其實，人最大的可悲就是樹立假想敵。楚汐兒最大的悲哀就是將貓兒看成了可憎的敵人，而這個敵人對楚汐兒處心積慮的手段卻水澆不進，雷打不動，依舊我行我素，快樂得很。
貓兒和花耗去了三孃家，自然要先去拜望楚大人，才好去看三娘。所幸，花耗現在身居副將，不然怕是連拜門都進不去。
楚大人坐在主位上，身穿墨綠鉤金衣衫，腰帶翡翠明珠，下垂紅瑙玉石，腳蹬一雙軟底官靴，手戴金包綠翠，這一身行頭下來，一看就知道價值不菲，是個極其好面子的做派。
楚大人已然發福，但卻不顯得臃腫。一雙偏向於三角的小眼睛，精光四射；鼻子小巧而尖，類似鷹鉤鼻，卻又有點兒走形；唇上兩撇八字鬍，才見了幾分官相。
貓兒站在花耗身後充當著小廝。楚大人與花耗說著官腔，最後話鋒一轉，道：「賢侄啊，雖然你與三娘是舊故，時常拜見算得上是孝心一片，但本官家中還有一女，怕是人多嘴雜閒話太多。本官這個做爹的，也不好不為小女考量一番。
如今，小女雖然待字閨中，但幼年曾訂下娃娃親，本官雖不同意那樁婚事，但也不能失信於人。若你與小女有幾分情分呢，本官也不太好管著兒女情事，他日你做了將軍，上門提親，也算是應了本官的一番好意。」
這話說得一個左右逢源，厲害得很啊！既讓花耗挑不出一分不是，還為楚汐兒爭得了他人口中的清白；既表明不喜歡楚汐兒兒時訂下的親事，更欣賞花耗一些，但卻將條件開出，做了將軍再來提親吧。
花耗雖是血氣方剛的年紀，但也是沙場裡刀尖上爬出來的人物，聽了楚大人一席話後，不卑不亢地回道：「楚大人，楚小姐既然已經定親，那便是有了夫君的人，怎麼還能說待字閨中？我與楚小姐從小一同長大，自然要像對待親妹子那樣護著，只待楚小姐出閣後，能送上一份薄禮，聊表心意。」
待花耗與楚大人告辭，轉而去看三娘時，貓兒仍舊看著腳尖，腦袋裡卻總想著自己離開浮華閣時，銀鉤撥弄出的幾縷殘音。
花耗喚了聲貓兒，貓兒才微微一震，抬起頭，咧嘴一笑，跟在花耗身邊，轉去後院看三娘。
三娘見花耗和貓兒一起來了，高興得兩眼淚濛濛的，顫抖著乾枯的老手，一手拉扯一個，忙喚人準備茶水點心。花鋤見了熟人更是熱絡，有些憨氣地圍著兩人打轉。
楚大人有公務在身，去了朝堂，卻吩咐下人準備飯菜招待花副將，不想得罪了這位前途無可限量的青年才俊。
一桌酒席擺滿，楚汐兒出了香閨，被丫鬟攙扶著來了三娘居所。
三娘起身以主僕之禮相讓，楚汐兒輕點額頭算是還禮。待楚汐兒落座後，三娘才在花耗的禮讓下坐好，花鋤亦陪著。
貓兒可沒管三七二十一，誰是主子誰是奴僕？在她眼裡，三娘就是三娘，花小籬雖然換了個名字叫楚汐兒，但不還是那個人？
大家落座後，楚汐兒用袖子遮擋著嘴，只嚥下少數兩口飯，再也不肯吃東西，將那大家閨秀的樣子做了個十足。
貓兒肚子正餓，扯開膀子吃，若夠不到，索性整盤挪過來，撥一半，再送回去，倒也不貪。
花耗見貓兒嘴邊沾了飯粒，抬起粗糙大手抹去，眼神越發熾熱。
三娘看得真切，不由得偷偷望向楚汐兒，但見楚汐兒蒼白著小臉，微垂著眼瞼，將一切的異樣掩蓋。然，知子莫若母，三娘曉得楚汐兒對花耗的心思，心裡自然替自家姑娘不好受，輕咳一聲，開口道：「耗子啊，聽說又要打仗了。」
花耗點頭，放下筷子：「霍國兵力日漸強大，嬈國物產豐饒，離國富甲天下，各國早就起了一統天下之心，這戰亂，是避免不了的。眼下，霍國在我國邊界故意挑釁，一是為試探我國虛實，二是想看嬈國態度。唉……前狼後虎，內憂外患。」
三娘雖不明白具體情況，也聽得懂這天下動亂，只怕百姓的日子要不好過了。
楚汐兒抬起頭，盈盈秋波望向花耗，柔聲道：「耗子哥，你此次出戰，需多少時日才能回來？」
花耗嘆息道：「哪裡會知道何日歸還？」轉而豪情萬丈地一笑，「待我離國一統天下，我定然馬踏悍匪，策馬而歸！」
貓兒撇嘴，暗道：你歸就歸吧，踏悍匪做什麼？怎麼官老爺總和綠林好漢過不去？
花耗不知道貓兒心思，眼波爍爍地望向貓兒：「待我榮歸故里，還請三娘做……」
這個媒字沒有說出，楚汐兒嬌喘一聲，捂住胸口就險些昏倒。花耗一把扶住楚汐兒，急問：「汐兒，怎麼了？」
楚汐兒順勢倒入花耗懷裡，蒼白著小臉，微垂著睫毛，緩緩抬起縈繞上水霧的眸子，楚楚可憐地輕聲抽搭道：「耗子哥，我一想到你要去戰場，胸口……好生地痛。」
花耗微愣，關心道：「莫不是心疾犯了？」
楚汐兒蒼白的臉上泛起淡淡的暈紅，細白的頸項倚靠在花耗胸口，額上的汗水頃刻間流下，身體不支地顫了兩下，便要昏厥的樣子。
花耗忙一把將楚汐兒抱起：「三娘，快叫大夫，我先把汐兒送房裡躺著。」
三娘急成了熱鍋上的螞蟻，碎念道：「怎麼辦？怎麼辦才好？這心疾有兩年不犯了，今個兒怎麼又犯上了？老天爺啊，您要埋怨，要懲罰，就衝著老身來就好，別……」
楚汐兒緩緩睜開眼睛，喘息著打斷三娘那碎碎唸叨：「三娘，我無礙，回屋休息一下就好。」
三娘忙應著，為花耗帶路，將楚汐兒送到了閨房裡。
楚汐兒躺在床上，微微張著雙眸，蒼白著一張君見獨憐的小臉，泛起兩抹近乎透明的羞澀，對花耗嬌嗔道：「耗子哥，快出去吧，讓人知道你來了我閨房，我……」往後的話沒有說出口，卻是羞澀地用被子蓋在自己臉上。
三娘這才反應過來，忙推著花耗，只說：「快出去吧，這是要壞了小姐名節的。」
貓兒挽著袖口，朗聲道：「你們好生奇怪，一會兒讓花耗來送楚汐兒，一會兒又往外趕人，若楚汐兒在路上昏倒了，旁邊一拉糞車的老漢抱起她帶回家照料，這還得嫁了不成？」
一句話，令屋子裡的人都愣了。
花耗爽朗的笑聲響起，震得房蓋險些碎掉，大手一操，抱起貓兒，讓她坐在自己的胳膊上，大步走出了楚汐兒的閨房。
貓兒和花耗走後，三娘照看著楚汐兒，楚汐兒卻顯得有些煩躁，責令三娘回房休息。她躺在被褥中，伸手揉著被自己掐得青紫的大腿。為了剛才的「心疾」，她對自己，可真下了狠手呢。可是……花耗哥的眼睛，仍舊不在自己身上。
貓兒，你為什麼要回來呢？
貓兒跟著花耗出了楚府，卻聽身後有腳步聲追來，一奴婢模樣的人小跑趕來，對貓兒說：「這位公子，我家小姐有事相請。」
貓兒丈二和尚摸不著頭腦，於是與花耗分開，獨自留了下來。
貓兒踏入楚汐兒的閨房，那丫鬟悄悄將門關上，怕是讓人看了去。
楚汐兒將紗帳掀起一角，衝貓兒一笑，虛弱地道：「貓兒，過來。」
貓兒疑惑地走過去，掀起紗帳，坐在楚汐兒的床沿。
楚汐兒伸手握上貓兒那略顯粗糙的小手，柔聲道：「貓兒，我們姐妹也有些年頭沒見，如今瞧見了，卻也說不上兩句話，你做什麼總急著走，莫不是嫌棄我身子柔弱？」說著說著，眼中隱有水光浮動。
貓兒一手擦去楚汐兒掉出的淚珠：「身子柔弱有什麼好嫌棄的？不過，你真得練練，這身子骨太弱了。」
楚汐兒被貓兒擦得嬌膚生疼，卻忍著沒躲，紅著臉，點頭應道：「我也想練得不再如此柔弱，也可以……可以陪著耗子哥策馬草原，但那年由花蒲村出來，捱了官兵一杖，便落下這心痛的頑疾。」
貓兒是個粗神經，根本就不懂楚汐兒暗示她與花耗的親密，大包大攬道：「放心吧，有我呢，我來教你。」
楚汐兒本欲將貓兒和花耗分開，如今見貓兒主動答應留下陪自己，心裡自然竊喜，面染桃花，喜悅地道：「太好了，貓兒若肯留下教我，我這頑疾就去了一半。」轉念一想，貓兒終日以男裝示人，留在後院怕惹來閒言碎語，這主意便打到三娘身上，軟語道，「三娘也是常常掛記著你，吃睡不安。貓兒這次住下，就安頓到三娘偏房吧，一來解了三孃的惦念，二來免了爹爹操心。想貓兒是不願穿女裝的，這樣也方便些。」
貓兒圓滾滾的眼睛望著楚汐兒，又掃了一眼她身上的衣裙，竟伸手摸了摸，說：「穿這個也成。」貓兒終歸是女兒身，即使沒人教，也有幾分愛美心思，如今想穿女裝，也夾雜了些好奇。
楚汐兒卻不想貓兒穿女裝，因她看得真切，貓兒雖然動作粗魯，卻是美人胚子，不知道這一打扮，會出現怎樣的驚人豔裝。再者，楚汐兒清楚地知道自己是誰，實在怕貓兒穿女裝後被楚大人認出，到時自己又該何去何從？耗子哥本就不將眼落在自己身上，若知道貓兒才是楚大人的親生女兒，自己還不如一頭撞死過去！
嫉妒的心使她開口道：「貓兒不知，這穿女裝跑不得，跳不得，必須小步而行，步生蓮花，若做不好，是要讓人笑話的。」
貓兒是個好臉面的人，一聽會被人笑話，也就不再好奇。
於是，貓兒就留在了這個楚家大院裡，表面上當起了掃後院的小廝，實際上卻成了楚汐兒的噩夢。
留下貓兒原本是楚汐兒的私心，卻不想，貓兒是個認真的主兒，每天不到天亮，便摸進楚汐兒的房裡，在她的驚呼聲中，捂住她尖叫的嘴巴，然後拖著楚汐兒就滿院子地跑。她還逼著楚汐兒上樹，若上不去，過去就踢一腳，害得楚汐兒無數次躲在被子裡偷哭。
再者，等大家都睡覺後，貓兒又跑來找楚汐兒，讓她舉著木板滿園子地蹦躂，先是兩條腿，再來是一條腿，若堅持不下來，貓兒眼睛一瞪，大菜刀往桌子上一砍，桌子應聲劈成兩半。楚汐兒的腿也顫成了波瀾狀，卻硬是咬著牙，沒敢倒下，生怕貓兒上來牛勁，將自己扯腿劈成兩半。
其實，貓兒沒有那麼多時間天天訓練楚汐兒，她白天得充當小廝掃地，晚上還得去曲陌那裡喂「肥臀」吃草，忙得很啊。
不過，就這一點兒訓練的時間，足夠楚汐兒掉了無數次珍珠淚，暗自記恨著貓兒的虐待，想著早晚要討回來。
貓兒給楚汐兒上完課，便跑了幾條?，偷偷跑去找曲陌了。因為楚府離曲府真的不太遠，大大方便了貓兒夜探，這也是貓兒想住在三孃家的一點兒非常重要的原因。
貓兒爬上牆頭，衝著躲在黑暗中的暗衛擺擺手，小聲道：「我看不見你，你看不見我。」然後跳下牆頭，在經歷過無數次的摸索後，終於確定了曲陌的正確方向，一路奸笑著摸去，卻在門口被護衛攔下。
貓兒急著往裡進，那護衛卻如同銅牆鐵壁般不肯讓開分毫。
僵持中，屋門吱嘎一聲開啟，曲陌清冷的眸子掃向貓兒，開口問：「你來做什麼？」
貓兒見曲陌主動和自己說話，突然緊張了起來，一把舉起手中的青草，快語道：「我來喂’肥臀’！」見美人眉頭一皺，忙改口道，「給你吃也行。」見美人砰的一聲關門，貓兒舉著青草的胳膊僵硬在半空中，知道自己說錯話了，這草怎麼能給白衣美人吃呢？
懊惱中的貓兒將拳頭迅速轉個弧度，動作極快地贈送了門口兩位護衛一人一眼炮，土匪氣冒出，橫道：「笑什麼笑？板牙打掉！」
護衛捱了拳頭，自然想動手，卻又聽貓兒怒氣衝衝的一句笑話，想起貓兒要給自家公子喂草吃時的蠢樣，當即就又笑場了。
貓兒氣得不輕，吹了聲口哨，喚來「肥臀」，有些哀怨地將手中的鮮草給了馬兒，口中唸叨自責著：「真是嘴笨，直接說來喂他草不就得了？呸呸呸！笨死了！」飛身，上馬，大喝一聲駕，在園子裡就奔跑起來。
不多時，氣消了，又來到曲陌屋子前，眼光賊賊地轉悠著。
兩護衛暗道：那小子眼神不善，別是起了什麼歪心思，記得上次那小子將公子的信鴿燒了，自己陪同捱了五十板子，這筆賬還記著呢。二人忙提起一口丹田之氣，小心防備著。
貓兒策馬溜達著，然後慢悠悠地晃了出去，突然一個前衝，在護衛的目瞪口呆中直接向窗戶衝去！
結果……
馬進去了，人也進去了。
不過，腦袋確實是撞壞了窗框後進入的，那可是硬生生的實木啊！
屋子裡的曲陌此刻正在提筆練字，蘸了滿滿一筆的墨汁，還沒落到宣紙上，便聽見窗外馬兒一聲嘶吼，接著從窗戶外躥進馬頭，然後是一聲悶哼，馬上之人硬是用頭撞壞了窗梁，噴著鼻血闖了進來。
那馬兒收不住力道，直接衝桌案踏蹄而來。曲陌翻身躲開馬踏之險，那桌子卻被馬兒踏翻，一塊上好的紫金荷葉墨，就這麼蘊含了飽滿的墨汁，直接飛起，濺到曲陌雪白的衣衫上，染成了一片片黑色的墨香。若說此景，也算得上是紅袖添香，但那墨汁卻甚是可惡，不但染了衣衫，更是飛濺到曲陌那白玉精雕的臉上，便起了狼狽之意。
貓兒好不容易控制好「肥臀」，還沒等下馬，只覺得鼻子難受，一口噴嚏打了出去，曲陌的衣衫上又綻開梅花幾朵，咳……姑且贊為風雅吧。
曲陌握筆的手微微收緊，任誰是再好的脾氣，此刻也難免動怒。
可貓兒看著曲陌的狼狽樣子，還不知死活地笑得前仰後合，好不開心。
曲陌沉聲問：「很好笑？」
貓兒滿頭星光燦爛地笑趴在馬背上，捂著肚子：「哎喲，笑死我了，哈哈……哈哈哈哈……」
曲陌手下微動，提筆迅速在貓兒左右臉上各畫出三條鬍鬚，非常形象地勾畫出一隻髒兮兮的小花貓。
貓兒不幹了，想撲上去摸黑曲陌的臉，卻被才反應過來的護衛連人帶馬趕了出去。
曲陌背過手，轉開身，望向殘破窗戶外的一輪新月，悄然勾起唇角。
貓兒頂著碩大的腦袋被轟出曲府，不用抬頭都覺得斗轉星移。她有些鬱悶，為什麼每次見到曲陌，自己都要如此慌亂？
鬱悶中，她不自覺地策馬走回了攬月樓，下了馬，才發現大門緊閉，已經沒有慕子悠守在原地等著自己歸來。她心裡不免失落，想著現在的慕子悠應該在浮華閣裡做銀鉤呢。雖然不知道這個人為什麼變著戲法似的換身份，但卻讓貓兒在無意識間靠近，產生了一種說不清道不明的依賴。
貓兒望了眼攬月樓，又跳上馬，往楚府趕去。
這一折騰，又快到天將破曉。貓兒精神一振，再次鑽進了楚汐兒的屋子，將她揪出來，操練一番。這回，貓兒卻是整個人趴在了楚汐兒的後背上，讓她揹著自己走，不但練習了腳力，更是增強了臂力，還產生了抗壓力呢！
貓兒原本晚上是有些睡不著的，本是和銀鉤同床多日，卻突然自己睡了冷床，自然有些不適應，如今在楚汐兒咬牙顛簸的背脊上，感受到了搖籃似的魅力，這下才呼呼大睡起來。
楚汐兒若是腳步顛簸得厲害，睡夢中的貓兒準是一巴掌拍去，做足了認真負責的教員。
新的一天，在楚汐兒咬碎銀牙往肚子裡吞中，開始了……
花耗要出征了，前來楚府探望。
三娘為花耗納了兩雙鞋子，楚汐兒粉嫩著臉蛋兒，含羞帶怯地送了花耗一套藏藍色衣衫，只說盼著他早日凱旋歸來。