這後宮發生的一切，皆逃不過太后的眼，只是近日來太后潛心禮佛，並未將心思放在後宮之中，因此並不知情。可當她聽了皇后的話之後，卻急火攻心，一時承受不了，暈了過去，弄得慈寧宮中人仰馬翻，宮中太醫們也往慈寧宮趕去。
「朕來延禧宮之前去慈寧宮給皇額娘請了安，她身子康健，怎會暈了過去？」正在用膳的皇帝聽了吳書來的稟報後大驚失色。
「皇上，臣妾陪皇上去慈寧宮！」魏凝兒一邊說著，一邊吩咐奴才們去抬肩輿。
皇帝和魏凝兒趕往慈寧宮時，太后已醒了過來，她看見皇帝時不禁熱淚盈眶，拉著皇帝的手顫聲道：「幸好祖宗保佑，皇帝你才平安無事，哀家沒想到，多日不過問後宮諸事，便會出這樣的大亂子。來人啊，把和貴人宣來！」
「皇額娘，出了何事？宣和貴人前來作甚？」皇帝冷冷地看了皇后一眼，才坐在太后身邊，柔聲道。
「她竟然敢行刺你，罪不可恕，皇帝你休得包庇她，哀家今日決不會饒了她！」太后說到此，看著立於一旁的魏凝兒，沉聲道，「令貴妃，今日若不說個明白，哀家也不會饒了你！」
雖然皇后在太后面前添油加醋，說此事是魏凝兒指使和貴人所為，可太后精明著，心知皇后與魏凝兒積怨頗深，難免會伺機報復，因此並未斷定此事是魏凝兒所為。
「是誰在皇額娘面前嚼舌根，讓皇額娘如此誤會和貴人和令貴妃？」皇帝臉上雖帶著笑意，可語中卻有著憤怒，他已下旨不準任何人走漏風聲，可皇后卻還是將此事告訴了太后，讓他最不想看見的事兒發生了。
「皇帝，這事哀家會親自審問，哀家絕不允許任何人傷害你！」太后斬釘截鐵地說道。
「此事皆因臣妾而起，請太后責罰！」魏凝兒還未等皇帝開口，便上前一步，跪在地上道。
「令貴妃，原來此事真是你所為，皇上對你百般寵愛，你竟然作出此等大逆不道的事兒來！皇額娘、皇上，令貴妃她密謀行刺皇上，罪無可赦啊！」皇后故作憤怒道。
「住口！」皇帝看著皇后，額頭上青筋直冒，心中更是擔憂不已，魏凝兒突然說出這番話來對她大為不利，無論如何，皇帝也不信魏凝兒會害他。
「給哀家說清楚！」太后看著魏凝兒，沉聲道。
「太后，都是臣妾不好。那日，皇上本在臣妾宮中歇息，可和貴人卻以犯了舊疾為由，派人將皇上請走了。皇上臨行時曾說去去便回，臣妾等到了半夜，也不見皇上人影，奴才們又稟報，說和貴人的寶月樓裡又歌又舞好不熱鬧。和貴人她竟然敢撒謊騙走了皇上，豈不是不將臣妾放在眼中，讓臣妾被人恥笑？臣妾一時悲憤交加，便不顧一切去了寶月樓，闖進了和貴人的寢殿！」魏凝兒說到此，似乎有些難以啟齒了。
「皇額娘，都是朕平日裡太過寵愛令貴妃，才讓她如此放肆，不過，和貴人也有錯在先，更何況她還以下犯上，和令貴妃爭執，誤傷了令貴妃。朕當日已下旨處罰了和貴人身邊的奴才，並將她禁足。至於令貴妃，她已受傷，朕便寬恕了她！」事到如今，皇帝也有些無奈，為了讓太后能消氣，不再追究此事，他便順著魏凝兒編造的謊言說了下去。
「皇額娘，令貴妃她……」
「皇后！」還不等皇后說完，太后便低聲呵斥道。
皇后只覺得備受打擊，令貴妃撒了謊，皇帝不僅不怪罪，還替她圓謊，連太后也信了。
「既然是誤會，哀家也放心了，只是和貴人她也太放肆了，竟然以下犯上傷了令貴妃，如此不守規矩，也該好好給她一個教訓！來人啊，去敬事房撤了和貴人的綠頭牌，讓她在寶月樓閉門思過，沒有哀家的准許，不許她離開寶月樓半步！」太后沉聲道。
「是！」綠沫應了一聲，立即退下去安排。
「時辰不早了，哀家也該歇著了，你們跪安吧！」太后低聲道。
「皇額娘！」皇帝從太后的冷靜中察覺到了一絲不尋常。
「皇帝不必擔心，哀家身子無礙。皇帝你日理萬機，也累了，該回去歇著了，皇后留下伺候哀家吧！」太后笑道。
「是！」皇帝聞言輕輕頷首，帶著魏凝兒一道離去了。
「皇額娘，令貴妃她在說謊！」待皇帝和魏凝兒離去後，皇后才面色凝重道。
「哀家知道！」太后輕輕頷首。
「那皇額娘為何要饒了她？」皇后滿是不解道。
「為何？」太后臉上露出了一絲無奈，「皇帝那般護著她，哀家若說她撒謊，豈不是告訴眾人皇帝也撒謊了？哀家雖然是太后、是皇帝的額娘，可皇帝卻是這個天下的主宰，哀家不允許任何人有損皇帝的威嚴，包括哀家！」
「是，皇額娘！」皇后聞言，雖心中不甘，卻也不敢多言。
「皇后，你是大清的國母，尊貴無比，可你也不要忘記，任何時候都莫要在皇帝面前失了敬意，你方才已觸怒了皇帝，哀家不願多追究，也是為你著想，以免皇帝遷怒於你！」太后嘆息道。
「皇額娘，臣妾早已讓皇上厭棄了，也不在乎多這一回。在皇上心中，臣妾比不上孝賢皇后那般仁慈、寬厚，也比不上令貴妃有著一顆七竅玲瓏心。無論令貴妃做什麼，皇上都喜歡，即便她犯錯，皇上也會不顧一切護著她。在皇上心中，她已不是嬪妃，而是他之最愛。令貴妃當初不在宮中時，皇上對她念念不忘，舉國之力尋她，而臣妾即便日日守在皇上身邊，費盡心思也不能讓皇上側目，皇上早已厭倦了臣妾，無論臣妾做什麼，皇上都不喜歡，臣妾又何苦自討沒趣！」皇后說到此，眼角泛著淚光，只覺得無盡的悲哀席捲而來，她和皇帝之間，早已沒有轉圜的餘地了，她不禁在心中問自個兒，為何就到了如今這個地步？
皇帝氣她不知好歹，咄咄逼人，毫無國母的氣度，她卻怨皇帝對她太過薄情寡義。
看著皇后，太后不禁長長嘆了一口氣：「皇后，哀家知道你心中的痛苦，身在宮中，又有誰能隨心所欲，即便哀家都不能，你若是看不透，吃虧的始終是你。」
「是，皇額娘，臣妾明白了，可就這樣放過意圖謀害皇上之人，豈不是縱虎歸山，後患無窮！」皇后抬起頭一臉焦急道。
太后聞言，定定地看著皇后，半晌才道：「哀家知道你的意思，你想除掉令貴妃已不是一日兩日的事兒了，若是在從前，哀家會睜一隻眼閉一隻眼，可如今……哀家不想看見永瑄和永琰他們沒了額娘，只要她未出錯，哀家不會動她分毫。而此次，哀家相信並非是令貴妃指使和貴人，於情於禮，她都不會如此做，皇帝若有個好歹，她便會失去一切，她那般聰明的人，絕不會做傻事，至於和貴人……哀家自有打算！」
「是，皇額娘！」皇后明白太后的意思，往後，她想要對付魏凝兒，太后是不會和從前一般袖手旁觀了，這對她來說，糟透了。
爭了這麼多年，原本屬於她的一切，正被魏凝兒慢慢奪走，她豈能坐以待斃？
太后如今之所以對魏凝兒改觀，無非是因為永瑄，眾多阿哥之中，太后最寵的便是永瑄。
想當初，她剛剛生下十二阿哥時，太后對十二阿哥寄予厚望，可這些年，太后對十二阿哥的喜愛早已不復當初，太后眼中只有永瑄那個孩子，長此下去，對她的十二阿哥極為不利。
雖然這兩年那孩子長進了很多，可畢竟才九歲，而五阿哥永琪在朝中的威望已越來越高，隱隱成了眾阿哥之首，連四阿哥永珹都不敢與之爭鋒，更何況是這些少不更事的阿哥。
皇后最怕的便是她的十二阿哥還未長大成人，皇位之爭便落下帷幕。
永瑄不能留，有他在，太后便不會對十二阿哥側目。永琪也不能留，否則後患無窮，皇后在心中對自個兒說道。
只是，想要對付他們，便要先和他們的額娘周旋，但向來謹慎的魏凝兒和愉妃豈會讓皇后找到可乘之機。
皇后自然不會因為沒有機會便放棄，如今她能依靠的便是她的兒子十二阿哥，為了給她和兒子搏一個好的未來，她必定全力以赴。
乾隆二十六年轉瞬便過去了。乾隆二十七年正月，皇帝與皇太后第三次南巡，魏凝兒也隨侍伴駕。四月裡，南巡迴京後，魏凝兒卻發覺自個兒又有了身孕，欣喜之餘難免有些擔憂。
如今的她，早已不復當初，她不年輕了，皇帝亦然。宮中這幾年，除了她，別的嬪妃再無所出，這本就讓她備受嫉妒，如今，這孩子的到來，只怕又要掀起一場不小的風波了。
「娘娘，是否要傳太醫？」青顏在一旁躬身詢問道。
「不必了！」魏凝兒輕輕搖頭笑道，「本宮不想鬧得眾人皆知，待孩子長大些，再說吧！」
她早已是幾個孩子的額娘了，不用請太醫，也會自個兒照顧好腹中的孩子，這一點她並不擔心，知道的人多了，反而有些麻煩。
「娘娘，慶妃娘娘過來了！」冰若笑著稟道。
「快請！」魏凝兒聞言，臉上滿是欣喜。
「今兒個天氣有些熱了，本想去園子裡逛逛，怎奈有些受不住，正巧在醉心苑附近，便上妹妹這兒坐會兒，幾日不見若水和若瑤，真是想得緊！」陸雲惜進殿後便拉著魏凝兒的手笑道。
「姐姐寵她們，那兩個丫頭把姐姐當親額娘一般，瞧見我反倒沒有那般歡喜了！」魏凝兒柔聲笑道。
「她們實在逗人喜歡得緊，由不得我不寵，再過些時日，我便清閒了，少不得來妹妹這裡叨擾。前幾日，皇上已命內務府給永璇物色福晉人選了，待他大婚之後，我也該少操心了，那孩子向來和我不夠親近，總覺得有一層隔閡！」對於永璇，陸雲惜還真是沒法子，她將他視如己出，可永璇卻總是提防著她，養子終歸是養子，不是她生的，便不是一條心。
「姐姐，即便永璇他大婚了，你也需時常多讓他去你宮裡頭坐一坐，多提點著，他自小便沒了額娘，行事難免乖張了一些！」魏凝兒柔聲勸道。
「有些事兒，我從未與你們說，如今倒有些難以啟齒了。我自問對永璇視如己出，對他雖溺愛了些，卻也時常嚴加要求他。前兩日，他卻調戲我身邊的小宮女，被我抓了個正著，我只是說了他幾句，沒承想他便發脾氣，險些鬧得人盡皆知。他如今已滿十六，該大婚了，行事卻那般輕浮，著實讓我擔憂！嘉貴妃臨終前託付我們照顧好她的孩子，如今永璇卻不成器，我如何對得起她！」陸雲惜說到此，只覺得悲從中來。
「姐姐，興許過兩年他便會懂事許多！」魏凝兒柔聲道。
「妹妹你不知啊，這已不是頭一次了，他那般輕佻，如何不讓我傷心？到底不是自個兒的孩子啊！」陸雲惜無比擔憂道。
「姐姐寬心些，兒孫自有兒孫福。就說永瑆吧，前兩年他時常和永瑄一道騎馬射箭，可打從去年起，他卻迷上了書法，整日練習，廢寢忘食，皇上稱讚了他後，他更是一發不可收拾了，從上書房回來後便躲進書房練習，也不知這孩子是不是著了魔？」魏凝兒也頗為頭疼地說道。
「這些孩子，全都不讓人省心！」陸雲惜輕輕搖首道。
「可不是。」魏凝兒笑著應道。
「妹妹，我今日來你這兒，還有一事要和妹妹商量！」陸雲惜在魏凝兒耳邊低聲道。
「姐姐請說！」魏凝兒見陸雲惜如此神秘，心中已有了底。
「自從孝賢皇后的兩位皇子相繼夭折後，皇上不許朝中大臣提及立太子一事，即便要立，皇上也會效仿先帝，秘密立儲。這兩日，宮中已有風聲，說皇上要秘密立五阿哥為太子，不知妹妹可曾聽聞？」陸雲惜輕聲問道。
「姐姐向來不過問後宮之事，怎麼關心起這事來？」魏凝兒看著陸雲惜，眼中滿是詫異。
「受了愉妃的託付！」陸雲惜苦笑道。
「原來如此！」魏凝兒聞言，笑道，「現如今說立儲的事兒，未免早了些，皇上從未在我跟前說起過，我也猜不透皇上的心意。雖說立賢不立長，可四阿哥永珹卻從未犯過大錯，他雖比不上五阿哥那般出眾，卻也頗受皇上喜愛。再則，還有皇后所出的十二阿哥，那可是嫡出，身份高貴，皇后這幾年可沒有少費心思，朝臣中支援十二阿哥的可不少！」
「是啊，如今這形勢頗為嚴峻，我那永璇我倒是不指望他能有大的出息，妹妹的永瑄沒有機會，否則以皇上和太后對他的寵愛，倒是極為可能！」陸雲惜笑道。
「本宮的永瑄雖沒了機會，可本宮還有永瑆！」魏凝兒若有所思道。
「妹妹，你的意思是你要扶持永瑆？可他畢竟不是妹妹你的孩子！」陸雲惜有些吃驚地看著魏凝兒。
「從他小時候失去額娘被我抱來身邊起，他便是我的孩子，這一點毋庸置疑。永瑆才十歲，未來的一切都說不準，姐姐你也不必太早下定論，即便如今看起來五阿哥最為出眾，且被皇上所器重，但萬事都說不準，無論未來繼承皇位的是誰，這都不是咱們現在該操心的事兒，好好教導孩子們才是最重要的！」魏凝兒笑道。
「妹妹所言甚是！」陸雲惜若有所悟道。
「愉妃她託姐姐你來問我，只怕早已料到我心中所想了，這些年來，咱們幾個互相扶持才有了今日，我不想因這事和她有了嫌隙，若哪一日皇上真的當眾告訴眾人他要立儲，本宮自然會與你們一道，全力支援五阿哥的！」魏凝兒沉吟片刻後笑道。
「妹妹，你……」陸雲惜一時不知魏凝兒到底在打什麼主意了。
莫說是陸雲惜，就連魏凝兒自個兒心裡都無比矛盾。曾經，她希望她的孩子們不要捲入皇位之爭，安安穩穩地過一輩子便好，可漸漸地她察覺到了，那樣的想法根本就是奢望。
生在皇家，皇位之爭便無可避免，想想先帝爺是怎麼對待曾經與他爭奪皇位的兄弟們，魏凝兒便覺得心寒。
即便沒有爭奪皇位之心，能善終的，又有幾個？
永瑄如今已沒有那個機會了，永瑆卻不一樣，這孩子雖小，可魏凝兒卻看出他不一般。
自然，她和愉妃交好，若全力支援五阿哥，往後五阿哥若是繼承大位，應該不會對她的孩子們趕盡殺絕才是。不過……凡事都有個萬一，不到萬不得已，她不敢去賭。
永瑆雖不是她親生，卻是她一手帶大的，與親生的又有何分別？
送走了陸雲惜後，魏凝兒便往偏殿的書房而去，這個時辰，永瑄必定在練習騎射，此時在書房的自然是永瑆。
魏凝兒立於門前，看著正奮筆疾書的永瑆，心中暖暖的。如今兩個孩子，一個尚文，一個尚武，皆如此地努力，讓她備感欣慰。平心而論，永瑆這孩子也頗為乖巧，從不讓她操心，只是永瑄太過出色，將永瑆的光芒掩蓋了而已，但她卻從未忽視這孩子。
興許是寫得太久了，永瑆放下筆，輕輕揮舞著小胳膊，休息了片刻，又拿起筆。
「永瑆，你都寫了一個多時辰了，該歇著了，額娘帶你出去走走，可好？」魏凝兒慢慢走了進去，將他手裡的筆放下，笑著問道。
「額娘不去陪妹妹們嗎？一會兒她們醒了，見不到額娘又該哭鬧了！」看見魏凝兒，永瑆略顯稚嫩的臉上閃過一絲驚喜，隨即便有些黯然了。
「有乳母看著不礙事，倒是你，累著了額娘可會心疼，今兒個天熱，額娘讓人做了冰鎮蓮子粥，去喝一些吧！」魏凝兒輕輕擦拭著他額頭上的汗珠，笑道。
「額娘，兒子是不是讓額娘您失望了？」永瑆突然有些沮喪地問道。
「怎麼會，額娘從未對你失望！」魏凝兒有些心驚，這孩子怎麼會說出這樣的話來。
「額娘，我阿哥文治武功皆出類拔萃。皇阿瑪說，大清是在馬背上得的天下，兒子也想精於騎射，讓皇阿瑪和額娘開心，可無論兒子怎麼努力，始終比不上我阿哥，師傅也說，阿哥在騎射上天賦俱佳，少有人能及，兒子也努力了，卻讓你們失望了！」永瑆說到此眼中泛著淚光，他無論多麼努力，卻永遠追不上永瑄的腳步。
「傻孩子，額娘怎會失望，你從小乖巧懂事，額娘喜歡你還來不及呢！額娘也聽太傅說了，你的書畫在眾位阿哥之中是最拔尖的，如今越發精湛，額娘很高興！」魏凝兒輕輕將他摟在懷裡，感動不已，顫聲道。
「額娘，兒子騎射不能做到最好，可書畫兒子卻有信心能拔得頭籌。太傅說，術業有專攻，兒子一定不會讓額娘失望的。」永瑆靠在魏凝兒懷裡笑道。
沒有額孃的孩子，心思是最為敏感的。從小，永瑆便知道，魏凝兒不是他的親額娘，可這宮中，對他最好的便是魏凝兒了，沒有她，他不可能在這危機四伏的宮中平安長大，她是他唯一的依靠，他不想失去她，不想讓她傷心，更不想讓她失望。
這一刻，他能感覺到，額娘真的很愛他，真心對他好，他便在心裡暗自發誓，一定要爭氣。
魏凝兒做夢也沒有想到這孩子小小年紀便揹負了那麼多，寬慰了他好一會兒，才帶著他出了書房。
「永瑆，整日悶在書房裡對身子不好，雖然你騎射比不上永瑄，可也比十二阿哥他們強上了許多，練武能強身健體，額娘可不希望我的兒子為了練習書畫，往後成為一個手無縛雞之力的人！」魏凝兒拉著永瑆笑道。
「是，兒子記住了！」永瑆笑著應道。
「走吧，去喝一碗冰鎮蓮子粥，消消暑氣。今年真熱，這才四月裡便讓人受不了了，想來你皇阿瑪會提早去熱河行宮了！」魏凝兒說到此，不禁頓了頓，她如今有了身孕，可經不起舟車勞頓，一想著又要讓兩個孩子獨自去，心裡便不是滋味。
「太好了！」永瑆卻不知魏凝兒心中的苦悶，笑著喊道。
「嗯！」魏凝兒輕輕點頭，帶著他去了前殿。
事情卻出乎魏凝兒的意料，五月初，京中連降大雨，特別是圓明園中，由於依山傍水，更是大雨綿綿，暑氣一下子全消了。
魏凝兒又有身孕的事兒，也沒能瞞住太久，因肚子顯了，早就被大家察覺出來了。
皇帝已年過五旬，前兩年得了十五阿哥，本就讓他高興不已，現如今魏凝兒又有了身孕，皇帝欣喜之餘，立即下旨辦了一場祈福晚宴，慶賀了一番。
太后也甚是高興，祈福宴後下旨獎賞了魏凝兒，後宮嬪妃們也常去醉心苑看望魏凝兒，醉心苑中人來人往，一時熱鬧非凡。
雖然每日來賀喜的人臉上都滿是笑容，但魏凝兒知道，宮中嬪妃們免不得嫉妒她，特別是那幾個稍有恩寵卻無所出的嬪妃，如穎妃和豫嬪，她們看魏凝兒時眼中都有無盡的羨慕和隱藏極深的嫉妒。
想要一個孩子，一直是她們的心願，伴隨著皇帝日漸老去，她們也漸漸死心了。可魏凝兒卻又有了身孕，這一切對她們的打擊頗大，但同時也看見了最後的希望。