花耗望向貓兒，貓兒摸了摸身上，還真是空無一物。想了想，把「肥臀」牽了出來，將韁繩遞到花耗手中，說：「喏，這個給你。你好生待‘肥臀’，它很聰明的，讓它陪你上戰場，你一定跑得最快！」
花耗拍了拍「肥臀」的頸項，讚了聲：「好馬！」
貓兒立刻抱住了「肥臀」的腦袋，這叫一個依依不捨。
花耗笑了，揉了揉貓兒的腦袋：「你有這份心意就好，我不帶它走，讓它著你，直到我回來。」
貓兒一聽花耗不要「肥臀」，高興得笑彎了眼睛，一拳頭捶到花耗胸口：「幸好你不要，我還真捨不得。」
花耗哭笑不得，將貓兒抱坐到馬背上，自己飛身上了馬，掉轉馬頭，說：「帶你去個好地方。」
貓兒點頭：「好！最好再提上一罈子好酒和一隻叫花雞。」
花耗望向貓兒的眼中全是寵溺，不覺彎起唇角：「好，再來一盤滷豆。」
貓兒吸了吸口水，直點頭。
楚汐兒站在「肥臀」旁邊，幽幽哀怨地道：「真羨慕你們，可以策馬出遊。」
貓兒一擺手，大氣道：「你若喜歡，也可以一起跟來。」
楚汐兒眼睛一亮，卻輕輕掃了一眼花耗，落寞地道：「不了，我去了，怕是不太方便。」
花耗本也是性情中人，自然見不得楚汐兒哀怨自憐，豪爽地道：「有什麼不方便的？我且趕了馬車，你和貓兒一起來便是。」轉而詢問三娘，三娘推脫了，沒有去。
於是，花耗駕著馬車，貓兒和楚汐兒一同乘坐著馬車往花耗所謂的好地方趕。路過攬月樓，貓兒被裡面的香氣饞了嘴巴，於是跳下馬車，駕輕就熟地躥去了廚房，抱起一罈子酒水，拎起一隻叫花雞，還用油紙包裹了不少小吃，對著所有目瞪口呆的人咧嘴一笑，嗖地躥出廚房。
副掌櫃手臂一橫，將貓兒劫住，貌似無比尊敬地道：「這位客官，一共是五十三兩紋銀。」
貓兒抱著吃食，大眼睛清透地望著副掌櫃，疑惑地問：「你不認識我了？」
副掌櫃彬彬有禮地道：「怎麼不認識，您不是貓娃嗎，還跟銀公子去了浮華閣，如今回來光顧生意，總不能不使銀子吧？」
貓兒咧嘴一笑：「認識就成。」轉身繞過掌櫃就走。
掌櫃又將貓兒攔下，面上一冷，大喝道：「銀子！」
貓兒緊起鼻子，半眯起一隻眼睛，瞬間化身為土匪樣，竟比副掌櫃還兇上六分，張口大吼：「沒有！」然後抱著吃食，躥出攬月樓，四下掃目去尋，哪裡還有花耗和楚汐兒的蹤影？
貓兒想，莫不是自己練成了絕世輕功，跳下車耗子都不知道？這……太玄乎了吧？
貓兒捧著吃食，四下尋著馬車消失的軌跡，卻毫無蹤影，這人，哪裡去了？
副掌櫃帶著人怒氣衝衝地追了出來，誓要給這個敢在攬月樓撒野的貓兒好看！
於是，一場眾人追貓戲拉開帷幕，在這個熱鬧的集市飛奔出熱鬧非常的景緻。
貓兒不知愁滋味地跑著，歡快得像只小鳥，後面跟著猛追不放的副掌櫃，大有不拍貓兒兩巴掌就不解心頭之恨的意思。
貓兒瘋起來像陣沒有任何束縛的風。她一手拍開酒壺，灌下一口酒水含在口中，再轉過身，一拍自己胸口，佳釀噴薄出漂亮的酒霧，逼得副掌櫃們四下閃躲，然後掉頭繼續追。
貓兒玩得開心，又含了一口酒水，剛要轉過頭噴出，卻覺得自己前面有了堵塞之物，忙轉過身去看。然而離得太近，沒時間躲閃，兩個人砰地撞到一起，貓兒口中酒水噴薄而出。
那被噴之人約計二十歲年紀，生得一副市井混子嘴臉，一邊用袖子狠狠抹了把臉，一邊罵罵咧咧氣憤地離開，直吵嚷著：「媽的，真晦氣！」
貓兒卻覺得胸口呼吸困難，身體越發地不適，彷彿被誰扼住了呼吸，用手一摸，「梵間」沒了！
貓兒眼波一挑，也沒有回頭，順手操起身後的大刀，回身一劈而下，接著便是一頓漫天片刀似的橫切豎砍！
那小賊本想提腿便跑，卻覺得身後刀鋒劈在身體四周，若動了分毫，怕早就缺了幾兩好肉。心驚膽戰腿軟中，小賊撲通一聲跪在地上，大聲求饒道：「爺兒，這位爺兒，饒命啊……」
貓兒大菜刀一收，小賊一頭黑絲悉數落下，甚至連眼毛和眉毛都悉數落下，乾淨成了一個搞笑的鴨蛋狀。
副掌櫃第一次見貓兒發飆，嚇得已經忘記了追趕，悄悄立在一旁，一點點兒向後挪著腳根，生怕貓兒怒起來，將自己拾掇成光蛋一枚。他，可還沒娶媳婦兒咧。
貓兒衝那小偷一伸手，大喝道：「拿來！」
小偷被貓兒修理怕了，卻仍舊死不認賬地哀號道：「冤枉啊，這位爺兒，您讓小的拿什麼啊？小的都被您欺負成這個樣子了，您還想要小的什麼？這天子腳下，您也太霸道了點吧？你摸摸身上的銀兩，若少了，小的陪給您就是，做什麼如此辱人？更何況，小的沒動您東西，您這不是欺負人嗎？這世道，還有沒有天理啊？」
小偷本欲博人同情，這一頓哭天抹淚下來，倒也讓周圍看熱鬧的眾人指指點點上了，紛紛小聲指責貓兒行事乖張，欺人太甚。
貓兒雖然不喜想太多，但並不是頭腦簡單，如今見眾人指責自己，脾氣開始暴躁，怒意悄然漸起，瞪著瓦亮貓眼，步步逼向小偷，笑露出一口陰森森的小白牙：「說書裡面就有你這種人，偷了人家東西，卻還喊冤。今兒個，我就開啟一個地方看看，若沒有我的珠子，就放你離開，若有，你還我便是。」
小賊見貓兒不像好惹的主兒，一聽此意，忙點頭應下：「不許反悔，只可查一處。」
貓兒點頭，眼神最為清澈，決計不騙人。
小賊讓周圍人作證，自己站起身，衝貓兒伸出手：「你且查吧。」
貓兒將大菜刀一橫，顫抖著肩膀，做出搶劫的兇悍嘴臉，大吼道：「好！我今天就查查你這喉嚨裡，是不是含了我的珠子！」
?賊見貓兒不像說笑，尤其是那張小臉，端的是霸王樣十足，在貓兒一菜刀橫來時，忙撲通一聲跪地，以最快速度將那藏在喉嚨裡的「梵間」吐出，雙手奉還給了貓兒。
貓兒用手中酒水沖洗一下，又掛到了脖子上，這才覺得胸口的氣兒順了，當即伸出一腳，狠狠地踢在那小賊屁股上，大喝道：「滾！」
小賊撒腿就跑。貓兒努力地呼吸兩下，一轉頭，便看見曲陌坐在掀開簾子的馬車裡，正飲著清茶望著自己。
貓兒咧嘴一笑，兩個箭步就躥了上去，坐在曲陌身邊，瞧著曲陌傻笑。真是愈看越好呢，呵呵……
曲陌仍舊是一身白衣，神態淡然得彷彿是天上謫仙，精雕細刻的容顏是絕唱之作，每一個轉折起伏都是毫無瑕疵，近乎完美。貓兒不覺間，又看痴了。
曲陌緩緩閉上眼睛，清聲道：「只顧得珠子，你的錢袋呢？」
貓兒一摸，瞬間毛髮立起，一拳頭捶到車座上，愣是砸出了一個窟窿，氣憤地道：「那小賊竟然偷了我錢袋！」續而一個高躥出，撒開腿腳，撇著小腳丫就狂追而去。
跑了三十一條街道，那光溜溜腦袋的小賊終是被貓兒堵在了一條死衚衕裡，顫抖著膝蓋瑟瑟地跪下，大口喘息中開始懷疑自己是不是偷了那人異常貴重之物。
貓兒一把將小賊扯起，強行搜了身，狠狠地扯回了自己的錢袋。
貓兒追回了錢袋，一巴掌拍在小賊腦袋上，朗聲教訓道：「最看不上你們這些小賊，處處偷偷摸摸，有能耐，就去搶！明刀明槍，也算是一較高下，哼！」轉身，氣喘吁吁地跳上停在衚衕口的馬車，將手中粗糙的錢袋在曲陌眼前晃晃，得意地道，「追回來了。」
曲陌張開眼睛，掃了一眼汗水溼透額頭的貓兒，見貓兒將粗布中的銅板倒出，用手指頭撥弄著數了數，自言自語地道：「三個銅板，正好還能買張糖餅，呵呵呵……」
曲陌也笑了，這人為了一張糖餅還真是能拼命呢。
貓兒收起錢袋，就賴在曲陌身旁，也不知道要說些什麼，想來想去，還是問道：「那個……你什麼時候跟我回山？」
曲陌派去綠林山的人已經回報，說那裡的人似乎經過了一場惡戰，而後全部消失得無影無蹤，是死是活不得知。
曲陌此刻有些不想讓貓兒知道綠林山發生的事。想當初那些悍匪能讓這個單純憨直的貓兒獨自下山，怕的是已經預料到了今日的結果吧。
貓兒見曲陌不吭聲，伸出小手，想扯扯他的袖子，又見那袖子白得跟饅頭似的，怕是自己的手一碰，就得留下髒兮兮的五指印。這一刻，貓兒竟產生了一種細微的距離感，愣是沒敢扯上去。
曲陌將貓兒的心思看在眼中，心中卻起了細微的漣漪。他取出隨身攜帶的帕子，遞給了貓兒。
貓兒嘿嘿一笑，收了帕子，胡亂地把手一擦，果然捏出了幾個黑手印，忙將帕子塞入自己懷中藏起，又將一隻叫花雞展開，扯了個雞腿遞給曲陌：「嚐嚐，可好吃了。」
曲陌望著貓兒那閃閃明亮的眼，伸手接過來，咬了一口，覺得味道還是不錯的。
貓兒吃著雞腿，喝了酒，覺得也算是沒白出來一趟。在馬車搖搖晃晃中，吃飽喝足的貓兒竟覺得眼皮開始打架，產生了絲絲睡意。腦袋東倒西歪，最後還是貓樣地將身子依偎進曲陌的懷裡，舒服地調整個角度，就想睡覺了。
曲陌望著一向主動投懷送抱的貓兒，見她微睜著漸漸矇矓的眼睛望著自己，那小樣子著實討喜可愛，猶如貪睡的貓兒般，只等著主人撓上一撓。這麼想著，曲陌已經是將貓兒攬在了懷裡，用漂亮的手指輕撓著貓兒的背脊。
貓兒舒服地眯上了眼睛，由喉嚨裡發出一聲極其曖昧的低吟，若擾亂情感的鵝毛般劃過曲陌的心絃，使他一向清心寡慾的身子不由一緊。
曲陌低頭，又見貓兒的頸項細膩而優美，衣領微開，露出那顆黑色的石子，心思微動，出聲問道：「這個是什麼？」
貓兒含糊道：「娘娘送的，你若喜歡，給你。」伸手就要取下脖子上那萬人爭搶的寶貝「梵間」。對於貓兒而言，它，不過是塊黑石頭。
曲陌以為貓兒口中的娘娘是花蒲村裡的孃親，又見那石頭與普通石頭無異，有些像長年被河水沖刷的鵝卵石。雖然通體烏黑有些特別外，但並無出奇之處，自然沒放在心上。
其實，任誰也無法想到，人人爭搶的寶貝，竟如此陳舊地掛在貓兒的脖子上。
曲陌沒有收貓兒的寶貝，想著既然是貓兒娘送她的，定然有些紀念意義。再者，見那紅繩戴得已經褪色，足見貓兒寶貝它有些年頭了。
貓兒見曲陌不肯收，又戴了回去，隨意地往脖子裡一塞，歪頭便睡著了。
曲陌輕輕收攏懷抱，在貓兒手臂搭落身體時，輕柔地操起那略顯粗糙的手脖，在放回貓兒身側時，忽地一愣，手指搭落在貓兒的脈搏間，一直淡然若水的眉峰，竟……皺起。
時間在曲陌的失神和貓兒的酣睡中度過，待貓兒醒來時，馬車已經停靠在楚府後門口。而馬車上除了貓兒自己，哪裡還有曲陌的身影？貓兒用臉蹭了蹭曲陌坐過的地方，笑彎了眼角。跳下馬車，徑直走回後院，卻見楚汐兒在閨房裡獨自垂淚。
貓兒走過去，拍了拍楚汐兒的肩膀，問：「你和耗子今天去哪裡了？害我好找。」
楚汐兒抬起矇矓的淚眼，抽搭道：「我今天心疾犯了，耗子哥急著帶我看大夫，這才走了，貓兒勿怪耗子，他……只是有些緊張我……我的心疾。」
貓兒無所謂地聳聳肩膀，轉身坐到椅子上，拾起精巧的小果子，就扔著往嘴裡送。
楚汐兒偷偷掃了一眼沒有任何反應的貓兒，逐漸明白，這個人的心興許不在耗子哥身上，或者還沒有懂得情滋味，無論哪種原因，她都不能放了耗子哥給貓兒！耗子哥是她的，從小她就跟在耗子哥身後跑，而耗子哥卻總是跟在貓兒身後追。如今他們都長大了，就必須要改改這讓她咬碎一口貝齒的相處方式！耗子哥，只能是她的！
楚汐兒收回充滿怨念的目光，低垂下眼瞼，柔柔弱弱地接著道：「後來，待我身體好些了，我們又回去找你，可惜你不在。我又十分想見耗子哥所說的好地方，所以……耗子哥帶著我去了那個好美好美的地方，你……不會生我們的氣吧？」
其實，人最大的可悲就是樹立假想敵。楚汐兒最大的悲哀就是將貓兒看成了可憎的敵人，而這個敵人卻對楚汐兒處心積慮的手段水澆不進，雷打不動，依舊我行我素，快樂得很。
貓兒對楚汐兒擺擺小手，又想起懷中揣著曲陌的帕子，笑得更是喜悅，回道：「沒事兒，沒事兒，你的心疾重要，萬一救治不及時，掛了，我沒準兒還得哭上兩嗓子，那滋味不好受，我不愛哭，你得好生活著。」
楚汐兒聽了貓兒一席話，氣得險些真犯了心疾，強壓下心頭怒火，眼波一轉，又開始哀怨地垂淚，嗚咽道：「貓兒，這回耗子哥真的是要出征了，怕是沒有半年看不到人了。」
貓兒一驚，問：「耗子走了？」
楚汐兒點頭：「今晚軍中戒嚴，不讓走動，明天一早就走了。」
貓兒在屋子裡轉了兩圈，又坐回到椅子上：「真快。」
楚汐兒撲到貓兒懷裡，又哭得稀里嘩啦，想用眼淚博取貓兒的同情，哽咽道：「貓兒，貓兒，你都不知道，我……我與耗子哥，是有情誼的。可……我原本就定了親，這個月，就到了婚約之日，這可讓我怎麼辦才好？聽說那人風流成性，夜宿花街柳巷，還放言說，他也不喜此等婚約，娶了後，若姿色尚可，只當收了個通房丫頭，暖暖被窩。嗚嗚……嗚嗚……貓兒，貓兒，我可怎麼辦啊？如果真讓我嫁給那人，我還不如死了的好！」這，才是楚汐兒最終的目的，要在花耗回來前將貓兒代嫁出去！
貓兒微愣，拍了拍楚汐兒的後背，皺眉道：「不想嫁就不嫁唄，做什麼尋死尋活的？」
楚汐兒抽搭著：「汐兒與爹爹說了，可爹爹說他丟不起毀約這張臉，若他有其他女兒，也就不用將我送入火坑了，嗚嗚……嗚嗚……若我有貓兒這身武藝，倒也不怕那人虐待於我，大不了，拼了這條命！嗚嗚……嗚嗚……」
貓兒推了把楚汐兒，有些不耐煩地道：「別號了！嫁就嫁！」
楚汐兒立刻止了聲，楚楚可憐地望著貓兒，悲痛欲絕中彷彿沒反應過來貓兒話中的意思。
貓兒將楚汐兒的做作看在眼中，笑了，跳下椅子：「得，我去吧。」
楚汐兒忙拉住貓兒的袖子，焦急地辯解道：「不，貓兒我不是這個意思。」
貓兒咧嘴一笑，反問道：「那你是什麼意思？」
楚汐兒被貓兒問得啞言，一張梨花帶雨的臉蛋爬滿羞愧的紅色。
貓兒拍了拍楚汐兒的肩膀：「放心吧，我嫁過去後，非折騰得他主動退婚不可！實在不成，我就抹了他脖子，走人！你也擦擦眼淚，別號了，這麼多年一直嗚嗚個沒完沒了，你哭著不鬧心，我聽著腦袋真疼。」