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血蘑菇當上了金匪的大元帥，挑號「金蠍子」。當土匪的必須有匪號，沒有字號不發家，如果沒有匪號，連個小小蟊賊也看不起你。再者說來，土匪打家劫舍，頂個匪號是為了隱姓埋名，免得禍及家人。倒不是沒有例外的，比如遲黑子、馬殿臣那樣的大匪首，官諱太響，取什麼匪號也壓不住，久而久之，真名實姓就成了匪號。血蘑菇派得力的崽子下山，給自己置辦了一套行頭，頭戴長毛貉殼帽子，身上穿一件對襟黑棉襖，新裡新面新棉花，外披大氅，裡側秀一行金字「金光太保大元帥」，一巴掌寬的牛皮板帶煞腰，暗扎一丈二尺長的藍布護腰。為什麼這麼長呢？解下來能當繩子使，裡面還能藏金粒子。腰挎兩把加長二十四響的德國造盒子炮，槍柄拴著紅綢子。大腿繫著軟牛皮套褲，小腿扎著綁腿，掖一柄「腿刺子」防身，腳蹬一雙飛虎靴，屁股後頭還墜著一塊狗皮子，坐哪兒都凍不著。由於血蘑菇少了一個眼珠子，找人給自己裝了個金琉璃，不明底細的見他目射金光，以為他身懷異術，無不心寒股慄。血蘑菇換了匪號，手底下也有十幾二十個崽子。在當時來說，綹子裡的大當家的，相當於買賣鋪戶的大掌櫃。家有千口主事一人，起局建綹又比做買賣不知難上多少倍。鬍子的規矩尤其多，講究五清六律，「五清」中頭一條就是「大當家要的清」，該要的要，不該要的不要，劫掠來的財物「分篇挑片兒」，論功行賞時一碗水端平了，誰也不興吃獨食，又常有進項，讓手下人服氣，覺得跟著大當家的有奔頭兒，崽子們才能有心氣兒，豁出命去甩開膀子幹。匪首還得有膽識，兵熊熊一個，將熊熊一窩，大當家的窩窩囊囊，手下的崽子也直不起腰來，過不了多久，就得讓別的綹子滅了。既是金匪，當然要帶頭爬金眼子拿疙瘩，這一來要了血蘑菇的短，儘管他為匪多年，卻只會砸窯綁票，失了金燈老母的密咒，調不來耗子兵，他也找不到金脈，只得另尋他法。血蘑菇思來想去，記起之前為了過江，充為民夫去給大戶人家抬棺材。那口大棺材沉重異常，棺中必有陪葬的金餅，而且還少不了，否則不可能那麼沉，主家也不至於幹掉抬棺的民夫滅口。當時帶隊的副官失職心虛，對抬棺的民夫逃走一事，一定會隱瞞不報，想見棺材仍埋在原處，挖出來夠造上一陣子的。
按照常理，金匪並不下山貓冬，也不幹扒墳盜墓的勾當，怎奈天寒地凍、坐吃山空，要錢沒錢、要糧沒糧。血蘑菇為了坐穩頭把交椅，決定挖個墳包子狠撈一票，儘快擴充實力。要不然等到明年開了江，自己彈盡糧絕，萬一馬殿臣追殺過來，如何應付得了？他讓幾個精明能幹的金匪，分頭去那片墳地踩盤子打探虛實。過了幾天，派出去的探子回來稟報：墳塋地的主家並非旁人，竟是江北二道溝許大地主，開煤窯的那位。許大地主那片墳塋地，相距許家大院不遠。當地人說這是一塊風水寶地，背靠大山，藏風聚氣，山樑上有五道山脊，有個俗名叫「五馬奔槽」。墳塋四周的田產，均賃給佃戶耕種，佃戶們替東家守墳，可以少交一半租子。各家各戶置備鳥銃、弓弩，且有兩個炮手常年住在佃戶家，三五個賊匪近不了前。如若賊匪勢眾，槍聲會引來許家大院的大批炮手。值此歲暮天寒，這些佃戶大門不出二門不邁，早睡晚起，一整天偎在炕頭上喝酒、嘮嗑。
血蘑菇閉著眼，一邊聽一邊琢磨：挖開這個墳包子，正可一解心頭之恨，難的是離許家窯太近，自己手下這些金匪，按土匪的黑話講叫「單搓」，只會幹一樁買賣，儘管也是殺人不眨眼的悍匪，卻比不了常年打家劫舍擅長奇襲的鬍子，因此只可智取，不能強攻。血蘑菇手下的崽子探得切實訊息，臘月初六那一天，許大地主要給他爹許家老太爺做八十大壽。舊時關外講究過整壽，有「度坎兒」一說。從五十歲之後，十年遇一道坎兒，越有錢的人家，整壽辦得越排場。辦得好可以多活十年，辦不好興許就卡在這道坎兒上過不去了。血蘑菇暗暗尋思，到時候許家上上下下忙成一團，正是一個可乘之機。
進得臘月，連下幾天大雪，狂風呼嘯，捲起地上的雪片子，在半空中翻來滾去，如同白霧升騰，幾丈之外看不見人。許家大院早早佈置好了壽堂，門楣高懸壽匾，上寫「南極星輝」四個大字，堂上掛著壽帳，迎面是「仁者有壽，貴壽無極」的壽簾，條案上擺著壽桃、壽麵，八仙桌上是香爐、蠟扦，地上放大紅團墊，供進來拜壽的跪下磕頭。儘管許大地主缺德帶冒煙，可不耽誤人家是個孝子，請來各路廚班大宴賓客。富家一桌宴，窮人半年糧，廚班提前幾天就到了，掌灶大師傅帶著幾個乾淨利索、手腳麻利的小夥計，殺豬宰羊祭灶神，備齊了諸般山珍海錯。寒冬臘月，滴水成冰，場院中難以搭棚壘灶，專門騰出一排大瓦房。廚班自帶一應之物，分別在房中壘設灶臺，有的搭「七星灶」，有的搭「十八羅漢灶」，一個爐膛上一排灶眼，吊湯、燉肉、熱炒全不耽誤。大師傅各自使出看家的本事，伺候連開三天的壽宴。廚師兩件寶，刀快火要好，真有那藝高人膽大的，施展絕活兒同時在幾個火眼上煎炒烹炸。來許家賀壽的全是官商士紳，當地有頭有臉的人物，各路廚子都憋著勁兒，要借這場壽宴揚名。到許家老太爺八十整壽這一天，由老太爺親自選出手藝最好的廚班，再單做一桌四碟八碗的大菜，天黑之前由大管家送去墳塋地祭祖。
這一天未晚先黑，彤雲密佈，籠罩四野。血蘑菇和二十多個金匪，扮成「靠死扇兒」的叫花子，在臉上、頭髮上塗抹爛泥，穿著千瘡百孔的破棉襖破棉褲，頂著飛了花的破棉帽子，提著飯罐子，拖著打狗棒，暗藏傢伙，踢裡趿拉蹲守在道邊，專等許家的人前來祭祖。此時風雪雖住，天卻冷得出奇，山嶺間的積雪平地沒膝，走出半里地鞋就溼透了。金匪的頭髮、眉毛、鬍子上掛著冰碴，吐口唾沫沒等落地就凍成了冰疙瘩，一個個揣手縮肩，瑟瑟發抖。終於等來一架馬拉爬犁，車把式坐在前頭揮動馬鞭，大黑馬口鼻直噴白氣。爬犁上另有二人，頭戴狗皮帽子，身上裹著厚重的皮襖，捂得嚴嚴實實。血蘑菇瞅準時機打個手勢，手下眾人圍攏上前，擋住了去路。他自己混在人堆兒裡，悄沒聲兒地不言不語，誰也看不出他是帶頭的。十幾個臭要飯的敲著呱嗒板兒唱喜歌：「許老太爺身子棒，壽比南山不老松；南極仙翁來掛紅，掛紅掛在九龍頭；一掛金，二掛銀，三掛騾馬成了群；劉海跟著撒金錢，發家生財一萬年；有金山、有銀山，金馬駒子在撒歡兒；金元寶、銀元寶，金馬駒子滿地跑……」又有幾個抓住爬犁，扯著馬韁繩吵吵嚷嚷，說二道溝許家老太爺過八十大壽，他們這些討飯的也得表表心意，不敢登門叨擾，因此忍飢挨凍在路上等候，還望許家管事之人給大夥兒「意思意思」。
這麼冷的天，大管家本就不想出門，無奈老爺發了話，不願意來也得來，正不知找誰出氣，撞上這麼一群不長眼眉的賴皮纏，登時火撞頂梁門，破口大罵，讓他們快點兒滾蛋。哪知這些臭要飯的起著哄，怎麼趕也不走。有人即興編幾句數來寶，夾槍帶棒指桑罵槐，有人去揭爬犁上的食盒，還有人亂翻那些香燭供果。綹子裡那個二毛子趁亂掀開酒罈子，將黑乎乎的一隻手爪子伸了進去。大管家急了，奪過車把式的鞭子，鞭鞘甩得啪啪作響，打得一眾要飯的嗷嗷直叫，連滾帶爬退到路旁。
這個大管家長得猴頭巴腦，派頭倒挺足，惡狠狠地啐了一口，「嚎嘮」一聲破口大罵：「你們他媽的活膩了？要不是管家爺有事在身，非要了你們的狗命不可，不知深淺的東西，滾犢子！」眾金匪故作驚慌，當即一鬨而散。直等到天色黑透了，血蘑菇估摸差不多了，帶手下闖入許家墳塋地。山坡下是個祠堂，後邊一排屋子，是佃戶和炮手的住處，屋裡點著油燈，趴在門口聽了聽，啞默悄兒地沒有半點兒響動。眾金匪黑布遮臉，踹門進去一看，屋裡挺窄巴，炕桌上亂七八糟，幾個佃戶和炮手口吐白沫，東倒西歪躺了一屋子。
不出血蘑菇所料，送來祭祖的酒肉，到頭來全得便宜了守墳的，所以他讓二毛子趁亂在酒水裡下了騸牲口的麻藥。舊時，騸牲口的稱為「搓捻行」，憑獨門手藝走村串戶。誰家想讓大牲口聽話多幹活兒，再也不打突嚕尥蹶子；讓豬一門心思憨睡傻吃，長得臀滿膘肥，那就得請騸牲口、劁豬的，幹完活兒管頓好飯，還得給幾個錢。外人以為騸大牲口靠的是手法嫻熟，又準又快，實際上搓捻行都使麻藥，事先在草料裡摻上一點兒，給大牲口吃下去再騸。更有絕的，在牛馬的屁股上拍兩巴掌，牲口便似著了魔，立於原地，渾身哆嗦，邁不開腿，這是給牲口下了麻藥。這樣的麻藥性子極猛，味道也重，二毛子忙中出錯抓了一大把放進去。多虧鄉下地方的炮手和佃戶，平常吃粗糧、喝劣酒，摻滿了麻藥的酒也沒少喝，還以為好酒應該是這個味道，結果都被麻倒了。金匪掏出繩索，把這一屋子的人挨個兒碼了，也就是捆了，用臭襪子堵上嘴，隨後點上燈籠火把照明，拎著鍬鎬來到墳地。
血蘑菇當上金匪大元帥以來，經常故弄玄虛，有時候一連幾天不說一句話，眼角眉梢那股子陰惻惻的煞氣也更深了。手下崽子越摸不透他的底，對他越是敬畏。他當初抬棺過江，眼瞅著大棺材埋在了什麼地方，卻似初來乍到，掐訣唸咒轉了一圈，點指一個墳頭說道：「這裡邊有貨！」眾金匪無不詫異，許家兒媳婦的墳頭，在這一大片墳塋中並不起眼兒，放著那麼多大墳包子不挖，為啥挖這座小墳？他們心裡嘀咕，誰也不敢說出來。按大元帥指點的方位，扒開墳頭上的積雪，見墳土凍得和鐵鍋相仿，用鏟子敲敲，發出鏗鏘之聲。寒冬臘月，揚風攪雪，地都凍住了，可是死了人也得往墳裡埋，金匪沒幹過盜墓的勾當，挖墳埋人卻常見。傢伙什帶得齊全，一個金匪戴上棉布「手悶子」，攥緊冰涼的鐵楔子，戳在墳包子上，另外兩人輪流打大錘。打出幾個深洞，灌進生石灰，在炮手住的屋裡燒了幾壺開水澆上去，墳包子上冒起幾縷白煙，洞裡咕嘟咕嘟直冒泡，土層漸漸鬆動。金匪們掄開尖鎬、鐵鍬，東一榔頭西一棒子，嘁哧咔嚓一通胡挖亂刨。費了老鼻子勁兒，終於整出一個大喇叭口，埋在墳中的棺材五面見天。下去四個崽子，將棺材釘一個個撬出來。血蘑菇對棺材拜了幾拜，暗暗對棺材裡這位說道：「看在我把您從孃家抬過來的分兒上，還望您多多擔待，勿怪驚擾！」隨即命人高舉火把，合力移開棺蓋。棺中以錦被覆屍，矇頭蓋臉鼓鼓囊囊的，看不到下邊有什麼。金匪拿疙瘩，一向由大元帥親自動手，崽子不許近前。眾人沒掏過墳裡的東西，只能按金匪的規矩來，都圍在墳坑四周，瞪大了眼瞅著。說到殺人害命，金匪比佔山為王的土匪更狠，這一次深更半夜摳墳鑿棺偷死人，說嚇得直哆嗦倒是委屈他們了，那都是凍的，可也沒有不怵頭的。
血蘑菇一不忌百不忌，仗著膽子伸手扯開錦被。但見女屍仍未朽壞，只不過面頰略塌，臉上的腮紅還在，蓮花袍蛤蟆鞋，整身的裝裹，懷中抱著金臉盆、金鏡子，雙手各抓一個金元寶，身旁擺放一根金杖，兩個胳膊肘和兩隻腳，以及頭底下，各墊一塊金磚。圍著身子一圈暗槽，塞了滿滿當當的銀圓，一塊挨一塊，豎著碼了三層。明暗不定的火把光亮下，棺材中的金銀爍爍放光。一眾金匪眼都直了，不住吞落口水，真不枉天寒地凍挖開這個墳頭，還別說將金磚銀圓捲走，光熱鬧熱鬧眼睛也夠本兒了。
血蘑菇穩了穩心神，屏住呼吸，小心翼翼掏出一塊金磚，用指甲尖使勁兒一掐，金磚上留下一道印兒，可見是最純的軟金子。他心中暗喜，把金磚放入一個大皮口袋，又探身去拿女屍頭下的金枕頭。怎知剛往前一湊，女屍突然睜開了眼！血蘑菇頭皮子發炸，急忙往後躲，卻已被棺中女屍抓住了脖領子，但覺得渾身冰冷、四肢打戰，張著大嘴作聲不得。女屍在他耳邊恨恨說道：「別以為拿了金子發了財，且看我將來怎麼整你的，咱倆沒完！」血蘑菇聽出是金燈老母，心中怒火上撞，一聲大叫，從墳坑裡蹦了出來。定睛再看，哪有什麼金燈老母，死人仍是許大地主家的兒媳婦兒，直挺挺躺在棺中一動不動。墳坑四周的金匪似乎並未看到金燈老母，不知血蘑菇為何大驚小怪地躥了上來。
血蘑菇多遭變故，應變極快，當即說道：「金燈老母託夢，指點我來此拿疙瘩，適才一道金光沖天而去，定是金燈老母顯聖！」眾金匪面面相覷，哪有什麼金光沖天？一個個「兔子吃年糕?悶了口」。不過吃金匪這碗飯，沒有不迷信的，不是金燈老母給大元帥託夢，如何找得到這個墳頭？挖得到這許多金銀財寶？可惜自己肉眼凡胎，沒這等造化，見不到金燈老母顯聖。血蘑菇不敢耽擱，吩咐手下掏了棺材中的金磚、金杖、金臉盆、金鏡子，女屍頭上的金釵，手上的金鎦子、金鐲子、金元寶，還有那些個銀圓，盡數洗盪一空。金匪見了金子，一向不留活口，按規矩應該幹掉看守墳塋的炮手和佃戶。血蘑菇卻說不必，東家的墳地讓人掏了，他們無論如何也擔不起，得饒人處且饒人，給他們留條活路也好。眾金匪不敢不聽，回到祠堂後頭的屋子裡，將那幾個人的綁繩鬆了。
血蘑菇心想：許大地主作惡多端，老爺今天要不了你的命，卻不能饒了你的列祖列宗！押著一干炮手和佃戶進了祠堂，當著他們的面，命手下金匪抄起鐵鍬、大錘、片兒鎬，把許大地主家的祖先堂砸了個稀巴爛。供桌掀翻，香爐踢碎，牌匾、祖宗板扔在地上，狠狠跺了幾腳。血蘑菇仍不解恨，又脫下褲子，衝著許大地主家的祖宗板撒了一泡尿。許家族規甚嚴，絕不允許外姓人擅自進出祠堂，否則看墳守墓的要受重罰。這些人麻勁兒剛緩過來，眼瞅祖先堂被毀，嚇得魂亡膽落，一鬨而散全跑了。眾金匪扛著傢伙、背上贓物，趁著夜色逃之夭夭。
次日天明，許家老太爺得知墳塋地被賊匪盜挖，祖先堂也被毀了，不但對不起列祖列宗，只怕自己死後都沒地方去了，連窩火帶憋氣，一口痰堵在嗓子眼兒，咽不下去吐不出來，就這麼蹬了腿兒，沒闖過八十整壽這道坎兒。許大地主帶著一家老小哭天搶地，請來的廚班也甭走了，辦白事還得落桌擺酒。
血蘑菇幹完這一票買賣，不僅出了一口惡氣，手上也有錢了，置辦了不少長槍短炮、馬匹彈藥，在江北的勢力越來越大。他供上金燈老母的牌位，對手底下的崽子們說，金匪挖金子拿疙瘩，全憑金燈老母庇佑，此乃金幫傳下千百年的規矩，命眾人晨昏三叩首，早晚一炷香，還經常一個人跪在牌位前唸叨：「弟子千不該、萬不該，不該酒後失言破了誓，將調兵的法咒告知外人，搭上了那麼多條人命。該受的罰也受了，該遭的罪也遭了，眼珠子都少了一個，還望金燈老母念在弟子鞭打黃袍老道護駕有功，又在龍爪溝林場除掉金蠍子，救下金燈老母許多重子重孫的分兒上，給弟子留條活路。等弟子帶著手下拿了疙瘩，定當再造靈廟重塑金身，一心一意供奉您老人家！」
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幹這一票買賣，可不夠吃喝嫖賭造一輩子的。血蘑菇身為匪首大元帥，還得想方設法讓崽子們吃香喝辣。探得「南甸子」有一股煙匪，首領報號「燕巴虎」，乍聽以為是老虎，實則是蝙蝠，又叫「鹽變蝠子」，說是耗子吃鹽齁著了，胳肢窩生出翅膀子躥上了天。這人得有五十來歲，長得獐頭鼠目、瘦小枯乾，到哪兒都愛披一件黑布斗篷，「欻拉」一抖挺威風。手底下三四十個崽子，強佔了周圍一片田地，逼迫農戶們砍了莊稼改植大煙。大煙又叫「黑貨」，他的貨一半賣給周邊縣城裡的霧土窯大煙館，一半以低價賣給江北的各大綹子。那個年頭黑白顛倒，關外偷偷摸摸種大煙的農戶不在少數。跟棉花地、高粱地中間開出一小塊兒，不顯山不露水，神不知鬼不覺，外人不走到近前看不出來；要麼種在四面殘牆沒有房頂的破屋子裡，種完了把牆洞壘死，需要澆水就搬梯子上牆頭，等到收成時再鑿開，多為自種自用。關外有句話「吃塊兒大煙救人命，抽上大煙要人命」，熬好的大煙膏用油紙包裹嚴實，塞進炕洞裡，或吊在背陰的房樑上。吃五穀雜糧誰沒個三災六難、頭疼腦熱？肚子疼得滿炕打滾，嚼上黃豆粒大小的一塊兒大煙，過一會兒就不疼了，該幹什麼幹什麼。種大煙倒也不難，這東西不著蟲子，也不用上肥，只是犯王法，老百姓不敢種，種出來也不敢賣。王法管得了平民百姓，可管不了煙匪。以販植煙土為主業的土匪，稱為「煙匪」。燕巴虎就是江北最大的煙匪，盤踞南甸子二十餘年，各個綹子要抽大煙都得從他這兒拿貨。
血蘑菇擴充了勢力，腰桿子也硬了，繼而盯上了燕巴虎的買賣。大煙不同於墳中的金磚，掏完就沒了，地裡的大煙收完一輪，還能接著長，是個長久進項。並且，把持了煙土的販賣，可以跟江北各個山頭的鬍子搭上關係。論起大煙癮，沒人比得上燕巴虎。當初為了搶地盤，腿上捱過一槍，雖說腿保住了，卻落下個治不了的病根兒，趕上陰天下雨就鑽心地疼，只能靠抽大煙頂著。越抽癮越大，索性搶下塊地盤自己種大煙，自給自足。血蘑菇當下謀劃一番，報出金蠍子的匪號，謊稱要以重金購買大批煙土，誘燕巴虎下山相見。燕巴虎覺得金蠍子這股金匪挑號不久，南甸子又是自己的地盤，料想對方不敢耍花樣，便帶著幾個手下出來相見。突然間伏兵四起，血蘑菇一槍崩了燕巴虎。其餘煙匪均為烏合之眾，跪在地上磕頭如搗蒜：「燕巴虎捏酥了，我們願意歸順大杆子！」血蘑菇讓他們帶路，前往南甸子煙田。只見罌粟花開得爭奇鬥豔，一眼望不到頭，腳底下蒸騰出一股子異香，使人身子發飄，頭殼子發暈。當地菸農見來了這麼多土匪，個兒頂個兒明插暗挎帶著雙槍，嚇得躲在窩鋪裡不敢出來。血蘑菇命手下告訴這些菸農，這一片地仍種大煙，這個章程不改，不過金匪與菸農二八分賬，賣掉煙土掙了錢，金匪佔八，菸農佔二。菸農們忙活一年能有兩成收入，已比之前多出十倍不止，一個個感恩戴德，都把血蘑菇當成活菩薩來拜。種大煙難在收割，大煙骨朵一熟，必須立刻割下來，一天也不能耽誤，而且最怕下雨。等到罌粟花凋落，泛著光澤的大煙骨朵支稜起來，由青綠變成碧翠，菸農們一手提個小鐵罐子，一手拿著小刀，在大煙骨朵上輕輕一劃，用小鐵罐子接住奶水般的汁液。接滿了倒入大盆，放在太陽底下曬透。變成淡褐色之後，用大鍋熬開，再曬乾，就成了黑中泛黃的大煙膏，不幹不硬不脆，湊近了一聞，有股子煳芝麻的香氣。血蘑菇搶下燕巴虎的地盤，收了大煙，熬成大煙膏，包上油紙，整整齊齊碼放在背陰的屋子裡。他吩咐手下帶著上等大煙膏去拜山頭，報上金蠍子的匪號，出貨比燕巴虎低了一成，買賣擱一邊，為的是交朋友。經過這一番折騰，血蘑菇徹底在江北站穩了腳跟。很多土匪都聽說了金蠍子的匪號，相傳此人手段了得，黑的黃的兩路買賣通吃，出手闊綽，還挺夠朋友，但是極少有人見過他。只因血蘑菇深居簡出，整天躲在山上拜金燈老母，從不輕易拋頭露面，對自己的過往一字不提，更讓手下崽子和同道覺得他高深莫測。
不過天底下沒有不透風的牆，馬殿臣的綹子越來越大，勢力漸漸覆蓋到了江北，探得一隻眼的金蠍子就是血蘑菇，親自率四梁八柱過江，放火燒了南甸子的大煙田，趕跑了菸農，又追得血蘑菇東躲西藏，如同喪家之犬一樣狼狽。血蘑菇暗暗發狠：「擱從前我得喊你馬殿臣一聲叔，如今你馬殿臣非把我趕盡殺絕，那隻能有你沒我、有我沒你了！」他也知道自己不是馬殿臣的對手，明著鬥不過就來暗的，重金買通孤山嶺上的土匪，打聽出馬殿臣要去二道溝砸許家窯，便給許大地主通風報信，事先佈置埋伏，來了個關門打狗，將馬殿臣生擒活捉，押入省城大牢等待處決。
馬殿臣這杆大旗一倒，孤山嶺上的四梁八柱和一眾崽子均作鳥獸之散。血蘑菇這才得以喘息，又把南甸子的菸農挨個兒找回來，再次恢復了煙土生意。經歷了這些年的諸多變故，血蘑菇的為人更加陰鬱隱忍，對金燈老母的供奉更為虔誠，拜完金燈老母，他就躺在牌位旁邊抽大煙。耗子都喜歡聞大煙味兒，上了癮斷不掉。過了這麼一陣子，血蘑菇說金燈老母又給自己託夢了，此後帶著手下鑽金眼子，調耗子兵拿疙瘩，得到的金子比以往多出數倍。
他手下的崽子們歎服不已，覺得這位大元帥整得挺玄乎，說不定真有些道行，更加死心塌地給他賣命。沒出半年，這一夥金匪再次發跡，鳥槍換炮，置辦了許多快槍快馬，把持著江北十幾條金脈。血蘑菇的噴子硬、管兒直，自然局紅，金子越挖越多，匪號也越來越響。他的話卻越來越少，有時候一連多少天不說一句話，偶爾說句話還雲山霧罩的，誰也整不明白，沒事就給金燈老母燒香。過去的匪首大多沉默寡言、故作高深，為了不讓別人摸透自己的底細，他手下的金匪也對此見怪不怪。燒完香磕完頭，血蘑菇常騎著馬到處亂轉，崽子們以為大當家的出去找金脈，誰都沒多想。
只說有這麼一天，血蘑菇騎馬下山，一路上逢山看山，逢水看水，行至途中，無端颳起一陣怪風，卷著白霧，颯颯作響，馬匹受了驚嚇，險些將他從馬背上掀下來。血蘑菇暗覺古怪，四下裡看了多時，見一處山裂子深不見底。回去對手下的崽子們說：「咱們接二連三地拿疙瘩，全拜金燈老母所賜，眾所周知，金燈老母的廟在孤山嶺剪子口，但是年久失修，金身塑像也倒了，早已斷了香火。我有心另選一塊寶地，再造一座金燈廟供奉金燈老母，不知各位兄弟意下如何？」一眾金匪齊挑大拇指讚歎：「如此一來，金燈老母必然保佑我等多拿疙瘩，但不知大元帥選中了哪塊寶地？」血蘑菇走到金燈老母的牌位前面，燒香磕頭帶上供，烏煙瘴氣地折騰一溜夠，這才告之眾人：「前些時日，我去山裡找金眼子，見王八蓋子溝深山古洞中有一座老廟，雖也年久破敗，磚頭都酥了，用手指一戳就往下掉渣兒，不過那個地方山深林密，易守難攻，周圍的金脈也多，我尋思著就該把金燈廟造在王八蓋子溝！」眾金匪轟然稱是，連說：「大元帥聖明！」
血蘑菇派出兩個伶牙俐齒的崽子，以蓋房子為由，誆幾個泥瓦匠進山溝幹活兒。兩個崽子很快找齊一夥木工泥瓦匠，帶著瓦刀、抹子之類傢伙什出來，半路上被五六個別樑子的金匪截住。那些個老實巴交的泥瓦匠只得束手就擒，眼睛蒙上黑布，倒捆雙手，坐上兩輛大車，在山裡繞了一天，拉進王八蓋子溝。金匪把這些人轟下大車，鬆開眼睛上的黑布，見匪首面容蒼白，一隻眼泛著金光。泥瓦匠們都知道江北的鬍子不開面，殺個人如同捏死只臭蟲，心裡直犯毛愣，連忙跪下給匪首磕頭。又聽說金匪要修廟，你瞧瞧我，我看看你，皆是一頭霧水。雖不知這是什麼章程，可也不敢多問。
此地背靠兩脈青山，山青石白，當中的古洞不見天日，前面是一潭碧水，清清亮亮，方圓百十里渺無人煙，四周圍盡是野樹雜草，常有獐狍野鹿亂竄。因為山勢十分險要，採藥打獵的從不敢往這一帶走。洞口處有一座殘破廟宇，山門朽壞，寶頂塌了一半，大殿地上全是荒草，神像灰頭土臉，面目已不可辨。
血蘑菇傳下令去，先搭起幾個馬架子窩鋪，當成木工泥瓦匠的住處。他讓人把廟門換個方位，扒掉破廟的殘牆，接下來壘磚砌牆、掛柁上檁。血蘑菇倒沒虧待這些人，吃的喝的都不差，唯有一節，哪個也不準多嘴多舌，否則槍子兒不長眼。泥瓦匠沒幹過這樣的活兒，可是不敢不從。其中一個木匠發覺古怪，金匪備的木料不對，木樑木門全是柳州木，那是棺材料，造廟可不合適。又有人發現，用來鋪築大殿過道的金錢，均為鏽跡斑斑的「古渡錢」。古人乘船渡河，常過渡口拋下一兩枚銅錢，以此買通鬼神，以免風波之險。後世挖河改道，會有人撿出沉在河底的古錢來賣，歷朝歷代的都有，道士作法的金錢劍最適合用這些古錢，因為是通過鬼神的。大夥兒不明所以，怎奈匪首有言在先，誰也不許多說多問，否則格殺勿論，因此不敢多言，該砌牆的砌牆，該勾縫兒的勾縫兒。忙了一個多月，古廟修整一新，廟堂東西窄南北長，廟門上高懸「金燈廟」橫匾，將能工巧匠打造的金身塑像置於廟堂正中，坐於蓮臺之上，朗目疏眉，面色紅潤，玄色絹帕包頭，灰襖灰褲描金邊走金線，外罩藏青色斗篷，腳下一雙金花繡鞋，左手託著一塊吸金石，走了八道金漆。塑像前鋪設帷幔寶帳，擺放供桌香燭，地上古渡錢鋪道，後牆架了通天梯，大殿寶頂上還搭了燈架，千盞油燈長明不滅，那叫一個亮堂。眾金匪圍在廟門口讚歎不已，說：「咱大元帥真是能成大事的人，方圓幾百里從沒見過這麼排場的廟宇，金燈老母不保佑咱還能保佑誰？這叫捨不得金子彈，打不著金鳳凰；捨不得媳婦兒，逮不著二流子。江北的金疙瘩從今往後全是咱的了！」
血蘑菇選良辰、擇吉日，恭請金燈老母入殿。召集一眾金匪，在金燈廟外面空地上跪倒一大片，各舉三炷香，祈求金燈老母保著他們多拿疙瘩。也如數給了眾泥瓦匠工錢，這些人落在金匪手中本以為凶多吉少，能保住命就不錯，想不到還能給錢，自是感恩戴德。從這一天起，血蘑菇一個人住在金燈廟後殿，給金燈老母塑像前點燃三炷大香，香火晝夜不斷，廟堂中香菸繚繞，燻得人睜不開眼。血蘑菇也跟中了邪似的，整天給金燈老母磕頭上香，大煙槍不離手，臉上沒個笑模樣。其餘的崽子全讓他打發下山，回南甸子盯著大煙生意，只留下其中那個二毛子給他燒火做飯、送吃送喝，誰也猜不透他心裡想什麼。金燈老母之類的地仙，可不比大羅金仙，沒有多大道行，尤其貪戀供奉，又染上了大煙癮，讓血蘑菇拜得神魂顛倒，早忘了自己姓什麼。
3
綹子裡這個二毛子，是一箇中俄混血，關外方言土語稱之為「二毛子」。歲數也不大，滿頭黃毛卷發，高鼻深目，兩個藍眼珠子大而無神，身上一股子羊油味兒，長得倒不砢磣，只是人窩糗，說話結結巴巴。金匪綹子裡沒人瞧得起他，不拿他當人看，吆來喝去，順嘴叫他「黃毛狗」。據說他自打落生就不會哭，又是陰陽手，一隻手掌黑，一隻手掌白。八歲那年黃毛狗父母雙亡，孤苦伶仃四處流浪，被一個厭門子的陰陽仙兒收入門下。因為故老相傳，有陰陽手而且落地不哭的人可以「跑無常」，厭門子正用得上他這樣的人。平常斟茶倒水，掃地做飯，刷夜壺洗衣服，伺候師父抽大煙，髒活兒累活兒全歸他幹。等到來了買賣，師父便指使他裝神弄鬼。黃毛狗雖說年紀小、見識淺，但也看得出這些人作惡多端、心腸歹毒，盡幹坑人的勾當。怎奈自己無依無靠，又怕拔香退夥惹上殺身之禍，不得不昧著良心硬著頭皮去幹。而師父掙了錢就是抽大煙、喝花酒，卻不給黃毛狗一頓飽飯，逢年過節也嘗不到半點兒葷腥，整天清湯寡水，肚子裡沒油水，餓得眼前冒金星，走起路來兩條腿直打晃。陰陽仙兒師父還告訴他：「不是為師捨不得，幹你這個活兒不能動葷。」師父再不仁義，他好歹吃得上飯，不至於凍餓而亡。怎知有一年遇上土匪大鬧龍江縣城，師父和厭門子幾個同夥都死於亂槍之下，當時黃毛狗出去給他師父買滷雞爪子，僥倖躲過一死，實在無路可走，被迫投靠金匪當了個崽子，在土匪窩裡也沒少受欺負。說起來，他能逃出厭門子的擺佈，還多虧血蘑菇幹掉了雞腳先生。
血蘑菇當上大元帥以來，對黃毛狗格外照顧，免了他匪號中的「狗」字，改稱「黃毛」。經常拽上他喝酒吃肉，給他講土匪之間同生共死的兄弟義氣。黃毛長這麼大沒吃過幾頓飽飯，何況有酒有肉？更覺得自己跟對人了，對這個大元帥仰若神明，盡心盡力地伺候，挺有眼力見兒。血蘑菇又反覆問黃毛當年跑無常的門道。黃毛也是掏心掏肺，有多少說多少。
這一天血蘑菇吩咐黃毛，說要給金燈老母上供，命他下山採買香燭、燈籠、紙衣、紙帽、紙鞋、五穀糧、黏豆餑餑等一應物品，再備一道符，畫上胡金龍堂口的寶印，務必在三天之內趕回金燈廟。黃毛不明其意：「胡家門的大仙跑無常查事，咱給金燈老母上供，為啥要胡金龍堂口的符籙？」血蘑菇從容答道：「咱們兄弟為匪以來殺人如麻，趁此機會了卻這些個因果，今後一心一意供奉金燈老母，踏踏實實拿疙瘩，安享富貴。」說完又用黑話鑿補了幾句，讓黃毛過江去一趟龍江縣城四味居飯莊子。「如果左師傅那隻張橫蘭花馬還在，就使錢買來，你不要多問，這是火燒眉毛的急事，快去快回！」黃毛愣了一下，當即打馬下山，按血蘑菇的吩咐前去準備。
三天之後一大早，黃毛抱著香燭、燈籠等物，肩頭搭著一個布袋子，裡面塞了鼓鼓囊囊一團子物事，來到金燈廟。見血蘑菇既沒磕頭也沒燒香，坐得筆管條直，一隻眼冒著精光，與以往判若兩人。黃毛沒敢多問，放下東西稟報：「東西……東西全備……備齊了！」血蘑菇點了點頭，說道：「今天要做一件大事，非得你助我一臂之力不可！」黃毛一著急竟然不結巴了，說道：「大元帥對我恩重如山，我這條命也是大元帥的，您一句話，讓我幹啥我就幹啥！」血蘑菇說：「你跟我走一趟，去取一面令旗。」黃毛莫名其妙：「令旗……啥令旗？」血蘑菇如實相告?我當年在孤山嶺得遇金燈老母顯聖，託夢傳授我調耗子兵拿疙瘩的法門，後來我酒後失言破了誓，害死了我老叔和白龍，從此與金燈老母結下死仇。又因我被捆了七竅，金燈老母上不了我的身，也要不了我的命，這個老耗子就千方百計禍害我。全拜金燈老母所賜，我身邊至親至近的人都死絕了，此仇不共戴天。我天天燒香磕頭抽大煙，拜得金燈老母神魂顛倒，隱忍至今只為了找一個地方，也就是這個王八蓋子溝，原名「九龍溝陰陽嶺」，乃關外地仙祖師胡三太爺供奉「魘仙旗」的法壇，此旗專用於懲處壞了門規的地仙。關外深山老林中有了道行的靈脩之物，皆守胡三太爺定下的門規。頭一條就是不能禍害人，除非別人先禍害你，或者得了你的好處，許給你的事又做不到。那也不能牽涉無辜，否則就會被魘仙旗召入洞中，遭天雷擊頂，灰飛煙滅，萬劫不復。古時山上曾有九座寶塔，如同九根降魔釘，由於年代久遠，九座寶塔均已塌毀，魘仙旗卻仍在洞中，只不過不在陽間。胡三太爺被尊為地仙祖師，每年六月初六，關外地仙都要去參拜胡三太爺、胡三太奶，金燈老母也不能不去。今天正是六月初六，金燈老母不在廟中，我得趕在這老耗子回來之前，下去找出胡三太爺的魘仙旗，有了令旗在手才可以幹掉金燈老母。這件事我一個人辦不成，你黃毛能夠跑無常，得給我幫個忙。
黃毛對血蘑菇吩咐的事絕無二話，願出死力相助。當年他師父雞腳先生帶手下到關外找魘仙旗拿吸金石，收了他這個走無常的弟子，正是為了此事，也曾多次演練，所以他知道如何盜取魘仙旗，只不過厭門子一直沒找到地方。按以往民間說法，跑無常男女有別，男的叫「拘魂碼」，女的叫「師孃子」。去閻王爺的地盤轉一圈，兇險不言而喻，也不是什麼人都能走陰串陽，那要靈通三界，意貫八方，識得九天神怪，會得十殿閻羅。血蘑菇跟了老韃子那麼久，也不曾知曉其中關竅，直到當上金匪的首領，一點一點問明白了黃毛跑無常的來龍去脈，心裡頭有了底，這才在王八蓋子溝重造金燈廟。他整天琢磨《厭門神術》，把能用的損招全用上了?故意將三炷大香斜插，衝向金燈老母的心口，鋪地的渡口錢齊整整、密麻麻，不明所以的以為是擺闊，實則形似一口利劍，這叫金錢劍斷地，皆因耗子屬土。當年血蘑菇剪子口鞭打金燈老母，剛打了一下，金燈老母的真身就借土遁走了。如今擺下金錢劍，金燈老母入地無門，上天梯子不到頭，三炷大香穿心，又有千盞油燈壓頂，照得金燈老母睜不開眼。最損的一招，是這廟堂東西窄南北長，所用木料全是打棺材的柳州木，等於把金燈老母裝進了棺材！
血蘑菇斷定六月初六這一天，金燈老母一定去拜見胡三太爺，顧不上盯著自己。一切準備妥當，讓黃毛帶自己下去走一趟，能否報仇在此一舉，萬一錯失這個機會，這輩子再也別想翻身。而金燈老母去參拜胡三太爺，僅有一天十二個時辰，血蘑菇不敢怠慢，立即與黃毛布置，關上廟門，從裡面插嚴實了，一人身邊擺下七盞油燈，把事先備下的紙衣、紙帽等物裹在包袱中，腦門上搭塊四方「孝布」，脫下鞋子放在一旁，各提一盞四四方方的紙燈籠，盤腿坐定了。黃毛再三叮囑血蘑菇，跑無常不能輕易開口說話，凡事儘量以神詞應對，隨後點上菸袋鍋子噴雲吐霧。血蘑菇覺得眼皮子發沉，心裡頭發緊，不由自主地打哈欠流眼淚。一陣魄蕩魂搖，忽聽黃毛叫他起身，再看手中紙燈籠變成了一團鬼火，金燈廟蹤跡不見，僅有腳下一條道路。
二人手提紙燈籠，叼著旱菸袋，一口接一口地猛嘬，走起路來故意裝得顛三倒四。往前走了幾步，只見四下裡暗霧瀰漫，陰風陣陣，鬼哭狼嚎，一群擋道攔路的惡犬，渾身癩毛，頭大如鬥，厲聲狂吠，追咬而來。黃毛並不驚慌，扔出幾個黏豆餑餑，那些惡犬撲咬過去你爭我搶，爪子和嘴巴被黏得分不開，在原地亂蹦亂躥。
他們倆將惡犬甩在身後，黃毛頭前引路，行至金雞嶺前，見山頂上金光耀眼，立著一隻頭頂金冠的雄雞，正是受過封的「禽侯」。黃毛心裡頭有數，所謂「雞司晨、犬守夜」，金雞嶺上的禽侯一旦啼鳴報時，他倆就得魂飛魄散。忙掏出五穀糧扔撒在地上，禽侯撲稜著翅膀，飛下嶺來啄食。黃毛拽上血蘑菇又往前跑，到得一座大山腳下，山影之下灰濛濛一片，近前三株枯槐，其中一株枯槐腹心已空，當中長出一株榆樹；另一株枯槐也有一個樹洞，從裡邊長出兩丈高的柏樹；還有一株枯槐僅餘半截，形勢岌岌可危。血蘑菇跑了半天，駟馬汗流的，正覺得口乾舌燥，嗓子眼兒像著了火一樣，但見樹後轉出一個老婦，身穿黑色褲褂，罩一件埋裡埋汰的百衲羅袍，補丁摞著補丁，面沉似水，緘口結舌，端著一碗水遞過來，又髒又長的手指甲掐在碗邊兒上。血蘑菇低頭看那碗中之水，汙汙濁濁，卻散發出一股異香。黃毛扯住血蘑菇，上前一把推開水碗。老婦碗中之水灑出一半，當場變了臉，揚手讓他們往回走。黃毛口唸神詞：「平生沒做虧心事，半夜叫門心不驚，為仙不講情和義，陰陽兩界行得通！」說話繞路前行，越走周圍的霧氣越濃，燈籠裡的鬼火忽明忽滅，只見一條大江擋在面前，白亮亮的江水波濤洶湧，再也無路可走。血蘑菇心下焦躁，山路好走，江可咋過？
正當此時，江面上駛來一艘丈八小船，船身狹小，一個白鬍子、白眉毛的老頭兒坐在船頭，頭戴斗笠，身穿單衣，瘦成了一把骨頭，赤足光腳，凍得瑟瑟發抖。小船隨著風浪顛來蕩去，就是翻不了。黃毛高聲叫道：「江河底下關門閂，蝦兵蟹將百萬千，有位仙人在水邊，快帶我倆去拜臺！」他從懷裡掏出一道符，上面蓋著堂口的寶印，謊稱自己是胡金龍堂口，領命來跑一趟無常。見白鬍子老頭兒無精打采，知道他乾的是個苦差事，江面上寒風刺骨，黃毛取出提前備好的紙衣、紙帽、紙鞋，求老頭兒帶他倆過江。老頭兒話不多說，示意二人上船。二人縱身跳上船頭，那小船竟沒有船板，腳下是滔滔巨浪。
白鬍子老頭兒起身撐起篙楫，無底船行至江中。遠遠望去，江心小島上寸草不生，當中有一座高臺，臺上一面三角令旗迎風招展。江面浪濤翻湧，無底船無法靠近小島，眼看著隨波逐流漂過江心，繼續往對岸駛去。血蘑菇急忙讓老頭兒撐船靠近小島，忽聽白鬍子老頭兒開了口，聲音卻似孩童一般：「你們要拿走魘仙旗？」血蘑菇心下一驚，又聽老頭兒說道：「江可以過，令旗取不得！」血蘑菇眼看魘仙旗近在眼前，怎肯錯過？央告道：「眼見奇物，增壽一紀，還望老爺子給行個方便，借我們瞧上一瞧！」老頭兒怒道：「魘仙旗是胡三太爺的法寶，我乃護旗童子，豈可說借就借？若不是看你們給胡金龍堂口辦差，連船都上不得！」血蘑菇犯了匪性，上前一把擄住老頭兒的雙臂：「今天你讓借也得借，不讓借也得借！」說著話一使眼色，黃毛縱身一躍，人已到了島上，緊跑幾步，登臺拔下魘仙旗在手。船上的老頭兒大驚失色，口中急念神詞：「先天靈寶無底船，從來只渡有緣人！」無底船瞬間變成了紙船，白鬍子老頭兒也變成了紙人，彷彿粘在船上一般，晃而不倒。水中掀起滔天大浪，血蘑菇站立不穩，一個跟頭從無底船上掉入江中，咕咚咕咚灌了一肚子汙濁的江水。
血蘑菇大驚失色，肚子裡一陣翻江倒海，全身打了個冷戰，「騰」地坐將起來，睜開一隻眼，見自己仍在金燈廟中，手上的紙燈和黃毛身邊的七盞油燈全滅了。殿頂的千盞油燈化成鬼火，冒出藍幽幽的寒光。忽聽廟門開啟，一陣妖風捲入大殿，再看金燈老母滿臉怒容，掌託吸金石從蓮臺上走了下來。血蘑菇心中懊悔不已，真是百密一疏，人算不如天算，看來我大仇難報！
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