固倫和敬公主府在鐵獅子衚衕裡，與魏府相距甚遠，魏凝兒在轎子裡坐了大半個時辰才到。
魏修允請了公主府的守衛通稟後，在外頭等了好一會兒，便見公主府的大管事親自迎了出來。
「魏四爺，公主請您進去！」管家恭聲笑道。
「謝福管家！」魏修允還了禮，才跟著福管家去了。
「魏四爺，您來了，公主在裡頭候著您，您請！」初夏迎了出來，笑道。
公主府的奴才對魏修允如此客氣，皆因他是魏凝兒的哥哥，加之魏修允與公主府上有生意往來，一年之中也會覲見公主與額駙幾次，眾人甚為熟悉。
魏凝兒看著初夏，愣了愣，眼眶微微泛紅，當初孝賢皇后仙逝後，皇后身邊的初夏姑姑與崔嬤嬤皆出宮來到公主府，魏凝兒多年未曾見到她們了。
初夏也有些詫異地看著魏凝兒，不明白魏修允怎麼帶著一個女子來覲見公主，且是一個戴著面紗的女子。
「奴才拜見公主！」魏修允遠遠站定，打了個千，他是包衣出身，是皇家奴才，見了公主是要行大禮的。
和敬公主這兩日因諸多事兒，弄得焦頭爛額的，此時雖然有些煩躁，但也未曾表現出來，她看著魏修允，正欲讓他起身，卻猛地瞧見了魏修允身後站立的女子來。
「姑娘，見了公主要行大禮！」初夏走到魏凝兒身邊低聲道。
魏凝兒伸出手將臉上的面紗摘去，看著瞬間目瞪口呆的公主與初夏，笑道：「真的要我行禮？」
「凝……凝兒……」和敬公主猛地從椅子上站起身來，踉蹌著腳步跑到了魏凝兒跟前，一把抱住了她，「凝兒……真的是你，你還活著，你回來了，你終於回來了！」
「公主！」魏凝兒輕輕拍著她的背，笑道，「幾年不見，公主還是這般孩子氣！」「我都有兩個格格了，早就不是孩子了！」公主說到此，忍不住笑了起來。
「娘娘真的回來了！」初夏也激動不已。
「是，我回來了！」魏凝兒輕輕頷首，笑道，「此番我冒險前來，是想問問公主，那傳言是不是真的？」
「你是說福康安嗎？」和敬公主頓時變了臉色。
「是！」魏凝兒正色道。
公主輕輕揮了揮手，示意初夏與魏修允跪安，才滿臉凝重道：「這事我也不敢肯定，自從除夕之夜，小舅舅與舅母帶著才八個月大的孩子入宮請安後，皇阿瑪便將孩子留在了宮裡，還讓舅母也留在宮裡照顧孩子，且常常去看望他們母子，賞賜不斷，宮裡流言四起，前幾日皇阿瑪更是下旨給孩子行抓周禮，親自賜了名。」
「皇上他怎麼可以……可以做出這樣的事兒？」聽了公主的話，魏凝兒心如刀絞，她甚至不敢把公主口中所說的人與皇帝聯絡起來，現如今的皇帝，還是從前那個有情有義的人嗎？魏凝兒覺得自己的心都要碎了，直到這一刻，她才清楚地知道，她竟然是那樣在乎皇帝。
「我也不敢相信，福康安行了抓周禮後，我便去了皇阿瑪的寢殿覲見，因心急，說話未免衝了些，皇阿瑪大發雷霆，呵斥了我幾句，命我退下。凝兒，皇阿瑪從未這樣對我，從小到大我都是他的掌上明珠，這是他第一次呵斥於我，為了那個乳臭未乾的臭小子！」公主說到此忍不住紅了眼，心中滿是委屈。
「公主，安排我進宮吧！」魏凝兒沉聲道。
和敬公主聞言，輕輕頷首：「皇阿瑪下旨三日後給忻嬪腹中的孩子祈福，皇后烏拉那拉氏下旨讓我去圓明園，我本不想去，不過，你回來了，我倒是迫不及待想那一日快些來了。」公主說到此微微一頓，「忻嬪如今是皇阿瑪最寵愛的人，她腹中的孩子才七個月，皇阿瑪便下旨給她的孩子祈福，還要宴請宮中眾嬪妃與王公大臣，這樣的寵愛，即便皇額娘當初也不曾有啊！」
魏凝兒聞言，心中又沉了幾分，但絲毫未曾打消回宮的念頭。
「自然，皇阿瑪也是喜愛你的，否則也不會為了保住你的名分和地位，冒天下之大不韙，讓你的宮女青顏冒充你住在宮中。」和敬公主笑道。
魏凝兒輕輕頷首：「如今一切尚未有定數，等回宮再說吧！」
乾隆二十年四月十八日，皇帝在圓明園中大宴後宮眾嬪妃與王公大臣，為忻嬪腹中的孩子祈福。
魏凝兒扮作公主身邊的宮女，早早便隨去了圓明園。公主並未去皇帝專門給她準備的寢宮中歇息，而是帶著魏凝兒去了醉心苑。
夜色慢慢降臨，大殿內燈火通明，眾嬪妃與王公大臣及家眷全部到了，眾人候了一會兒，待帝后陪著太后駕臨後，祈福宴也開始了。
這是皇帝第一次為有孕的後宮嬪妃辦祈福宴，且如此隆重，眾人心中都各有所思，看忻嬪的眼神也變了。
今日是給忻嬪腹中的孩子辦祈福宴，她自然是坐在皇帝身邊的，面對著眾人神色各異的眼神，忻嬪淡然一笑，並不在意。
自然，除了忻嬪以外，最受眾人矚目的便是傅恆之妻若研，此刻的她正抱著孩子坐在嘉貴妃身邊，地位之高，甚至超過了她身旁的愉妃，一個大臣之妻，坐在皇帝的嬪妃之中，還是那般靠前的位置，意味著什麼？
今日所到的皆是親王、郡王，以及他們的福晉，但傅恆也在其中，這令眾人也很是納悶兒。
難不成皇帝真的打算將傅恆之妻納入後宮？在場眾人心中皆冒出了這個念頭。
皇帝掃視眾人一眼，朗聲笑道：「今日，朕特意給忻嬪辦了祈福宴，便是希望她安安穩穩地給朕生下皇子。」
「祝忻嬪娘娘早日生下皇子！」眾人起身恭賀了忻嬪後，正欲落座，卻聽外頭的太監尖聲喊道：「和敬公主到……令……令妃娘娘、令妃娘娘到……」
皇帝聽聞後，臉上露出了笑容，原本她見和敬公主今夜未到，還以為那孩子因前幾日被他訓斥了還在傷心呢，此時來了，雖然晚了些，皇帝也甚為高興。
至於令妃，皇帝微微蹙眉，他今夜可沒有吩咐吳書來去醉心苑叫青顏來，她怎麼自作主張來了？
魏凝兒並未走在公主身後，而是與公主一道進了大殿，在她出現的剎那間，一道道抽氣聲在靜謐的大殿中響起，格外刺耳，緊接著她還聽到了酒杯掉落在桌上的聲音。
「兒臣給皇祖母請安，給皇阿瑪請安，皇后娘娘吉祥！」按照規矩，公主應該喚烏拉那拉氏為皇額娘，但她卻從未喚過，沒有人敢強迫她，太后與皇帝也默許了她這樣的稱呼。
但此時，整個大殿無數雙眼睛都盯著魏凝兒，似乎她身邊的公主已經不存在了一般。
「太后吉祥，皇上吉祥。」魏凝兒微微一頓，又道，「皇后娘娘吉祥！」
「平身，賜座！」皇帝儘可能讓自己的聲音聽起來平靜，但忻嬪與皇后皆注意到皇帝的手在發抖。
「公主請！」立即有太監將公主引到了一早為她準備的座兒上。
只因平日裡青顏扮作魏凝兒時，只有每年的除夕才會出席，因此今日並沒有她的座兒，引座的小太監正欲請皇帝的旨意，豈料魏凝兒竟然從他身邊走過，在眾人目瞪口呆中走到了若研面前，笑道：「夫人，這是本宮的座兒！」
若研的臉白了白，緊接著又微微泛紅，她張了張嘴似乎想說什麼，但眾目睽睽之下，她也只得閉嘴，瞧著魏凝兒那滿是笑意的臉上帶著質問，隨即笑了笑站起身恭聲道：「是，娘娘請！」
魏凝兒拉著若研的手笑道：「夫人的座兒在那裡！」她指了指傅恆身邊，隨即又笑道，「下次可不要走錯了！」
「是！」若研應了一聲，似乎有些激動，抱著孩子坐到了傅恆身邊。
魏凝兒這才若無其事地坐到了椅子上，只有她知道，此刻的她心中有多麼不平靜，她這麼做冒著很大的風險，可她必須這麼做。當她瞧著傅恆孤零零一個人坐在那兒，一臉頹然時，她的心就彷彿被狠狠地剜了一刀，下意識便做了這樣的事兒。
嘉貴妃與愉妃一左一右地看著魏凝兒，兩人都無比激動，險些便忍不住開口問她諸多事兒了。
一場祈福宴頓時變得詭異起來，皇帝與太后等人因震驚而一時未曾回過神來，親王、郡王與諸位福晉面面相覷，甚至沒有人再敢說一句話，也沒有人去動桌上的酒菜，盡皆安分地坐在椅子上。
魏凝兒與和敬公主今日很早就進了圓明園，她兩人大半日未曾用膳，此時也餓了，公主見情形不對尚能忍住，魏凝兒倒是無所謂，不顧眾人詫異的眼光拿著筷子輕輕翻動著桌上的菜，卻沒有吃。
「妹妹先吃這個吧，雪梨煲，甜而不膩！」嘉貴妃端著她特意讓人熬製的雪梨煲，放到了魏凝兒的桌上。
「謝姐姐！」魏凝兒也不客氣，喝了兩口，笑道，「姐姐，宮裡的人手藝是越來越好了！」
「本宮近來身子不大好，也只能吃這些了！」嘉貴妃說到此，眼中閃過一絲莫名的情緒。
魏凝兒今日也從青顏與小易子那兒得知了如今後宮眾人的情況，知道嘉貴妃今年身子不大好，一直未曾痊癒。
「那姐姐要好好將養才是！」魏凝兒笑道。
兩人的聲音在原本很是安靜的大殿中顯得格外突兀。皇后烏拉那拉氏坐在太后身邊，費盡了全身的力氣才將自個兒的情緒給壓了下去，此時心中最為忐忑不安的恐怕就是她與和親王了。
就在魏凝兒剛剛進來那一刻，她甚至還以為見鬼了，嚇得臉一下子白了。
一個曾經的對手，一個她費盡了千辛萬苦才除去的對手，竟然會在這樣的情形下無聲無息地回來了，她甚至以為自個兒是在做噩夢，可是，身邊的一切卻無情地提醒著她，這不是夢，那個能毀掉她、奪走她一切的令妃，回來了。
「五年不見，令妃妹妹風姿不減當年啊！」烏拉那拉氏脫口說道，語中甚至還帶著一絲刻薄。
魏凝兒放下手裡的勺子，用手裡的錦帕輕輕擦拭嘴角，笑道：「皇后娘娘怕是糊塗了，臣妾雖然因身子不好，不在宮中走動，但……除夕之夜，臣妾也給娘娘您請了安，算起來，才過了四個多月吧，何來五年？」
皇后張了張嘴，還想說些什麼，卻不知道該如何開口，心中不由得一陣發堵。
這五年來，後宮是她的天下，無論是誰都對她深為恭敬，即便是嘉貴妃與純貴妃都不敢在她面前有絲毫的放肆，即便如今備受寵愛的忻嬪，在她面前都是無比恭敬的，她怎麼能忍受一個不見了五年的人回來便給她氣受。
五年的時間能改變許多，這五年來，她和皇帝之間感情不錯，不僅生了十二阿哥永璂，還生下了五公主，想著這個月月信未到，腹中只怕又有了龍種，皇后的心中頓時有了底氣，她就不信，皇帝還那般喜愛令妃。
想到此，皇后真想試探一番，豈料魏凝兒卻突然站起身屈膝道：「皇上，臣妾有些乏了，先行告退！」
「好！」皇帝輕輕頷首。
魏凝兒起身，在青顏與小易子的陪同下走出了大殿。皇帝一直看著她，直到魏凝兒的身影從大殿中消失，心猛地一緊，就好像下一刻魏凝兒又會消失一般，他突然站起身來，快步追了出去。
「都散了吧！」太后臉上毫無表情，冷聲吩咐道。
「是！」眾人齊聲應道。
待太后離去後，皇后才看著身邊的忻嬪，笑道：「忻嬪妹妹，這便是令妃，往後妹妹可要多加留神啊！」
「是，謝娘娘！」忻嬪輕輕頷首，在蕪兒的攙扶下離開了。
皇后緊緊地攥著拳頭，心中的怒火節節攀升，回到逸夢軒後，在寢殿裡發洩了一番，還覺得不解氣。若不是尚有一絲理智在，她真想立刻衝去醉心苑殺了魏凝兒。
「娘娘，您萬萬不可動怒，萬一傷了您腹中的孩子。」暮雲無比擔心地勸道。
自從烏拉那拉氏做了皇后，暮雲便從辛者庫出來了，仍舊作為掌事宮女伺候她。
「孩子……是啊，本宮還有孩子，令妃她有什麼？她什麼都沒有，雖然她的美貌在宮裡依舊是拔尖的，但……再美的人也經不住歲月，再過幾年，等她日漸老去，本宮就不信她還能翻起風浪來！」皇后說到此眼中閃過一抹殺意，「不……本宮一刻也留不得她，你也瞧見了，皇上一見到她便是一副魂不守舍的樣子，看令妃出了大殿他便忙不迭地追了上去，他心中一直對令妃念念不忘啊！」
「您是皇后娘娘，令妃不過是個妃子，這後宮可是娘娘您的天下，再則這幾年宮中新晉的嬪妃不乏美貌聰慧的，就如忻嬪，若令妃奪走了皇上的寵愛，她們也容不下令妃的，到時候自然有人對付令妃，娘娘只需安心養胎便成了。」暮雲低聲道。
皇后聞言，眼前一亮：「是啊，用不著本宮出手，想對付她的人多了去了，不過，本宮看著她就恨不得將她殺了，暮雲，本宮有一個預感，若不除了她，往後本宮遲早會毀在她的手上。」
「娘娘放心，來日方長，從長計議！」暮雲柔聲道。
皇后輕輕頷首，終於冷靜下來了，隨即對暮雲道：「往後給本宮盯緊了，她以為這皇宮是想走便能走，想留便能留的嗎？宮外五年的歲月，只要本宮小心利用，本宮就不信皇上心中不會有嫌隙。」
今日的圓明園，註定是個不眠之夜。因魏凝兒的突然出現，幾乎一下子打破了後宮的局勢，嬪妃們幾乎人人自危，特別是魏凝兒離開後入宮的人。
這些日子以來，皇帝對若研與福康安甚好，不僅在圓明園中賜了寢宮給她居住，每日都會去看望他們母子，雖然從不曾過夜，但眾人瞧得很明白，這福康安就是皇上的兒子，皇上作出如此有違祖宗規矩的事兒，太后與皇后自然不會放任不管，但皇帝對他們母子甚為維護，即便是太后與皇后勸阻，仍舊一意孤行將他們留在宮裡，成為了特殊的存在，後宮嬪妃們也不敢招惹。
可魏凝兒今夜一回來便將若研趕回了傅恆身邊，還讓祈福宴不了了之，一下子便將皇帝最為在意的兩個女人給得罪了，可她竟然還能全身而退，皇帝更是一顆心撲在了她身上，追了出去。
眾人明白，後宮要變天了。
醉心苑中，魏凝兒靜靜地坐在軟榻上，面無表情，她身邊的皇帝也沉默著，一眾奴才早已退了下去。
「凝兒，這幾年你好嗎？孩子好嗎？」皇帝打破了沉寂，有些苦澀地問道。
自從皇帝無意中聽到戴佳氏彈唱魏凝兒當初最愛的那首歌，皇帝便細細詢問了戴佳氏，從而確定魏凝兒已生下了孩子。
「不好，露宿街頭，朝不保夕，吃了上頓沒下頓！」魏凝兒說到此微微一愣，她也想告訴皇帝，她過得很好，但回想起這幾年來的艱辛，回想起她帶著尚在襁褓中的孩子餓肚子的情形，她就說不出口來。儘管理智告訴她，想重新得到皇帝的寵愛，便要討皇帝的歡心，可她更不想委屈了自己。
「凝兒，是朕不好！」皇帝轉過身緊緊握住了她的手，觸之一片粗糙，微微愣了愣，待看清魏凝兒手掌與手指上的厚繭，不禁紅了眼，「你……」
魏凝兒忍不住冷笑出聲：「皇上肯定以為臣妾在騙您！」
「不！」皇帝猛地搖頭。
「臣妾也想告訴皇上，臣妾過得很好，可您是皇上，臣妾怎敢欺君？既然皇上是從忻嬪那兒得知了臣妾被她救起，就該知道臣妾當初被她救起時是怎樣的情形，就該知道臣妾是如何九死一生將孩子生下來，就該知道臣妾當初是如何帶著孩子離開的！皇上想知道臣妾與孩子這幾年來過著什麼樣的日子嗎？」魏凝兒語中滿是悽苦，儘管她告訴自己要堅強，可淚水還是抑制不住地洶湧而出。
「對不起，凝兒，是朕沒有保護好你！」皇帝將她緊緊抱住。
「一個弱女子，帶著孩子活得何其艱辛，就連身上唯一值錢的東西也被搶了，雖然那是宮中之物，不能換成銀子，可他們連戴佳氏給我的銀子也搶了，我帶著孩子流落街頭，若不是好心人收留，幫人漿洗衣物，只怕那一年我與孩子便會被凍死在了江南之地難得一見的大雪中。」
「對不起，凝兒，對不起！」皇帝心如刀絞。
魏凝兒卻使出全身的力氣推開了他：「您是皇帝，是天下的主宰，連您也保護不了臣妾和孩子，臣妾還能依靠誰？只能依靠自己，或許皇上會問，為何這五年來臣妾不回宮？有了皇上您的‘保護’，臣妾和孩子還會遭人毒手、被人追殺，臣妾還敢回宮嗎？」
「以後不會了，再也不會出現這樣的事！」皇帝自責不已，恨自己當初沒有安排更多的人保護她，只是……誰能料到竟然有人敢冒天下之大不韙作出那樣的事兒。
「皇上派人尋找臣妾與孩子，可皇上您知道嗎？臣妾曾經走投無路時也帶著孩子去了杭州府，告訴他們臣妾的真實身份，沒想到他們卻說臣妾是冒充的，亂棍將臣妾打出衙門。可這還不算完，夜裡，他們竟然追到破廟要殺人滅口，臣妾不明白，皇上到底是要找臣妾還是要殺臣妾？」魏凝兒說到此眼中滿是怨恨，恨自個兒不得不回宮，不得不回到這個骯髒的地方。
皇帝聞言震驚不已，沉默片刻才道：「凝兒，你怎麼能懷疑朕要害你？這五年來，朕日日思念你和孩子，恨不得早日找到你們，又怎麼會害你們！」
「日日思念臣妾與孩子？」魏凝兒冷笑出聲，「那若研與福康安是怎麼回事？忻嬪的祈福宴又是怎麼回事？皇上早已有心愛的人和孩子，還會思念臣妾與臣妾的孩子嗎？」
「凝兒，你聽朕說……」
「皇上！」魏凝兒打斷了他，「臣妾之所以會再次入宮，回到這個可怕的地方，就是想問皇上一句，福康安是您的兒子嗎？」
皇帝定定地看著她，眼中滿是傷痛，半晌才有些狼狽地搖搖頭：「不是！」
「當真？」魏凝兒卻不敢相信。
「朕何時騙過你？」皇帝有些苦澀地說道。
魏凝兒聞言沉默了，半晌才道：「既然如此，臣妾謝皇上如此厚愛福康安。」
「凝兒，當年的事，朕一直都在查，朕不會讓你和孩子白白受罪的！」皇帝輕輕擁著她說道。
「是嗎？」魏凝兒苦笑出聲，半晌才道，「皇上，臣妾在宮外五年，雖然您安排青顏冒充臣妾，可……宮中誰人不知道內情，此番臣妾突然回宮，必定有人會為難臣妾，拿臣妾出宮的事兒作祟，將莫須有的罪名強加給臣妾。臣妾今日便先將醜話說在前頭，若是她們敢如此，皇上又不信任臣妾，那臣妾即便是死，也不會留在宮中。」
「無論出了何事，朕對你的信任一如既往！」想起魏凝兒帶著孩子吃了那麼多的苦，皇帝就心疼不已，如今她能回來，已經是上天的恩賜了，他又怎麼會不相信她。
歲月雖然未曾在魏凝兒臉上留下痕跡，但由於長期勞作，加之營養不佳，她的肌膚不如往常白皙細嫩了，手上還長滿了老繭，皇帝看在眼裡，疼在心裡。
「皇上，臣妾給孩子取名叫永瑄，現如今臣妾將他安置在了一個很安全的地方，臣妾暫時不想讓他回宮，也不想讓更多的人知道他的存在，請皇上應允！」魏凝兒柔聲道。
「永瑄……永瑄……」皇帝輕聲低喃著，「當初朕得知你有了孩子，欣喜不已，在東巡途中，朕一直想著孩子的名字，永瑄也是朕中意的。凝兒，你是怕朕保護不了他，才將他留在宮外的？」皇帝心中苦澀不已，他是皇帝，但他所愛之人竟然不信任他。
「皇上，這五年來，青顏冒充臣妾留在宮中，卻並未傳出懷孕的訊息，皇上一下子昭告天下，令妃生了皇子，且皇子已然滿了五歲，這於情於禮不合，更何況永瑄並未出生在宮中，想要認祖歸宗，只怕難！」魏凝兒說罷有些擔憂地看著皇帝，「臣妾不能讓皇上因此受人詬病。」
皇帝聞言，更是自責、心痛，半晌才道：「朕答應你，凝兒，你放心，朕不會讓孩子流落民間，朕一定要將他接回宮中，不會讓你們母子再受苦。」
魏凝兒輕輕鬆了一口氣，她最怕的便是皇帝要將永瑄接進宮來，雖然讓哥哥暫時照顧永瑄的事沒有人知道，但她卻不能保證皇帝找不到孩子。
送走了皇帝，魏凝兒身心疲憊，很快便歇下了。第二日，她也未曾起身去逸夢軒給皇后請安，日上三竿才起身。