「何事笑得這樣開心？」就在此時，魏凝兒身後傳來了皇帝的聲音。
「皇上怎麼一聲不響就進來了，是不是想偷聽臣妾說話？」魏凝兒轉過身去挽著皇帝的手臂，笑道。
「如此小心翼翼，定然是有事瞞著朕了！」皇帝輕輕拍著她的臉笑道。
「是啊，確實有，您瞧瞧冰若的臉。」魏凝兒一把拉過冰若。
「被打了？」皇帝似笑非笑地看著魏凝兒，「朕昨日便瞧見了。」
「皇上瞧見了卻一聲不響，是不是以為是臣妾打的？」魏凝兒低笑出聲。
「為何如此想？」皇帝倒是沒有料到她會這麼說，不過，這話倒是一點沒錯。
「臣妾把冰若當親人一般看待，怎麼會打她，臣妾身邊的人，若不是犯了大錯，臣妾可不會動他們分毫，冰若是昨日被皇貴妃打的！」魏凝兒倒沒有隱瞞皇帝，畢竟……皇帝若是要查，那是沒有人攔得住的。
皇帝聞言沉下臉來：「昨夜朕來你這兒，她定然是懷恨在心了。」
「那倒不是，冰若，你來說吧！」魏凝兒看著冰若笑道。
「是，皇上，昨日奴婢去採晨露，在荷花池遇到了皇貴妃娘娘，她身邊的暮雲不僅言語譏諷奴婢，還說……還說咱們娘娘是狐狸精、下賤坯子，奴婢一時氣不過，回了一句，皇貴妃娘娘就打了奴婢！」冰若說到此一臉委屈。
皇帝的臉色越發難看，隨即對候在一旁的吳書來道：「傳旨，翊坤宮掌事宮女暮雲，以下犯上，目無尊卑，掌嘴五十，杖責二十，貶為辛者庫奴籍，皇貴妃罰俸半年。」
「是，皇上！」吳書來立即領命而去。
「皇上，會不會太重了，暮雲可是皇貴妃娘娘的家生丫鬟呢！」魏凝兒低聲道。
「若不是她的家生丫鬟，朕索性賜死了！」皇帝柔聲道，「朕說過，不會讓你受一絲委屈。」
「謝皇上！」魏凝兒也沒有想到皇帝竟然會作出如此重罰。不過，這算是除了皇貴妃的一臂，是好事，她也不怕皇貴妃記恨她，她們之間早就是不死不休了。
胡世傑在吳書來的吩咐下去逸夢軒傳旨，剛到了逸夢軒正殿外，便聽到了裡頭傳來了喝聲。
「本宮不會認輸的，本宮不會讓魏凝兒那個賤人得逞的，遲早有一日本宮會讓她生不如死！」
胡世傑眉頭緊緊皺在一起，對一旁的小太監道：「還不快去請你們娘娘出來接旨！」
一會兒工夫，皇貴妃便走了出來。
胡世傑並未向她請安，朗聲道：「傳皇上口諭，翊坤宮掌事宮女暮雲，以下犯上。目無尊卑，侮辱令妃娘娘，罪無可赦，著押往慎刑司，掌嘴五十，杖責二十，貶為辛者庫奴籍，皇貴妃縱容奴才，有失體統，罰俸半年！」
皇貴妃聞言，只覺得眼前一黑，隨即一把拉住身邊的暮雲，顫聲道：「暮雲，本宮不會讓你出事的，本宮這就去見皇上！」
胡世傑卻對身後的太監道：「將人帶走！」
「慢著！」皇貴妃大喝一聲，「等本宮見了皇上再帶走也不遲！」
「請娘娘恕罪，奴才奉了皇上的旨意，一刻也不敢耽擱！」胡世傑說罷帶著幾個太監上前將暮雲給押了起來。
皇貴妃急了，上前推開一個小太監，一把拖住了暮雲的手，對身後的一眾奴才喝道：「將他們轟出去，今日沒有本宮的旨意，誰也別想從逸夢軒帶走暮雲！」
「是！」海盛應了一聲，帶著一眾奴才一擁而上，便要從胡世傑等人手中奪過暮雲。
「既然娘娘您抗旨不尊，奴才只能回稟皇上了！」胡世傑冷哼一聲，帶著手下的太監揚長而去。
皇貴妃也沒有料到胡世傑會如此，怔了怔，卻又不能把暮雲交出去。
「娘娘，不打緊的，您讓奴婢跟他們去吧，奴婢不怕！」暮雲急聲說道。
「不行，你是本宮身邊最重要的人，本宮連你也保不住，何以在這宮中立足？本宮這就去請太后做主！」皇貴妃說罷急匆匆地往外頭跑去。
太后已然知曉了此事，本不欲見她們，但又有些於心不忍。
「太后，皇上偏袒令妃，縱然暮雲言語不當，也不該如此重罰才是！」皇貴妃跪在太后面前急聲道。
「既然你知曉皇上現如今寵愛令妃，後宮無人能及，你為何還要與她爭鋒？哀家瞧著令妃是個識趣的，若是換作旁人，恃寵而驕更有你受的。不過……若她真的因皇上的寵愛便不知天高地厚，只怕皇帝也不會如此喜愛她了！」太后嘆聲道。
「太后，可是暮雲她……」皇貴妃沒有料到太后竟然不願意幫她，但她心中並不甘心。
「以下犯上，罪無可赦，秋嬤嬤，將她送去慎刑司，就說是哀家的意思，讓他們照皇上的旨意辦事。」太后沉聲道。
「太后，二十板子，只要那些太監下毒手，暮雲是活不了的！」皇貴妃忍不住喊道。
「秋嬤嬤，行刑時你在一旁候著吧，保她一命！」太后低聲吩咐道。
「是！」秋嬤嬤應了一聲，立即帶暮雲走了。
「暮雲！」皇貴妃心中雖然千般不忍，卻也只能眼睜睜地看著暮雲被帶走了。
「如今你身為皇貴妃，執掌後宮，稍有不慎，你便會從高位跌落下去，後位也就此和你無緣，該怎麼做，相信你定會知曉，哀家奉勸你一句，後宮還是以和為貴的好！」太后說罷便讓她退下了。
皇貴妃心中縱然有千般怨恨，卻也不敢讓人瞧出來，她細細地將太后的話琢磨了一遍，從長春仙館離開後，便直奔皇帝的寢宮請罪去了。
此時的她，不得不忍，不得不強顏歡笑，不過，一切的屈辱她會牢記心中的。
雖然皇帝不滿皇貴妃抗旨不尊，不過因太后已經下了旨意處置了暮雲，皇貴妃又來請罪，他也沒有再深究了。
一晃過了幾日，便是皇帝的生辰，皇貴妃此次倒是辦得不錯，太后自然也不遺餘力將她給誇讚了一番。
經過暮雲的事兒，皇貴妃也不再與後宮眾人為難，魏凝兒與純貴妃等人一時也尋不到她的錯處，暫時只能韜光養晦。
九月裡，大金川戰事告急，朝廷重兵攻打大金川，卻大敗而回，皇帝在朝堂上大發雷霆，當即下旨將負責平叛的經略大臣訥親、川陝總督張廣泗革職查辦。
面對盛怒的皇帝，滿朝文武皆不敢言語，大軍在遠征大金川的過程中連連受挫，皇帝心中的憤怒可想而知。
一連幾日，無論是朝堂還是後宮，眾人都惶惶不可終日，朝中大臣大多上奏皇帝班師回朝，但也有大臣上奏繼續攻打大金川。
皇帝的本意是要一舉拿下大金川，只是無人可用，就在他猶豫不決時，傅恆卻毛遂自薦參贊軍務，征討大金川，皇帝欣然應允，並在朝堂上將傅恆誇讚了一番。
傅恆在皇帝心中地位可不一般，傅恆不僅是他摯愛的孝賢皇后之弟，更是魏凝兒的兄長，皇帝是不能讓他出事的。在心中思量片刻後，隨即下旨，軍機大臣傅恆為經略大臣，趕赴金川署理征討事務。
如此重要的事兒，在皇帝還未曾下朝時便被胡世傑告訴了魏凝兒。
「傅恆要去打仗……」魏凝兒臉色猛地變了，傅恆雖然文武雙全，可是戰場上一切都是說不準的，萬一有個好歹，那可就……
魏凝兒是知道的，前幾日，原本督戰大金川的經略大臣訥親與川陝總督張廣泗皆被革職查辦了，聽皇帝的口氣，似乎不會輕饒他們。那可是威震朝野的重臣啊，竟然落得如此下場，可見這大金川的事兒，多麼棘手。朝中不乏能臣武將，可都不願請旨出征，傅恆這樣做，真是讓魏凝兒不能理解，她一定要阻止他。
想到此，魏凝兒急匆匆地趕去了皇帝的樂安和，等候皇帝下朝。
「還是傅恆知朕的心意啊！」皇帝一回到樂安和便大聲笑道，見魏凝兒在此，還不等她請安，便握著她的手笑道，「凝兒，你有一個好兄長！」
「皇上，傅恆他從未帶兵出征，會不會有不妥？」魏凝兒說到此見皇帝臉色微變，便知皇帝已然下定了決心，此時已無轉圜的餘地，她也不能與皇帝背道而馳，隨即笑道，「自然，傅恆他文韜武略，皇上才放心將這麼重要的事兒交給他。只是，此戰兇險，皇上也知道，他是臣妾的兄長，臣妾……臣妾從未求過皇上，此番……懇請皇上多加照拂！」
皇帝聽她這麼說，臉色微微好轉，隨即笑道：「你放心，即便你不說，朕也不會讓他有事的，朕答應過皇后，照拂她的母家，在富察府，她最在意的便是傅恆，朕不會讓傅恆出任何意外！」
「是，謝皇上！」事到如今，她也不能再說什麼，雖然皇帝寵愛她，可她也有自知之明，朝堂上的事兒，她是從不會過問的，那是皇帝的忌諱。當初即便是皇后，也不曾多問。
「皇上，臣妾有話想要叮囑傅恆，不知可否？」魏凝兒沉吟片刻後，試探著問道。
雖然皇帝知曉她是傅恆的妹妹，可……畢竟這是一個秘密，一個如今只有極少數的人知曉的秘密，她身為后妃，是不能召見朝臣的。
「朕準了，吳書來，你去傳傅恆來，領著他去醉心苑給令妃娘娘請安！」皇帝笑道。
「謝皇上！」魏凝兒福了福身，也不敢打擾皇帝處理政務了，回了醉心苑。
傅恆來到醉心苑時，都已快到正午了。
「奴才傅恆給令妃娘娘請安！」傅恆打了個千恭聲道。
「不必多禮！」魏凝兒柔聲道。
傅恆站起身來，魏凝兒隨即對冰若道：「賜座，你們先退下吧！」
「是，娘娘！」冰若會意，立即帶著屋裡的奴才出去了。
兩個人許久不見，皆有些不自在，更何況兩個人現如今的身份是嫡親的兄妹，想起往日的種種，心中皆不是滋味。
「傅恆，姐姐仙逝時曾告訴我了，我也私底下問了額娘，我們……」魏凝兒說到此，有些哽咽了。
傅恆抬起頭看著她，臉上露出了一絲苦笑：「凝兒，從當初看到你與姐姐那一塊一模一樣的玉佩後，我就隱約知道了這一切。」
「傅恆，你為何要自請出徵？若研若是知道了，定然會擔心不已的！」魏凝兒不想再提及往日的事兒，那隻會讓他們傷神罷了。
「昨日我便與她商議了，她答應了！」傅恆說到此定定地看著魏凝兒，「如今姐姐已去，我富察家門的榮耀皆系在我身上，我要讓滿朝文武都知曉，我富察傅恆能有今日的一切，不僅是因為姐姐的庇佑，更多的是我自個兒的本事。」
「即便如此，你也不該將這燙手的山芋接下，若有個好歹，便會步上訥親與張廣泗的後路。」魏凝兒卻擔憂無比。
「凝兒……你是我的親妹妹，正如姐姐所說，阿瑪欠你很多，富察家也欠你很多，如今姐姐不在了，宮裡再沒有人能保護你。」傅恆說到此微微一頓，又道，「你也知曉，後宮與朝堂是密不可分的，我只有早日羽翼豐滿，才能更好地護著你。」
魏凝兒聞言，眼眶微微泛紅：「你放心，我在宮裡很好，打仗……那般危險，我實在不能放心！」
「即便你如今很好，可天有不測風雲，還是有備無患的好，而且……我從不做無把握之事，也不打無把握之仗，你放心，我定會凱旋！」傅恆語中滿是堅定。
魏凝兒輕輕頷首，也不再多說了。
為了保證此戰得勝，皇帝先後下旨調撥京城、東北各省駐防滿洲八旗兵和陝甘、雲貴等地綠營兵共計三萬五千名，陸續開赴金川前線，又添撥軍餉二百萬兩以濟軍需，私底下還派了多名大內高手扮作傅恆的侍從護在他身邊。
十二月，傅恆到達大金川前線，他識破並懲治了敵軍的內奸，親自勘察地形，整頓軍紀，總結了歷次戰爭的經驗教訓，制訂出了新的戰術，並在短時間內打了幾個漂亮仗。就在傅恆要一鼓作氣蕩平金川的時候，皇帝突然降旨命他班師回朝。
這些日子以來，魏凝兒因擔心傅恆，沒少在皇帝跟前吹枕邊風，加之皇帝也認為，平定金川不是一件簡單的事，辦不好有可能使傅恆身敗名裂，想起皇后臨終的囑託，看著魏凝兒因擔心而惶惶不可終日，加之傅恆在金川已有作為，皇帝也顧不得那麼多了，下旨將他傳召回京。
在班師詔書中，皇帝對傅恒大加讚揚，並封其為一等忠勇公，賞四團龍補褂。
三月，傅恆班師回京，皇帝率皇長子、諸王大臣出迎，以示慰勞。不久，還為富察氏建立宗祠，併為傅恆建造府第於東安門內。至此，傅恆位極人臣，風頭一時無人能及。
四月初五，皇帝下旨行皇貴妃、嘉貴妃、令妃、舒妃、婉嬪晉封禮。
「恭喜娘娘！」天還未亮，醉心苑的奴才們便齊齊地候在寢殿外，給魏凝兒道喜。
「免禮！」魏凝兒輕輕頷首，隨即吩咐冰若給眾人賞賜。
「娘娘，時辰不早了，可不能去晚了！」冰若笑道。
魏凝兒輕輕頷首，今日，她將與皇貴妃幾人一同晉封，去晚了可不好。
今日，也是魏凝兒第一次穿上妃位的吉服，往常雖然宮裡的奴才們皆稱其為令妃娘娘，但她卻不敢造次。
因是皇帝下旨正式冊封，便不能在圓明園中，眾人需趕回紫禁城。
皇帝對魏凝兒很是上心，下旨命協辦大學士吏部尚書陳大受為正使，禮部侍郎木和林為副使，正式冊封魏凝兒為令妃。
「恭喜姐姐！」從殿內出來，魏凝兒看著身邊的嘉貴妃，柔聲笑道。
「妹妹同喜，本宮伺候皇上多年了，如今總算熬成了貴妃，想來也頗為不易，倒是妹妹青雲直上，羨煞後宮眾人呢！」嘉貴妃笑道。
「兩位妹妹大喜，如今嘉妹妹倒是與本宮一般無二，令妃妹妹也晉封了，咱們幾人攜手也能與那位抗衡了！」純貴妃笑道。
「她這幾月來倒是安分，一點岔子也未曾出，對咱們也頗為客氣，只怕這樣下去，用不了多時，她便能成為皇后了！」愉妃有些擔憂地說道。
魏凝兒聞言，心中也很是壓抑，可此時也沒有什麼好主意。
幾人又商量了片刻，才各自散去了。
因傅恆獲得了封賞，若研身為他的嫡妻，自然也被冊封為誥命夫人，皇帝是在四月十二下的聖旨，四月十三，若研進宮謝恩。
魏凝兒見到若研的時候，天色已不早了，兩個人聊了一會兒，魏凝兒便送她出了醉心苑。
待魏凝兒進了寢殿後，小易子才道：「娘娘，方才吳公公派人過來了，說九阿哥病得厲害，皇上今夜去嘉貴妃娘娘那兒了！」
魏凝兒聞言，心中微微有些擔憂，前兩日便聽說九阿哥偶感風寒，病了，卻一直不見好，嘉貴妃因此急得惶惶不可終日，一連好幾日也不曾去皇貴妃那兒問安了。
「娘娘可要去看看？」冰若恭聲問道。
「不必了，有皇上安慰嘉貴妃，本宮也就放心了，現在去了反倒不好！」魏凝兒輕輕搖頭。
第二日，她一早便去了嘉貴妃的夢月軒，純貴妃等人也相繼到了，幾人安慰了嘉貴妃一番，又細細向太醫詢問了九阿哥的病情，才各自回宮了。
又過了幾日，九阿哥的病情越發重了，他還是個不滿週歲的孩子，皇帝甚至還未曾賜名給他，小小年紀便飽受病痛的折磨，讓人實在不忍心。
四月二十七這一日，魏凝兒給皇貴妃請了安後，便與純貴妃幾人一道去了嘉貴妃的夢月軒。
嘉貴妃這些日子被折磨得很是憔悴，見眾人來了，她也不曾起身，一直靜靜地守在九阿哥床前，眼中泛著淚光。
「姐姐！」魏凝兒低聲喚道。
嘉貴妃聞言回過頭來，顫聲道：「本宮該怎麼辦？太醫說，九阿哥凶多吉少了，雖然本宮知道，這孩子身子差，一出生便常常生病，可……每次他都挺了過去，這次……本宮相信他也一定能平安的！」
幾人連忙安慰了她一番，魏凝兒瞧著她情緒不佳，因此與陸雲惜留了下來，一直陪著她。
到了未時，兩個人便起身離去，只是還未曾走到夢月軒門口，便聽到了哭天搶地的悲鳴聲。
「九阿哥……他……」陸雲惜看著魏凝兒，眼中滿是駭然。
魏凝兒心中頗不是滋味，一下子便想起了七阿哥夭折的事兒來，當初的一幕幕又在腦子閃現著，忍不住掉下淚來。
九阿哥的死對嘉貴妃的打擊頗大，六月裡，皇帝下旨去熱河行宮，她並未同往，而是獨自留在了圓明園。
今年，皇帝早早便去了木蘭圍場狩獵，從圍場回到京城才八月初，而皇帝的萬壽節也快到了。
按照太后的意思，今年的萬壽節仍舊是皇貴妃操辦的，這頗得太后的心意，至於皇帝是否滿意，眾人就不得而知了。
回到翊坤宮，皇貴妃已疲憊不堪，看著空空如也的大殿，她更是想念如今在辛者庫做粗活的暮雲來。
「娘娘請梳洗了歇下吧！」紫煙走上前來恭聲道。
「嗯！」皇貴妃輕輕頷首，這些年來，她身邊倒是有幾個可靠的宮女，這紫煙便是她頗為喜愛的，自從暮雲被貶去辛者庫後，都是紫煙貼身伺候在她身邊。
「日子過得真快，今兒個是八月十三，後日便是中秋了，太后還讓本宮操辦一番，她要與眾人賞月呢！」皇貴妃不禁想起前兩日太后的吩咐來。
「娘娘也不要太累，否則身子受不住啊！」紫煙頗為擔憂地說道。
「沒法子，本宮如今只有把後宮打理得井井有條，把該辦的事兒辦妥當了，本宮才能成為皇后，暮雲才能從辛者庫出來！」皇貴妃說到此，心中一疼。
前兩日她偷偷在辛者庫外頭看暮雲，她瘦了，憔悴了，一雙手因長期幹各種粗活，上面滿是裂開的口子。她知道，暮雲一定很疼，可她卻無能為力，只能眼睜睜地看著她繼續漿洗那些衣服。
平心而論，暮雲與她一起長大，在她心中從未曾將她當下人看待過，看著她受苦，她的心彷彿被人狠狠地刺上了一刀，疼得她幾欲昏厥。
那一刻，她便暗暗發誓，一定要在最短的時間內扳倒令妃，讓她永遠不能翻身，沒有了令妃的阻撓，嘉貴妃幾人不足為懼，相信後位觸手可及了。
「中秋……中秋……」皇貴妃輕聲低喃著，腦子靈光一閃，猛地有了主意，嘴角那一絲冷冷的笑意也越來越盛了。