宋財主順著雞腳先生手指的方向，往東南西北四面亂瞧，暈頭轉向地問道：「既是寶地，那咋還這麼不順心呢？」雞腳先生皺著眉頭搖晃著腦袋：「壞就壞在東邊這條龍上！它不在河裡待著，偏偏來佔你家墳地，成了一條地龍。按說有了這條地龍，形勢格局仍是極貴，怎麼看都是塊風水寶地，卻埋不得女子！只因這條地龍是公的，你把你媳婦兒埋在此處，不是等於讓她跟地龍過了嗎？它遲早害得你死無全屍，連帶你的後人也不放過。否則，等你百年之後也埋在此處，這個媳婦兒歸誰？」
宋財主聽得心驚肉跳，求雞腳先生大發慈悲，救他一命。雞腳先生說難倒不難，卻須破財免災，當即吩咐宋財主備好一應物品，又找來幾個幫手（其實全是厭門子的同夥）在宋財主媳婦兒的墳前搭了個臺子，一丈多寬，兩丈多長，號稱「騸龍臺」，兩把給牲口去勢用的刀子磨得飛快，放在臺子中間。厭門子一眾人等斷斷續續折騰了一宿，圍著墳頭釘下十八枚大鐵釘。
轉天早上辰時，正當雲蒸龍變，雞腳先生手持桃木劍，焚香燒紙，開壇作法。周圍來了許多看熱鬧賣呆兒的老百姓，都想看看陰陽仙兒怎麼「騸龍」。雞腳先生衝圍觀的人說：「各位，地龍已被擒住，有沒有不惜力氣的過來幫幫忙，摘下龍卵子宋財主有賞！」一聽說有賞，當時就出來幾個賣呆兒的閒漢，小六子也混在其中。雞腳先生給他們一人分了一把鐵鍬，手指墳前一片蒿草，說了個「挖」字。幾個人將信將疑，往下挖了得有一丈來深，挖出來的全是膠泥，不見有何異狀。小六子裝作撂挑子，把鐵鍬往地上一扔：「我說先生，你那法術靈不靈啊？到底讓俺們挖啥啊？這都挖了多半天了，八字也沒見著一撇啊！你這兒使喚傻小子哪？」雞腳先生催促道：「接著挖，接著挖，下邊準有東西！」眾人又往下挖了三尺，果真刨出兩個斗大的圓石，大小相仿，溜光水滑，佈滿細紋，一個不下幾十斤。小六子撓了撓頭，隨即瞪圓二目，大驚小怪地叫道：「哎呀媽呀，這是龍卵子！」在場之人無不駭異，這地方從沒出過這樣的石頭，而且連泥帶土，地頭上又長了草，肯定不是剛埋下的，可見是天造地長，並且一長就是一對兒，大小也一樣，再沒見過這麼出奇的，不是「龍卵子」又是什麼？雞腳先生大喝一聲：「閃開了！」話音未落，使了一招「癲狗鑽襠」，貓腰低頭，兩把騸龍刀從胯下飛將出去，插入泥土之中。小六子嚷嚷道：「都說天底下的事，信則有不信則無，可是有的事，你信不信它都有！今天真是開了眼，咱沒見過真龍，見著了龍卵子，不也是沾了龍氣？」
所謂「眼見為實」，再加上小六子幫腔作勢，緊著在一旁打託，圍觀百姓盡皆歎服。宋財主原本只信八成，此時已信了十二成，瞅見「龍卵子」連嚇帶氣，兩條腿都軟了，萬幸雞腳先生擺下騸龍臺，給惡龍去了勢。他慶幸之餘，掏錢打發了賣力氣幹活兒的閒漢，又按雞腳先生所言，拿出大批錢財，交由雞腳先生做功德，給他消災免禍。雞腳先生告訴他：「眼下不是心疼錢的時候，傾家蕩產也不打緊，等把這個事破了，老爺的富貴不可限量。」宋財主連連稱是，恨不能把自己的心肝肺腑也摘下來，賣了錢拿給雞腳先生。
其實從頭到尾，全是厭門子布的閹龍局。當初給宋財主看風水的地師，也是厭門子的人，他是真會看風水，精心選了塊風水寶地，不怕旁人驗證。兩個「龍卵子」是他們從關內帶來的花卵石，當地山裡方圓幾百里沒有這樣的卵石。宋財主的媳婦兒下葬不久，擅長盜墓的同夥在墳前打洞，將花卵石深埋地下。過去一年之久，石頭與泥土長在一起，上邊也已蒿草叢生，再加上挖洞的手藝出眾，埋上之後外人根本看不出痕跡。宋財主家出的那些糟心事，皆為厭門子暗中搞鬼，怪事越多，宋財主越是疑神疑鬼，到最後不得不信。
雞腳先生得手之後跟同夥分贓，分到小六子手上的錢最少。分贓多少講究先來後到，這也是厭門子中的規矩。小六子不敢多說什麼，卻心有不甘，窺見雞腳先生身邊有一部古舊殘破的《厭門神術》。他趁著分贓那天，雞腳先生灌飽了黃湯，倒在炕上不省人事，悄悄從古冊上撕下一頁，記下三兩招旁門左道的邪術，也等於沒白忙活。厭門子講究幹大買賣，做事縝密周全，捺得住性子，三年五載做不上一次，做一次足夠吃三五年。何況領頭的雞腳先生並非真讓小六子入夥，用完他就完了。小六子沒了飯轍，還得跟著跳單鼓的四處跑。
關外自古有斬瘟斷疫之俗，這一年塔頭溝老關家也請了跳單鼓的消災，來的正好是小六子這撥人。臘月二十七下午，小六子跟著跳單鼓的掌壇來到關家大院。以前只在院子外面溜達過，進來還是頭一次，進門後繞過花牆影壁，瞅人家這個大院套，大得沒邊了，一水兒的青磚大瓦房，房屋均有迴廊相連，院落之間有垂花大門，要是沒人領著，三繞兩繞就蒙圈。別人看了頂多眼饞，小六子卻暗憋暗氣，恨得直咬牙。
關家的大管家叫關長鎖，不到四十歲，為人老成持重，從小在關家長大，跟著老爺學種煙、曬菸，還在縣城的關家貨棧學過買賣，老關家裡裡外外的大事小事，均由他一人操持。對大戶人家來說，趨吉避凶屬於頭等大事，關長鎖早派人將院中收拾齊整，黃土墊地，正位上擺放供桌，供著神像、家譜，供桌底下的籮筐里扣著一隻大公雞。
跳單鼓的掌壇換上行頭，頭戴黑色八角帽，耳邊綴一個紅絨球，身穿黑色對襟扣襻武生服，腰纏紅帶，掛著腰鈴，斜背明黃色挎包，腳踩雲勾鞋，臉上塗唇敷面，額間勾紅。幾個跟班也是描眉打臉，披紅掛綠。掌壇的手搖羊皮太平鼓，伴著鑼鼓點唱起九腔十八調：「文王鼓，柳木圈，上頭拴著八根弦，八根弦分兩面，四根北來四根南。四根朝北安天下，四根朝南定江山。中間安上金剛圈，上面串上八吊錢，八吊錢分兩半，敬了祖宗敬神仙……」嘴裡緊忙活，身子也不閒著，一會兒坐在椅子上，一會兒躥到供桌前，幾個徒弟跟在他屁股後頭隨聲唱和。關家大院上上下下兩百多口子人來了一多半，擠在周圍看熱鬧，喝彩聲此起彼伏。
大戶人家請單鼓，講究請十二鋪，從開壇鼓開始，把天上的神仙、地下的亡人、家裡的列祖列宗，全請過來赴宴，其中穿插二十四節氣、天干地支、十大賢良等唱段，最後來上一段「送神」，將這些神靈挨個兒送走。到別人家跳單鼓興許還能敷衍了事，跟老關家可不敢胡亂對付。掌壇嗓子都唱劈了，連著唱了半天一宿，趁天光未亮，小六子把籮筐裡那隻大公雞拎出來，手起刀落斬下雞頭，雞血往供桌前一淋，以此驅邪擋災。掌壇接過管家關長鎖給的賞錢，帶著幾個跟班告辭離去。
可不作怪，轉過年來，關家老太爺坐在家中無疾而終。要說這個老爺子已經七十多歲了，在那個年頭可以說是壽終正寢。按照關外的風俗，一家老小、使喚用人都換上喪服，老太爺口含制錢，頭朝西停在炕前床板上，取下祖宗板用紅布包好，也擱在床板上。床板不能走屋門，得卸下窗欞子，等到大殮之日，關長鎖叫幾個長工幫忙，由這幾個長工把老太爺從窗戶抬出去，再行裝殮入棺。關外用的棺材又叫「韃子荷包」，棺蓋狀如屋脊，中間隆起，兩邊傾斜，上尖下方，棺材頭上釘著風火翅，掛一塊貂皮，從內到外彩繪日月星辰，棺底鋪上穀草、栗樹枝子。下葬之時，孝子站在棺材兩側，只見頭頂不見面目。一行人浩浩蕩蕩奔了墳地，將老太爺埋入祖墳。回來服喪百日，沒等脫去孝服，老太爺的長房長子?關家大爺也過世了，此後又莫名其妙死了兩口人。半年之內，老關家沒了四口人，關長鎖沒幹別的，淨忙活白事了，成了棺材鋪的老主顧。
所謂「家有千口，主事一人」，越是大戶人家，越不能少了當家做主之人。關老太爺在世時，已安排了大兒媳婦兒當家。大兒媳婦兒如今也有五十多歲了，辦事公道，素有威德，上下人等沒有不服氣的，都稱她為「大奶奶」。大奶奶手段向來了得，心知接二連三地死人絕不尋常，便閉門焚香，擺出從孃家帶來的一個金絲楠木匣子，跪下磕了三個頭，恭恭敬敬開啟小銅鎖，請出一個畫軸。畫軸白玉做軸頭，古檀為軸身，展開來有兩尺寬，四尺長，畫中一物周身灰毛、牙尖嘴利，半似狼半似狐，名為「紙狼狐」。大奶奶把紙狼狐掛在牆上，她則盤腿打坐、閉目冥思，讓保家的紙狼狐去查一查此事。這一查不要緊，敢情年前請跳單鼓的來家裡做法事，有人暗中做了手腳，並沒有把活公雞的頭剁掉，那隻公雞不死，老關家還得死人！
可這個人是誰呢？怎麼跟老關家這麼大仇？大奶奶再讓紙狼狐查下去，得知此人是雙岔河對岸的老祁家小六子。這小子一直以為是老關家坑害了他們家，借厭門子中的損招下了「雞頭殃」，接連害死老關家四口人。既然結下了死仇，那有什麼可說的，大奶奶以牙還牙，命紙狼狐去勾祁家小六子的三魂七魄。
再說這個小六子，年前在老關家跳完單鼓，出來天剛矇矇亮，抱著那隻半死不活的公雞躲進山裡，找了個破馬架子窩鋪容身，拿一枚大針穿過紅線，把雞脖子上的刀口縫合，當祖宗一樣供著，他吃什麼，給雞吃什麼。果不出他所料，老關家一個接一個地死人，墳地上的野草都踏平了。小六子自以為大仇得報，怎知好景不長，接下來他夜夜夢見紙狼狐，一覺醒來渾身盜汗，氣色一天不如一天，誰見了都說他一臉死相。小六子自知大事不好，他心裡頭又有鬼，不敢跟跳單鼓的掌壇說，怕掌壇知道他暗中使壞不會輕饒。小六子思來想去，記起行走江湖這幾年聽說的事。貓兒山一帶有個跳薩滿的神官本事不小，請神送鬼的手段了得。他急匆匆跑去求那位神官救命。薩滿神官聽出蹊蹺，問他到底惹上了什麼人。驅遣紙狼狐會折損自身陽壽，不是死對頭，可不會用紙狼狐來對付！如今性命攸關，小六子不敢隱瞞，把前因後果怎麼來怎麼去，仔仔細細地說了一遍。神官聽罷，悶頭抽了幾口旱菸袋，這才對小六子說：「你這件事我管不了，紙狼狐乃奇門神物，我未必對付得了，何況過錯在你不在關家，你爹種黃煙敗家，又不是老關家設的套，你卻用厭門子的損招給人家下了雞頭殃，以至於引火燒身。除非你把那隻雞宰了，上老關家去認個錯，求人家把你饒了。」小六子心裡涼了半截兒：「老關家讓我整死了四口人，我抱著一隻死雞找上門去，能饒得了我才怪，您這不是給我指道兒，是把我往死路上送！」
過了沒兩天，小六子那隻大公雞就死了。他跑也沒地方跑，躲也沒地方躲，甭管上天入地，紙狼狐都能找著他。天上下雨地下滑，自己跌倒自己爬，索性也不躲了，在林子裡找了個大樹杈子，解下褲腰帶往上一搭，系成個死扣，臉衝老關家那個方向，當了個吊死鬼。三天之後，有個打獵的進了樹林子，抬眼看見樹上吊著個人，已被群鴉啄成一具白骨。道是人走出來的，輒是車軲轆軋出來的，凡事都有個前因後果，雖然老祁家人死絕了，兩家人的冤仇，卻仍沒解開！
4
從這兒往後的若干年，塔頭溝一帶風調雨順，連深山老林裡的獐狍野鹿都比以往多了不少。關家輩分最高的這位大奶奶，自打化解了關家的禍事，在家族中的威望更高了，關上門就是皇太后，在當地也是說一不二，官府都要給足她面子，上下人等皆以「老祖宗」相稱。由於上了歲數，平日裡她深居簡出，只在後堂燒香敬神，極少再過問閒事。
老祖宗有個孫女，小名大蘭子。這個姑娘高鼻樑、大眼睛，齒白唇紅，一條大辮子又黑又亮，長得挺帶勁兒，可是二十七八老大不小了，卻一直嫁不出去，因為她打小可以通靈。十三四歲那年，家裡給老祖宗祝壽，請來唱蹦蹦戲的戲班子，戲臺就搭在關家大院裡。關外老百姓常說「看場蹦蹦戲，凍死也樂意」，關家大院的男女老少，除了當值的炮手更夫，全聚到臺底下看戲。散戲已是半夜，大蘭子走到自己那屋門口，剛推開門，突然眼前一晃，撲啦啦一陣聲響，一隻黑鳥撲入屋中。大蘭子驚叫一聲，喊來老媽子，兩人進屋點上油燈找了半天，什麼也沒找著，以為自己眼花耳鳴，沒太往心裡去。不過從此之後，大蘭子常聽見屋子裡有響動。又過了沒多久，大蘭子居然成了頂仙的出馬弟子，偷偷在家中擺設香堂，供了一塊木頭牌位，上書「碑主」二字，屢次替人消災了事，應驗非常。當地人口口相傳，無人不知，無人不曉。
在關外來說，碑主的「碑」字與「悲」相通，在供奉出馬仙的堂口中鬼不叫鬼，男子稱「清風」，女子稱「煙魂」，統稱「悲子」，全是大廟不收、小廟不留的孤魂野鬼，無不是身遭枉死、怨氣沖天，常人避之唯恐不及。東北深山古洞中的五路出馬仙，分別是「胡黃常蟒鬼」，皆為修靈之物，得了些個風雲氣候，下山收納有緣弟子，借弟子形竅替人消災了事，以此積累功德。民間相傳「胡黃能跑道，常蟒會煉藥，悲子串陰陽」，所以老百姓有句話「沒有家鬼，引不來外神」，沒點兒邪乎手段，非但不能替別人了事，反倒會給自己招惹災禍。
大蘭子把香堂設在一間小屋裡，關上門誰都不讓進，窗戶用黑紙糊上，大白天屋裡也是黑咕隆咚的，不點燈什麼也看不見。家裡人不敢再跟她說話了，見到她如同見了瘟神，避之唯恐不及。有時她出去一趟，買些個糖塊兒、零嘴兒什麼的，拿給家裡的小孩吃，沒一個孩子敢接。大戶人家吃飯不同於窮老百姓，規矩多講究也多，平時各房自己吃自己的，逢年過節或是長輩做壽，這一大家子人才坐在一起吃頓飯，在堂屋擺上兩張大桌子，長房大爺帶著兄弟兒孫坐一張桌子，女眷坐另一桌。每到這個時候，大蘭子都得自己坐一個小桌，因為家裡的女眷全怕她。誰敢娶這麼一個頂仙拜鬼的姑娘過門？連那位「碑主」一併接到家，屋子裡擺個供桌，前面是香燭長明燈，後面供一塊牌子，整得家中煙熏火燎，來的人不是中了邪就是丟了魂，那可不叫過日子，嫁妝再多也不行。
常言道「閨女不出門，到老不成人」，家中長輩沒少為大蘭子的事爭吵，後來鬧得厲害了，驚動了後宅的老祖宗。老祖宗一聽這可不行，出馬弟子大多是苦命之人，步步有險阻、處處遇難關，如有閃失，輕則折福損壽，重則不得善終，甚至牽連家人。當即命人把大蘭子帶過來，親自勸她改教嫁人。那個年頭已有洋人來關外傳教，佔仙緣的人可以禮佛、可以問道，唯獨信不得洋教。老祖宗讓大蘭子改信洋教，按以前迷信的說法，改教等於更改了之前的因果，煙魂悲子纏不了改教的人。大蘭子不肯依從，老祖宗說一句，她犟一句。大蘭子從小長得俊，老祖宗也挺稀罕這孩子，想不到長大了這麼不聽話，氣得老祖宗大發雷霆，吩咐下人請出家法，打了大蘭子一個死去活來。老祖宗餘怒未消，又掄起手裡的菸袋鍋子，這菸袋桿兒得有二尺多長，平時飯可以不吃，旱菸不能不抽，睡覺也不離身，睜開眼就得抽上幾口。哪個兒孫或者下人不聽話，掄起來沒頭沒臉來一下子，剛抽完的菸袋鍋子滾燙滾燙的，砸到身上一下一個坑，十天半個月也好不了，就是為了讓他們長記性。老祖宗掄圓了菸袋鍋子，一下子將供在香堂上的木頭牌位打落在地，狠狠踩了兩腳，供奉的點心果品也都扔了。
雖說請神容易送神難，無奈胳膊擰不過大腿，大蘭子迫不得已改了教、服了軟，不挑不揀，任由老祖宗做主，招了個外鄉來的上門女婿。外鄉人是一個販煙客商帶的夥計，常來雙岔河塔頭溝販煙，身量長相都說得過去，濃眉大眼，標杆兒溜直，儘管沒什麼出息，但總歸是本分忠厚之人，這就不容易。老關家大門大戶，他能攀上這門親事，無異於祖墳冒了青煙，八輩子修來的福分。至於「換帖下定合八字」之類的繁文縟節一概全免，大賓保都沒請，選定良辰吉日，大蘭子穿上緞子面大紅衣褲，頭上蒙塊紅蓋頭，跟新郎官拜堂成親。門不當戶不對也沒什麼，兩口子皆為良善之人，挺投脾氣，日子過得十分和睦。上門女婿販過幾年黃煙，懂這個行當的買賣，在塔頭溝老關家幫得上忙，不至於吃閒飯招人白眼。轉年開春，青草發芽，大蘭子身懷六甲有了喜。上門女婿樂得合不攏嘴，本以為可以踏實下來過日子了，誰承想大蘭子卻如同中了邪，頭也不梳、臉也不洗，成天兩眼發直、胡言亂語，屋子裡的瓷瓶瓷碗，院子裡的花盆魚缸，逮什麼砸什麼，任誰也攔不住。到了晚不晌兒鬧得更厲害，披頭散髮，舉著個雞毛撣子在院子裡亂跑，口中咿咿呀呀，像唱戲又像唸經，不折騰夠了不回屋。上門女婿上去抱住大蘭子，大蘭子連丈夫都不認識了，連踢帶打，撓了他一臉血道子。家裡人乾著急沒咒念，不得不讓丫鬟老媽子輪流值守，不錯眼珠地盯著大蘭子，只怕出點兒什麼閃失。老祖宗得知此事，覺得不是什麼好兆頭，任由大蘭子鬧騰下去，指不定會惹出什麼亂子。本想命人給大蘭子墮胎，終歸於心不忍，再怎麼說也是自家血脈。關家老祖宗並非常人，當即沉下臉來，屏退眾人，取來明晃晃的菜刀，一邊在口中喃喃咒罵，一邊在大蘭子身前身後、上下左右一通亂削。別說還真頂用，經過這一番折騰，大蘭子安安穩穩睡了一覺，早上起來也知道梳頭洗臉了。
怎知到了夜裡，大蘭子渾身哆嗦，臉色蠟黃蠟黃的，披了三床棉被縮在炕上，嘴裡頭嘟嘟囔囔沒一句人話。老祖宗也有招，命下人找來厚厚一沓黃紙和一張紅紙，拿剪子將紅紙裁為人形，四肢齊備，畫以五官，夾在黃紙中間，又壓在大蘭子枕頭底下，十二個時辰之後拿出來，於東南方辰巳位燒為灰燼。大蘭子的臉色這才好轉，也能起來吃東西了。可是沒出三天，大蘭子又鬧上了，而且越來越兇。
老祖宗房前屋後轉了一遍，瞅見南牆根兒下襬著七八口大醬缸。關外人吃飯離不開大醬，家家戶戶都有下黃醬的瓦缸，大戶人家兩百多口子，一年到頭得用多少大醬？醬缸再尋常不過。不知老祖宗瞧見什麼了，死死盯住其中一口大醬缸，招呼兩個使喚人上前，斬釘截鐵地吩咐一聲「砸」。兩個下人掄起鍬砸開醬缸，黃醬淌了一地。旁邊眾人看得真切，一隻死烏鴉被黃醬湯子衝了出來。
經過這一番折騰，大蘭子徹底消停了。眼看著肚子一天比一天大，原以為這件事就這麼過去了。不承想大蘭子臨盆那天夜裡，老祖宗做了一個夢，夢見一隻黑鳥飛入堂中，落地化為人形，黑衣黑褲、白帽白鞋，伸手點指老祖宗，問道：「你可認得我？」老祖宗怒道：「管你幹啥的，趕緊滾蛋！」黑衣人惡狠狠地說道：「你逼得我走投無路，又毀我牌位、拆我香堂，我也得砸了你的堂口，整得你家破人亡！」老祖宗怒從心頭起，口中喃喃咒罵：「你個橫踢馬槽的犟眼子，今兒非把你整出尿來！」一菸袋鍋子打出去，正砸中黑衣人肩膀。那個人發聲怪叫，翻身往地上一滾，化作一縷青煙，竟此蹤跡全無。老祖宗也從夢中一驚而起，忽聽下人在門外稟報?大蘭子要生了！
正值隆冬時節，窗外大雪紛飛，平地齊腰深的積雪，望出去白茫茫一片。老祖宗心裡頭如同打翻了五味瓶，穿上大皮襖，裹嚴實腦袋，順著下人用木鍁剷出的走道，頂風冒雪來到大蘭子那屋門口。上門女婿在院子裡急得要上房，見老祖宗到了，連忙跪下磕頭。老祖宗看也沒看他一眼，推開門進了外屋，坐在下人搬來的太師椅上等候。大蘭子正躺在裡屋炕上連哭帶喊，穩婆老媽子一眾人等進進出出，端熱水，抱被褥，忙得不可開交。下人將穩婆叫過來給老祖宗行禮，這個婆子遠近聞名，十里八村經她手接生的孩子多了去了，擦著腦門兒上的汗珠子回話：「老祖宗，您家大蘭子這是頭一胎，興許橫生倒長了，您彆著急，我正給往下順呢！」老祖宗冷冰冰地說了四個字「你瞅著辦」，眼皮子往下一耷拉，就不再言語了。
穩婆讓這句話噎得上不去下不來，只好乾笑兩聲，又進屋接著忙活。大蘭子遲遲生不下來，雙手抓著炕褥子，豆大的汗珠子溼透了枕頭。穩婆顧不上天寒地凍，讓人把外屋門敞開一道縫子，窗戶紙捅上倆窟窿眼兒，又將屋中箱子門、櫃子抽屜都開啟一道縫，一遍遍念催生歌：「大門敞，二門開，有緣之人早出來；櫃子箱子開了口，有緣之人往外走……」直至雞叫頭遍，大蘭子的臉憋得青紫，叫喊聲越來越弱，忽聽穩婆大叫一聲：「生了生了！快拿盆來！」緊接著「哇」的一聲啼哭，孩子降生落地了。
老祖宗也坐不住了，邁步進了裡屋，穩婆抱起光溜溜的孩兒走到老祖宗面前討賞：「給您道喜了，老關家又添了個小少爺！」老祖宗從穩婆手中接過孩兒來看，只見這個孩兒閉著雙眼，小手緊握，肩膀上一塊血紅色的胎記，正如菸袋鍋子打中的瘀傷。老祖宗不由自主地打了個寒戰，想想大蘭子懷胎這十個月，鬧得家裡雞飛狗跳、豬上房驢打滾，方才那個噩夢更是不祥之兆，有心當場摔死這個孩子，以免後患無窮。躺在炕上的大蘭子見老太太臉色陰沉，顫巍巍喊了聲「奶奶」，兩行淚珠滾落到枕頭上。這當口上門女婿也推門進了屋，眼巴巴看著老祖宗，張了半天嘴，愣是沒敢吱聲兒。老祖宗猶豫再三，到底狠不下心腸，嘆了口氣，將孩子還給穩婆，返身出門而去。
大蘭子得了個兒子，兩口子欣喜若狂，按關外的規矩，要請年歲大、有見識的人來給孩子看相採生。本來老祖宗最合適不過，但大蘭子明白，老祖宗指定說不出好聽的，於是讓丈夫請來一位趕駱駝販煙的老客。這個駱駝客走南闖北、見多識廣，把孩子抱在懷裡左瞅右瞧，點點頭又搖搖頭，對大蘭子說：「孩子面相不錯，只是額頭上有川字紋，右眼底下有疤，命逢驛馬，勞碌奔波，這輩子不容易啊！」兩口子並未多想，看相採生無非是走個過場，人這一輩子得經歷多少事，哪能剛落生就註定了？這孩子不愛哭不愛鬧，吃得飽睡得香，兩口子越看越稀罕，一天到晚抱在懷裡不撒手。大蘭子白天照顧著孩子的吃喝，晚上坐在燈下給孩子做小衣裳，縫鞋襪。看到大蘭子終於消停了，家裡頭上上下下的人都挺高興，只有老祖宗心裡鬧得慌，彷彿壓了一塊千斤巨石，怎麼看這孩子怎麼不順眼！
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