖在虛空中一劃，有墨跡浮現出來：「眼下這個形體，確實不行，你且再靠近些。」
翠煙依言前行，任常青將筆尖點入她的前額，刺入了血肉，卻沒有感覺到劇烈的疼痛，再睜眼時，卻是懸在半空，眼前是公子含笑的眼睛。
「吶，這個樣子還差不多。」
翠煙低頭，只見一對纖細的龍爪，回身一望，卻是條帶青綠鱗片的龍尾，想要驚叫出聲，喉嚨裡卻只發出噝噝聲來。她竟變作了一隻兩尺來長的三足青螭！
「你素來心細，便藏在姑娘袖子裡，替她多留意。她生性魯莽，不知道又要吃些什麼亂七八糟的東西，有你在身邊，多管束著些，別又回來胃疼……」
朱成碧卻從門口探了只腦袋進來。
「湯包你又開始唸叨了！耳朵都要出繭子了！」
她一轉眼瞧見懸在空中的小青螭，翠煙依言鑽進了她的袖子，盤在她手臂上，聽她歡喜地道：「翠煙你這新造型不錯！眼見著更像條新割下來的韭菜了！」
因著這句「好似新割下來的韭菜」，翠煙深受打擊，直到常青帶著櫻桃上了回揚州的馬車，她才從袖口望見那馬車沿著兩側堆滿積雪的石板路，漸漸地去遠了。
朱成碧也不說話，只站在原地。馬車已經連影子都望不見了，她還是一動不動地站著，兩側的肩上薄薄一層雪，想必心裡不捨至極。翠煙正揣測著，卻見她雙肩抖動，不由得大驚：「姑娘你別難過——」
「哈哈，湯包終於走了！再也沒有人唸叨了！可以隨便取帳房的銀子來用了！可以想吞誰就吞誰了！」
「等，等一下！」
翠煙急了，卻聽得耳畔一陣嘶鳴。兩匹通體漆黑的駿馬揮舞著前蹄停在她們面前，額頭上裝飾著明珠和羽毛，身後的馬車式樣普通，垂著雪白的紗帳。
駕車男子臉龐瘦削，緊緊閉著薄唇，半邊臉頰上覆蓋著一張木刻的面具。勒停了馬匹之後，這人也沒有下車，只是朝著朱成碧略一拱手。
「見過朱掌櫃。」
有短短的一個瞬間，翠煙察覺到自家姑娘的呼吸略有停頓。朱成碧點點頭，算是打了招呼。
「檀先生。」
「！！！」翠煙覺得自己的心臟都要炸開了，她立刻從朱成碧的袖子裡冒了出來，豎起鱗片來咆哮——但下一刻便被朱成碧捏住了脖子，差點翻了白眼。
「趙家小子？這戴面具的傢伙果然是你養的。」
「你怎知是我？」紗帳內傳來笑聲。
「除了你，誰家馬車會奢侈到用鮫綃做紗帳？」朱成碧哼哼，「為何來我天香樓？」
「聽聞朱掌櫃做的糟鵪鶉可謂一絕，再配上小紅爐，綠蟻酒，在這初雪天豈不是賞心悅目的美事？」
連我都不相信！翠煙一邊在朱成碧的手腕上有氣無力地抓著，一邊默默地喊。
朱成碧眨了眨眼睛，微笑起來，露出了一側的虎牙:「樓上請。」
一
那隻戴著半邊檀木面具的鬼，自人群中冷冷地望著他。
趙瑗原本是跟著驅儺的遊行隊伍緩緩前行，這一望不由得停下了腳步。皇城內的諸位班直都戴著假面，扮作了鍾馗、判官、城隍、灶神等等，著繡畫色衣，執金槍龍旗，跟在他們後面。
道路兩旁都是圍觀的百姓，一年一度的除夕驅儺是臨安城中的大事，每次都是由官家牽頭。這隊伍浩浩蕩蕩，綵衣紛呈，有上千人之多。趙瑗素來不喜這類活動，但他作為僅有的兩位還在臨安城內的皇子之一，卻是不得不參加的。雖然只有十四歲，但他面上一股老成，眉頭緊縮，倒像是有三十歲。
這一回他不僅沒有戴那描金畫粉的假面，還一身素服，連車輦也沒有備。驅儺儀式舉行之前，趙瑗曾經向官家上書，言道前線將士在寒冬中缺衣少糧，國庫吃緊，這臨安城內的驅儺儀式，不便過分鋪張。這番話想來並不順父皇的意——只需看看此刻遊行隊伍中最為富麗堂皇的皇家馬車便知道了。那是為本次遊行特製的，四面的硃紅柱子上都雕刻著五爪金龍。
看到那馬車的時候，趙瑗便苦笑起來。勤懇克儉，以求收復被金國佔領的北方故土——這樣的話，官家恐怕並不愛聽。若他的年紀再小一點，便如晚了六年才被父皇挑選出來，成為第三子的趙璩弟弟那般無憂無慮，或許會更討父皇的喜歡？
剛想到這裡，趙璩便從自己的車上下來了，懷裡抱著用各色織錦碎布拼成的鞠球，耳朵上掛著副猴子面具。他只有八歲，生得粉雕玉琢，異常討喜。照顧他的女官沒有攔住，叫他徑直跑去了雕著金龍的車前。
「阿爹！」他聲音糯糯的，睜著對晶亮的眼睛，「阿爹的車有龍，好好玩，阿璩也要坐。」
車裡的人哈哈大笑起來，伸出手將他抱上了車，直接放到了膝蓋上面。
趙瑗只覺得一陣沒來由的酸楚，移開了眼。便是在這一刻，叫他望見道路兩旁圍觀的百姓中，站著個戴半邊檀木面具的男人，穿的也是裝扮成鬼的暗服。
他與趙瑗視線交錯，忽然露出個意味不明的微笑來。一瞬間，趙瑗只覺得渾身汗毛倒豎。那是誰？他忽然意識到，驅儺不允許佩戴真的刀劍，這意味著此刻官家所在的馬車周圍的諸位班直，沒有一個擁有真正的武器。而那明黃色的皇家馬車，又是如此招搖的目標。這太危險了。必須要提醒父皇——
但他此刻已經落到了隊伍的後面，連原本跟著他的侍從都走散了，只有一輛由雪白的母牛拉著的陌生牛車停在了他的面前。母牛盯著他，晃了晃脖子，為了配合除夕的節日氛圍，它的雙角上都纏著紅綃。
出乎意料的是，車內響起帶笑的男聲，趙瑗卻再熟悉不過。
「怎麼你一人在此？可是要為兄我送你一程？」
趙瑗拘謹地跪坐在牛車內，將手中粗陶質地的茶碗轉來轉去。
這茶碗看起來製作簡陋，但不到片刻，碗沿上竟然盤旋著生了一支袖珍的翠竹，挑著兩枚真正的竹葉。之前他還奇怪，趙珩以往的衣食住行無一不精，連身邊的侍女都個個絕色，如何會甘願呆在這樣普通的牛車之中，甚至還在自己動手煮茶。
「這可是崑崙山上五百年熟一次的‘醍醐’。」琅琊王趙珩像是察覺到他的疑慮，一面用茶篩抖著茶粉，一面解釋道，「‘某人’下圍棋輸給我的。」
一側繡著桃花的簾幕之後，有人冷冷地哼了一聲，聽起來卻是個嬌媚至極的女子。琅琊王朝趙瑗挑了挑眉毛，懶散地朝憑几上一靠，嘴角含笑。
趙瑗隱約覺得有些臉頰發燙。若要論起容貌來，趙珩絕對是三位皇子中生得最美的一個。自從五年前被封為琅琊王，奉旨離了臨安，去了一處叫做無夏的小城之後，兩人再也沒有見過面，連書信都少有往來。如今再見，只覺得對方容光更盛，更有一股逼人的氣勢。他原有滿腹的話要問，卻竟然一句也說不出來。
還是琅琊王靠了過來，一面將茶湯倒入他的茶碗，一面不經意地問：「為何不問？」
「問什麼？」
「五年前，父皇為何會突然派我去無夏，留你一人在臨安？這些年裡，為兄都遇到了什麼樣的人，為何五年來音訊全無，卻突然在今年的除夕回來？」他抬起眼睛，直直地望了過來，「既然回來，又為何一次都沒有拜訪過你？」
「父皇行事，自然有他的道理。」趙瑗垂下眼，規規矩矩地回答道，「珩哥若願告訴我，自然會說，若不願，又何必多問？五年未回臨安，自然有許多人等著珩哥拜訪，一時顧不上小弟，也是有的……」
「阿瑗。」琅琊王忽然喚道，「你自小便是如此，明明憂心忡忡，一開口卻是滿口的大道理。什麼時候才肯把心裡話說出來？」
趙瑗苦笑起來。他又何嘗不羨慕自己這個瀟灑自在的大哥。趙珩生得極美，出身卻至今都是個謎，大內傳著的各種謠言裡，最不靠譜的一種是他的生母是隻迷惑了聖上的九尾狐妖。但有一點確鑿無疑：與自己還有趙璩這種過繼過來的兒子不同，他是父皇唯一存活下來的親生血脈。
雖說如此，沒有強大的孃家作為後盾，無論如何皇位也不可能落在他的頭上。從孩提時代起，趙珩本人便對此心知肚明。在旁人看來，他完全是甘之如飴，從而順利成長為全大宋最為紈絝的一位王爺，除了華服美姬，賭馬鬥鷹，再不曾對其他什麼東西感過興趣。
但事實真的是如此嗎？趙瑗沉默著，去喝碗裡的茶湯。無夏區區一座小城，人口不過幾萬戶，也值得父皇特地派一位兒子前去鎮守？
正想著，趙珩卻在對面咳嗽起來。趙瑗見他咳得厲害，剛想要站起來，卻被他伸手製止了。
「無妨……老毛病而已……」隱約有血絲從他嘴角滲出來，被他若無其事地用袖子擦了，「阿瑗，我們來做個交換吧。我告訴你父皇為何要派我去無夏，我在那裡遇到了誰。你就告訴我，你心底最大的秘密。」
牛車輕輕晃動，琅琊王靠過來，將一隻手指抵在趙瑗的左肩上。只不過是輕輕的一點，趙瑗的肩膀便滾燙起來。他下意識地伸手揪住衣裳，牙齒咬得發緊。琅琊王好整以暇地看著他，似乎覺得頗為有趣。
「你猜得沒有錯，無夏有一隻非～常～兇惡的怪獸，最是貪吃，需要為兄前去鎮壓一下。」
「喂！我可是能聽見的！」簾幕後面的女子抗議道。
「我也是到了無夏才知道的，原來這世上，還有諸多超出想象的奇妙之事。」琅琊王完全沒有理會她，繼續說著，「不過你不用擔心。父皇這麼做，不過是怕我呆在臨安礙你跟老三兩個的事，他完全是多慮了。」
他靠過來，還染著血絲的唇就在趙瑗耳邊：「從小，我便沒有與你搶過任何東西，從今往後也不會。連你想要的東西，為兄也會給你搶過來，這才是兄弟同心。」
一瞬間，趙瑗肩上的疼痛更加強烈了。他屏住了呼吸，差一點，他就要說出這個叫他日夜不安的最大的秘密，卻聽見趙珩接著說：「但老三仗著有吳貴妃撐腰，是否也這樣想，就不一定了。因此為兄雖然回了無夏，卻沒有立刻跑去見你，而是在這遊行的必經之路上，做了些安排。」
這話是什麼意思？趙瑗遍體生寒，爬過去將一直擋在牛車前面的車簾一掀，恰恰見到一隻足有兩層樓高的巨熊從天而降，踩著四散的人群，一步一步朝已經無人照管的明黃色馬車追了過去。
巨熊的肩上，站著個瘦高的人，半邊臉上覆蓋著檀木質地的面具。
「我見過他！珩哥！那個戴面具的人！他剛才就站在人群裡，扮的是鬼——」
趙瑗的手腕卻被扣住了，另一隻手落到了他的眼睛上，擋了個嚴實。
「你看錯了。」琅琊王冰冷的吐息就在他的耳後，緩緩重複,「沒有人在熊的肩上，只是場意外。你一時眼花，看錯了而已。」
趙瑗努力朝明黃色的馬車一點點接近。
琅琊王雖然扣住了他的手腕，所用的力道卻並不大，他輕輕一掙便脫開了。但眼前的巨熊已經揚起了掌，只輕輕一揮，那四匹拉車的馬便成了冒著鮮血的肉塊,同時，飛出的還有一隻裹著衣服的糰子。
趙瑗幾乎是下意識地認出了那是趙璩，徑直朝它撲了過去，但衝力太大，只得將趙璩舉在上方，連帶自己活生生地滑出去好遠。這一下，他只覺得整個脊背都在火辣辣地痛。但他很快清醒過來，望見遠處殘破的馬車，官家正在其中掙扎，試著站起來。
「我的劍呢！」他聽到父皇喊，「我的璩兒，我的璩兒！」
遠處傳來整齊的奔跑聲，金甲搖曳，是鎮殿軍正在趕來，而巨熊並不在馬車周圍——所以趙瑗一時無法理解父皇喊聲中的急切倉皇。但他立刻聽到了濃重的喘息，正在緩緩從身後逼近。
帶腐臭味的唾液滴落在他的肩膀上。
趙璩在他懷裡，踢著腿想要掙脫出來。他緩慢地改變了姿勢，將弟弟整個護在身體下面。
「噓。」趙瑗輕聲說，「別動，別發出聲音。」
他全身都在因為恐懼而顫抖，聲音卻異常鎮定。自視野的邊緣，他已經望見官家從鎮殿將軍腰間搶過了劍，朝著這個方向跑了過來。
「父皇會來救我們的。」他鎮定地說。
熱氣騰騰的血盆大口就懸在他們兩個的頭頂，那個站在熊的肩膀上的戴面具的男人居高臨下地注視著他，薄唇緊緊地抿著。視線交錯的一瞬間，趙瑗只覺得肩膀上又開始了滾燙，心中越來越難耐，恨不得能立時抓開皮膚，將那下面暗藏之物活生生地扯出來。
但他咬住了牙，更緊地護住了弟弟，重複道：「他一定會來救我們兩個的。」
眨眼間，趙瑗叫人朝旁邊一掀，懷中頓時一空。來人搶過了趙璩，抱在懷裡，頭也不回地跑走了，一邊還急切地喊著：「璩兒，我的兒子！快叫御醫過來！」
趙瑗傻傻地跪在原地。
他只覺得四肢冰涼，肩膀上原本滾燙的疼痛，竟然完全不知去向。我也是你的兒子。他斷斷續續地想著，看著父皇的背影。是了，父皇不知道他也在這裡，要出聲才能叫他知道，我還沒有死——
一瞬間，他只覺得荒謬得想笑。自從趙璩被過繼為第三子以來，自己有多久沒有跟官家共乘過了？當年他獨佔著那個位子的時候，何嘗想過會有今天？
早知如此，何必當初？
一柄短劍卻被人擲了過來。
「熊還在，阿瑗！」趙珩在遠處命令道，「快拔劍！」
趙瑗手指在劍柄上緩緩合攏，又慢慢地鬆開了。他嘆了口氣，抬起臉來，整個脖子都暴露在熊口之下，閉上了眼睛。
近在咫尺的咆哮，腥臭的熱風噴在臉上。轉瞬間，耳畔盡是風聲劇烈呼嘯，宛如龍吟。沒有疼痛，卻有無數的木屑碎片濺到臉上來，激得他睜開了眼：頭頂懸著只龐然巨龍，利齒正在緩緩咬合，木屑飛濺中，剩餘的半個熊身被狠狠甩向一旁。熊皮之下，原來竟然是木製的傀儡。
「翠煙，幹得好！」
覆蓋著青綠鱗片的龍身還有整整一半陷在牛車當中，撐得牛車都從地上翹了起來。一個梳著雙髻的小姑娘笑吟吟地站在旁邊，拍著手。她朝他轉過了臉，眼角是詭異的紅妝，豔得跟要滴下來的血一般。
「哎呀呀，這一世，卻原來是個榆木腦袋。」
二
趙瑗夢見自己站在大內的庭院當中，只有六歲。
身體周圍飄浮著白色的雲團，叫他明白自己在做夢。
他還記得這一天，那是他作為皇子的候選者，第一次被允許進入大內。那天一大早，他便被人從溫暖的床上抱了起來，懵懂地梳洗著。他母親親自將他的手掌開啟，一根手指一根手指地為他擦洗。她的眼淚如雨，紛紛滴落在他手指上，可他不明白為什麼。
阿孃，他們說宮裡有很多花，我給你摘花去。
可真的到了宮裡，他卻被吩咐只許在庭中站著等候，跟他一起並肩站著的還有個小胖子。這一站，便到了午時，大太陽曬得他頭昏眼花，卻不敢動彈。正在這時，一隻白底黑花的大肥貓也不知道從那裡鑽了出來，從他們兩人面前大搖大擺地經過。
他餓得早就沒了力氣理會，倒是那小胖子伸腿朝肥貓一踢，自然沒有踢中，反而叫那貓瞪了一眼。
這個動作決定了他們倆的命運。趙瑗很久之後才知道，官家給了小胖子三百兩銀子讓他回了家，卻選中了他做自己的第二子。
趙瑗在雪白的雲團中飄浮，他看到換上了新禮服的自己在花園中行走，他剛剛作為新的皇子拜見了官家，得到了賞賜，手裡還握著只進貢來的用絲絹做成的臘梅。
「瑗兒！」母親在道路盡頭喚他。她身著盛裝，面上悲喜交加。六歲的趙瑗朝她跑過去。
阿孃，花——
然後他便望見母親朝他下跪。她的髮髻上插著玉製的搔頭，顫抖不已。
「拜見二皇子。」
即使是在夢中，趙瑗也緊緊閉上了眼睛。他不想再看見那個六歲的孩子茫然地停住了腳步，也不想看見他蹲在無人經過的偏僻走廊裡，因為飢餓和惶恐而嘔吐。那日他從清晨站到了午時，又參加了整整一個下午的儀式，沒有人注意到他水米未進。
但這個時候，便是他遇見——
「怎麼，這就是今天選出來的二皇子？」
趙瑗睜眼，望見只有十歲的趙珩，嘴裡叼著根狗尾巴草，靠在廊柱上。六歲的自己蹲在他面前，只顧著張嘴，下巴都要掉下來一般，然後慢慢地，慢慢地臉紅起來。
自那之後，他便養成了這個一見到珩哥就會臉紅的沒出息的習慣。無論在那之前，還是之後，他都再沒有遇見過這般好看的人了，就像是用白玉雕刻出來的塑像一般，從內至外放射著光澤。
這神仙一般的人卻挑了挑眉毛，在懷裡掏了掏，伸出一隻手到他面前，掌心裡是一隻雪白的米糕，被做成了心形：「快吃，我從尚食局偷出來的。」
他蹲在趙瑗身邊，滿意地看他狼吞虎嚥：「從今往後你跟我一樣，便是獨自一人了，害怕嗎？」
趙瑗的動作停頓了一下，大顆大顆的淚珠從眼中滾落，掉到心形的米糕上。趙珩嘆口氣，過來將他的頭一摟，靠在自己肩上：「記得，別讓任何人看見你的眼淚。不過今天例外，今天有為兄我罩著你。」他拍拍他的臉，顯得心情很好。
「有我吃的，就有你一口，這便是兄弟同心。」
六歲的趙瑗點著頭，但那個站在一旁的十四歲的趙瑗卻看見，自他手上那隻心形的米糕被他咬出的缺口中，湧出了活生生的鮮血，正在沿著手肘流淌。而他渾然不覺，還在繼續咬下去。
這是夢！趙瑗提醒著自己，周圍雪白的雲團開始朝他更緊地簇擁過來，他迷糊而欣慰地感覺到自己就快要醒來，甚至能聽見兩人在頭頂交談。
「或許是你看走了眼，這一世根本不是他。你苦心安排，卻不過是耍了場猴戲罷了。」嬌媚的女聲在說。
什麼是「這一世」？趙瑗滿腹疑惑，隨即聽到琅琊王的回應：「或許。不過也算是嚇了他一嚇，叫他知道當年他入宮後的我心頭是什麼滋味。他甫一被立為皇子，父皇眼裡就再也看不見我。還是當年的我聰明，早就靠一隻小小的米糕收服了這傻子的心。」
「我看他身上只著舊衣，連車輦也無，未必有你說的這麼得寵。」
琅琊王笑起來，趙瑗能感覺到他輕輕地拍著自己的手背：「我出宮這幾年，父皇又有了新鮮的玩意兒可玩。那個叫做趙璩的你也見了，便是我父皇新收的第三子，如今正是寶貝得緊的時候。」他語氣淡淡的，盡是嘲諷，「卻不知道這一次，又能持續上多久？眼下這傻子也失了寵，豈不是正是活該？」
那女聲冷哼：「若真是如此，為何他身上如今蓋的，卻是你價值連城的九尾狐裘？」
趙瑗便是在此時睜開了眼睛，卻未見到那出聲的女子，只有琅琊王一個人坐在他的身邊，含笑俯身看著他，長髮一根根從肩頭滑落下來。
「醒了？」
趙瑗剛想要出聲回答，便見那戴著檀木面具的鬼，竟然出現在了琅琊王的身後，悄無聲息地朝琅琊王逼了過來。趙瑗大急，也顧不得自己嗓音嘶啞，抓了琅琊王的衣袖就喊：「珩哥，有鬼！」
「哪裡來的鬼？」琅琊王失笑。
趙瑗情急之下，一個翻身便從狐裘下站了起來。他原本是想將珩哥推向一側，誰知狐裘叫他一帶，露出一柄鑲嵌著玳瑁的短劍。正是珩哥曾經扔給他那隻。他拾起劍來，回身便要拔出——
霎時間，室內響起了龍吟之聲，風聲隨之呼嘯而至，久久不絕。琅琊王的長髮都被吹得狂舞不止。他面色依舊，只緊緊地握著趙瑗拔劍的那隻手腕。
已有半尺劍身被抽出，雪亮耀眼。那戴面具的鬼卻不知道什麼時候跪在了琅琊王身側。
「這位是檀先生，你哥哥我好不容易收服的暗羿，可操縱機關傀儡，也可控制肉身凡胎，本事可大得很。只不過我讓他取的東西，竟然只帶回來一半，為兄因此罰他為本王束髮而已——哪裡來的鬼？」
檀先生微微欠了欠身：「見過二皇子。」
趙瑗憤憤地扔下了短劍，跌坐下來，下意識地去捂重新又滾燙起來的肩膀。琅琊王一點點解開他的衣裳，他也沒有阻止。但見露出的肌膚上面，竟然都是青色的鱗片，眼看已經從肩頭向手臂蔓延。
「這便是你的秘密？有多長時間了？」琅琊王面有肅色。
他咬牙不回答。
「昨日在熊口之下，只因父皇救走了老三，你便不肯拔劍閉目等死，如今你以為檀先生要傷我，便又肯拔劍了？」
趙瑗點了點頭，卻被琅琊王狠狠一個巴掌甩上臉來。他驚訝抬頭，又叫琅琊王掐住了脖子。趙珩居高臨下，面上是少見的發狠表情：「趙瑗，你知不知道我有多羨慕你？你親生父母尚在，無時無刻不牽掛著你。而我自幼無娘，父皇早就視我為無物，這肺癆眼看越發嚴重，連明年春天的桃花能不能見到都未可知。可這世上美人美酒美食，我趙珩還沒有嘗夠！我還想長命百歲地活下去，你倒好，反倒要放棄了！」
這一番話下來，早就超出了琅琊王能承受的程度，緊跟著又是一陣咳嗽。趙瑗愣著，臉上的巴掌印子漸漸浮現出來。
琅琊王咳了一陣，又過來把他的頭按在自己肩膀上。便如當年在迴廊中，安慰那個飢餓的孩子一般。
「阿瑗，你想要什麼？不管父皇那老頭子想讓你成為什麼樣子，你自己真正想要的是什麼？說出來，為兄都可以搶給你！」
他想要什麼？他想要收復失地，想要國富民強。但在這一切之下，是他最真實的願望——他想要有朝一日，能夠與眼前之人並肩。就像是兩隻在蒼茫的雪野上奔跑的野狼一樣。
唯有你與我，是同一個族群。但他真正說出來的卻是——
「謝皇兄。但若是隻為了趙瑗自己，我什麼也不想要。」
三
圍棋的棋盤是由一整塊沉香製成的，倒也算不得有多麼稀奇，但盤上九處天元，卻不偏不倚，恰巧是木料上九處結疤所在。黑子的用料是瑪瑙，表面溫潤如玉，襯得執黑的琅琊王的手指，越發顯得根根晶瑩。白子用料俱是象牙，卻叫朱成碧毫不珍惜地在手中拋來拋去，只當是泥制的彈丸一般。
眼下一局終了，琅琊王在指間夾了一枚黑子，正凝神算著目數，旁邊香爐中緩緩升騰著紫色的煙霧，在空中盤繞成海棠花的樣子，很快又飄散了。
朱成碧百無聊賴，端起一旁的茶剛要喝，忽然開口道：「說起來，昨日我去宮裡，見你那個官家老爹的時候，聽說了一件事情。」
「嗯？」
「趙家老三前些日子參加圍獵，得了只鹿製成了肉餅，拿回來獻給官家，官家原本是要當場吃的，只是遊行時被熊嚇了，胃口不佳，便放在了一旁，可巧被兩隻獵犬闖進帳來偷吃了。你猜如何？」
「如何？」琅琊王頭也不抬地問。
「七竅流血而死了。這一下牽涉人數眾多，你三弟身邊光是畏罪自殺的便不下十數人，他自己卻嚇得只知道哭。」
「老三是個孩子，懂得什麼？是吳貴妃那邊有些坐不住了吧。」
朱成碧注視著他，接著往下說：「說來也巧，那獵犬中的毒，卻跟你前幾日下在我皂兒糕裡的毒一樣，都是‘鬼蝓’。這一味藥極其難得，需得硃砂餵養蝮蛇數年，如今卻這麼巧，變成隨處可見的玩意兒了？」
「是啊。」琅琊王抬眼，桃花眼中盡是笑意，「真是好巧。」
朱成碧哼了一聲，接著將杯中的茶一飲而盡。琅琊王在對面望著，手中的黑子越捏越緊。
「‘荼蘼’。」朱成碧忽然說，「但份量太少，也是，再多一分，這雲頂茶的味道便蓋不過藥去，必定會被我察覺。但我不明白，這點兒荼蘼，就算再加上旁邊香爐裡的雪棠香，也頂多能讓我無法動彈一個時辰。有這樣好的機會，何不用見血封喉之物？」
「本王豈是如此粗暴之人？」琅琊王見她雖然神色如常，但身子已經靠向棋盤漸漸無力，面上也露出一絲得意的笑來，「只是想要向尊駕求一樣東西。」
「是什麼？」
「麒麟血。」
這三個字叫他一個一個地吐出來。朱成碧的臉色頓時就變了，雙眼中隱隱放光，猶如燃燒的金焰。她抬起手來，放在胸口，冷笑道：「麒麟血便在此處。有本事，過來剖開我的胸膛，便可拿走！」