高萬成道：「我想這只是原因之一，也許還有別的原因，咱們沒有發覺。」

這時，嚴照堂大步行了過來，低聲說道：「大廳已擺好酒飯，恭候門主入席。」

數日來的勞累，就算鐵打的人，也有一些倦意，食過酒飯之後，王宜中也坐息了一個下午。

但高萬成並未休息，他帶了所有的木偶，獨自躲在後園中一座小屋裡。他把帶來的八個木偶，分別放在木案上，望著木偶出神。

他明白，這木偶腑中藏著彈簧機關，但卻又無法瞭然這外貌不同的木偶，各有著什麼作用。他下了極大的決心，冒死亡之險，準備把這些木偶一一解剖，仔細的瞧個明白，以便對那木偶主人，多一分了解。但他面對著擺在四周的木偶，心中又有了不少的畏懼，覺著這樣死了，實在有些不值得，一時間猶豫難決。

忽然間，傳過來一陣步履之聲，直到了小屋門外。這本是僻處花園一角的小屋，平時很少有人到此，高萬成特地向整理花園的工人借來。高萬成認為是那工人回來取什麼應用之物，並未在意。

但腳步聲靜止了良久之後，還無人推門，陡然使高萬成心生警覺。

他久歷江湖，十分沉得住氣，吸了一口氣，暗自戒備，道：「什麼人？」

木門呀然而開，一個身著綵衣的女木偶，一跳一跳的行了進來。那木偶只有半尺高一些，比起高萬成收集來的木偶，只有一半高。這應該是很好玩的事，一個穿著綵衣，雕刻精緻的小木偶，眉目如畫，極為可愛，但它給予高萬成的卻是顫慄恐怖。

不自主的，高萬成站了起來，右手抽出了文昌筆。

那跳躍而進的綵衣木偶，也忽然的停了下來。一對靈活的小眼，眨動了一下，流出來淚水。

滾下的兩顆淚珠兒，像兩個無形的鐵拳，擊打在高萬成的前胸，使得這位閱歷豐富的老江湖，震駭不已。木偶製作愈是精巧，也愈使人可怕。

高萬成深深的吸一口氣，沉聲說道：「朋友，你那製作木偶的精巧，高某極是佩服。不過木偶究竟非人，他不能開口，無法轉達你朋友的意思，為什麼你不堂堂正正的規身出來，咱們談談。」

那綵衣木偶忽然跳了起來，張開雙臂，撲向高萬成的懷中。那就像一個身著綵衣的女童，伸張著雙臂，飛投向母親的懷抱。

高萬成疾快的向旁側閃去，但一股強烈的異香已撲入鼻中。那是劇烈無比的迷魂藥物，無色無形，高萬成竟沒有瞧出來那藥物由何處噴來。

不知道過去了多少時間，高萬成由暈迷中清醒過來。但見燭火輝煌，自己正躺在臥室木榻之中。

嚴照堂、魏鳳鳴，坐在木椅上。相對無語。

高萬成睜開雙目，緩緩坐起了身子。

嚴照堂道：「好啦，高兄清醒了。」

高萬成長長吁一口氣，道：「那些木偶呢？」

魏鳳鳴道：「什麼木偶？」

高萬成穩定了一下心神，道：「我帶回來那些木偶，放在後園一間小室中的。」

嚴照堂道：「咱們找到高兄時，已近三更時分，還是那園工發覺了高兄暈倒在地上。」

高萬成道：「是啦，他要取走那些木偶。」

嚴照堂道：「高兄和他照了面嗎？」

高萬成道：「沒有。我瞧到的也是一個木偶，不知它如何放出了迷神藥物，我就暈了過去，然後，他取走了所有的木偶。」

嚴照堂道：「又是一個木偶？」言下，也不禁呈現出駭異之色。

魏鳳鳴道：「有兩個守護後院的劍士，也被迷藥迷倒，他從後園進來。」

高萬成道：「門主是否也受到了驚擾？」

但聞室外響起了王宜中的聲音，道：「沒有，我沒有受到驚擾。」隨著語聲，王宜中緩步入室。

魏鳳鳴、嚴照堂齊齊欠身作禮，高萬成也挺身坐了起來。

王宜中搖搖頭，道：「兩位請坐。」

他急行一步，到了木榻前面，道：「先生不要妄動。」

高萬成道：「屬下只是中迷藥暈倒，清醒之後，一切如常了。」

王宜中道：「那些木偶呢？」

高萬成道：「都被取走了，唉，他本可輕易的把我殺死，何以卻未傷我就離去？」

王宜中道：「這麼說來，他用心只是在取走木偶，並沒有和我們作對的用心。」

高萬成道：「就事而論，確然有些奇怪，不過。他能來去自如，這一點卻是可怕得很。」

魏鳳鳴道：「看來，咱們必須面對這場挑戰，以暗器對付木偶。」

高萬成道：「木偶可大可小，無孔不入，這人真要和咱們作對，只怕是不好對付。」

忽見嚴照堂神色一變，霍然站起了身子。他面對窗子而坐，室中人都不禁轉眼向窗子望去。這一瞧，所有的人，都不禁駭了一跳。

原來，不知何時，窗前木桌上，站著一個木偶。

木偶只有四寸大小，但卻眉目清明，穿著一身黑色的衣服，是個女木偶，還留著披肩長髮。

魏鳳鳴一抬腕，長劍出鞘。

王宜中低聲道：「魏劍士，不可造次。」

其實，魏鳳鳴心中也有些害怕，這些幽靈一般的木偶，隨時可以出現，實給人極大的震動。不論這木偶是否真能殺人，但它給人的恐怖感覺，就叫人承受不了。

但見那出現的木偶，冒出一陣淡煙，全身衣服，自行燃燒起來。

室中雖然有四大高手，也看的有些頭皮發炸。

衣服頭髮燒去之後，木偶的形像，愈見恐怖，白白的胸腹間，現出四個紅色的字，寫的是：「動手者死」。

高萬成定定神，沉聲說道：「好精確的計算，出現到燃燒，正是一個受到驚駭的人，情緒還未完全靜下的時候，幸好魏兄沒有輕易的出手。」

魏鳳鳴道：「咱們總得試試看，不論這些木偶有些什麼變化，咱們都得承受，不然咱們就永遠無法瞭解，更難有對付之策。」

王宜中雖然聰明，但他的閱歷見識，究竟難和這些老江湖們相比擬。望著木桌上的木偶，緩緩說道：「這些木偶身上的衣服假髮，怎的竟然會自動燃燒起來，而這木偶，卻又能安然無恙。難道這木偶已具有了會燃火的靈性。」

高萬成道：「會自行燃燒，並非太難，這設計簡單的很，但要控制到隨心所欲，卻非易事，必須精密算計，如此才可以遙作控制，好證明下一此事。」

魏鳳鳴道：「什麼事？」

高萬成道：「這木偶的主人，不但是一位雕刻能手，製造出各種栩栩如生的木偶，還是位精通機關訊息的高人，看木偶燃燒的情形，他又是位精於火器的人物，是一位很難得的人才。」

嚴照堂接道：「也是一位很難纏的人物。」

王宜中道：「你怎麼知道他難纏的很？」

嚴照堂道：「先門主就避開他，自然不是一位簡單的人物了。」

王宜中嘆息一聲，道：「照嚴護法的說法，這位木偶主人，實是一位息隱山林的高人，為什麼硬要和我們金劍門作對呢？」

嚴照堂道：「這真是一個不可思議的問題，在下覺著金劍門從來沒有惹過他。」

魏鳳鳴道：「事已臨頭，咱們只在紙上談兵，無補於大局。」

高萬成道：「魏兄的意思呢？」

魏鳳嗚道：「咱們之中，總要有一個人冒險試試才成。」

高萬成道：「怎麼一個試法」

魏鳳嗚道：「動動那木偶，看看它究竟會有些什麼變化？」

高萬成道：「那人既然精通火器，必然會用火藥，如若這木偶之中藏有烈性火藥，咱們能走脫幾個？」

魏鳳鳴道：「門主和諸位先躲出去，屬下試試。」

王宜中搖搖頭，道：「目下，還不宜冒險，咱們應該先把事情弄清楚。」

魏鳳鳴道：「會說話的人，不肯出面，咱們只能和這些木偶打交道了，試探如何能把事情弄的清楚。」

嚴照堂對那木偶，似有著很大的畏懼，一直沒有主張來激烈的行動。

王宜中突然高聲說道：「老前輩派遣這些木偶，苦苦和本門作對，不知用心何在？何不現身出來，彼此談個明白。如若本門中確有冒犯閣下之處，在下自給老前輩一個交代，似這般苦苦相逼，那是逼我們拼命了。」

忽然間，那木偶雙手揮展，似是要有所舉動。這恐怖的氣氛，逼得諸人有窒息的感覺。

那木偶雙足緩緩移動，行至木桌旁邊時跌了下去。木桌下面，正是燭光難以照到的地方，一片黑暗。

一時間，眾人的目光，都無法適應那木桌下面的黑暗。

魏鳳鳴突然一提真氣，身子如脫弦之箭一般，衝出室外。

高萬成順手抓起床頭木上幾火燭晃然火摺子，點起燭火，手搭涼篷，把燭火逼入暗影。

就這一陣工夫，那木偶已消失不見。

王宜中神情肅然，道：「先生，這困擾太大了，在下覺著咱們應該先盡全力，解決了木偶的事，再行對付別人。」

高萬成道：「是的，不論這木偶的威力如何，但它給人的恐怖感覺。對人的心理影響至大。不過……」

王宜中道：「不過什麼？」

高萬成道：「屬下總覺得，應該先把事情弄個明白，如是非拼不可，那也只好放手和他一拼了。」

這時，躍出室外的魏鳳鳴已然急步行了回來。

高萬成道：「魏兄發現了什麼？」

魏鳳鳴道：「邪門的很，我在你臥室周圍，行了一圈，未發覺有隱藏的人。我相信在此室周圍五丈內，如若有人，絕對逃不過我的耳目，如若那木偶無人操縱，難道它們會自己行動。」

說話時，臉色泛現出恐怖之色，已不復如適才豪氣干雲，顯然，他心中一直相信，有人在室外不遠處操縱著木偶，一旦勘查之後，不見有人，心中對木偶，又有一番看法。

高萬成低聲說道：「天亮之後，派人嚴密的搜查一下，然後，再作一番佈置，同時下令各劍士，善用暗器的多帶暗器，不善用暗器的亦要帶些制錢、石塊，作為對付木偶之用。」

王宜中眼看嚴照堂和魏鳳鳴，都已有畏懼之色，心中突然一動，暗道：「看來這些木偶，已然在金劍門引起了極大的震驚，如若不能及時遏止，這番震驚，必將在金劍門中造成無可彌補的傷害。」

王宜中立刻有了一個決定，必須首先對付這些木偶。當下說道：「高先生，這些木偶的本身，都是被人操縱行動，是嗎？」

高萬成道：「不錯，木偶的本身，並無行動的能力。只不過那創造木偶的人，精密設計出很多機關，付予他行動的能力。」

王宜中道：「我已經瞧出了，適才那木偶並沒有連線他的索繩，所以，那木偶絕對不會離開。咱們找找看，不論那創造木偶的人，多麼高明，也不會在全無操縱之下，使那木偶離開這座臥室。」

一面舉步行近木案，右手一抬，托起了木案，移向旁側。

高萬成舉著燈火，急步行了過去。嚴照堂、魏鳳鳴齊齊跟在王宜中的身後。

果然，那木偶停在一角。

王宜中微微一笑，道：「先生，我記起了一句俗話，見怪不怪，其怪自敗。」

在燈光照射下，木偶胸前四個「動我者死」的大字，特別刺眼。

王宜中笑一笑，道：「你們閃開，我要試試這木偶，有些什麼變化。」

魏鳳鳴、嚴照堂突然有一種慚愧的感覺，兩個人同時搶在王宜中的身前。嚴照堂一伸手，向那木偶抓了過去。

王宜中右手疾快探出抓住了嚴照堂的右腕，道：「嚴護法，咱們不害怕，但也不能太大意。」

放開了嚴照堂的右手，王宜中的目光轉註到魏鳳鳴的身上，道：「魏劍士，把長劍借給我。」

魏鳳鳴道：「門主，屬下來。」

王宜中道：「我要自己試試，把長劍給我。」

魏鳳鳴無可奈何，緩緩將長劍遞了過去。

王宜中接劍在手，緩緩說道：「諸位請避到室外。」

嚴照堂道：「要門主涉險，我等已慚愧萬分，如何還能避開。」

王宜中笑道：「你們不避開也可以，不過要躲在屋角，萬一有什麼變化時，也好接應。

退下去吧！」

嚴照堂、魏鳳鳴相互望了一眼，緩緩退到屋角。

王宜中接過高萬成手中的火燭，道：「你也退過去。」

舉步行近木偶，長劍緩緩探出，刺向木偶。

他劍上早已貫注了內力，劍勢來到，由劍上透出的劍氣，早已擊中了木偶。忽見那木偶手足緩緩伸動了一下。就像一個人感受到痛苦之後，本能的伸動一下四肢。

王宜中劍勢一頓，打量了一下門窗形勢，突然劍勢一挺，挑起木偶，投入院中。

但聞波的一聲輕響，那木偶著地爆裂，化成了一團藍色的火焰，熊熊的燃燒起來。

這時，天色已經大亮，那藍色火焰雖然強烈，但看上去，並無什麼恐怖的感覺。

不知那木偶體內藏的什麼，但那燃燒之力，一分強猛，足足燒了有一盞熱茶工夫之久，才煙滅火息，地上只留下一灘黑灰。

這一陣強烈的燃燒，那整個木偶，已燒的點滴不存，連一點殘餘之物也未見到。

高萬成緩步行了過來，蹲下身子，仔細瞧瞧那堆黑灰，搖搖頭，道：「燒的一點也未餘下。」

王宜中把長劍緩緩交到了魏鳳鳴的手中，道：「下一次，咱們把木偶先丟在水中。」

高萬成微微一笑，道：「他雖然不留下一點痕跡，但咱們也可猜出一部分。」

嚴照堂、魏鳳鳴也都把目光投注到高萬成的身上，一付洗耳恭聽的神情。

高萬成道：「第一件事，咱們證明了這木偶只是一種製造精巧之物。」

嚴照堂突然的接道：「不錯，咱們應該先行設法破除了心中對它的恐懼。」

高萬成笑一笑，道：「第二件，咱們知道了這些木偶雖然可能有意想不到的用處，但必須有人操縱，諸位大概都已經瞧出了一件事，那就是在我臥室中出現的木偶，比起咱們在途中見到的要小了很多。」

魏鳳鳴道：「高兄的意思是，愈小的木偶，愈是容易把它藏起來。」

高萬成道：「這就是它神秘的原因。先把木偶藏到一定的地方，然後，算好時間，使木偶內腑的機關自然發動，一個全無生命的木偶，就造成了無與倫比的恐怖。咱們必須先行除去心中的恐怖，才能放手對付這些木偶。不過……」

王宜中道：「不過什麼？」

高萬成道：「這些木偶變化多端，咱們無法猜測每個木偶的作用，它能噴毒，起火，我想還有別的變化。」

王宜中道：「有法加以防備嗎？」

高萬成道：「咱們知曉了木偶的變化，自然不難想出對付的辦法。」

嚴照堂道：「現在，高兄想出來沒有？」

高萬成道：「這木偶雖然變化多端，但行動的能力，只有兩種，一種是受人操縱，一種是受著內腑的機關操縱，如是受人操縱的木偶，必得有人在附近，如是受內中機關操縱的，可以選擇一處地方，先把它藏起來。」

他這一番仔細的解說，嚴照堂和魏鳳鳴心中的陰影，頓然一掃而空。

嚴照堂道：「對付有人操縱的木偶，可以斬斷他操縱木偶的繩索，但對付無人操縱的木偶呢？」

高萬成道：「暗器。門主已經表現出了對付兩種木偶的法子，咱們照著施為就是。但為了減少傷亡，對付木偶的距離，愈遠愈好。」

魏鳳鳴道：「我立刻通知張兄，召集兩隊劍士，告訴他們對付木偶之法。」

高萬成微微一笑，道：「如是大家都瞭然了內情，減少了畏懼之心，木偶就不可伯了。」

王宜中道：「最重要的一件事，咱們還未找尋到那木的主人。」

高萬成道：「自然。這是一勞永逸之法，不論白雲峰是否還會和我們作對，但在三五日之內，不致有所行動，咱們要利用這個空檔，先解決木偶主人。」

嚴照堂道：「可惜咱們沒有見過他，這些木偶又神出鬼沒，真要找他時，還不太容易。」

高萬成笑道：「在下有一個奇怪的聯想，這木偶主人，很可能是被人重金禮聘來對付咱們。」

王宜中雙目伸光一閃，道：「大有可能。不然他和金劍門無怨無仇，為什麼處處和咱們為難。」

高萬成道：「先門主處處避開他，不願和他衝突，那證明了木偶主人，和先門主，可能很熟，也證明他沒有惡跡，以先門主的性格而言，如若木偶主人是一位惡跡昭著之徒，不論如何厲害，先門主決不會躲避他。」

嚴照堂道：「如若木偶主人，當真是受人禮聘而來，那就失去了他高山隱士的氣度，也將失去武林人對他的敬重。」

魏鳳鳴道：「不論有些什麼原因，但他數番侵犯咱們金劍門，咱們不能無限期的長此忍耐下去。」

高萬成道：「俗語說得好，再一再二，不能再三再四，門主已替咱們揭開了這木偶的神秘，不用再怕它們了，今晚上咱們設下埋伏，誘他深入，逼他現身，問個明白。」

他語聲一頓，接道：「有勞魏兄，去請張大劍士來此一行。」

魏鳳鳴應了一聲，轉身而去。片刻之後，帶著七星劍張領剛，聯袂而至。高萬成就莊院形勢，說明了人手部署的位置。

他才氣甚高，設計的困故佈置，十分嚴密，二大劍士，只有點頭的份兒。

分派好了各人的職司，高萬成回身對王直中道：「請門主指點。」

王宜中道：「先生深諳兵法，在下十分敬服。」

高萬成道：「門主既無修正意見，諸位請各依職司行事，木偶主人如若要來，必在晚間，現在，諸位先回房休息。」

高萬成用竹枝，削成了一些竹哨，分散下去，各處守衛，人手一個，便於傳警。