太陽下山之後，忽然間浮起了滿天烏雲，而且，開始下起毛毛雨來。天色很快的暗了下來，莊院中燃起了十數盞氣死風燈。

二更時分，小雨停歇，但天上的烏雲，卻是更為濃深。抬頭看，只見一片黑暗的夜空，看不到一顆星星。

但二十名劍士，卻早已在初更時分，各就了守護位置。

王宜中燃起了一支火燭，坐在案前燭下看書。

三更左右，高萬成緩步行了進來。

王宜中笑一笑，道：「今夜裡烏雲蔽天，也許他不會來了。」

高萬成道：「月黑風高，正是夜行人出動的好時光，他應該會來的。」

王宜中道：「先生都安排好了嗎？」

高萬成道：「都好了。」

忽然間，對面一株高大的榆樹上，傳出了一個冷漠的聲音，道：「就憑你幾十個年輕的劍士，還想擋住老夫嗎？」

王宜中放下手中的書，一拱手，道：「在下王宜中恭候大駕很久了。」

高萬成道：「金劍門和老前輩井水不犯河水，不知何以竟和老前輩結下樑子，有道是話不說不明，紙不點不透，還望老前輩現出身來，把話說明，不論結果如何，金劍門決不留老前輩。」

那冷冷的聲音，接道：「老夫如是怕你們金劍門，也就不敢來了。」

王宜中緩步行出室外，仰望著老榆樹，緩緩說道：「在下王宜中，恭候老前輩的大駕。」

但見兩個黑影由那老榆樹上飛落而下，砰砰兩聲，落著實地。

王宜中暗中運氣戒備，人卻紋風未動。

凝目望去，只見落地的竟是兩個木偶，一男一女。這兩具木偶比起王宜中等所見過的，都大了很多。

木偶本是平平的落在地上，但著地之後，卻挺身站了起來，足足二尺多高。

室內的燭光映照之下，閃起了兩道寒光。原來，這木偶手中還執著兵刃，是兩把尺許長短的劍。劍上發出藍色的光芒，一眼之下，即可瞧出是淬毒之物。

木偶的衣著不同，打扮的就像觀音菩薩兩側的金童、玉女。

王宜中對這些木偶的靈巧、詭變，已有很大的戒心，一直注意木偶的動作。幸好，兩個木偶挺身而起之後，並未再有變化。

但聞老榆樹上，傳過來呵呵大笑，道：「小娃兒，你很沉著啊！」

王宜中一抱拳，道：「老前輩過獎了。」

一條人影，由樹上飄落實地，站在王宜中的對面。是一位穿著灰色長衫，留著白鬚的老者，頭上戴著灰色的氈帽。

不待王宜中開口，灰衣老者已搶先說道：「初生之犢不畏虎，也許你還不知道老夫這拘魄童子、追魂玉女的厲害。」

王宜中心中暗道：明明是兩個木偶，卻偏定下兩個陰森兇暴的名字出來。口中卻說道：

「晚輩初入江湖，見識不多，還得老前輩指點一下。」

灰衣老者冷笑一聲，道：「你可是不信老夫的話嗎？」

王宜中道：「晚輩已見識過老前輩驚人的才藝，怎有不信之理。」

灰衣老者臉上泛現出微笑，道：「當年朱侖，見到老夫這些屬下時，也要退避三舍。」

王宜中道：「這個，晚輩也聽說了。」

灰衣老者目光轉註到高萬成的身上，道：「你是高萬成。」

高萬成聽得一怔，抱拳說道：「不錯，老前輩……」

灰衣老人搖搖頭，道：「可是想問老夫如何識得你嗎？」

高萬成道：「老前輩高見。」

灰衣老者道：「咱們先談正經事。」也不待王宜中相讓，舉步行入了房中。

王宜中又回顧了那兩個木偶一眼，才舉步入室。

高萬成親手捧過一杯香茗，道：「老前輩用茶。」

灰衣老者也不客氣，接過茶，便在王宜中坐的主位上坐了下來，道：「小娃兒，朱侖留給你些什麼遺物？」

王宜中道：「遺物倒有幾件，但不知老前輩要問什麼？」

灰衣老者道：「朱侖欠我一筆債，老夫早想去討了，但眼看金劍門息隱山野，不再在江湖上走動，昔日的聲譽，快將被人遺忘，老夫不忍去討，就這樣拖了下來。」

王宜中道：「老前輩說的是。欠債還錢，如是上代門主，確欠了老前輩什麼，王某人自當代為清償，但不知先門主欠的什麼？」

灰衣老人道：「很難得，年輕輕的，還懂得講理。」語聲一頓，道：「他欠我一條命。

但他已經被人殺了，老夫無法再討了，所以，只好要他留下遺物，代作償命。」

王宜中道：「可惜的很。」

灰衣老者接道：「可惜什麼？」

王宜中道：「先門主在遺物之中，並沒有交代。所以，在下不能交給老前輩。」

灰衣老者冷冷說道：「朱侖留下之物，也不會是什麼好東西，老夫要不要，並不要緊，不過，他欠老夫一命，何人償還？」

王宜中道：「老前輩不似說謊的人，不過這件事太重大了，人命關天，豈是一兩句話，可以叫人相信的。」

灰衣老人道：「如是老夫人拿了證物，你將如何？」

高萬成接道：「如果那是千真萬確的事，我們自然要給老前輩一個公道。」

灰衣老人道：「咱們先說清楚，你們準備怎麼一個還法？」

高萬成道：「這個得……」

灰衣老者一揮手，攔住了高萬成道：「住口，你是什麼身份，隨便從中插言。」

王宜中道：「他是敝門中軍師。」

灰衣老人道：「老夫一生，只和大當家首腦人物論事，要麼咱們不用談下去了，要麼由貴掌門和老夫談。」

王宜中道：「好吧！閣下如是真能拿出證物，金劍門願意認下這筆帳。」

灰衣老人道：「老夫如是拿不出來，甘願永遠為你奴僕，一生受你之命，但得你一聲吩咐，赴湯蹈火，萬死不辭。」

王宜中道：「言重了。」

灰衣老人道：「如是你王門主不喜如此，老夫就立刻自絕當場。」

王宜中道：「我已經說過了，拿出證據時，我們金劍門願認這筆帳。」

灰衣老人道：「認下這筆帳又如何？」

王宜中正待接言，高萬成已搶先道：「門主不可輕作允諾。」

灰衣老人目光轉到高萬成的身上，冷冷說道：「你最好不要亂出主意，免得造成不可收拾之局。」

王宜中道：「老前輩請先拿出那先門主的證據，在下定然會給閣下一個交代。」

灰衣老人道：「老夫想先要和閣下談個明白，你準備如何給老夫一個交代？」

王宜中道：「老前輩想要什麼呢？」

灰衣老人道：「老夫不要你的命。」

王宜中接道：「那是要別人的命了。」

灰衣老人搖搖頭，笑道：「不傷害你們任何人。」

王宜中心頭突然一鬆，笑道：「那你要什麼？」

灰衣老人臉上突然泛現出茫然之色，道：「老夫只要你答應我一件事。」

王宜中道：「什麼事？」

灰衣老人肅然說道：「不論什麼事，老夫只要說出口來，你都得答應。不過老夫決不會讓你死。」

王宜中道：「我也不能離開金劍門。」

灰衣老人道：「可以，老夫要你答應的事，和金劍門全無關係。」

王宜中笑了笑，笑的很輕鬆，道：「這樣說來，在下實在想不出什麼事了。」

灰衣老人道：「你答應了？」

王宜中點點頭，道：「答應了。不過，老前輩最好能先告訴在下什麼事？」

灰衣老人臉上個突然泛現出一抹笑容，道：「老夫要給你做個媒。」

王宜中做夢也想不到竟然是做媒的事，不禁一呆道：「這個，這個……」

灰衣老人道：「怎麼，你後悔了，是吧，老夫說做媒，是用詞客氣，明白點說，就是要你討個媳婦，老夫把一個女人交給你，你要好好的待她。」

高萬成接道：「對方是什麼人？」

灰衣老人道：「你們不能問什麼了，就算她長的又老又醜，又殘又怪，王門主還得娶她，而且還得好好地待她。」

王宜中沉吟了一陣，道：「你拿出證據吧！」

灰衣老人目光轉動、四顧了一眼，道：「你們哪一位能認出朱侖筆跡。」

高萬成行前一步，道：「晚輩認識。」

灰衣老人緩緩從衣袋之中，摸出一片白絹，道：」你仔細瞧過，記著對就對，錯就錯，不可作違心之論。」

既是先門主的遺物，高萬成立時流現出無比的誠敬之色，伸出雙手，接了過來。

燈火下展開瞧去，只見上面寫道：「欠命一條，有索即償。」

字跡很潦草，也很簡單，顯然是在極緊急的情況之下寫成，但下面的書押，確是朱侖。

灰衣老人神色肅然，望著高萬成。

王宜中卻沉聲問道：」先生，是不是先門主的遺墨？」

高萬成點點頭，道：「照屬下的鑑定，確出於先門主的手筆。」

王宜中道：「那是真的了。」

嚴照堂大步行了過來，瞧了一眼，道：「不錯，門主，真的是先門主的手筆。」

灰衣老人臉上泛起了笑容，道：「你們沒有辱沒朱侖的名聲，都還有君子之風。」

王宜中取過字絹，瞧了一眼，雙手奉上道：「老前輩收起來吧！」

灰衣老人道：「老夫索債而來，如是你肯償還，老夫應該交還字據。」

王室中道：「門主寫此字據時，似是心中極為焦急。」

灰衣老人哈哈一笑，道：「如非萬不得已，朱侖怎會肯寫此字據。」

王宜中道：「現在，老前輩可以說明內情了，要我們償還什麼？」

灰衣老人道：「由明天起，三天之內，老夫送人來。」

王宜中接道：「什麼人？」

灰衣老人道：「你剛剛答應的事，難道就忘了嗎？自然送新娘子來了。」

王宜中呆了一呆，做聲不得。

灰衣老人目注高萬成道：「看來，你是個很會辦事的人，這件事，就拜託你了。行禮喜宴，勞你代辦，老夫當送一份很厚的嫁妝。」

高萬成道：「老前輩，三天的時間，太急促了。而且敝門主上有高堂，必得先行稟明。」

灰衣老人搖搖頭，道：「不行，三天就是三天，要不然你們還命來。」

高萬成皺皺眉頭，道：「老前輩，這件事不能操之過急，慢慢的商量一下如何？」

灰衣老人望望天色，道：「老夫沒有太多的時間，天亮之前，你們必須要有一個決定。」

高萬成道：「此刻離天亮時分，還有近一個多更次的時光，咱們都有誠意，一個多更次的時間，也應該談得差不多了。」

王宜中神情木然，緩緩說道：「老前輩請坐啊！」

灰衣老人緩緩坐了下去，道：「有什麼事，你可以說了。」

王宜中道：「金劍門已經答應了這件事，當然我王某人要負起這個責任。」

灰衣老人道：「那很好，你準備如何處置這件事情？」

王宜中道：「在下很為難，一時間很難作一個決定。」

灰衣老人道：「老夫有一個原則不變，你如不答應這件事，那就只有還命一途。」

王宜中道：「是的！我不能死，金劍門需要我，我也很難答應婚事，因為我也無法做主，婚姻大事，必需父母決定，這件事，必需先要母親同意。」

灰衣老人點點頭，道：「你說的也是道理。不過老夫不能等，如是你母親不同意，那又如何？」

高萬成道：「老前輩別太激動，我們還有時間，不妨慢慢的談談。」

灰衣老人搖搖頭，道：「只有這兩條路，再別無選擇了。」高萬成道：「老前輩，那女人是誰，老前輩怎會如此關心她。」

灰衣老人搖搖頭，道：「老夫不能說，也不願意說。有一件事你們要明白，這是霸王硬上弓，用不著多解說。」

高萬成道：「老前輩，可否先讓在下見見那位姑娘，也許能……」

灰衣老人接道：「也許你能說服她是嗎？」

高萬成道：「在下只是希望那位姑娘能諒解世道人情，給敝門主一個時間，求得高堂允准，他們日後才能夠婆媳融洽，和好百年。」

灰衣老人道：「你不能見她，因為，老夫無法預料你見到那位姑娘的後果。」

室中人都聽得心頭一震，目光轉註在王宜中的身上。

高萬成籲一口氣，道：「可是那位姑娘生的太醜嗎？」

灰衣老人搖搖頭，欲言又止。

高萬成道：「她是殘廢，白痴，或是瘋子？」

灰衣老人大聲說道：「老夫不知道。我不知道她是醜是美，但她至少沒有缺胳臂斷腿，她說話聲音柔美，是老夫生平所聽到最好聽的聲音，如若她真的殘廢了，至多是瞎了一隻眼，或是少一個耳朵什麼的，但那不會影響到她什麼。就算她真的有什麼缺點，但她美妙的聲音，足夠補償她所有的缺陷了。」

他吼叫的有點失常，室中群豪也聽得相顧愕然。

仔細的想了想灰衣老人的話，高萬成報快的在心中理出一個輪廓，道：「老前輩不認識那位姑娘，至少你和她不很熟悉，是嗎？」

灰衣老人道：「為什麼？」

高萬成道：「因為，你只能聽她的聲音，不能見她的人，縱然是見了，也只是一個身影，無法看得清楚。」

灰衣老人道：「就算是吧！那又怎樣？」

高萬成笑一笑，道：「老前輩定和先門主一樣，欠了人傢什麼，被逼來此作媒，是嗎？」

灰衣老人哼了一聲，未置可否。未置可否，就是承認。

高萬成道：「如是老前輩願意和金劍門交個朋友，金劍門願盡全力，助老前輩一臂之力，解決這件事。」

灰衣老人道：「不用了，老夫從不願受人幫助。」

高萬成道：「當然這有代價，我們助老前輩解決受人要挾之苦，就算補償先門主欠的一條命，我們收回字據，此後，各不相欠。」

灰衣老人道：「不行，老夫告辭了。三天後我帶新娘子來，你們準備喜宴，立刻成親，要不答應，那就喜事變喪事，禮堂變靈堂。」

高萬成望了王宜中一眼，道：「老前輩既然如此堅持，門主就答應下來吧。」

王宜中神情有些木然，望望高萬成，又望望灰衣老人，道：「先生，要答應嗎？」

高萬成道：「門主既然認下了先門主的舊帳，不答應也不成了。」

王宜中道：「應該答應，那就只好答應了。」

灰衣老人哈哈一笑，道：「咱們三日後見，老夫告辭了。」

一躍出室，順手抓住了兩個守在門口的木偶，第二次騰身飛起，一閃不見。高萬成快步追出室門，高聲說道：「門主已和來人有約，任何人不得攔阻。」

語聲落口時，耳際間響起了一聲金鐵交鳴。

高萬成暗暗嘆息一聲，忖道：這老兒的輕身之術，似是已到了爐火純青之境，走的像一陣風似的，我已經傳諭夠快了，仍然是晚了一步，但願不要傷人才好。回頭看去，只見王宜中呆呆地坐著。他似是著了魔一般，瞪著眼，一語不發。

嚴照堂站守身側，也是默默無語。

高萬成緩步行了過來，低聲說道：「門主，咱們還有三天時間。」

王宜中長長吁一口氣，道：「不錯，咱們還有三天時間，應該好好的利用。先生，我如是不幸死了，什麼人該接我之位。」

高萬成道：「咱們金劍門沒有副門主，也不是隨便一個人都能接門主之位，如是金劍門門主人人可當，咱們也不會等候門主十七年了。」

王宜中道：「照先生的說法，我應該和他送來的人成親了。」

高萬成道：「情勢逼人，咱們沒有法子不答應，再說，門主已承諾在先，金劍門主身份，豈可輕易失信江湖。」

王宜中道：「先生的意思，要我委屈求全了。」

高萬成道：「求全，但不能委屈門主。」

王宜中苦笑一下，道：「你還有什麼良策？」

高萬成道：「屬下覺著有些奇怪，木偶主人，狂傲不可一世，為什麼竟會為人做媒。」

王宜中精神一振，道：「他受人逼迫。」

高萬成道：「什麼人，什麼方法，能夠逼使木偶主人就犯。」

王宜中道：「那老人武功既高，生性又極倔強，逼他就犯。不是容易的事。」

高萬成道：「最妙的是，他並不知曉那女子是誰？說他是做媒說合而來，倒不如說他是挾恩求援。」

王宜中道：「我很為難，如若這樣作對金劍門真的有利，也替先門主我的義父清償了一筆債務，在我個人而言，也無可厚非，但我母親那一關，只怕是很難通過。」

高萬成道：「門主既有此念，事情就簡單多了，想法子先把夫人疏通一下，如若太夫人能夠同意，事情就少去了很多麻煩。」

王宜中道：「站在金劍門主的立場，我可以為金劍門付出任何犧牲，但我母親不是金劍門中人，所以，這件事很難商量。」

高萬成輕輕咳了一聲，接道：「門主，我想明天去見老夫人，據實陳稟內情，不知門主意下如何？」

王宜中搖搖頭，道：「我想，先生不要告訴我的母親，家慈極力反對我身入江湖，自下情勢變化，家慈已允准我身在金劍門中，此時此情，似乎不便再給她刺激，先拖它幾天再說，也許在這幾天之中會想出別的辦法。」

高萬成道：「門主說的是，反正還有三天時間，也許還有變化。」

嚴照堂低聲說道：「門主，這幾天，咱們是否要準備喜宴的事呢？」

王宜中道：「準備，不過，要機密一些，別讓家慈知道。」

高萬成道：「門主請好好休息一下，也許三日後，還得有一場搏鬥。」

王宜中道：「要門中劍士們都撤回來吧，他們也該好好的休息一下。」

高萬成應了一聲，傳下令諭。

三日時光中，王宜中雖然盡力保持著神情的平靜，但內心之中，卻有著無比的緊張。

前兩天，他一直留在母親身側，但王夫人卻似是變了一個人似的，根本不問金劍門中的事情。

王夫人的表現，使得王宜中安心了不少。

第三天，王宜中已無法再控制自己，神情間流現出焦灼、不安，獨自躲在書房中。

高萬成暗中下令，準備了宜宴，喜樟對聯等結婚應用之物，但卻沒有佈置。

太陽下山了，仍不見木偶主人到來。

王宜中獨自坐在書房看書，用以掩飾內心中的緊張。

高萬成準備好了一切事情，緩步行到王宜中的書房中，低聲說道：「門主。」

王宜中內心中如坐釘氈一般，但表面卻故作輕鬆的笑一笑，道：「怎麼？那木偶主人來了嗎？」

高萬成道：「如若他過了子時還不來，咱們自然可毀約，不過在下相信，木偶主人一定會在子時之前，趕到此地。」

語聲甫落，出山虎林宗已急步沖人書房，道：「那木偶主人到了。」

王宜中道：「幾個人？」

林宗道：「一個。」

王宜中站起身子，道：「現在何處？」

林宗還未及接言，嚴照堂陪著木偶主人，大步而入。

木偶主人仍穿著一身灰衣，神情間並無歡愉之色。

王宜中站起身子，輕輕咳了一聲，抱拳說道：「老前輩，一個人來的麼？」

木偶主人道：「怎麼，你喜歡老夫一個人來嗎？」

王宜中淡淡一笑，道：「老前輩如有需要金劍門效勞之處，王某人萬死不辭。」

木偶主人道：「不用，老夫一向不喜求人相助。」

王宜中只覺無話可說，拱手說道：「老前輩請坐。」

木偶主人搖搖頭，道：「你母親答應了這樁婚事嗎？」

王宜中道：「晚輩還未向家慈提過。」

木偶主人冷哼一聲，道：「那是你的事了，老夫也不願多問。現在，老夫想知道，你是否已有了決定？」

王宜中道：「那位新娘現在何處？」

木偶主人道：「就在附近，老夫來聽你的最後決定，如是不願做新郎官，老夫就割下你人頭帶走。」

目光一顧高萬成，接道：「你什麼也沒有準備，是嗎？」

高萬成道：「全都準備好了，一聲令下，半個時辰之內，可使整個宅院，洋溢喜氣，一片新婚景象。」

木偶主人抬頭望著王宜中道：「娃兒你怎麼說？」

王宜中道：「晚輩既然答應過了，自然不會言而無信，不過，晚輩是希望先見見她，不知是否可以？」

木偶主人道：「拜過天地，洞房花燭時刻，你可以揭去她的蓋鬥。」

王宜中一皺眉頭，砰的一聲，坐在木椅上。

木偶主人望了高萬成一眼，道：「你們準備，一個時辰之內，老夫送她到此。」

高萬成道：「老前輩，婚姻大事，豈同兒戲，禮之一道，不可擅變。老前輩，我看這件事，咱們還得從長計議。」

木偶主人冷笑一聲，道：「新娘送進房，媒人丟過牆，老夫只要看你們行過嘉禮，進入洞房，然後，老夫拍手就走。以後的事，老夫也不再管，你們夫妻百年和好也好，洞房反目也好，老夫不吃謝媒酒，也不再多管你的閒事，你算替朱侖還了一筆債，據老夫所知，朱侖一生不欠人，老夫是一生中唯一的債主。」

王宜中搖搖頭，嘆息一聲，道：「你明明有一肚子苦水，為什麼不吐出來？」

木偶主人道：「那是老夫的事，用不著你們金劍門過問。我去帶新娘子來，先行告辭一步了。」飛身一躍，離廳而去。

王宜中回頭瞧瞧高萬成，道：「先生，現在應該如何？」

高萬成道：「咱們想的不錯，那木偶主人確然有著很深的痛苦，只是他不肯說。」

嚴照堂道：「那老頭兒自視極高，一次人已經覺著丟不起，不用再丟一次人，要咱們幫助他。」

王宜中道：「他這般固執己見，看來是很難合作得成了，應付目前之局，咱們應有對策。」

高萬成沉吟了一陣，道：「門主，辦法倒有一個，可解一時之急，不知門主是否願意？」

王宜中道：「什麼辦法，快些請說。」