「恭喜妹妹，賀喜妹妹，妹妹如今有孕在身，萬事都要當心才是！」皇后看著魏凝兒笑道。
「勞皇后娘娘費心了，娘娘請放心，臣妾一定會保重好身子，保護好腹中的孩子！」魏凝兒起身笑著應道。
「如此便好，這些補品是本宮專門派人尋來的，給妹妹補補身子！」皇后讓暮雲將早就準備好的東西呈了上來，笑道。
「謝娘娘！」魏凝兒輕輕頷首，示意冰若收下。
「本宮記得，妹妹曾經還給豫嬪喝了一個月的秘藥，都過去這麼久了，妹妹你又有喜了，豫嬪卻毫無動靜，莫不是妹妹你藏拙？」皇后似不經意地掃了豫嬪一眼，又看著魏凝兒笑道。
「臣妾豈敢藏拙，臣妾給豫嬪妹妹的秘藥的確是臣妾平日裡用的！」魏凝兒有些詫異，皇后此時提起那事兒，難不成是想挑撥豫嬪？
只可惜豫嬪自從和皇后劃清界限後，整個人的性子慢慢平和下來，不再和宮中眾人針鋒相對了，對於皇后的話，她只是淺笑道：「都是嬪妾自個兒不爭氣，更何況，也要和孩子有緣分才成！」
「是啊，就是不知道何時有那個緣分，咱們自然不及令貴妃娘娘有福氣！」穎妃有些落寞地說道。
「穎妃妹妹不必心急，妹妹也是有福氣的人，時候到了，緣分也就到了！」魏凝兒若有所指地笑道。
「娘娘，皇上傳旨，說一會兒要駕臨醉心苑！」青顏進了大殿，恭聲稟道。
「既然皇上一會兒要來，本宮先回去了，你們也都散了吧，不要打擾令貴妃歇息！」皇后起身笑道。
「是，皇后娘娘！」眾人起身笑著應道。
皇后輕輕頷首，站起身來，在暮雲的攙扶下慢慢往前走去，到了愉妃身邊時，她突然停下腳步，回過頭笑道：「愉妃，皇上前些日子讓永琪去戶部歷練，那孩子真是爭氣，把事兒辦得極為妥當，皇上昨兒個還當著滿朝文武的面誇讚了他，永琪前途不可限量，本宮要恭喜你了！」
「臣妾惶恐，替皇上分憂，本就是皇子們的分內之事，皇上不僅誇讚了永琪，也誇讚了四阿哥，他們兄弟兩人這些日子一塊兒辦事，有四阿哥在一旁指點，永琪才沒有讓皇上失望！」愉妃恭聲笑道。
「四阿哥昨兒個還來本宮的逸夢軒請安，他如今是長子，行事也比年幼的阿哥們考慮得周全，人也誠懇、穩妥，本宮越看越覺得欣慰。」皇后語中滿是對四阿哥的誇讚，也略帶別樣的心思。
愉妃豈能聽不出皇后的意思，這些日子，秘密立儲一事被傳得沸沸揚揚，皇后的十二阿哥雖是嫡出，可畢竟比不了已仙逝的孝賢皇后所出的兩位皇子，那兩位一出生便被皇帝秘密立儲，而十二阿哥卻沒有那樣的福氣。
如今年長的皇子也就是四阿哥和五阿哥，若皇帝此時真要秘密立儲，他們的機會最大。而在愉妃心中，自個兒的兒子無論哪方面都比四阿哥強，皇儲之位應該是手到擒來的，可若是皇后全力支援四阿哥，就會出現變數。
皇后會放棄自個兒的十二阿哥，轉而支援四阿哥嗎？愉妃不禁在心中自問。
慢慢地，大殿裡只剩下心事重重的愉妃與正候著她的陸雲惜了，魏凝兒輕嘆一聲，在冰若的攙扶下走了過去。
「姐姐，皇后是試探姐姐的，姐姐何必在意！」魏凝兒知道，如今正是極為關鍵的時刻，愉妃自然是放不下的。
「是啊，皇后怎會放棄她自個兒的兒子，那可是她的一切！」陸雲惜也柔聲道。
「話雖如此，就怕皇后從中作梗啊。不瞞兩位妹妹，自從我入王府伺候皇上起，便不受寵愛，能生下永琪已經是我莫大的福分了。原本我是不期望我的永琪能出人頭地，一輩子做個閒散王爺也就知足了，可這孩子太爭氣了，硬是從眾多皇子中脫穎而出。皇上的性子咱們多少有些瞭解，他總偏向他所愛之人生的孩子，如二阿哥、七阿哥，還有貴妃妹妹的孩子，可如今妹妹的孩子還小，永琪才有了機會，這也許是他這輩子最後的機會了，我這做額孃的卻不能幫他，心裡難受得緊！」愉妃眼中閃動著淚光，心中更是不甘。
她的兒子能有今日，完全是靠他自個兒，而不是她這個不受寵的額娘，她萬萬不能拖累了孩子才是。
這些年來，她從不去招惹是非，就怕皇上本來喜歡永琪，一想到她便不高興，一直以來她都是小心翼翼的，唯恐出了絲毫的差錯，可如今皇后的態度卻讓她不安。
「姐姐，我還是那句話，若皇上真的昭告滿朝文武要立儲，我自然會全力幫五阿哥，若皇上未曾說這樣的話，姐姐你還是要靜下心來慢慢等候才是。宮中雖有風聲，可皇上一日未曾開口便作不得數，若此時諸位皇子去爭，反而弄巧成拙，皇上可容不得有人在背後動手腳，特別是立儲這樣的大事！」事到如今，魏凝兒不得不提醒愉妃，免得她當局者迷。
「是啊！」愉妃聞言怔了怔，有些苦澀地應道，「妹妹說得不錯，皇上並未下旨，一切都作不得數！」
立儲是關乎江山社稷的大事，對皇帝來說更是敏感，因此皇帝曾下旨不準任何人提起，否則便會重處。
這風聲到底是誰放出來的？魏凝兒冥思苦想了許久，也毫無頭緒。
皇后一心想將她的兒子扶上那個位置，自然不會在兒子還未長大時便打草驚蛇，而愉妃她本就小心翼翼，指望著永琪能被皇上看中，也不會鋌而走險，到底是誰？
「妹妹，皇上快過來了，我們就不叨擾妹妹了！」愉妃似乎想明白了許多，柔聲道。
「兩位姐姐慢走！」魏凝兒輕輕頷首，笑道。
「娘娘，這立儲之事愈演愈烈了，恐怕會出大亂子！」冰若上前一步，有些擔憂地說道。
「是啊，皇上只怕也有耳聞了！」魏凝兒不免有些擔憂，雖然如今立儲和她幾乎沒有關係，但她心中總覺得不安。
「娘娘，皇上駕到！」青顏進殿稟道。
魏凝兒聞言，在冰若的攙扶下迎了出去，見皇帝滿面笑容地走了過來，她強壓住心中的擔憂，屈膝道：「皇上吉祥。」
「不必多禮。」皇帝握著魏凝兒的手笑道，「朕陪你去園子裡走走。」
「謝皇上！」魏凝兒輕聲笑道。
「這兩日朝中並無大事，朕會多來醉心苑陪陪你。」皇帝這些日子的確一下朝便來醉心苑陪著魏凝兒。
「皇上，太醫說臣妾身子大好，腹中孩子也康健著，皇上不必擔心！」魏凝兒笑道。
「你如今不比往常了，還是要小心為上，朕方才聽奴才們說，皇后和後宮嬪妃先前來你這兒了？」皇帝說到此微微蹙眉，似乎有些不滿。
「是，皇后娘娘和眾位姐妹前來探望臣妾！」魏凝兒含笑道。
「朕方才已下旨，沒有朕的旨意，不許她們再來叨擾你！」皇帝看著魏凝兒，柔聲道。
「謝皇上！」隨著身子越發沉重，魏凝兒的確有些吃不消了，加之宮中嬪妃常常來探望她，她不得不去作陪，也累了。
「這些日子，宮中盛傳朕要立儲了，你可知？」皇帝突然轉過頭看著魏凝兒問道。
「臣妾略知一二！」魏凝兒心中一驚，隨即輕輕頷首。
「凝兒，你認為哪位皇子可堪當大任？」皇帝笑道。
魏凝兒聞言，有些詫異地看著皇帝，臉上滿是震驚，她本以為皇帝會震怒，沒承想他竟然這般淡然。
「皇上真有此意？」魏凝兒忍不住問道。
「朕的確很多年未曾起立儲之心了，如今皇子們也漸漸長大，該有的、不該有的心思都有了，這幾年也明爭暗鬥，朕何嘗不知。」皇帝嘆息道。
「皇上，即便立儲，您也是效仿先帝爺秘密立儲，除了皇上，無人知曉皇儲之位是誰的，到時候，該爭的人還是會爭的！」魏凝兒有些凝重地說道。
「不錯，這便是朕遲遲不動立儲之心的緣由，來日方長，朕還要慢慢磨礪這些皇子！」皇帝笑道。
「皇上說的是！」魏凝兒豈能不明白皇帝之心意。
「如今有人偏偏要從中作梗，弄得宮中和朝中人心惶惶，朕很好奇，到底是誰有這樣大的膽子，敢在此事上做文章！」皇帝說到此，臉上漸漸有怒色浮現。
「臣妾也不知。」魏凝兒輕輕搖首。
「朕這兩日讓吳書來查，也沒有結果！」皇帝生平最厭的便是後宮出亂子，有人膽敢如此放肆，他豈能善罷甘休。
「皇上不必煩心，臣妾想，這事很快便會水落石出了！」皇帝因此震怒，魏凝兒相信這事很快便會有定論了。
「朕明日便傳旨後宮和朝堂，不許人再議立儲之事。」皇帝微微蹙眉道。
魏凝兒聞言輕輕頷首，並未說話。
「朕方才問你，皇子之中誰最能堪當大任，凝兒有何看法？」皇帝回過頭柔聲問道。
「皇上，此事臣妾可不敢胡言亂語！」魏凝兒忙不迭地搖頭道。
「你說，朕恕你無罪！」皇帝笑道。
「是！」魏凝兒聞言，深吸一口氣道，「依臣妾看，四阿哥穩重，懂禮數，知進退；五阿哥行事妥當，出類拔萃；八阿哥雖年輕氣盛了些，卻很孝順皇上；十一阿哥和十二阿哥這兩年也逐漸嶄露頭角了，這兩個孩子聰明活潑、勤學好問，日後也不會讓皇上失望的！」
「照凝兒這麼說，朕這些皇子果真是不俗的。」皇帝聞言龍顏大悅，平日裡他看皇子們總不甚滿意，可如今聽魏凝兒這麼一說，反而覺得皇子們都不錯了。
「他們是皇子，天生貴胄，皇上又嚴加管教，從不讓他們懈怠，自然是不俗的！」魏凝兒笑道。
皇帝聞言，不禁笑出聲來，半晌才道：「朕還是覺得永瑄最為聰明伶俐、人品貴重，永琰那孩子也不錯，一瞧見朕便高興，和朕親近！」
魏凝兒聞言也有些無奈，永琰雖然還小，卻比公主們還喜歡黏著皇帝，瞧見皇帝比瞧見她這個額娘還開心。這孩子走路早、說話卻晚了一些，但叫皇阿瑪卻很順溜兒，讓人嘖嘖稱奇。
「皇上，臣妾有些累了！」魏凝兒適時地轉移了話題，她怕再這樣說下去，明日宮中不知又有何種可怕的流言呢，她可不想讓永瑄和永琰捲入這場風波。
「朕送你回去！」皇帝聽她說累了，臉色也微微變了。
「謝皇上！」魏凝兒輕輕頷首，兩人慢慢回了醉心苑。
待回了醉心苑，皇帝便去九州清宴處理政務了，皇帝日理萬機，能抽空陪魏凝兒已讓她感動不已了。
「娘娘，容嬪娘娘求見！」青顏進殿，在魏凝兒耳邊低聲道。
「請她進來！」魏凝兒笑道。
她已有好些日子未曾見到容嬪了，容嬪便是和貴人，今年初皇帝下旨晉了她的位份。
雖然容嬪作出了大逆不道之事，但她畢竟是和親的回部貴女，為了粉飾太平，南巡時太后便下旨帶著她一道兒，只是為了以防萬一，太后讓容嬪日日伺候在她身邊。久而久之，太后對容嬪竟然有些改觀了，回圓明園之後，便下旨解除了她的禁足，只是不許她靠近皇帝。
「令貴妃萬福金安！」容嬪進了殿後恭聲問安道。
「妹妹不必多禮，許久未曾見到妹妹了，快過來坐坐！」魏凝兒笑著說道。
「謝娘娘！」容嬪坐下後，有些感激地看著魏凝兒，語中滿是哽咽，「娘娘，嬪妾是來謝謝娘娘的，皇上和太后不僅未曾責怪嬪妾的家人，還常常下旨賞賜他們，嬪妾感激不盡！」
平心而論，容嬪知道她心中依舊恨著皇帝、恨著大清國，可事到如今，她只能委曲求全，保住家人和族人。
霍集佔已經死了，再也回不來了，無論她如何努力也換不回他，她如今所能做的便是拼盡全力保護家人和族人，讓逝去的人得以安息，讓活著的人看得到希望。
「妹妹不必言謝，妹妹很聰明，本宮也放心了！」魏凝兒可不想看到她好不容易救下的人再遇到危機。
「娘娘請放心，嬪妾斷然不會再做那樣的蠢事了！」容嬪含笑道。
她對魏凝兒的感激是發自內心的，也在心中發誓要報答魏凝兒，可魏凝兒身為貴妃，又是皇上最寵愛的人，她要如何才能報答她？容嬪在心中想了很久，也沒有個頭緒。
魏凝兒與容嬪說了好一會兒話，留容嬪用了午膳，才讓青顏送她回去了。
秋水閣中。
「你告訴本宮，皇上那兒可有訊息了？」舒妃有些急切地問落英。
「啟稟娘娘，皇上方才下旨不許任何人議立儲之事！」落英恭聲道。
舒妃聞言，臉上滿是失望：「本宮此番真是白費心思了！」
「娘娘莫要急，往後還有機會！」落英勸道。
「往後……再往後皇后的十二阿哥便要長大了，若他再被立為太子，本宮還怎麼扳倒皇后，為我死去的孩子報仇？」舒妃說到此臉上滿是猙獰之色。
「娘娘慎言！」落英聞言大驚，若是被人聽了這話去，那可會出大亂子的。
「令貴妃和愉妃怎麼那般沒用，她們不知為自個兒的孩子去爭去奪嗎？」舒妃壓低聲音吼道。
「娘娘，如今時機還不成熟，那兩位心思深著，是不會輕易出手的，娘娘萬不可輕舉妄動啊！」落英甚為擔憂道。
「這些日子，忻嬪還常常去愉妃那兒看望八公主嗎？」舒妃突然問道。
「是，八公主是忻嬪娘娘生的，雖然由愉妃娘娘撫養，可愉妃娘娘仁厚，從不攔著忻嬪娘娘探望八公主！」落英恭聲道。
「好，落英，你尋個機會將忻嬪請來本宮這兒，告訴她……」舒妃在落英耳邊低語了幾句，便讓她去了。
清和堂中，忻嬪聽了蕪兒的稟報，微微有些詫異地抬起頭道：「舒妃請本宮前去秋水閣？」
「啟稟娘娘，正是舒妃娘娘身邊的落英姑姑來請娘娘！」蕪兒恭聲道。
「本宮和舒妃向來沒有交情，她請本宮去作甚？」忻嬪臉上滿是疑惑，隨即低聲道，「去請落英進來吧！」
「是，娘娘！」蕪兒應了一聲，快步出了寢殿，將落英宣了進來。
「你家娘娘請本宮前去，所為何事？」此時天色已不早了，過一會兒她還要去愉妃的煙霞樓探望八公主，今兒個她想要親自哄八公主入睡後再回來。
想起女兒那可愛的小臉和叫她額娘時那歡快的樣子，忻嬪便恨不得立即趕往煙霞樓，可這個時辰愉妃和八公主還在用膳，她不便前去。
「啟稟娘娘，我家娘娘說……」落英說到此微微一頓，上前一步在忻嬪耳邊低語了幾句。
忻嬪原本帶著笑意的臉上漸漸溢滿了錯愕，隨即便滿是驚喜和擔憂，思慮片刻後緩緩點頭：「本宮這就去給舒妃娘娘請安！」
「是，娘娘請！」落英恭聲笑道。
忻嬪心中還微微有些忐忑，平日裡和她素無來往的舒妃此番利誘她前去，定然是有目的的，恐怕會讓她付出不小的代價。可舒妃的條件太誘人了，讓她不得不心動，只能明知山有虎，偏向虎山行。